Часть 3. Глава 15

***

– Пророчество… пророчество? – Сейкан перелистывал аккуратные стопочки информации в своей голове. До Входа в Центральный Корпус было еще минут пять очень быстрой ходьбы. Он шел и бормотал, чтобы помочь себе вспомнить. Ага! Есть! Точно – он же брал Документ из "Сверхсекретной" секции – попросту, только Сейкану выдали на нее разрешение, потому, как он был Старшим в группе, а значит – самым примерным учеником. Многие Преподаватели закрывали глаза на его редкие прогулы, ведь знали, что Сейкан дружен с Кайнаелем и в тайне надеялись, что Сейкан его когда-то перевоспитает.

Так что там… пророчество. Документ… пророчество! О Конце Света? О возрождении Темного Повелителя! Пятое кольцо… тот разговор, что они подслушали около Лекуионной между Серейнау и… Мальчик.

– Что это был за мальчик? – тихо спросил Кайнаель у Свирепого. Сейкан сосредоточенно прислушался.

– Вообще-то, вам этого знать не положено. Но раз… раз уж такая ситуация. И вы идете… почему-то с нами? – Свирепый покосился на почти бегущую впереди Альфа. – Хм… мда, так вот. Этот мальчик – странный. Он исчез, будучи прямо за моей спиной… он запомнил, что было в кабинете у Сальваты… и он назвался мне Мальтозаром.

– Мальтозаром?… – как бы для самоубеждения уточнил Кайнайль. – ну нет, этого не может быть. – Он лихорадочно шарил перед собой взглядом, ища что-то в своем сознании. Какой там – в его голове – должно быть, хаось… или, может, СЛИШКОМ сложный порядок? – отметил про себя Сейкан.

– Пророчество уже сбывается – пробормотал Кайнаель. Он, не останавливаясь, перестроился так, чтобы быть поближе к Сейкану, и зашептал в его направлении – Потомок. Там так не сказано – точно и толком нигде этого не указано. Но в одной из книг по этому Перстню Теней точно было прописано так – силу и Мощь Самого Силоизбранного Владыки Мальтозара может вместить лишь… его потомок! С кольцом же совладать может кто-угодно, у кого хватит Силы, Душевного Равновесия, Выдержки Духа и Воли.

– Так ты знал?! И всё равно спрашивал меня о Легенде?

– Тише ты! Знал. Но мне была интересна та трактовка, в которой давал нам на Лекции Грозный-Тапок.

– Грозный Тапок? Вы меня называете Грозным Тапком?! – Серейнау сделал максимально злое лицо. Наглецы! Знали бы они, когда…

– Ну простите уж! Вы ведь так смешно демонстрировали нам вашу утрату на младших курсах, что мы совсем свыклись…

Врата были уже близко. Еще чуть-чуть и они откроют мучающую всех тайну. Кайнаель спешил.

– Так вот… через Мальчика в этот мир смотрит его далекий Предок – Мальтазар. И, видимо, их сознания сплетаются, из-за этого… хотя я все равно не до конца понимаю, почему все так странно складывается.

 
 
***
Врата открылись перед небольшой группкой студентов и двумя преподавателями.

Перед взором собравшихся предстала следующая картина.

Сальвато стоял правее от входа, мальчик – чуточку левее, оба – в конце коридора, ведущего изнутри Школы к Вратам. Сальвато стоял в боевой стойке Воина-Мастера. Руки Силоизбранного светились темно-бардовым, и казалось, будто они в сверкающей крови. Сальвато начал бормотать что-то вроде призыва Силы, но Ольсамира напряглась. Войдя в коридор, все остановились в нерешительности.

– Он… он использует Волшебство. – Ольсамира нахмурила брови и поджала губы. Она начинала сердиться. Невероятно!

– Против студента? – опешил Свирепый.

– Так ты знал! Знал, что Сальвато практикует Магию!!!

– Магия – та же сила, Оли. Прости, что не говорил – обещал… как мне казалось, другу.

– Но иногда она дает очень большое преимущество! Это нечестно и неправильно!

– Он не против него колдует. Он… пытается его освободить… ведь так?

Незаметно для самих себя, группка начала продвигаться ближе к месту действия. Кажется, Сальвато заметил из сразу, но не подал виду. Подходя ближе, они начали различать слова…

– Не убивайте меня!

– Прости, мальчик. Мне жаль, что это – ты. Я был бы рад сразиться со взрослым Мужчиной – Знающим Мастером-Силоизбранным. Но ты еще не дорос до этого возраста и Ранга. Мне нужно уничтожить Его. Я хочу спасти не тебя, но Весь Мир!

– Но у Вас же нет Полного Пророчества!

