Сандалии

рассказ-притча

Мастер вертел в руках своё новое творение – это была искусной работы сандалия. Сапожник опустил её на пол и примерил обнову.
Сначала он прошёлся в ней по мастерской, потом попрыгал, а затем принялся разглядывать её со всех сторон.
Мастер был явно доволен тем, как сандалия сидела на его ноге.
«Хорошо бы завтра сделать ей пару...»
Размышления местного умельца прервал голос, который неожиданно раздался за его спиной.
– Добрый вечер!
Мастер обернулся, изменившись в лице. В проёме входной двери стоял, опираясь на костыли, худощавый смуглый юноша.
– А у вас, случайно, не найдётся ненужной сандалии? – поинтересовался калека, – мне нужна только одна, вроде этой... – он кивком указал на новую модель Мастера.
Сапожник ещё раз окинул взглядом бедно одетого юношу и раздражённо бросил ему через плечо:
– Ненужный хлам ищи на мусорных свалках, а не в первоклассных мастерских. Иди-иди... И чтобы духу твоего здесь не было! – замахал он на него руками.
Юноша сник и без лишних слов заковылял своей дорогой.
Сапожник поспешил запереть за ним дверь, брезгливо скривив губы. Не успел коснуться дверной ручки, как на пороге вновь появился посетитель, только на этот раз им оказался солидный мужчина.
– Здравствуйте. Вы ещё открыты? – растягивая каждое слово, поинтересовался незнакомец.
– Конечно! Заходите, заходите, – учтиво закивал ему Мастер. – Всё собирался пошить себе обувь, и вот… – он многозначительно развёл руками, как бы приглашая вошедшего полюбоваться его творением.
– Хороша! – одобрительно произнёс солидный мужчина.
И изъявил желание заказал себе точь-в-точь такую же пару сандалий.
– Нет проблем! – воскликнул сапожник, – будьте уверены, вы останетесь очень довольны моей работой! Я отложу все свои текущие дела и сразу же приступлю к вашему заказу.
Клиент, покряхтев, нехотя уплатил часть денег вперёд и вскоре распрощался с Мастером.

***
Ранним утром следующего дня сапожник уже суетился в своей мастерской. Он спешно сделал все необходимые заготовки и приступил к новому заказу.
Тем временем Правый Сандалий, не подозревая подвоха, расположился на краю рабочего стола мастерской и с интересом наблюдал за процессом создания новой сандалии.
Ему не терпелось как можно скорей отправиться в путешествие длиною в целую жизнь! Ожидания его оказались столь волнительны, что Сандалий предпочёл немного отвлечься и от избытка чувств принялся флиртовать с другими моделям обуви, которые стояли здесь же, на соседних полках. Но, сделав несколько смелых попыток, он чуть не свалился со стола и решил не беспокоиться раньше времени. Теперь он только изредка поглядывал на соблазнительные формы обворожительных босоножек и милых туфелек, вздыхал, печалился и ждал.
Прошло ещё какое-то время и, наконец, на радость Сандалия, его пара начала обретать должные очертания. А к вечеру у неё даже прорезался голосок.
Заметив в ней эти перемены, Сандалий воскликнул:
– Ты уже готова, моя дорогая?!
– Ещё нет, но скоро буду, – откликнулась она.
– Как же я счастлив! Моему одиночеству вот-вот настанет конец!
С этой минуты Сандалии не умолкали. Они наперебой делились своими впечатлениями и планами на будущее. И первое, что привлекло внимание Сандалия в своей новой подруге – это её невероятная эрудиция, а позже он даже сделал для себя открытие: «Она понимает язык птиц!»
Он восхищался её способностями, особенно в те минуты, когда она замирала, прислушивалась к щебету за окном, а потом говорила, говорила, будоража его вооб-ражение невероятными рассказами.
Так он узнал, что мир велик и не ограничивается этой сапожной мастерской. Оказывается, существуют цветы, веточки, семена, червячки, водоёмы и ещё много-много чего другого, о чём он даже не имел ни малейшего представления. Он безмерно был благодарен судьбе, что она ему подарила такую замечательную пару!
Наконец пришёл тот час, когда все работы по созданию левой сандалии были завершены. Они походили друг на друга, как две капли воды. Но Сандалию вдруг показалось, что его долгожданная подруга длиннее его на целый носок! Такое открытие повергло Правый Сандалий в уныние. Но это длилось недолго, так как ему удалось найти для себя подходящее объяснение:
«Это, наверное, происходит из-за моего большого уважения к Всезнающей Сандалии. Вероятнее всего, моё воображение пытается раздуть её до ирреальных размеров» - и решил, что ему нужно просто успокоиться.
