Пожиратель Миров, Глава 4

Километровые концентрические столы ломились от блюд. Углядев на одном из блюд что-то, по внешнему виду напоминающее крысу, капитан Меровинг притормозил официанта и осведомился, что это за блюдо.
- Морская вирта, милорд. - Последовал незамедлительный ответ, и капитан вздохнул, став с осторожностью изучать прочие блюда. Ни одно из них до сих пор не внушило ему уверенности в том, что это вообще съедобно.
Одежды аристократии тоже поражали взгляд. В первую очередь буйством цветов, незамедлительно навевающим воспоминания о прошлогоднем пиратском рейде. Количество украшений превышало найденное даже на телах и мостиках рейдеров, нападение которых было блестяще отбито не без его помощи – в частности, организации абордажной атаки, что незамедлительно стало вызывать у Фозиса подозрение, что пираты были нормальными и психически уравновешенными людьми. Но развить эту мысль ему не дали.
- Капитан Меровинг, я полагаю? - Раздалось за спиной, и Фозис обернулся. Перед ним стоял один из местных дворян, и количество побрякушек на его одеждах явно говорило, что он адекватен. - Меня зовут Армитрио Мазаринни. Если мои сведения верны, вы - командир пиратского крейсера «Йормунганд»?
Фозис слегка кивнул головой, не собираясь попусту сотрясать воздух, а так же не выказав удивления, что сын губернатора знает о его истинном источнике заработка.
- Великолепно! Не стану скрывать, я пришел на этот прием в надежде найти вас. Мне хотелось бы предложить вам участие в одном… предприятии, которое может благотворно сказаться на моем и вашем благосостоянии. Но мне бы не хотелось обсуждать подобные вопросы при таком столпотворении. Даже во дворце губернатора есть места более подходящие для подобных разговоров.
Армитрио поклонился и отошел к стене. Фозис, мельком обернувшись, дернул ворот своего мудира и последовал за ним, движимый любопытством, где с удивлением обнаружил, что щель между портьерами на стене вела в небольшую залу, уставленную креслами и с окном во всю стену. Звуки снаружи гасились тяжелыми портьерами, в прочем, как и звуки внутри.
- Я надеюсь, вы меня пригласили не для того, чтобы я нападал на корабли ваших противников? – Фозис отошел к окну и стал наблюдать за открытым космосом. Губернатор жил на космической станции, расположенной над вверенной ему планетой. Станция хоть и уступала размерами космической цитадели, висящей на обратной стороне орбиты, но все же представляла собой внушительное зрелище. А удачное расположение на перекрестке нескольких торговых маршрутов делало окружающий космос достаточно оживленным местом. На видимых из этого окна причалах стояло несколько клиновидных транспортных судов. Вокруг них вились мошки ремонтных роботов.
- Что вы! И в мыслях не было предлагать что-то подобное вам! – Он картинно помахал руками. -  Позвольте показать вам несколько изображений. - Аристократ передал несколько пластиковых карточек с фотографиями.