– Это ничего не значит – тихо спокойно проговорил мужчина.

Ольсамира бросилась вперед, но их разделяло не менее, чем тридцать метров огромного Замкового коридора. Свирепый бросился за ней, а за ним – Студенты, как гусята за гусыней.

Внезапный Всплеск силы – желудки присутствующих сделали сальто, в голове помутилось и закружилось, волосы на затылке встали дыбом, а в солнечном сплетении затанцевали мотыльки.

Сразу же ха ним – вспышка. Почти мгновенно, но эти мгновения казались Вечностью. Вспышка была настолько яркой, что некоторые мгновения после никто ничего не видел. А потом взорам их открылась Тень. Тень Великого – никто из ныне живущих – не видели Духов-Теней. Альфы Востока – с Проклятого – видят почти вечно. Но они не покидают острова. Помня Войну Десяти. Долгую, почти тридцать лет. Тридцать лет практически постоянных рек крови… лучше соседствовать с Темными Духами.

А тут – Дух! Огромный, Темный. Силуэт в обрывках ткани – много выше человеческого роста, худощав, висит прямо перед мальчиком… закрывая его собой?

– ГЛУПЕЦ! Ты – обрушил ПРЕДСКАЗАННОЕ ПРОКЛЯТЬЕ на этот Мир! Теперь Миру и правда грозит Гибель! Если бы ты только дал мне найти Моё Кольцо. Я бы ушел… я бы оставил и тебя, и это дитя – в чьих жилах течет моя кровь… ОН – единственная моя надежда на… на ВСЁ!… вернув Перстень Силу извлечь не получится… а вот чувства… мой осколок души, сострадание, радость, боль… представь, каким жестоким Чудовищем я становлюсь без чувств? Я не ощущал Любовь все это долгое время… я думал, вы лишь перепрячете Перстень, дав мне понять, где он, когда я вам укажу на Дитя. А вы принялись охотиться за ним… это бы дало мне возможность взять от него свое и… уйти… не нанося Миру… вреда…

Оглушительно-глубокий, как шум Океана, голос заполнял все сознание, внутренности – все в голове и теле было пропитано им. Меж Духом и Сальвато бегали бело-голубые искры, чистые и звенящие – просто Сила, выплеснутая в Миг Прорыва Духа.

Сальвато схватился за голову и упал на колени… а Дух плавно подплыл к нему и, склонившись, коснулся его лба тонкими черными пальцами своей правой руки.

– Дурак! Ой, дураак…. и все мы – идиоты. Как было можно?!…

Но тут пальцы дотронулись до его чела и он заполчал.

– Не время для этого… ВСПОМНИ! То, ЧТО было – Возьми. Скоро тут будет слишком опасно. Берегитесь… Пророчества СБЫЛИСЬ!

Тень развеялась, будто исчезла, только кольца серого – почти незаметного, пахнущего мятой и Липой в Цвету, дыма незримо для людского ока, расходились в стороны. Мальчик упал в обморок, Сальвато как-то спокойно открыл глаза… и потом резко вскочил.

– Бежать! Нужно бежать! – округленные глаза Професора Сил пробежали по присутствующим. – Всем педагогам… – громогласно возвестил он, уже используя Силу. – ВНИМАНИЕ! Объявляю Чрезвычайное Положение. Всем собраться вместе со Студентами и семинаристами У ГЛАВНОГО КОРПУСА! Немедленно!

Все вокруг засуетилось. Большинство Студентов к тому времени уже были в своих комнатах – общежитие находилось в дальнем конце Восточного крыла Главного Корпуса Школы (по правую сторону от Главных Врат). Кое-кто из Педагогов, видимо, забежал туда и вывел их. Кое-где мелькали даже Дети в пижамах.

Толкучка и неразбериха. Кругом мелькают какие-то лица – знакомых, а так же совершенно неизвестных людей. Кайнайль взял за руку А`эйн, Сейкан – Моэльниру, чисто случайно – под воздействием ментального приказа Декана. Сейкан не терял из виду Кайнайля, а Кайнайлю удалось уследить за Свирепым и Альфийкой. За Кайнайлем, Сейканом, девочками и Преподавателями спешил выйти Декан. Он нес на руках Мальчика. На пустыре перед Школой кучкуясь, стояли не менее пяти тысяч студентов, педагогов, Семинаристов и Магистров.

– А вы, однако же, бываете очень жестоким. – холодно заметил Свирепый.

– Извини, Свирепый. Я знаю – я, как и Совет Четырех… мы совершили ошибку. Но, поверь, мне это далось с огромным трудом.

