Мелоди Уотерс. Приключения в призрачной долине. Пр

Вскоре они добрались до Трясущегося Моста, который вел  через ров прямо к проходу в Ущелье.  Пройти его смогли только с третьей попытки. Сначала Харизма застряла между досок, потом долго уговаривали Велори, что это совсем не страшно, главное - не смотреть вниз. К слову сказать, внизу вообще ничего не было видно, только туман красивого лилового цвета.
Снаружи Ущелье выглядело , как горная долина с отвесными склонами , а вот внутри  оказалось  огромным старинным замком, как в фильмах про графа Дракулу. Вокруг статуи львов, горгулий, горбатых гномов, на стенах замысловатые картины, на столиках и в нишах стен канделябры, узкая кованая, винтовая лестница, ведущая  наверх, по бокам потайные входы в подвал. Большие треугольные и круглые окна,  арки. С  высокого потолка свисала  огромная люстра. Не из хрусталя, а  из  чудо -стекла . Как читала Вел, в модном журнале , такая люстра может гореть разными цветами, в зависимости от настроения хозяев, так же переливаться и мигать. А вот паутины нигде не было и сыростью не пахло, кто-то явно ухаживал за замком и держал его в чистоте.
Девочки тихо крались вдоль стены, чтобы никто их не заметил. Каркус сидел на плече Мел и  прищелкивал клювом . Потом они дошли до статуи горбатого гнома, Каркус даже замахал крыльями , чтобы отбиться от уродца. Но поняв , что это статуя, успокоился. Уж очень реалистично она выглядела. Троица  остановились , чтобы решить куда дальше им следует идти. И вдруг Велори стала хохотать.
- Перестань хихикать, нас заметят, – прошептала Мелоди. - Я бы хотела побыстрее найти цветок и убраться отсюда. И по возможности не наткнуться на этого Демоникуса или еще кого похуже. Мне не по себе тут. Прям мороз по коже.
-И у меня крылья дрожат – поддержал хозяйку  Каркус.
- Я не могу, меня кто-то щекочет! – веселилась Велори.
Они посмотрели за спину Вел и увидели вьюнок, который пролез в дверную щель и махал им листиком, когда будто дразнил и звал играть, а может манил за собой. Очень это было похоже на жест следовать за ним.
Мел отвергал эту идею, что за ерунда – думала она , как цветок может звать за собой ?  А может он услышал что мы ищем ? Да ну,  нет , не может быть. Показалось.
Дверь, откуда вылез вьюн,  так сразу и не заметишь, она сливалась со стеной. Небольшие щели можно было увидеть только с близкого расстояния, или, же, когда дверь приоткрыта.
- Смотрите, там, похоже, оранжерея? А этот, – Харизма указала на цветочек, – пытается улизнуть.
Они приотворили дверь и заглянули внутрь  и увидели сад. Вьюнок быстро уполз вверх.
-Довольный, что сделал свое дело – удалился - опять подумала Мел. Нет , стоп, тебе просто показалось. 
- Сколько цветов! Может, и наш тут есть? Ты знаешь хоть, как он выглядит? – Велори нетерпеливо переминалась с ноги на ногу и оглядывалась по сторонам.
Ей тоже хотелось поскорее покинуть это мрачное место.
- Нет, в книге не оказалось картинки, – Мел развела руками и предложила. - Попробуем найти методом проб и ошибок , или как говорит моя бабуля , методом волшебного тыка.
Подруги прошли вглубь сада. Вокруг росло столько цветов, что нельзя было глаз оторвать! Шарики-колючки, синие одуванчики, клетчатый тутирус, пушистые кактусы, драконово дерево, дуранта прекраснейшая, кука рогатая, фикус вредоносный, плющ-хватальщик, зонтичная герань – всех и не перечислить.
- А какие, хоть , у него приметы? – только успела произнести Харизма, как скрипнула дверь и в сад кто-то зашел.
- Сейчас я вас полью, мои драгоценные  – произнес тихий женский голос.
Девочки в панике попадали на землю. Мелоди чуть не придавила какой-то невзрачный, можно сказать, уродливый цветок, который к тому же плохо пах. Во время спохватившись, она откатилась в сторону, но тот уколол ее так больно, что она вскрикнула.
- Кто тут?! – вскрикнул голос. Раздался грохот. Мелоди увидела, что упала лейка, и разлилась вода.
- Я вас не боюсь! Выходите, не то напущу на вас мышей и крыс, – голос звучал настойчиво. Его обладательницу скрывали заросли, виднелись только туфли и подол платья.
- Простите нас, мы не хотели, нам просто нужен один цветок, пожалуйста, – Мел поднялась с виноватым видом. - Не надо мышей и крыс.
- Мелоди? Это ты, детка? – к ней бросилась женщина.
- Мама?! – Мелоди открыла рот от изумления.
Да, это оказалась ее мама - Моргана Уотерс. Обе были безмерно удивленны. Да, Мелоди хотела увидеть маму, но не тут, не лазая по чужим клумбам в темноте, как вор.
Поняв, что опасность миновала, Харизма и Велори вылезли из-за куста смеяники розоволистной.
- Привет, тетя Моргана! – смущаясь и отряхиваясь, сказали подруги.