Первая была сделана с орбиты астероида или планеты. На пепельно-серой поверхности виднелся выстроенный неправильным кругом комплекс зданий, согласно масштабной планке, диаметром не менее шести километров. Дальнейшие фотографии, по-видимому, были получены высадившейся группой. Вот комплекс с высоты нескольких километров. Видно, что многие здания обрушились, но большая часть комплекса неплохо сохранилась. Взгляд автоматически выделил батарею орудий непонятного типа и леса вокруг бетонированных колодцев. Следующий кадр был сделан уже на поверхности. Огромные шлюзовые ворота со схематичной символикой - четырехлучевым солнцем. Он судорожно вздохнул. Солнечная система давным-давно стала мифом, сказку о колыбели человечества рассказывали бабушки внукам.
Остальные изображения не несли практической ценности. Строения с разных ракурсов, их внутренности. Становилось очевидно, что в основной комплекс зданий эти строения не входили. Вздохнув, Фозис положил фотографии на журнальный столик. Армитрио, будто предвидя возникающие вопросы, начал рассказывать.
- Эти снимки сделаны группой с одного торгового судна. Оно сбилось с пути и случайно вышло в этой системе. Капитан даже не рискнул входить внутрь, боясь проклятий и пророчеств. Какая чушь. – Он махнул рукой, будто отгоняя назойливую муху, и улыбнулся. - Тем более, что даже главный инженер не смог открыть шлюз, ему просто не хватило умения. Боязнь кары и отсутствие возможности - идеальная основа для соблюдения законов. К сожалению, корабль был перехвачен каким-то пиратским рейдером, и эти грязные животные... - Он осекся. - Ничего личного. - Добавил Армитрио после секундной паузы. - Они не оценили ценности этой информации. Снимки кочевали по всей галактике самым невообразимым образом, пока, наконец, не попали в руки моего отца. Он потратил еще пятнадцать лет, чтобы найти судовой журнал этого судна и расшифровать его.
- Как давно были сделаны эти фотографии? - Фозис насторожился. - И почему я?
- Этим фотографиям больше сотни лет. А на второй вопрос... Я скажу, что верю в вас. Вы поверите этому?
- Я пират, и вы это знаете. Конечно, я вам не верю. Ведь мы даже не дошли до пункта об оплате.
Армитрио хохотнул.
- Вот поэтому вы мне и нравитесь. Вы можете рассчитывать на половину всех найденных сокровищ. Ведь только я знаю, где их искать. - По его лицу скользнула улыбка. - А что касается вашей персоны… Здесь сыграли свою роль несколько факторов. Вы честолюбивы, как показало недавнее столкновение, разбираетесь в космическом бое. Но одновременно вы еще не успели обрасти тем огромным количеством связей, что отличают более опытных… торговцев. А это значительно снижает риск обмана с вашей стороны, особенно если мы подстрахуемся. - Слушая ровный голос аристократа, Фозис и не подумал обидеться. - Ну и немаловажным был ответ оракула, в бреду которого промелькнули слова «великий пожиратель» и «миры». Это непосредственно указывает на ваше судно, поэтому, я рассчитываю на успех. - Армитрио поднял на него глаза. - Беретесь?
- Куда я денусь от столь «вкусного» предложения. Даже если оно окажется пустышкой, игра стоит свеч. - Гарвель улыбнулся и резвел руками в стороны. - Я согласен.
- Великолепно. А теперь, я полагаю, нам стоит вернуться в зал.