– За волшбу перед Ольсимирой Лунной сам отчитываться будешь. Оли, похоже, очень неодобряет этого. Да и я – применение волшебства против учащихся…

– Я не применял ее против него! Э пытался… он – Вместилище Повелителя Теней. Ты должен меня понять!

– Прости, Сальвато. Тут я с тобой не соглашусь. И простить не смогу.

– Всему есть своя цена, Свирепый. И твоему прощению тоже… и я ее знаю – вижу воочию, хоть ты пока что и сам не…

Мгновенно толпа затихла. С Севера – с Гребенчатого Оскала (Каменные пики скалистых гор на самой северной окраине полуострова Школы), из-за Края Земли надвигалась туча… но туча не с грозами. Она несла в себе другую бурю. Страшную, беспощадную бурю.

Сотни, тысячи Теней – Темных Дев слетались в Инсильтор через брешь. Подвергая опасности единый Ключ к Свету для Мальтозара, Сальвато сам того не ведая, вынудил Того воспользоваться полученной им Силой Двух Колец и прорваться в этот мир, разорвав Цепь Теней. Чтобы спасти свой род и единственную возможность вернуть свой клочок души, без которого Великий Силоизбранный не может оставить Этот Мир, Ему пришлось… исполнить Пророчество. Если же Живые не выполнят хоть одно из Условий Спасения – Мир Рухнет.

Темная туча приближалась, а Сальвато медлил…

– В чем дело? – возмутилась Ольсимира. – Почему вы ничего не делаете?

– Есть у меня одно Защитное Заклятие – меня ему обучили ваши же, Восточные Альфы. Но… Тогда те, кто еще не успел прийти, не смогут спастись.

Сальвато стоял прямо – с самого края толпы – ближайшего к Туче Теней. Лицо его было серым, как пепел. Глаза странно блистали…

– Ольсимира. Простите меня…. – тихо пробормотал он. На его лице вдруг появилась улыбка – спокойная и почти что счастливая. – это – последнее, что я сделаю. Я могу дать всем вам защиту от Теней. Только нужно дождаться последних спешащих сюда…

– О, нет, Великий. Так мы точно не договаривались.

– Есть другой выход! – Серейнау встал между Сальвато и Тенями. – Ольсимира! Твой народ – вы же Перворожденные, Предвечные – ступающие тут еще тут еще в этоху Древних Льдов… это ведь ВЫ изгнали ранее Духов на границы – К Морю Мглы. Помнишь, что было в моей хижине? Я не знаю, как это у тебя вышло… но ты говорила на СтароАльфийском. Послушай! Попробуй сделать это еще раз!

– Я не помню, как это получилось. Кайнаель просто вывел меня из себя… Кайнаель!

– Ты понимаешь, что произошло? Ты соединилась с Памятью Крови своего народа. Всё Ваше Племя пользуется Кровными Клятвами, Заклятиями, Волшбой и Памятью. Вы – первородны, в ваших телах – Предвечная Кровь. Но… как Кайнаель вытащил тебя из Кровного Слияния?

Все лица присутствующих, включая слышавшего каждое слово Сейкана и девушек, обернулись к Кайнаелю. Сам же он, присев на корточки, упоённо ковырал что-то заостренной деревяшкой в земле. Повисшая тишина привлекла его внимание, он поднял глаза и увидел, как Декан, Професор Серейнау и Семинаристка Лунная в комании трех соучеников сверлят его каким-то очень странным взглядом.

– А я-то что? Я тут просто… видите? Это же нора золотой ящерицы! У меня когда-то жила такая, но убежала… может, это? …

– Как ты мог прервать меня?

– П… прервать? – совсем опешил паренёк.

– Кровную Связь.

– Ну… ну, просто, если бы я не прервал Вас, вы могли бы уничтожить мою душу! Или изгнать ее в другое измерение. В другую реальность, в Море, наконец… или же заключить во что-то. Так, чтобы мне пришлось носить это с собой. А это… неудобно и опасно. Вы ведь на меня злились…

– Как? КАК, я спрашиваю!

– Заклятие Мира… все просто…

– Верни меня в Кровную Память!

– Но… но…

– Немедленно!

 
 
***

– Так… так… состояние… состояние кровной связи…

Кайнаель вынул из чересплечной сумки какую-то потрепанную книжонку. Он спешно листал ее, сидя на земле и поджав ноги под себя. Сальвато обошел мальчика и склонился к нему. Тени плыли неспешно, но неумолимо приближались. Декан всмотрелся в книгу.

– Вот маленький негодяй! Эта книга – она же из моего личного шкафчика в Закрытой Комнате Библиотеки! Откуда она у тебя?