Велори с обожанием смотрела на Моргану.
- Боже мой, как вы все выросли и похорошели, – Моргана потеребила каждую из них за щеку. У Велори от смущения закраснели щеки.
Моргана была стройной и красивой колдуньей: кудрявые черные волосы до пояса, бледная кожа, большие серые глаза. Длинные острые ногти, яркая красная помада и темные тени превращали ее в женщину-вамп (роковая женщина . Темно-синее шелковое платье с длинным шлейфом подчеркивало тонкую талию.
Правда, Мел уродилась не в нее, а в отца. Хотя и он был красив, но Моргана лучше в сто раз. Конечно, с мамой у Мел тоже было сходство, но в основном оно касалось характера.
Идеалом Морганы была фрау Эльвига Грызыльдер, актриса, живущая в Стархиллз. Она снялась в таких фильмах, как «Полет над Ущельем Зла», «Поцелуй вампира», «Танцы на могиле Дракулы», «Каникулы в Аду», и была любимой актрисой Морганы. А Моргана, к слову сказать, была идеалом Велори…
- Что же ты здесь делаешь? - вдруг спохватилась Моргана.
- То же я хотела узнать и у тебя? – вопросом на вопрос ответила Мел.
- Ну, я же изгнана из Вичвилля, теперь живу здесь, – ответила мама. - О нет! – ее лицо скривилось от ужаса, - вас тоже… Да?
- Нет, у нас тут дело есть, – спокойно сказала Харизма.
- Какое дело в этом темном месте у трех молодых ведьм? – в голосе Морганы послышалось возмущение. Но ворон прервал ее карканьем.- И Каркуса с собой притащили! Вы с ума сошли… Где мои капли-антистресс? – Моргана присела на один из моховых стульчиков, которые были расставлены по саду.
- Я тоже рад видеть вас, миссис Уотерс. Только цветы у вас какие-то недружелюбные, – Каркус только что выпутался из растения под названием «заманчивая каракуля» и теперь старательно поправлял и чистил перья. Их, к слову сказать, стало немного меньше, чем было. Ворон  порядком облысел. А из цветка, наоборот,  они торчали отовсюду  .   Но ему это не очень –то понравилось и он встряхнулся. Перья полетели в разные стороны. Каркус вытянул крылья и открыл клюв, чтобы подхватить свое добро. Затем попытался воткнуть их обратно. Но ничего не вышло, перья свалились на землю.
-Не беспокойся Кар – Мел пригладила макушку ворону. Когда вернемся домой я  приведу тебя в порядок. (об истории с выпавшими перями Каркуса вы узнаете в следующей книге ).
Моргана вытащила из декольте склянку и залпом опрокинула ее содержимое в рот.
- Спокойно, Моргана, спокойно – успокаивала она себя. - Дорогие мои, ну-ка присядьте.
Подруги опустились на такие же моховые стульчики. Каркус сел на плечо к Мел.
- Итак, зачем вы здесь? – придя в себя, снова спросила Моргана. - Куда только бабушка смотрела? Отпустить тебя сюда! Полное безрассудство.
Колдуньи рассказали все по порядку. Вот только с каждым их словом у Морганы глаза округлялись все больше, а рот то и дело открывался и закрывался, как у выброшенной на берег рыбки.
- Моя мама… Какой кошмар. Что же делать? А есть предположения, кто мог это сделать? - с дрожью в голосе спросила Моргана.
- Мы думаем, это Демоникус, – не удержалась Харизма.
- Вы уверены? – Моргана, кажется, расстроилась. - Да нет. Он и не способен на такое, – она вдруг начала оправдываться. - И зачем ему это? Вы что, пришли его убить?
- Нет, никого убивать мы не собираемся. Да и как мы одолеем могущественного колдуна? И потом мы не уверенны, это все только догадки, –Мел пристально смотрела на маму. - Мы пришли сюда за лекарством от проклятия.
- С чего вы решили, что здесь есть лекарство? – Моргана удивленно захлопала длинными ресницами.
- Но это же дом Демоникуса? – уточнила Велори.
- Да, – все еще не понимая, ответила Моргана.
- Нам сказали, что мы его здесь найдем, за Пещерой Духов, – не успокаивалась Мелоди.
- Да, мы тут сделали небольшой ремонт и Пещеру тоже преобразили, она теперь оранжерея, – отчиталась Моргана. Правда, духи сначала объявили мне войну. Стали бросаться в меня гнилушками и камешками. Чуть не повыдергали мне кудри и даже подбили  глаз. Но потом, когда все -таки я их переубедила, не буду вдаваться в подробности, как я это сделала, они успокоились и ушли в другое место.  Ты же знаешь милая , как я люблю цветы? А какое именно лекарство вы ищите? Как оно может быть в нашем саду?
- Это цветок Чаша жизни, – пояснила Мелоди. - Кстати, ты так и не сказала, что ты делаешь в доме колдуна и почему так уверенна, что это не он виноват в случившемся? – заподозрила неладное Мел.
- Видишь ли, милая, я живу с ним, – Моргана отвела глаза. - Он меня любезно приютил, когда я скиталась по Долине. Я была одна, не знала, что делать и куда идти. Он меня встретил, голодную и уставшую. На меня, между прочим,  напало злобное приведение.