Настал момент, когда сапожник переставил обе сандалии со стола на полку. Теперь они без помех могли общаться друг с другом столько, сколько им было угодно. Правда, с той полки им не было видно новых творений Мастера. Но для них это было уже не столь важно. Сандалии были всецело поглощены обществом друг друга.
Тогда как с соседних стеллажей на них заглядывались другие обитатели мастерской, но чаще это были одинокие, беспарные башмаки. Сандалии поначалу заводили с ними знакомство, проявляли к ним повышенный интерес, но вскоре находили в них изъяны и легко лишали их своего общества.
Время шло, кроме виртуальных проектов в жизни сандалий пока ничего не происходило. Они все чаще задавались вопросом: «Когда же наконец наступит наш звёздный час и состоится первый выход в большой Мир?»
К Правому Сандалию начали опять возвращаться сомнения, что его подруга всё же больше его на размер. Эта догадка вскоре переросла в уверенность, и он ничего не мог с этим поделать. Особенно его раздражали насмешливые взгляды туфелексоседок, которые хихикали и перешёптывались за его спиной. А тут ещё Всезнающая Сандалия без конца строила их дальнейшие планы, не интересуясь его мнением, и это беспокоило его больше всего!
В такие минуты он пытался успокоить себя: «Ну, допустим, у моего хозяина дефект ног, и его левая нога крупнее правой. И всё же Мастер вершит свой первый шаг правой ногой, а следовательно, я буду повсюду появляться первым! Во мне заложена природная смелость – я буду вступать на неизведанный путь и преодолевать препятствия. Это же факт – я главный! Почему же тогда Левая Сандалия не признаёт моего превосходства и лидерства?!»
А Всезнающую Сандалию, в свою очередь, раздражала в её друге такая манера, как постоянное навязывание своей точки зрения. На этой почве у них частенько возникали стычки и взаимные обиды.
Их разочарования с каждым днём росли, и неизвестно во что бы всё это вылилось, если бы однажды утром не произошла трагедия во спасение!
Мастер взял с полки Всезнающую Сандалию и унёс её к своему рабочему столу. А позже в лавку явился уже знакомый нам солидный клиент.
Сандалий не мог видеть из-за коробки с инструментами, что происходит у стола Мастера. Он сгорал от любопытства, терзаемый дурными предчувствиями. Интуиция его не подвела – уже через несколько минут его опасения оправдались. Клиент раскланявшись с сапожником, покинул мастерскую в новых сандалиях.
"Ах! Так Всезнающая Сандалия оказывается не моя пара?!" – Констатировал обречённо Сандалий. – Вот, оказывается, откуда все наши распри...» Но больше всего его удручало то, что он опять остался один. «Как же мне теперь быть? Я не хочу довольствоваться одними фантазиями, я хочу сполна ощутить все прелести жизни!»
Опечаленный Сандалий не мог найти себе утешения. Ему стала безразлична всякая суета, которую постоянно разводил неугомонный Мастер. Он больше не видел смысла в своём существовании. А с наступлением нового дня Сандалий сделал для себя ещё одно неожиданное заключение: "Ну что ж, такова реальность. Вместо никчёмных переживаний стоит всё взвесить и принять разумное решение". Именно так сказала бы Всезнающая Сандалия. Что греха таить, она частенько бывала права!" – признался самому себе упрямый Сандалий, и это его немного успокоило.

Прошла неделя, потом другая, и Сандалий стал меньше вспоминать о своей недавней подруге. Он даже попытался увлечься одной красоткой, которая поступила с очередной готовой партией обуви. Правда, до неё он перебрал несколько туфелек, как новеньких, так и потасканных. Но… и эта связь скоро разладилась. Не вдохновляли его случайные знакомые, не видел Сандалий ни с одной из них перспективы на буду-щее.
А тут ещё его категоричность, которая часто вызывала бурные споры с ботинками и сапогами, лишая его возможности завести себе хотя бы одного постоянного друга. Но, к счастью, он был окружён таким большим количеством обуви, что у него всегда находился собеседник, с кем почесать язычок.

В один из тех дней, когда Сандалий уже перестал было мечтать о сказочных путешествиях, к нему потянулись руки Мастера. Они сняли его с пыльной полки и перенесли на пол, где стояла новенькая Сандалинка.
Правый Сандалий посмотрел с подозрением на незнакомку. Но вдруг его сердце от догадки затрепетало. А когда Мастер сунул в обнову ноги, Сандалий совсем обомлел от счастья!
Сапожник уже давно покинул свою мастерскую, а Правый Сандалий, не чувствуя под собой земли, всё продолжал зачарованно разглядывать Левую Сандалинку. Он искренне признавал в ней свою лучшую половинку. Так, не решаясь вымолвить и слова, они незаметно оказались у песчаного берега.
