Выкуп

(Из серии "Знакомьтесь, Я Василий")      

      Она небрежно упаковала мою драгоценность и шаблонно улыбнулась,
 - Поздравляю вас. Приятного просмотра телепередач.
Я шёл не спеша, медленно приближаясь к дому. Интересно устроен человек. Маленькая вещичка, а как радует.
 Присел на лавку. Коробку рядом поставил. Подумал и переложил на колени. Так надёжнее. Вон, двое ребят нетвёрдо идут. Сам когда-то был таким глупым, важным, как гусь. А до чего потом дошёл? Стыдно вспоминать. Спасибо, что удалось выбраться из этой трясины.
         Вдруг неожиданно, прямо под ноги парням, собачка вылетает из-за угла. Красивая, пушистенькая, ростом чуть больше белки. Итак смело и настырно тяп одного за штанину. Он от неожиданности дёрнулся в сторону и шлёп на мягкое место. Я прикрыл рот от смеха. А эта "моська" вцепилась ему в туфлю и достигла цели.
 Заорал пострадавший и другой ногой дрыг по животному. Но промахнулся. Та отскочила и на соседа бросилась. Видно запах спиртного ей очень не нравился. Сосед оказался проворнее. Метнулся и хвать собаку за холку. Поднял над землёй. Вижу - глаза у него от злости стекленеют. Жёсткость убийцы на лице. Я метнулся к нему.
 - Нет! – кричу в искажённое злобой лицо.
 - Твоя?  – спрашивает.
И медленно, с издёвкой, глядя на меня, приближает пятерню к хрупкому горлу зверька.
 - Нет. Не моя, - говорю ему.
 Мститель удивлённо вскинул бровь.
 - Да дави эту вошь, – вмешался его напарник, стаскивая прокусанный туфель с ноги. - А этому заступнику в рыло.
 - Продай собаку, – вдруг ляпнул я.
 - Четвертак, – подскочил раненый. - И она твоя.
 Я медленно полез в карман, заранее зная, что таких денег там не найду. Выгреб около трёх рублей:
 - Вот, - говорю, - всё, что есть.
 - Да пошёл ты, - отмахнулись и, решив продать "гадину" на рынке, удалились.
"Ну и хорошо. Может, попадёт в добрые руки" - успокоился я.
 Сел на лавку, чтобы отдышаться от стрессовой ситуации. Да не тут-то было. Вижу, из-за угла дома бабка торопливо ковыляет. Головой по сторонам крутит. Увидела меня и направилась ко мне.
 - Голубчик, - шамкает беззубым ртом. - Здесь собачка не пробегала? Беленькая такая, с кошечку.
 И столько было горя и отчаяния в ее старческих глазах, что не по себе мне стало. Мурашки по спине пробежали.
 - Сядь, бабка, и жди, - выдохнул я и бросился вдогонку за ребятами.
         Подбежал к перекрёстку. В какую сторону рвануть не знаю. Хоть разделись и пошли каждого в трёх направлениях. Вдруг вижу, на противоположной стороне стоят "красавцы" с собачкой. Как назло, трамвай к остановке подошёл. А у меня красный свет на переходе. Бросился я наперерез трамваю. Поздно!
 Застыл между рельсами и ни шагу назад. Вагоновожатая остановила транспорт и с монтировкой вышла мне на встречу. Смотрю, а мои ребята, за мной наблюдают с прежней позиции - на остановке. Повезло! Освободил быстренько дорогу трамваю. Моё предложение их ошарашило. Потом обрадовало. Вернули мне скулящую собаку, а я отдал драгоценную коробку с телевизором.
         Посадил пушистую проказницу под рубашку. Нежно прижал к телу. Дрожит божье создание, как лист на ветру. Уткнулась влажным носиком вбок. Поскуливает. Чувствует, что в переделку нехорошую попала. Ей бы потише быть. Так нет. Полезла на рожон. Пьяных, видишь, не любит. Борец за трезвость. Не зря женского рода. Не успел дорогу перейти, а меня уже ждут.
 - Старший лейтенант Пирожков, - представился блюститель порядка. - Вы пересекли проезжую часть дороги на красный сигнал светофора. Это первое. Второе, намеренно создали помеху рельсовому транспорту. Предъявите ваши документы.
 Я только руками развёл. Сказать-то нечего.
 - А что у тебя за пазухой? - любопытствует служака. - Украл, раз прячешь?
 - Собака, - говорю.
 - Что, - побагровел он.
         Я шёл туда, куда меня уже вели. Лейтенанту Пирожку, или Пирожкову, ничего не удалось объяснить. Я угрожал трамваю. Так и записал в протоколе. Спасибо, начальник его зашёл. Выслушал меня, посмеялся и отпустил.
         Бегу к скамейке, где бабулю оставил часа два назад. Ещё с дали увидел, нет бабки. Этого мне не хватало. Где искать? Вечереет уже. Прохладно стало. Собачка спит под рубашкой. Что делать, ума не приложу?
 Хожу по дворам. Спрашиваю прохожих о бабке с собачкой. Стемнело. От моего вопроса встречные шарахаться стали. Собака скулить начала. Жрать хочет, бандюга. Я тоже голодный. Забрёл в какой-то парк заброшенный. Не знаю, где уже и нахожусь. Зло разобрало от моей доброты. Темно вокруг. Пусто. Только кусты и аллея деревьев. Пора домой.
         Вдруг слышу, плачет кто-то. Ребёнок, что ли? В таком-то месте? Да ещё поздним вечером? Не иначе, что случилось. Может, потерялся? Лезу через кусты и вижу, сидит моя бабка на пеньке и причитает,
 - Как же я, без тебя теперь жить буду? Одна ты у меня любимая. Кто мне ножки и ручки больные оближет? Кто в глаза мои старые с любовью посмотрит? Умру без тебя, Милочка, и никто не пожалеет, не поплачет. Ай-ай, - причитает старушка всхлипывая.
 Мне от таких слов, тоже плакать захотелось. Еле сдержался. Подошёл к старушке. Драгоценную Милочку на колени ей посадил. Моя бабуся от такой встречи, ещё больше зарыдала. Прижались друг к другу человек и собака. Одна гладит, другая языком слёзы слизывает...
 - Голубчик, - всхлипывает бабушка, обращаясь ко мне, - это тебя Бог послал. Веришь ли, впервые в жизни я, отъявленная атеистка, обратилась к Богу, чтоб помог. Больше не к кому было.
 Я выгреб из кармана оставшиеся деньги:
 - Это твоей Милке на ошейник, чтобы больше не сбегала.
         Так получилось, что выйдя из дворов, я оказался рядом с той злополучной скамейкой. Присел. Вздохнул полной грудью ночной воздух. Сижу, радуюсь. Не зря собирал  деньги на телевизор. Рядом присел кто-то.
 - Мужик, – обращается сосед.
 Повернул голову и вижу… Несостоявшийся палач, смотрит на меня и коробку на колени мои ставит.
 - Вот, возьми, – говорит.
 Молчу. Не знаю, что и сказать. Закурил парень и спрашивает,
 - А ты, случайно, не больной?
 - Нет, – говорю, - А ты?
 Мы весело рассмеялись.