- Ничего себе! – Мел не верила своим ушам. – Надеюсь, как друзья?
- А почему именно вас послали? Что, не нашлось больше смельчаков? – пропустила скользкий вопрос Моргана.
- Половина города уже проклята. Остались только женщины, дети, подростки и старики. Заклятие подкосило добрую половину мужчин Вичвилля, вот и пришлось нам спасать всех.
- А, теперь понятно. И ты туда же! Но дядя Джером, же, достал семена? – не унималась Моргана.
- Мам… – Мелоди собралась с духом, чтобы сказать маме, что и дядя пропал куда-то. - Сад разрушен. Дядя исчез, спасая сад.
- Что? Как исчез? – Моргана опять полезла за каплями.
- Мы думаем, что его сдуло ветром, – предположила Мел. - Но куда, не знаем.
- Сдуло ветром? – Моргана удивленно вскинула брови, – это интересно. Давайте-ка посмотрим по водной глади.
Она резко встала и поманила девочек за собой. Колдуньи отправились в замок, а Каркус остался поклевать червячков.
Рядом с оранжереей оказалась колдовская комната, в центре которой стоял огромный котел, а полки вдоль стен пестрели разными склянками с зельями.
- Это коллекция Дема. Любой зельевед позавидует, – не без гордости пояснила ведьма, когда увидела заинтересованные взгляды подруг.
На стенах висели портреты ведьм и колдунов разных эпох: Моруха Непобедимая, Дарвин Проклятущий, Энья Одноглазая, колдуньи-близнецы Визгуха и Кричуха Неугомонные…
Моргана подошла к котлу, провела по его кромке ногтем и произнесла какие-то слова, девочки не расслышали. Тут же по воде побежали волны, потом она запузырилась и зашипела, затем все успокоилось, и в воде показалась пустыня, кактусы, на вид доброжелательные, и дядя, бредущий в их сторону.
- Вот он! – ткнула пальцем в воду Харизма. - Как бы его оттуда вызволить?
- К счастью, когда меня изгнали, то не лишили дара колдовать, как некоторых. Вот, например, мою знакомую колдунью Мухоморнику Пятнистую лишили…- Моргана не успела договорить, дочка ее перебила.
- Мама, давай побыстрее его спасем, а потом ты расскажешь нам про свою подругу и заодно покажешь замок!
Моргана щелкнула пальцами, и дядя оказался перед ними. Обросший, с синяками под глазами, весь в песке, иголках и с расцарапанным лицом.
- Моргана… - еле слышно прошептал он и упал в обморок.
- Он обезвожен! – быстро сориентировалась колдунья. – Давайте-ка уложим его и дадим Бодрящего питья.  Она быстрым движением руки пододвинула  небольшой железный диванчик , стоящий в углу комнаты. Все вместе они легко уложили дядю на  него, но диван оказался настолько  мал , что ноги Джерома  не вместились и так остались свисать на пол. Пришлось Моргане немного увеличить  железяку в длину. Затем  она сбегала куда-то и принесла бутыль темного стекла. Дядю привели в чувство ( Мел несколько раз хлопнула родственника по щекам , отчего он на время пришел в себя)    и дали напиться . Он жадно осушил емкость наполовину и сразу уснул мертвецким сном.
- Мама, спасибо. Я уже и не знала, где его искать, – Мел обняла маму.
- Ты разве забыла, он ведь мой брат. Оставим его, пусть отдыхает, – и Моргана повела девочек прочь из колдовской комнаты.
- Тетя Моргана, помогите нам найти этот цветок, нам надо торопиться, мы и так тут три дня бродим, – жалобно произнесла Харизма.
- Не беспокойтесь, вы отсутствуете всего лишь три часа по времени Вичвилля. Это здесь так тянется время. Сутки у нас ,  как один час у вас  , – успокоила их колдунья.
- Да уж. Еще здесь очень быстро утро сменяет ночь и наоборот, – вспомнила Велори.
- Солнышко отказывается выходить сюда на полный рабочий день. Атмосфера здесь, видите ли, гнетущая. Я вот, например, солнца уже давно не видела. Демоникус хоть иногда выходит, а я в четырех стенах сижу, - пожаловалась Моргана. Здесь за сутки может несколько раз смениться ночь и день, вот как .
- Раз время еще есть, тетя Моргана, расскажите нам, как получилось, что вас изгнали. А то взрослые нам ничего не говорят, – глаза Велори горели любопытством.
- Это было так давно и вспоминать не хочется, – грустно ответила Моргана. - Ну да ладно, ведь время здесь тянется  долго, можно еще немного его потянуть –Никто не против, что я украду  у них еще часок ?  - она подмигнула подругам.
Она отвела их в просторный зал с камином и усадила в жесткие железные  кресла, которые стояли полукругом у трона. Трон представлял собой пятиногий, тоже, железный стул , с высокой спинкой , на которой была изображена паутина . Его заняла сама Моргана и начала рассказ:
- Я как здесь оказалась, так у меня масса свободного времени появилось. У Демоникуса столько интересных колдовских книг! Любой маг-коллекционер обзавидуется. Я научилась многому… Да, пока не забыла. Мелоди, я нашла кое-что, когда готовила состав от жучишек-грызишек. Они повадились есть цветочки. Не знаю, правда, сработает или нет. Мне тренироваться не на ком было. В общем, я нашла одно заклятие, которое, возможно, поможет твоему папе.