Мастер скинул сандалии у большого валуна и пошёл босиком к морю.  В этот момент чувство любви нежным шёлком прошлось по дублёной коже Сандалия, придав ему лоск и сияние. Не ожидая от себя таких порывов, он вдруг потянулся хлястиком к Сандалинке и нежно коснулся её застёжки. Она откликнулась, придвинувшись к нему ближе.
Так, переполненные чувством влюблённости, сандалии потеряли счёт времени. Они наблюдали за набегающими волнами моря, им до дрожи в подошве приятно было находиться рядом друг с другом.
С этого дня они больше не расставались.
Правый Сандалий ликовал! Он так давно мечтал вырваться из сапожной мастерской, что теперь его от переполняемого восторга всё радовало и восхищало. Он удивлялся кочкам и рытвинкам, с любопытством разглядывал разноцветные гальки и даже пыль на просёлочных дорогах вызывала в нем неподдельную радость, не говоря уже о мягкой траве с очаровательными улитками и забавными насекомыми, которые неожиданно появлялись то тут, то там.
Он легко распрощался с обособленной жизнью и теперь с восторгом вливался в мир, полный красок и эмоций!
Сандалиям предстояло пройти долгий путь, на котором их поджидали всевозможные сюрпризы и трудности. Они шли в непогоду, промокая и спотыкаясь. Со временем на них стали появлялись царапины и морщинки, но они продолжали идти.
Их путь пролегал через холмы и песчаные карьеры, но, невзирая на засуху и жару, они бодро переставляли подошвы, частенько подставляя свои носки ударам судьбы. А жизнь их щедро одаривала минутами радости, а затем вновь подкидывала новые испытания.

***
С момента их первой встречи прошёл год. В течение всего этого времени они неустанно путешествовали и даже немного поизносились. Сандалинка стала частенько жаловаться на неприятные ощущения в хлястике, а Сандалий заметно начал раздражаться по пустякам.
Острота ощущений постепенно меркла, и новый день не приносил им уже былой радости. Сандалий мысленно возвращаться в прошлое, которое навевало на него привычную грусть. Он вспоминал свою мастерскую с засиженным мухами окном, пыльную полку и болтливых соседей, у которых, бывало, небрежно болтались шнурки или заедали молнии.
Но были и такие дни, когда Сандалий, заприметив в толпе свою Всезнающую подругу, стремился пообщаться с ней, а так как обладатели сандалий обычно при встрече расшаркивались друг перед другом и даже могли пропустить кружку другую пива, то Сандалию частенько  удавалось не только обменяться любезностями с Всезнающей Сандалией, но и позволить ей увлечь себя душещипательными историями, которыми она щедро делилась с ним. У неё постоянно возникали какие-то проблемы, а недавно из-за рассеянности своего хозяина она даже увязла в коровьем помёте. Её возмущению не было предела! Она так эмоционально и детально пересказывала это волнительное событие, что Сандалий сполна ощутил все впечатления того злопо-лучного дня. Всезнающая подруга всё так же отчаянно переживала по поводу повсеместной несправедливости, которая её преследовала и огорчала. Она по-случаю не прочь была унизить своего нынешнего добряка спутника, вверенной ей пары. Она цинично заявляла о своей правой, обвиняя его в нерасторопности и лени.
Правый Сандалий сочувствовал и утешал её, чувствуя себя в такие минуты немного героем! Но вместе с тем, вовлекаясь в проблемы чужой пары, он неосознанно проживал не свою жизнь, при этом его собственный мир начал постепенно давать трещины. Ему было невдомёк, что недовольство жизнью и уныние передаются, как прилипчивая зараза, отравляя и пропитывая негативом всякого, кто оказался в её досягаемости. Сандалинке невольно приходилось присутствовать при этих встречах, после которых она ощущала острую потребность отмыться и забыться. Но Сандалий был глух к её доводам, и это вскоре привело к неминуемому отчуждению между ними.

Как-то шли сандалии Мастера по воскресному рынку, и повстречалась им Всезнающая Сандалия в обществе своего неизменного спутника. Две пары поравнялись, немного потоптались на месте и разошлись. Но Правый Сандалий был не прочь послушать одну из тех историй, которыми Всезнающая подруга была полна.
Сделав решительную попытку повернуть обратно, он и близко не приблизился к цели. Что-то затрудняло его рывок влево.
Этим сдерживающим препятствием оказалась его Сандалинка, которая отчаянно сопротивлялась, она не желал следовать за Всезнающей дивой и расточать свое время на пустую болтавню.