- Джа, мы уходим. – Не успев миновать портьеру, Фозис вызвал своего помощника. – Встретимся в шлюзе, как и договоривались.
- Принято, босс.
Сунув коммуникатор в один из внутренних карманов, он нажал кнопку, и уже через минуту лифт доставил его к шлюзу, вместе с несколькими гостями, которые решили покинуть вечеринку пораньше. Однако, едва лифт распахнул створки, станция чувствительно качнулась. Свет погас, и в темноте гранатово-красным светом загорелись глаза робота.
- Что случилось? – Послышался испуганный голос, и Фозис едва удержался, чтобы не вздрогнуть. Он прекрасно знал этот голос – Фаэлия Тейн, одна из самых знатных девушек в обозримой галактике. Желанная добыча любого пирата. И не только – желанная невеста. Фозис, как любой уважающий себя джентельмен, тоже сватался к ней, но безуспешно. Ее стервозный и заносчивый характер настолько уязвил его, что он не хотел больше иметь с этой женщиной ничего общего.
- Не двигайтесь. – Все же ответил он, активировав голопад на запястье и изучая появившиеся строки. – Двигаться бесцельно – опасно. Скоро включится аварийное освещение.

И действительно, через секунду тьма ушла, замещенная кровавым светом аварийных ламп. Однако, прежде него загорелся терминал – роботу не нужен был цвет для того, чтобы ориентироваться.
- Контрольный пункт, это комната низкого давления АР-07, мы недавно почувствовали толчок, после чего отключилось питание. Предоставьте отчет о случившемся. - Не теряя времени, рядом появился Фозис. Скинув форменную шинель на пол, он принялся стучать по клавишам рядом с Джа. – Контрольный пункт.
- Электропитание, давление, уровень кислорода… - Отозвался робот.
- В норме.
- По какой-то причине произошел обрыв линии связи.
Они одновременно продолжали вводить сотни комманд в минуту, и на экране, моргнув, появилось изображение космической станции – похожей на наконечник копья с тупыми гранями и парой вытянутых шестиугольных плавников по бокам. Моргнув картинка сменилась – теперь она показывала шлюзовую камеру.
- А вот и причина. – Пробухтел робот, указав на огромное количество обломков, заполняющих ее. Среди все еще не потерявших инерцию кусков обшивки и швартовочных балок едва виднелся корпус яхты, через боковые иллюминаторы которой пробивался тусклый свет.
- Это же яхта семьи Рамиллез. – Рядом появился один из офицеров, сопровождавших Фаэлию. – Двигатели на кораблях этого класса старой модели, если что-то случится, может возникнуть протечка.
- Что это значит? – подала голос сама дама высшего света, и Гарвель стиснул зубы, как при зубной боли.
- При повреждении двигателя система безопасности работала неправильно. – Ответил офицер. – Есть риск полного разрушения. Если что-то случится, то станция…
- Система безопасности здесь идеальна. – Закончил Фозис за офицера, сам того не ожидая. – Если опасность слишком велика, отсек, где произошло ЧП, будет отделен.
- А что случится с людьми на яхте?
- Спасательные команды уже наверняка отправились туда. – В голосе офицера звучало облегчение.
- С начала происшествия прошло больше десяти минут, а данных о спасательной команде нет. – Пробухтел Джа. – Шлюз Б-3 совсем рядом.
- Какие предложения?
- Из аварийного люка, если будем держаться рядом с обшивкой, сможем попасть туда. – Робот ткнул в схему.
- Иначе мы не успеем. – Закончил мысль Фозис. – Джа, достань мне вакуумный костюм. – Его глаза недобро блеснули, и он хищно улыбнулся. – Я надеюсь, ты еще помнишь такое слово, как абордаж.


Двери шлюза распахнулись, и под лучи местного светила медленно выплыли две фигуры. Одна – в оранжево-желтом вакуумном костюме, а другая – отливающая графитом. Активировав маневровые двигатели, они плавно поплыли вдоль корпуса станции – прямо к отсеку, где произошла авария. Примагнитившись подошвами к корпусу, Фозис открыл аварийный люк и нырнул внутрь. Миновав буферную зону, он пошел дальше, руками отгоняя плавающий в воздухе мусор и прислушиваясь к грохоту магнитных ботинок, едва слышимых позади оповещения о тревоге, упрямо талдычащего: «Тревога! В отсеке Е-3 обнаружена неисправность. Запущена аварийная программа.»

- И здесь закрыто. – Он подошел к массивным воротам, ведущим в ангар, и хотел было почесать затылок, но его рука ткнулась в пластик шлема. – Выбора нет. Джа, аварийка.
- Разве так можно делать?
- Если не пошевелимся, то не спасем тех, кого могли бы.
- Понял. – Робот подошел к щитку электропитания и, особо не церемонясь, проломил его огромным кулаком. Дверь моментально распахнулась, и Фозис, подождав, пока выйдет остаток воздуха, прицепив страховочный трос к замку, прыгнул вперед, отгоняя руками наиболее крупные обломки и едва шевеля маневровыми двигателями – необходимости в них не было. Джа не отставал, и его корпус порой отсвечивал где-то позади и справа, когда Меровинг пытался присмотреться. Осматривая попадающие под наплечный фонарь обломки корпуса и то немногое, что осталось от яхты, Фозис вслух реконструировал события, произошедшие здесь. Все было до примитивизма плохо – автопилот не справился с управлением, что и привело к аварии.