- Вот здорово! Он поправится, и мы все опять будем вместе! – Мелоди от радости чуть не захлопала в ладоши.
- Ну, это вряд ли, – охладила дочкин пыл мама. - Хотя об этом позже. Так вот, начну сначала. Конечно, историю детства рассказывать не буду. А начну с поступления в институт. Во время учебы у меня хромала темная магия и один мальчик, Ник, взялся мне помочь. У него как раз по порче и сглазу «отлично» было. (Позвольте  пояснить . Так как изучение темной магии была обязательно у всех студентов, волшебников или колдунов, а предмет сглаза и порчи входил в нее  как раздел, то его приходилось изучать. Можно  никогда и не воспользоваться  этими  знаниями , но прослушать курс  было надо. Мало ли что в жизни может произойти . После случая с мисс Дурис , была даже создана  специальная бригада по выявлению и  контролю случаев наложения порчи . За это полагался штраф. Ведьма Сивилья , которая неосмотрительна разозлилась на Дурис , заплатила штраф , который отбил всякую охоту даже думать еще  кого-нибудь  сглазить). 
 Он и научил меня. Я потом в одиночку решила проверить свои умения  на ком-нибудь из города, хотя это запрещено. Жертвой выбрала глухую, полуслепую, старую  мисс Тудум . Хотела сглазить ее на спотыкания. Оказалось , что никакая она не слепая, точнее была.   Ей капли прописали чудодейственные и  зрение, почти, пришло в норму. Вот так о моей проделке и узнали. Был суд. Он меня спас тогда, сказал, что это он все придумал. Что я была под гипнозом и так далее. Ник был старше меня на пять лет. Его мать имела связи и его не изгнали в Долину, но и в городе не разрешили остаться. Велели уходить. Мать, хоть и помогла, перестала с ним разговаривать, отвернулась от него. Правда, он был приемный сын. У самой детей быть не могло. В общем, он не оправдал ее надежд, да еще и репутацию чуть не подорвал. От горожан-то историю эту скрыли. Мать его потом говорила, что он женился и уехал в другой город. Все поверили. Долго про него никто не слышал. Хотя он писал матери, она не отвечала на его письма. В общем, он отправился бродить по свету и стал, более глубоко, изучать темную магию.
Я тогда тоже испугалась, решила про него забыть. Вышла замуж. Как раз в то время твой отец  приехал на экскурсию с другом, у которого в семье были волшебники. И остался тут навсегда. Он был удивительно красив! А у нас, сама знаешь, какие ведьмы: тут же стали за ним бегать. А он меня выбрал. Мне все завидовали… Вот только радости брак с ним не принес, твой папа оказался не семейным человеком, любил шумные компании, новые знакомства, часто пропадал из дому и не говорил, где был. Я сначала не верила, а потом сама убедилась. Однажды вечером он пришел домой после гулянки, и я с ним поругалась. Да еще после десяти вечера! Вы же знаете, что на заходе солнца все сказанное сгоряча преувеличивается и становится необратимым. Ну, смотря конечно, как сказано и с какой силой. Не со всеми заклятиями так, в основном это касается порчи и сглаза. А заклятие это было из ряда порчи. Я как раз подумала про свинью и крикнула  что-то вроде «свинья ты, свинее некуда, вот и будь ею». Когда опомнилась, дело было уже сделано. Потом чего мы только не делали с твоей бабушкой! Все коту под хвост. Решили спрятать его в больнице, там моя подруга работала. А она возьми и отомсти мне за то, что я мальчикам всегда больше нравилась, чем она . Так и узнали про меня… Но бабуля была в Совете и сделала так, чтобы о моем поступке никто не узнал. Но меня выгнали из города навсегда, сослали в Долину.  Правда, колдовать не запретили. Это бабушкина заслуга. Вот и все. Скрывать больше нет смысла. Вы взрослые, все равно узнаете, так уж лучше от меня – она вздохнула .
Ведьмочки приходили в себя от услышанного. Надо же  как все . Оказывается Дем спас маму.
-А теперь, мои хорошие – она широко улыбнулась -  давайте  забудем о грустном прошлом и займемся более интересным настоящим. Пойдемте , я  покажу вам замок!
Они быстренько прошли по первому этажу . Мел боковым зрением заметила  , как рыцарские доспехи, стоящие с одной стороны от подвальной двери, напротив  горбатого гнома,  зашевелились , как будто повернулись им вслед. Мел покрылась мурашками. Каркус съежился от странного звука, доносившегося из подвала. Как будто кто- то пищал. Велори вцепилась в руку Харизмы , когда почувствовала что ее опять кто –то трогает. Оказалось это опять тот цветок, видно Вел ему приглянулась.
 Они дошли до винтовой лестницы  и стали подниматься на второй этаж. Велори пыталась не наступить на шлейф платья Морганы. Один раз все - таки наступила . Шлейф подпрыгнул и отполз в сторону . Харизма  же успела два раза споткнуться   и ушибить колено, Мел зацепилась за перилу и чуть не оторвала карман у шорт . Вел вцепилась в руку Харизмы , когда почувствовала, что ее опять кто-то трогает. Но потом успокоилась, когда увидела, тот же цветок-вьюнок. Видно  ведьмочка  ему приглянулась.