Сандалий, будучи по своей природе строптивым и упрямым, сделал повторный рывок.
– Отчего ты так принципиально не хочешь следовать за моей подругой? – с возмущением обратился он к Сандалинке. – Она полна всяких новостей, мне с ней так интересно!
– Иди, но только без меня, - было её ответом.
– Я бы рад, но как?! - он в растерянности развел хлястиком. - Ты не можешь быть так эгоистична и лишать меня мелких радостей!
– Но почему бы нам не найти увлечение, которое нам обоим пришлось бы по вкусу?
– Не будь занудой, пошли! - рявкнул он ей, напрягшись весь от натуги.
Правый Сандалий с новой силой рванул в сторону, от чего ремешки у Сандалинки затрещали по всем швам и лопнули.
– Ах! – воскликнула бедняжка.
Сандалий в растерянности уставился на спутницу, осозновая, что случилось что-то ужасное!
Не успел он опомниться, как Сандалинка покинула своё привычное место, оказавшись в руках Мастера. Тот покрутил её и снял сандалий с другой ноги.
– До дома придётся идти босым, а там посмотрим, что можно будет сделать. –  Пробурчал в задумчивости Мастер.
"Как меня угораздило споткнуться дважды на ровном-то месте?" - недоумевал он.

***
Когда они вернулись домой, сапожник с Сандалинкой сразу направился в свою мастерскую.
А Правый Сандалий сиротливо остался стоять на пороге.
Прошло несколько томительных часов в ожидании. В тот вечер Сандалий встречал закат в полном одиночестве. Затем наступил новый день, потом ещё один, а о Сандалинке так и не было никаких известий. Только однажды, когда сапожник в очередной раз переступал порог своей мастерской, он отпихнул его в сторону.
«Ох, не к добру это», – подумал Сандалий, завалившись набок.
Его надежды на скорую встречу с Сандалинкой таяли. Он вспоминал чарующую нежность своей верной подруги, её непосредственность, и многие-многие другие приятные фрагменты из их совместных путешествий всплывали в его памяти. Он сожалел, что не был достаточно внимателен и лоялен к своей половинке.
Рядом журчал ручей, в котором трепыхались головастики под монотонное поквакивание их родителей. По стеблю ползла крупная улитка. Она остановилась и, шевеля рожками, вдруг потянулась к Сандалию. В этот момент подлетела стрекоза и разместилась на соседней травинке, напугав своим неожиданным появлением любопытную улитку, которая незамедлительно скрылась в ракушечном домике.
Здесь же трудились муравьи. Огибая одинокий Сандалий, они нескончаемым потоком двигались в две колонны. Одни исчезали в небольшом отверстии грунта, а другие незамедлительно оттуда появлялись. Не зная усталости, муравьи работали чётко и дружно. Многие из них тащили ношу, значительно превышающую их собственные размеры, но это их ничуть не смущало.
Неожиданно маленькие трудяги засуетились – возможно, почувствовали надвигающуюся грозу. Небо уже почти полностью затянуло тяжёлыми тучами, и только в нескольких местах ещё пробивались сквозь них яркие солнечные лучи. Но и они вскоре померкли.
Сандалий ничего этого не замечал, он продолжал размышлять: «Если бы только всё вернуть на круги своя, если бы только я мог быть со своей Сандалинкой вместе, как прежде…»
Подобного рода мысли уносили его в далёкое прошлое, где всплывали и другие воспоминания. Сейчас он горько усмехнулся, припомнив свои старые увлечения. Там были лёгкие танкетки, строгие туфли и кокетливые босоножки – все они проносились перед его взором и исчезали. Затаив дыхание, он наблюдал за вереницей воображаемых знакомых, они были частью его жизни, но их образы больше не вызывали у него ника-ких эмоций. Всё, о чём он мог мечтать – это быть рядом с милой Сандалинкой, и за эту встречу он был готов расстаться даже со своей подошвой. Он чувствовал вину, которая как раскаленный прут, прожигала всё его нутро и молил о чуде!
Грянул гром, блеснула молния, и на землю опустились первые крупные капли дождя. Вскоре начался сильный ливень. Вода в ручье быстро прибывала и в какой-то момент вышла из берегов. Подхватив одинокий Сандалий, она понесла его мощным потоком по склону в низины.
– Стой! – оценив ситуацию, закричал Сандалий. – Это чудовищная ошибка! Как же я вернусь теперь обратно?! – протестовал Сандалий, в ужасе оглядываясь по сторонам.
Но поток воды был неумолим. Он уносил его всё дальше и дальше, навстречу новым событиям и грядущим переменам. Сандалий пытался бороться. Он цеплялся за камни и нависшие ветви кустарников, но все было тщетно. Сандалий только отбил себе все бока и расцарапал местами кожу.