***

- Смотрите, спасательная команда! – Пробормотала Леди Рамиллез, ткнув в иллюминатор, и стюард моментально метнулся к миниатюрному иллюминатору над дверью. – Нас спасут!
Ее дочери энтузиазма не разделили. Селена молча смотрела, как человек в костюме махнул рукой роботу, после чего услышала легкий щелчок примагничивания ботинок к орпусу, и стюарда, который отскочил от двери со всей поспешностью. Буквально три минуты назад капитан попросил всех пассажиров надеть скафанды, и она беспокоилась только того, что ее прическа испортилась. Она не разделила опасений старших сестер, которые жались друг к другу в ожидании неминуемой гибели.

-… Что с кораблем?
- Так вы не спасатели? – Продрался сквозь помехи диалог капитана и странного человека, который проник на борт посредством отрывания двери, которая медленно проплыла мимо иллюминатора рядом с Селеной.
- Мы пришли помочь. – Он толчком отправил себя в полет в сторону кают-компании.
- Связь с главным компьютером прервана. – Принял эстафету диалога робот. – Спасатели бездействуют. Если не поспешим, то не успеем. – Джа положил лапу на плечо капитана. Он мог быть очень человечным, если бы захотел.

- Вы в порядке… – Фозис отворил дверь в кают-компании. - … дамы и господа? Слушайте мои инструкции и выходите из корабля по одному. – Он отошел от двери и сделал приглашающий жест. Реакция не заставила себя долго ждать. Засуетившись, пассажиры начали выходить из каюты, где их встречал Джа и, как рыбак, прикреплял к тросу, доставлявшему их к шлюзу. Селена была последней. Споткнувшись в неудобном скафандре, она неуклюже поплыла к Фозису, и тот поймал девушку на руки.
- Благодарю вас, сэр…
- Фозис Меровинг, к вашим услугам.
- Селена Рамиллез. – Она залилась краской. Несмотря на свой циничных характер, так необходимый для домашних «войн», она не смогла обуздать свою гордость и поставить спасителя на место.
- Быстрее. Времени нет. – Он вынес ее наружу и, крепко прикрепив крепеж буксира, отпустил, позволив автоматике увести девушку от челнока. Прицепив трос, он выпрыгнул наружу, вслед за Джа, который уже торопил спасенных, выводя их на поверхность станции.

«Внимание, программа перешла на третий уровень. Отсек будет отделен. Пятьдесят секунд до отделения.»

- Что значит отделен? – Истерично спросил кто-то.
- Успокойтесь, время еще есть. – Джа вытолкнул последнего пассажира через аварийный люк и, подставив спину Фозису, выпрыгнул сам.

Снаружи царило спокойствие. И не скажешь, что вся станция вот-вот погибнет во вспышке ядерного распада.

Фозис поднапрягся и стал быстрее перебирать руками по железным скобам на корпусе – до границы двух отсеков оставалось совсем немного. Впереди начали отщелкиваться первые зажимы, продолжая парить над оставленными пазами. Справа и слева, в сотне метров, из корпуса стали подниматься огромные прямоугольные столбы, удерживавшие сектор на месте.

- Сектор отделяется. – Рапортовал Джа.
- Я подойду, как только отделение закончится. – Фозис крепче вцепился в поручень, однако, как только включились реактивные двигатели, придавшие толчок отсеку, он не удержался и, развернувшись, ударился спиной о корпус. Удар был такой силы, что из ранца полетели искры, а сам Меровинг оказался отброшен от корпуса в открытый космос. Перед глазами все вертелось – стабилизировать свое положение он не мог. Маневровые двигатели лишь едва хрипели в ответ на попытки их использовать. Джа, обернувшись, приготовился было оттолкнуться, чтобы поймать капитана когда мимо него пролетело что-то в белом скафандре. Столкнувшись с Фозисом, Селена обхватила его обеими руками приложила стекло своего шлема к стеклу Меровинга. Отключив свой коммуникатор она глянула на своего спасителя и слегка улыбнулась. 

- Теперь мы квиты.