На втором этаже было куда интереснее.
Пока они шли Моргана объяснила им , что на самом деле Ущелья нет, это видение, дурман. Для того, чтобы отвадить отсюда  непрошеных гостей.
-Все придумал Дем – гордо сказала она.

Затем Моргана  показала им свою комнату. Большую и  уютную, с камином, мягкой мебелью. Заметьте , в других комнатах она была то железная , то деревянная. А у самой хозяйки все было мягкое , плюшевое, шелковое , воздушное , ароматное. Огромный шкаф, почти во всю комнату. Кровать с балдахином , покрытая  белоснежным бельем. У окна круглый столик с вазой, в которой теснились красивые  цветы . Харизма  сказала , что это  Лилийка Авангардная и что ее мама тоже их любит.  Цветики  все время шуршали , тряслись, как будто им было тесно в хрустальной емкости  и они хотели вылезти.
Следующим объектом разглядывания стала  комната колдуна , Она  оказалась на удивление простой . Кровать , стол и два стула . В углу скелет какого то существа , скорее всего волшебного.  Помесь  барана , осла и мыши.
Наверное, неудачный опыт Демоникуса –подумала про себя Мел. Еще имелся небольшой шкаф, в котором кто – то скребся.
       Далее они прошли в  столовую, где был огромный овальный стол и много-много  стульев.  На них можно было усадить целую армию колдунов. По всей столовой  высились шкафы с кухонной утварью.
Когда добрались до  гостиной , ведьмочки уже подустали и развалились на диванчиках, которых там было достаточно. Так же  имелось три кресла, камин, пианино ,  несколько картин, изображавших магов и колдунов за работой. Один колдун варил зелье, другой  создавал войско злыдней. Старая ведьма летела на метле и обсыпала лес  крупицами пыли, из которых потом  уродятся  слизни. Все  изображенные персонажи , несмотря на занятость , удостоили вошедших вниманием и  поздоровались.
Следом за гостиной , Моргана показала комнату для гостей. Она тоже оказалась простой. Несколько  кроватей и  тумбочек, платяной  шкаф , три котла , на случай ,если гости захотят поколдовать.
Большой восторг вызвал  бассейн с розовой водой. Эта вода набиралась из   колодца Балала , в котором  водятся розовастые коряки,. Они то  и окрашивают воду в красивый цвет. К тому же, они  еще  наделяют  саму воду  отшелушивающим, подтягивающим , морщиноразглаживающим, отбеливающим эффектом.
Потом они проследовали по длинному коридору  и завернули налево , направо .  И так раз пять. В конце концов, они вышли к еще одной двери.
- Это тоже коллекция Демоникуса. Он ею очень гордится, – поведала  Моргана, когда они вошли в просторный зал с огромными треугольными окнами . Здесь повсюду в клетках сидели чудесные зверушки. Мел решила , что это кабинет колдуна.
- Это голубая выдра, - начала перечислять Моргана, - абсолютно лысый кот породы Скинкэт, пингвин крылатый, взъерошенный мамонтенок, мурмышь – моя любимица. Она такая теплая, когда мне надо расслабиться, я подкладываю ее под голову.
Ведьмочки никогда не видели раньше столько удивительных зверей: хотелось каждого рассмотреть поближе, потрогать.
Вдруг Моргана  чихнула.
-Будь здорова мама – заботливо сказал Мел.
-Спасибо милая – поблагодарила Моргана.
Потом она чихнула еще раз, потом еще, а потом зашлась в приступе чиха.
-Ты простудилась? – обеспокоено спросила Мел. Во всем виноваты сквозняки. Все твоя привычка, даже зимой, открывать окна нараспашку –  принялась отчитывать маму Мел.
- Нет, я не простыла.  Это аллергия – апчхи и она стала оглядываться. Но на что? Апчхи, апчхи, чхи – Ага, кажется, я поняла, она сдернула скатерку с клетки, стоящей в самом углу.- Ну Дем , ну обманщик.
Все уставились  на клетку, точнее на того кто в ней сидел.
-Это дракон, не люблю их, у меня аллергия на драконью кожу – Моргана передернулась. Я хотела , чтоб он от нее избавился. Но он …
- Мамуля, отдай ее нам, пожалуйста ! –  выпалила от радости, что нашла Горыну, Мел.
- А вам она зачем? – удивилась Моргана.
- Правда, а зачем нам этот дракон? – уставилась на подругу Харизма.
- Вы что, забыли?! По-моему, вернее точно, это Горына. Ее ждет Бигвиг, – пояснила Мелоди.
- А почему она такая маленькая? – спросила Велори.
- Ее Дем уменьшил, вот хитрец – от  неожиданной догадки  расхохоталась Моргана. - Она не влезала к нам в дом. Жаль, вы не видели, как он пытался ее втолкнуть!  Я предлагала расширить дверной проем , но он отказался.  Ссылаясь на то, что колдовство может нарушить конструкцию дома. Чепуха. Но спорить с ним бесполезно.