«Всё пропало, теперь я никогда не увижу свою Сандалинку!», – в одно мгновение эта убийственная мысль сделала его несчастным и слабым, тем самым сломив его окончательно.
Сандалий оставил все попытки выбраться из бурлящего потока. Он безвольно опустил хлястики в воду и отдался на волю судьбы. Теперь ему стало всё безразлично.
Потеряв счёт времени, Сандалий даже не заметил, что ливень давно закончился, ручей обмельчал, и его стремительное путешествие в неизвестность закончилось.
Он осмотрелся по сторонам.
«Похоже, я здесь никогда не бывал», – отметил он про себя, разглядывая колоссальных размеров мусорную свалку, над которой кружили большие чёрные птицы. А по другую сторону ручья увидел бесконечно длинную дорогу.
Не успел он оценить ситуацию, как почувствовал, что кто-то теребит его за ремешок. Это оказалась ворона, которую привлекла его металлическая застёжка.
После некоторых усилий настойчивой птице всё же удалось вытащить Сандалий из глиняной жижи. Она вцепилась в него своим крепким клювом и уже хотела было подняться с ним в воздух, как неожиданно совсем рядом с ней упала палка. Ворона отскочила в сторону и выпустила из клюва свою находку. Раздосадованная неудачей она взмыла ввысь.
Над Сандалием появилась большая тень, а секундой позже одинокий странник оказался в руках юноши, опирающегося на костыли.
– Ну надо же... – воскликнул парнишка, разглядывая свой трофей. – Похоже, это то, что мне нужно! – С этими словами он принялся расшнуровывать свой драный башмак.
Сандалий безучастно наблюдал за происходящим, а минутой позже он оказался на ноге незнакомца.
– Какая везуха! – опять воскликнул парень, подпрыгивая в сандалии на своей здоровой ноге. – Я именно о таком мечтал! И даже размер мой! – юноша светился от неподражаемого удовольствия.
Насладившись находкой, молодой человек сделал углубление в размокшей глине и бережно уложил туда свой видавший виды башмак.
– С этого дня ты будешь служить укрытием для маленьких зверьков, – объяснил он ему. – Я очень признателен тебе за добрую службу. Наш совместный путь окончен, и у тебя теперь начинается новая жизнь. Прощай, мой маленький друг.
А затем, зачерпнув воды из ручья, юноша бережно обтёр свою находку от налипшей на нее глины и, подхватив костыли, вернулся на извилистую дорогу.
Сандалий не вполне понимал, как ему реагировать на происходящее. Ведь его хрупкие надежды были окончательно разрушены сокрушительным потоком, который безвозвратно унёс его от любимой. Но вот он опять в пути...
Сандалий пытался прислушаться к своим ощущениям, и в этот момент услышал незнакомый голос, который звучал где-то поблизости и был очень скрипуч.
– Не отчаивайся, всё не так плохо, как тебе кажется.
Голос, как оказалось, принадлежал одному из костылей, на который опирался юноша.
– Это вы мне? – в растерянности обратился он к Костылю.
– К тебе, к тебе... Не робей, в любой ситуации есть свои преимущества, – подхватил мысль предыдущего Второй Костыль. – Оставь в покое своё прошлое, и это позволит тебе ощутить все прелести жизни!
– Вы кто? – поинтересовался Сандалий, обратившись к незнакомцам.
– Мы те, кто облегчают путь однажды оступившимся и прочим покалеченным, – пояснил Первый Костыль.
– Это хорошо, – выдохнул Сандалий, – но только вы бесполезны для меня, моих проблем вам не решить.
– Это уже хорошо, что ты не скидываешь ответственности на других, – откликнулся Первый Костыль. – Только не замыкайся на своих переживаниях! И помни, пока ты не распрощался со своей подошвой – всё можно поправить и изменить!
Сандалий недоверчиво покосился на новых попутчиков.
– Что же я могу изменить, когда для меня уже всё окончено? Я одинок и достаточно потрёпан жизнью.
– Но ты востребован, разве ты этого ещё не заметил? Ты опять ступаешь по земле и познаёшь окружающий тебя Мир, а значит, у тебя есть шанс познать и себя! – резко оборвал его Первый Костыль. – И перестань уже сокрушаться о несуществующем...
– Что значит «перестать сокрушаться о несуществующем?»
– Прошлого нет! – изрёк костыль, как отрезал.
– Может быть, для кого-то и нет... Но моё прошлое живёт в моей голове и отдает болью в сердце!
– И зачем тебе такая тяжесть? – поинтересовался Костыль, – Неужто так приятно таскать этот груз за собой?