- Ну вот. И тебе польза, и нам тоже, – Мел умоляюще посмотрела на маму.
- Не знаю даже, как он на это отреагирует… Он ее для опытов каких-то взял, – слабо сопротивлялась  Моргана. Даже вон что придумал, лишь бы я не прознала. Наверное что –то важное. Какой – нибудь научный проект.
- Но ее ждет жених, – продолжала выпрашивать Мел.
- Ладно, будь по-вашему – не раздумывая согласилась колдунья. Ее особо и не надо было упрашивать.  – А теперь пойдемте в сад за горбатым. Он скоро уснет.
- За каким горбатым?! Нам нужна Чаша жизни! – Мел поймала маму за руку. - Ты перепутала?
- Это он и есть. Я его так называю за форму. Он - горбатый. Сейчас сами увидите. Как раз двенадцать. Через час он уснет, и тогда сорвете листья или что вам там надо.
- А почему нельзя сейчас? - удивились подруги.
- А вы попробуйте, – спокойно сказала Моргана. - Только потом не говорите, что я вас не предупреждала.
Они вернулись в сад.
- Действительно, такой уродливый, – Велори сморщилась глядя на цветок, к которому их подвела Моргана. - Никогда бы не подумала, что он может спасти от заклинания.
Серый, невзрачный цветок пах тухлятиной. Голова его была опущена вниз, будто ему тяжело. Из-за этого он действительно был похож на горбуна. Мелоди узнала своего обидчика, который уколол ее, когда она пряталась от мамы.
- Зато, когда он засыпает, – это… Нет, словами не передать! – улыбнулась Моргана.
Велори решила не тянуть и схватила цветок за стебель, чтобы вырвать из земли. Что тут началось! Визг, крики Велори, ее волосы запутались в шипах, неожиданно взявшихся откуда-то у цветка. Харизма бросилась на помощь и начала тянуть Велори прочь от растения. Мел тоже подбежала на подмогу. Но цветок так сильно вцепился в волосы Велори, что выдрал клок. Досталось и Харизме: он искусал ей руки и расцарапал лицо. Мелоди цветок обжег пальцы, а из прежнего места укола пошла кровь. Закончилось все ничьей.
Троица, тяжело дыша, осела в траву. Каркус наблюдал все с открытым клювом и был так увлечен, что даже толстая муха залетела в клюв, потом вылетела, а он и не заметил.
- Я же вас предупреждала, – Моргана подошла к девочкам и взмахнула руками. – Морелло!
Раны прошли, будто и не было их. Но девочки от потрясения даже не заметили этого.
- Дорогая, я дома! – раздалось вдруг, и с неба, точнее из разъехавшейся в стороны крыши оранжереи,  спустился на большой летучей мыши человек в темной накидке и капюшоне . Он слез, похлопал мышь по крылу и визгливо сказал: - Лети, Мышильда, отдохни, на сегодня у меня больше нет планов. Проведу день с Морганой.
- Дем, дорогой, опять ты пропал на три дня, я переживала! – Моргана с улыбкой бросилась к нему и поцеловала в лоб. Почему в лоб, спросите вы. Потому. Он был Моргане лишь по плечо.
- Я был на бале нечисти. Помнишь, меня приглашали два раза, а я все отказывался? А тут полетел по делам и встретил Беса Рогатого. Ну он и уговорил.
Наконец его взгляд скользнул по девушкам (хорошо, что Моргана успела привести их в приличный вид).
- У нас гости? – спросил он, глядя на Моргану снизу вверх.
- Знакомься, дорогой, – сказала Моргана, - это моя дочь Мелоди и ее подруги, Харизма и Велори.
Демоникус подошел к девочкам. Со стороны можно было подумать, что он их друг, мальчик-колдун. Так невзрачно он выглядел, да к тому же коротышка.
«И что мама в нем нашла?» – подумала Мел.
«Какой противный, да еще и  жидкие  волосы », – сморщилась Велори.
«Такой худой, просто скелет ходячий!» – посочувствовала Харизма.
- Какая радость! Вы сюда на совсем или так, в гости? – Демоникус расплылся в любезной улыбке.
- В гости, – ответили подруги в один голос.
- Милый, девочки говорят, что ты нашалил в Вичвилле, – больше утвердительно, чем вопросительно сказала Моргана.
- Шутите, да? – Демос скорчил противную мину. - Милая, какая у тебя дочь шутница.
Он сбросил плащ , на корявый пенек , покрытый какими - то синими грибами, которые громко запищали под накидкой. Они явно были возмущены таким отношением . Но Дем никак на это не отреагировал.    Без плаща он стал похож, на средних размеров, дождевого червяка.
Дождевые черви маленькие, скажите вы . Простые червяки  да . А волшебные ,живущие в Краю луж и грязи , в трех днях лету от Вандербога, достигают средних размеров. С хорошую собаку, например дога. С таким однажды   встретился дядя Мел и еле унес ноги. Червяк оказался голодным и не прочь был полакомиться . Слава богу, Джером  смог наколдовать ему  вкусный  сочный лист, от которого тот не смог отказаться  и прекратил   преследовать  молодого человека.
Моргана уставилась на Демоникуса так, что тот скукожился и стал еще меньше. Всем было понятно, что Моргана имеет здесь вес, хотя Демос могущественнее и опытнее. Но любовь делает чудеса.
Долго он отнекивался и изворачивался. Пока сам в конец не запутался и выложил все и сразу. Наверное, не мог обманывать Моргану.
- Я просто хотел, чтобы моя мать приползла ко мне просить прощения, чтобы стояла передо мной на коленях, – сдался, наконец, маг. - Она же предала меня! И даже не интересуется моей судьбой. Ни разу не ответила на мои письма.
- Так вы и есть тот самый Ник, сын Бромильды Приклс? – Мелоди не поверила своим ушам.
- Да-да! – колдун притопнул ногой. - Демоникусом я стал тут. После долгих скитаний я решил, что мое место здесь. Черти мои рогатые, – он накручивал свои волосы на крючковатые пальцы, - я и не думал, что ее не возьмет проклятье. Старая стала, кожа сухая, вот и результат. А может, я просто переборщил с составом распылителя? Надо было две капли мандаринового молока, а я десять для силы добавил. И вон как вышло.
- Не терзай себя, милый, – Моргана во время подошла к нему, а то он выдрал бы себе все волосы.
Девочки давились от смеха, наблюдая за этой картиной: роскошная красавица и коротышка с тремя волосинками, топающий ногами.
Каркусу было не до смеха , он переживал за потерянные перья.  И с горя даже  успел слопать все-таки толстую муху, ту, которая все влетала в клюв и вылетала.  Мораль такова: если тебя не съели в первый раз, тебе повезло, и не надо испытывать судьбу снова.
- Ну, успокойся, дорогой, так и покалечиться можно, – протянула к нему умоляюще руки  Моргана. Дем  увернулся от объятий и упал на пол,  и как маленький ребенок  засучил ногами.   
- Я никчемный, позор мне, Моргана! – катался он по полу и вопил . – Нельзя, чтоб кто-нибудь узнал про провал. Он даже умудрился удариться пару раз головой . Об  тот самый пенек с синими грибами.
Из под плаща послышалось шипение. Грибочки снова завозмущались.
Моргане, наконец, удалось успокоить его: она насильно влила в него капли-антистресс. «Я думаю, это останется между нами. Девочки не разболтают», – и она умоляюще посмотрела в их сторону. Те понимающе закивали.
- Я готовил распылитель семь лет, – Демоникус успокоился, отдышался и сел. – Моргана, выброси все мои дипломы и награды. А лучше сожги. Я отныне не достоин называться темным колдуном. У, эта змея еще у меня получит
- Но она же ваша мать, хоть и приемная, – попыталась вразумить его Мелоди. - Зачем вы так с ней? Простите ее! Попробуйте с ней поговорить.
- Я не могу ее простить, милое дитя, – Демос перестал всхлипывать. – Сначала одна мать меня предала, потом другая. Что за наказание?
- Дорогой, это не твоя вина, ты - прекрасный колдун. Просто Бромильда еще при мне делала себе уколы болотокса. Вот он распространился по организму и образовал противоколдовскую броню. Мы же не знаем, что там намешано. Она теперь бронированная колдунья, – пыталась шутить Моргана. - Ею, как щитом, можно от колдовства прикрываться.
- Не успокаивай меня, – простонал Демос.
- Пойдем-ка - взяла его под локоть Моргана,  тебе сейчас лучше полежать в гергуанском источнике с хвойным ароматом. Будешь как новенький!
Поясню, гергуанский источник - это расслабляющая ванна. Эффект от него -  глубокий сон.
И они ушла, оставив девушек одних. Подруги в растерянности присели на моховые стулья.
- Невероятно! – сказала ошеломленная Велори. - Я думала, мы будем сражаться сейчас со злобным колдуном, молниями, огнем и чем-нибудь еще.
- Похоже, у него колдовской срыв, – предположила Харизма. - Так бывает. У маминой знакомой такое было. Она пролежала год в клинике и вышла здоровая. Но есть случаи, когда все заканчивается плохо.
- Мелоди! – раздалось за их спинами.
Подруги оглянулись: к ним спешил дядя Джером. Он поздоровался с Велори и Харизмой и присел рядом. Это был симпатичный мужчина с русыми волосами до плеч и серыми глазами.
- Как я здесь оказался? – он почесал затылок, силясь вспомнить.
Мелоди, в который раз за время путешествия, снова стала рассказчицей.
- Ничего себе, – дядя потер лицо ладонями и вдруг просиял. – Точно! Вспомнил! Я поливал цветы в саду, неожиданно налетел жуткий ветер, да такой, что даже вылетели стекла из окон. Я решил, что начался ураган. Оказалось хуже: Бешенная туча. Спрятаться я не успел… Она натворила бед, а потом подхватила меня за ногу, я ударился головой об стену и все, провал. Потом, наверное, она меня кружила-кружила и выбросила в пустыне. Помню, как очнулся в песке. Потом еще общался с песочной одноглазой ведьмой. Она поведала , как стала пустынной повелительницей  и сказала, что если пройду через кактусы, она меня отпустит. А кактусы оказались такие царапистые и злючные! Хотя на вид симпатичные. Всю мою одежду разодрали. Если честно, я бы не смог пройти… - Футболка и шорты Джерома действительно превратились в лохмотья, а руки и ноги пестрели царапинами. – А потом… передо мной возникли ваши лица и опять провал.