– Я об рад, да не знаю, как от него избавиться, – в замешательстве признался Сандалий. – Понимаете, я не хотел, чтобы всё так случилось! – воскликнул он, вынимая наружу наболевшее.
– Эх! Никто в действительности не знает, почему с нами происходят те или иные события, – подхватил другой костыль. – Но уверяю тебя, вместо того чтобы пребывать в унынии и искать виноватых, лучше всё же довериться самой жизни. А когда придёт время, то станет понятно, зачем всё это было нужно.
В этот момент Сандалий почувствовал, что его переживания куда-то отдаляются. Причина разрушения созданного им Мира была очевидна. Он признавал, что упрямство и чёрствость сыграли с ним злую шутку. Нужно быть полным тупицей, чтобы выгораживать себя. Пришло время отказаться от своей чёрствости и эгоизма в одночасье. Принятое решение внесло некую ясность в его сознание, и Сандалий выдохнул с облегчением.
– Характер предопределяет судьбу, – опять услышал он скрипучий голос над собой.
Сандалию нечего было ответить. Мысленно возвращаясь к своим переживаниям, он чувствовал, "как они отравляют мне существование". Эх!..»
И тут на Сандалия нахлынул поток благодарности по отношению к Костылям.
Они приблизили его к пониманию некоторых важных для него вещей! Ему стало очевидно, что всё находится в постоянном движении, всё взаимодействует друг с другом, и все эти действия имеют, несомненно, какой-то определённый смысл!
Дальше из-за нахлынувших эмоций мысли начали путаться, и тут неожиданно у него вырвалось:
– Благодарю!
В этот момент он почувствовал, как рухнула та завеса, которая мешала ему всё это время реально воспринимать происходящее.
А костыли тем временем под весом юноши продолжали монотонно поскрипывать, помогая Сандалию продвигаться по ухабистой дороге.
– Как красиво! – вдруг восторженно воскликнул Сандалий, перепрыгивая через очередную лужу.
Его взору открылись чарующие просторы. Это было огромное зелёное поле. Затем его внимание привлекла радуга, которая появилась на прояснившемся от туч небосклоне. Воздух был невероятно свеж и пропитан ароматом полевых цветов, а пение птиц дополняло эту чарующую красоту.
– Как же я мог всего этого не замечать?! – недоумевал он.
– Размышления о прошлом искажают представление о текущем моменте, – пояснил ему один из костылей. – Позволь всем событиям в твоей жизни просто быть без оценок и предвзятых убеждений, и ты ещё не то увидишь. Перед тобой начнут открываться новые возможности для обретения желаемого.
– Ты шутишь?! – отмахнулся Сандалий от костыля хлястиком.
– Ты в этом скоро сам убедишься.
– Вот у меня есть мечта, – задумчиво произнёс Сандалий.
– Не вопрос. Дело времени и она обязательно сбудется! Но вот как и когда – мы не станем этого прогнозировать. Не в нашей это компетенции, – пояснил один из костылей. – Тебе достаточно будет откинуть все сомнения, прочувствовать её до мелочей и отпустить! И будь уверен – всё произойдёт самым лучшим для тебя образом.
– Я попробую.
– Зачем пробовать? – наперебой заголосили Костыли. – Ты просто сделай это!
– А с чего нужно начинать? – поинтересовался вдохновлённый этой идеей Сандалий.
– Ну… давай хотя бы начнём вот с этого юнца. Пожелай ему всех благ! – предложили костыли, покосившись на своего хозяина, который в этот момент привычным движением ловко управлял ими, насвистывая весёлую мелодию.
Перехватив их взгляды, Сандалий поинтересовался:
– И давно он при помощи вас перемещается?
– Уже второй год. Правда, скоро ему предстоит перенести ещё одну операцию… – произнёс Первый Костыль.
– Всем селением ему деньги на неё собирали, – пояснил Второй, – но надежд на полное выздоровление, конечно, нет. Хотя… Возможно всё!
– Бедный парень, – сокрушённо вздохнул Сандалий, – с таким дефектом он всегда будет в конце очереди за лучшей девчонкой на деревне.
Не успев сделать такое предположение, Сандалий в ту же секунду наскочил на булыжник и сильно ободрал себе носок.
– Фу ты, чёрт! – выругался Сандалий.
– Это было тебе предупреждение! - костыли отчаянно заскрипели, - Ты не уловил всей сути! – заголосили они наперебой, с трудом удерживая равновесие. – Только глупец не знает, что порой самая ужасная ситуация может оказаться прекрасным катализатором для исполнения твоего заветного желания! И отчего в твою башку в первую очередь лезут мрачные мысли?