- Дорогой брат, ты уже проснулся! Как чувствуешь себя? – Моргана вернулась. Они обнялись с братом.
- Рад видеть тебя, – широко улыбнулся Джером. - Спасибо, что вытащила меня из пустыни.
- Как дела? Успокоила своего Демоса? – съязвила Мел. Она до сих пор не понимала, как Моргана могла связаться с этим чудиком.
- Да, он еле успокоился. Даже съел пирог со смеяникой, а я уже хотела его выбросить, – Моргана выглядела уставшей. - Идите, обрывайте цветок, что вам там нужно, – поторопила она друзей.
- Шипы, листья и семена из бутона, – сказал Джером. - И я возьму, мне они нужны, чтобы вырастить новый сад.
Всей толпой они пошли к цветку. Какое удивление и восхищение одновременно испытали все, когда увидели вместо горбатого уродца прекрасного сияющего красавца.
- Не может быть! – открыла рот Велори. - Это какое-то тринадцатое чудо света. После Сапфирового Фонтана, разумеется. О ,этот чудесный фонтан. Находится он  в Лунарпате . Городе чудес .
Этот фонтан рассыпается брызгами сапфиров. Но взять их себе нельзя. Они сразу превратятся в грязь, от которой никогда не отмоешься.
Про остальные чудеса света волшебного мира, я вам расскажу  в другой раз.
           - А почему он днем уродлив? – спросила Харизма.
- После астероидного дождя стал таким, – ответила Моргана. - Он такой единственный и неповторимый. Дело было десять лет назад, какие - то аномалии в атмосфере. Так вот, пошел этот самый дождь и, он тут тогда один еще рос, я сад потом посадила,  он мутировал, наполовину. Зато целительной силой стал обладать. Этот ко мне уже совсем привык . Перестал кусаться и шипеть , когда я к нему подхожу. А вот остальные нет, – она указала на другие Чаши жизни. - Я посеяла семена и вот теперь их у меня много - она указала на несколько маленьких росточков. Они тоже обладают магией, потому что их прародитель волшебный. Я их все ночью обрабатываю. Раньше пыталась и в железных рукавицах, и в маске. Потом решила, что ночью проще это делать. Вот так. Может  они примут меня, и не будут так себя вести, не знаю, время покажет.
Цветок спал с поднятой головой и раскрытыми лепестками. Они переливались, сверкали всеми цветами радуги и издавали неповторимый аромат, от которого начинала кружиться голова. Вокруг цветка разливался волшебный нежный голубой свет. Все проблемы мигом забывались и мир становился прекраснее .
- Он спит? – уточнила Мел.
- Храпит уже около часа. Можете действовать, – ответила Моргана.
Решили предоставить дело дяде. Он сразу согласился и искусно стал орудовать ножницами, принесенными Морганой.
 Золотые ножницы ,ручной работы , подарок Демоникуса – поведала Моргана , когда компания увидела их.
- Ну, все я закончил, – сказал он, когда дело было сделано. Два пакетика шипов, пакетик листьев, три пакетика семян. Он хотел нарезать и с других цветов, но Моргана не разрешила.
-Эти еще не совсем подросли,  им надо время накопить волшебство – пояснила Моргана.
- Жаль обрезать такую красоту, – Харизма не отводила глаз от цветов.
- Он снова обрастет, завтра. Поругается немного, что его обкорнали опять, –серьезно сказала Моргана.
- Ну что ж, нам пора, – Мелоди погрустнела.
Они начали прощаться, обниматься.
- Ой, ну вот, чуть не забыла, и ты хороша, не напомнила, – Моргана всплеснула руками и побежала в замок. Вернулась минут через десять со склянкой и драконихой в клетке:
- Забирайте ее, пока отдаю.
- А как же …– начала было Мел.
- Я разберусь, – успокоила дочку Моргана. - И вот, возьми, я долго составляла ингредиенты, – Моргана сунула в руку Мелоди склянку из темного стекла и листок бумаги. – Здесь сок из шипа горбуна, мелкомолотые листья календулы, щепотка морской соли. Дашь это отцу на утро после Мармариссовой ночи, на заре, когда солнце выглянет из-за горизонта на одну вторую. Только смотри точно все делай. Если солнце выйдет на одну треть, может остаться поросячий хвостик. Конечно, его можно будет удалить. Но лучше все делать по правилам. Ждать выздоровления два дня. А бумагу отдашь Дримусу. Там рецепт.
- Теперь же можно будет опротестовать твое изгнание, ты вернешься домой! – Мелоди обрадовалась.
- Если все получится, там видно будет, – спокойно сказала Моргана. - Я чуть не забыла, ты же теперь совершеннолетняя. Вот, возьми подарок, - и сняла с ушей серьги. - Они из звезд.
- Спасибо, мама, – Мелоди решила про себя, что не носить ей этих серег, так как придется вернуть их на небо: «Ну и ладно, уши у меня все равно еще не проколоты». А вслух произнесла: - Главным подарком для меня будет твое возвращение домой.
Они распрощались, и Моргана повела их к выходу.