Их ворчание перебил голос свыше. Вслед за этим Сандалий почувствовал нежное прикосновение к своему телу.
– Прости, – заговорил юноша, склонившись над ним. – Обещаю быть более осмотрительным.
Он бережно погладил Сандалий по ушибленному носку и тихо произнёс:
– А ведь я уже успел тебя полюбить.
Услышав эти слова, Сандалий надолго притих, прислушиваясь к неожиданно возникшим ощущениям. А потом ему почему-то захотелось заплакать, и он, с трудом сдерживая накатившие эмоции, крепче прижался хлястиками к ноге юноши.
Оставшийся путь они шли молча, ступая поочерёдно – то видавшей виды сандалией, то скрипучие костыли, под незатейливую мелодию, которую выводил неунывающий юноша.

***
Прошло несколько месяцев с того дня, как Сандалий обрёл новых спутников, пару костылей и юношу. Всё это время он старался быть сосредоточенным на настоящем мо-менте. Его новые знакомые за этим тщательно следили. При малейшем упоминании о прошлом Костыли начинали невыносимо скрипеть. И тогда Сандалий умолкал, осознавая, что опять вдаётся в воспоминания, которые по привычке продолжали его увлекать в небытие.
Он учился без предвзятости наблюдать за протекающими событиями и не разделять никого на красивых и уродливых, плохих и хороших, новых и старых.
Он постоянно себе напоминал, что любой повстречавшийся ему чудак имеет право на странности, как, впрочем, и он сам.
Всем, кому посчастливилось завести с ним дружбу, и в голову не приходило, что Сандалий был когда-то страшным занудой, с которым невозможно было и пяти минут провести без споров. Правый Сандалий и сам чувствовал в себе разительные перемены, жить стало как-то радостней и легче. Таким он себе явно больше нравился. Сандалий мечтательно представлял, как счастлива с ним была бы сейчас Сандалинка, окажись она рядом.

***
Однажды ранним утром, когда первые солнечные лучи коснулись Сандалия, он спросоня уловил еле различимый шёпот костылей. Из их тихой беседы ему удалось понять, что юноше сегодня предстоит заключительная операция. Сандалий понимал, что в случае успешного исхода им всем придётся расстаться. Но, несмотря на это, он отчаянно взмолился, чтобы юноша обрёл способность твёрдо стоять на ногах.
Теперь Сандалию было всё равно, где он окажется: на лугу, в канаве или на полке в мастерской. Он чувствовал, что теперь он везде будет своим, а всё от того, что обрёл мир внутри себя. Он научился доверять жизни, и жизнь в ответ отвечала ему благосклонностью.
Пророчества костылей сбылось – всё изменилось! Были цели, но не наблюдалось больше никаких ожиданий, отчего бесследно исчезли разочарования, а вместе с ними все отяжеляющие беспокойства. Все его волнения оказались столь не важными, что они больше его не занимали.
Пропало всякое желание кому-то что-то навязывать и объяснять, а уж казаться лучше, чем он был на самом деле, и вовсе стало никчёмным занятием. Эти перемены сказывались на его поступках, которые всё чаще становились красивыми и велико-душными.
В тот день операция у юноши прошла успешно. А спустя пару месяцев он и вовсе поправился и больше не нуждался ни в Костылях, ни в одиноком Сандалии.
Теперь юноша уверенно шёл по дороге. За плечами у него был рюкзак, а к груди он прижимал пообносившуюся сандалию. Вскоре он сошёл с просёлочной дороги.
Сандалий догадывался, что ему уготовлена учесть, которая когда-то постигла драного башмака. Тогда Сандалий посочувствовал зашнурованному старику, но сейчас он оценил мудрость поступка юноши. Жизнь многогранна и переменчива, и можно достойно себя чувствовать на любом её промежутке, если только самому не начать реагировать на навязчивые мысли, тем с самым отравляя себе жизнь.
Молодой человек подошёл к ручью, который в это время года обычно превращался в журчащую речку, и произнёс:
– Вот и закончился наш с тобой совместный путь. Прости, если я был недостаточно аккуратен с тобой. Но знай, я очень благодарен тебе за комфорт и верную службу. А теперь, мой маленький друг, я возвращаю тебя на то место, где мы когда-то с тобой повстречались, чтобы ты мог продолжить свой путь! – с этими словами он подошёл к самой кромке воды и отпустил Сандалий в свободное плаванье.
Сандалий взмахнул на прощание хлястиком и в ту же секунду отпустил все воспоминания, связанные с юношей и его размеренной деревенской жизнью. Отчего сразу почувствовал, как место, отведённое для сожалений и тоски, заполняется благодарностью и тихой радостью от грядущих перемен.
В отличие от прошлого раза Сандалий плыл с восторгом! Он крутился из стороны в сторону, с любопытством разглядывая простирающиеся ландшафты. Но путешествие его оказалось недолгим – он умудрился зацепиться за корягу, на которой сидела большая чёрная ворона, и теперь дрейфовал у самого берега. Любительница побрякушек подскочила к Сандалию и тут же вцепилась в его блестящую застёжку, потом взмахнула крыльями и поднялась с ним в воздух.
Ворона сделала круг над зелёным полем и полетела к огромному дереву, где у неё было просторное гнездо.
Она опустилась в него и бережно положила перед собой ценную находку. Поглазев на Сандалий со всех сторон, ворона принялась теребить его за хлястик. Но вскоре это занятие ей наскучило, и она, прыгая с ветки на ветку, вспорхнула и улетела прочь.
Как только Сандалий остался один, он тут же принялся с любопытством разглядывать место, в которое занесла его судьба. Прежде всего Сандалий отметил, что на этот раз она занесла его очень высоко. Его взору открывалась потрясающая панорама: зелёные луга, река с кромкой леса и восхитительное синее небо! Вглядываясь вдаль, он мысленно парил над этими необъятными просторами.
В этот момент мимо него пронеслись две пушистые белки, отчаянно понося друг друга бранными словами. Они скакали и прыгали друг за другом, создавая много шума и суеты.
– Ух ты! – воскликнул Сандалий. – А тут, похоже, свои страсти…
Белки вновь пронеслись совсем рядом от Сандалия, только на этот раз они сильно разворошили вороний хлам и, перепрыгивая с ветки на ветку, вскоре скрылись из виду. Сандалий с облегчением выдохнул и только погрузился в атмосферу покоя и блаженства, как его внимание привлекла одна знакомая вещица, которую ему только сейчас удалось разглядеть в вороньем гнезде. Этой вещицей оказалась застёжка, идентичная его собственной.
Сандалий, не раздумывая ни секунды, ухватился за неё и изо всех сил потянул на себя.
И… о чудо! Из груды веток и бумажных обёрток вынырнула его ненаглядная Сандалинка!
– Ты?! – воскликнула она в недоумении, оказавшись лицом к лицу с Правым Сандалием.
Слова были излишни, они бросились друг к другу в объятия. Их истрёпанные хлястики вмиг переплелись между собой. Они плакали. Это были слёзы неописуемой радости. Сандали вновь обрели друг друга. Их мечта наконец сбылась!
Все последние события вихрем пронеслись у Сандалия перед глазами. Теперь он прекрасно понимал, отчего судьба устроила ему эти испытания. Ему стало очевидно, что он был не готов ценить и оберегать своё счастье. Он был глупцом без тех знаний и опыта, которые он обрёл в обществе Костылей после всех своих потерь.
Сандалий рыдал от чувства благодарности за ту заботу, которую проявили по отношению к нему Высшие Силы, за те повороты судьбы, которые привели его к любимой. Теперь он каждой клеточкой своего существа чувствовал, как важно не ропща принимать всё то, что приходит по жизни. Как важно ценить то, что уже имеешь! И как важно однажды и навсегда отказаться от отягощающих мыслей, которые лишают возможности быть свободным от всех страхов и разочарований.
Сандалинка замерла в его объятиях, разделяя с ним нахлынувшие чувства безмерной радости. Через какое-то время, придя в себя от избытка эмоций, они принялись наперебой рассказывать друг другу о своих приключениях, пока не вернулась ворона и не накрыла их своим телом, как тёплым покрывалом. Они наконец притихли, ощущая в каждом проявлении жизни заботу и любовь.
Все их переживания остались в прошлом. Отныне они решили жить, наслаждаясь текущим  мгновением, без прошлого и будущего, встречая каждый новый день как первый и единственный.
А сейчас они посапывали, тесно прижавшись друг к другу. Сон их был безмятежен.

P.S.
- Да, постойте! А что же случилось после того злосчастного ливня, когда мощным потоком был унесён далеко-далеко в низины Правый Сандалий?
- А случилось вот что… Сапожник отметил, что ремешки после починки у Сандалинки были практически без изъяна. Довольный результатом своей работы, Мастер до блеска начистил её и собрался было уже придать должный вид Правой Сандалии, которую он оставил у входа в мастерскую. Но ему не удалось её обнаружить. Сапожник поискал пропажу, повздыхал, а затем выбросил и ту, что была после починки.
Без пары поношенная обувь для него стала бесполезна.
Так, Сандалинка вскоре оказалась на мусорной свалке, где стала добычей большой чёрной вороны…