– Если я вам расскажу, больше я не смогу почитать что-то интересное. Да и вы можете исключить меня… мне выгодно промолчать. К тому же…кажется я почти нашел его.

– Исключить? Почитать? Личный шкафчик?! – взвизгнула Ольсимира. Она начинала злиться. – Да вы что, рехнулись? Мы на грани Конца – Великой Гибели Мира! А вы говорите о личных шкафчиках?

– Тише, тише. Чтобы сознательно войти в Кровную Связь, Вы должны полностью успокоиться. Закройте глаза… прислушайтесь к себе. Почувствуйте, как по вашим венам бежит кровь. Почувствуйте время, которое струится вокруг нас – почувствуйте, как оно струится, рушит наше существование. Как оно, кроха за крохой, ведет к смерти поколения, народы, цивилизации, а те из них, что еще не рождены, но предрешены – к рождению и цветению. Как каждый год оно убивает цветок, а после холодов вновь рождает его…

– Что за бред?

– Тише Вы! Я читаю, всё как в книге…

– На это нет времени. – Ольсамира оглянулась на все приближающуюся тень. Уже почти можно было различить отдельные тени – более темные сгустки черного дыма, более яркие темные пятна на фоне общей темно-серой массы. – Послушай! Мне плевать на все эти прелюдия! Немедленно, как можешь вводи меня в Связь Крови!

– Не спешите, госпожа Лунная – именно этим я и занимаюсь! Я как раз к этому подошел. Вспомните еще раз все, что я вам только что говорил. Успокойтесь и почувствуйте время. Закройте глаза. А теперь почувствуйте, что оно замирает…

Ольсамира сердито вздохнула и нахмурила брови, но закрыла глаза. Мгновения меж ударами сердца. Все замедлялось, пока… Кайнаель почувствовал, что его сердце больше не бьется. Он вытащил сжатые на удачу кулачки из карманов и открыл зажмуренные ранее глаза. Ольсамира стояла все так же неподвижно, закрыв глаза. Свободно и спокойно – немного хмурясь. Свирепый, девочки и Сальвато удивленно оглянулись.

Тени, ровно как и все другие присутсвующие, кроме этой небольшой кучки собравшихся, замерли. Все пространство сопротивлялось, удерживая определенный момент времени. Для всех время замерло…

– Приводите в чувство Потомка Мальтозара. Я займусь НАЧЕРТАНИЕМ.

– Чем-чем? – переспросил Сальвато.

– Начертание – священный ритуал нанесения на Землю или Лед священных символов у не человеческих народов – Альфов, Верв`ольвов. Иногда его используют и Беа-орны. Вообще, наносить можно на любую из Стихий. Сейчас – только четырех. Раньше Северо-Восточные – самые Высоко Сильные Альфы наносили узоры при помощи хрустальных камешков, развешанных на веревочках в определенном порядке. Свет, отраженный в них, ложился на стены или пол в форме необходимых знаков. Эти символы, знаки – они помогают собирать силу или Магическую Мощь. – закончила девочка по имени А`эйн с пятого Курса факультета Воинов-Мастеров.

Все удивленно уставились на нее.

– А ты откуда?…

– Я – старшая группы. Мне открыли Доступ во все Секции Библиотеки. К тому же, меня воспитали Волки из ближайшего Верв`ольского Пристанища. Я знаю почти все их Сказания, Легенды, Поверья и Былинные Писания на память.

Сейкан уставился на А`эйн и Кайнаеля.

– Что за день сегодня вообще?!

– Все, времени немного – она не долго так сможет. А потом ей будет необходимо лишь войти в центр начертанной мною фигуры.

Мальчик снова зарылся в свою сумку. Найдя там остро заточенное перо, он с победоносным нашел, не раздумывая со всего маху воткнул себе в палец.

– И так… – пискнул он. Кайнаель поджал губы и откашлялся. – И так… черт, больно все-таки! – он сжал перо в руке, кулак поднес к губам и немного попрыгал на одной ноге. Потом вздохнул и опять уже утвердительно и беспрекословно повторил себе, как приказ. – И так! – он набрал воздуха в грудь. – Са-альтам Ма-альтам Льйой` энна тонатанис… Са-альтам Ма-альтам Льйой` энна тонатанис! – кровь, стекающая с его пальца, засветилась зеленовато-синим, как Волны Холодных Морей, что в объятьях своих лелеют Землю Инсильтора. Мальчик закрыл сверкающие белесо-голубым глаза – Саам-нан, Ооксаналь`ер, Ограгаратас, Кан-олть`еранатас, Салсатна! Мулль-орон остальтана маак сальд-онан! Сааль-т`ан… Маальтдам… Льйой-энна тонатанис!...

Мальчик шептал Альфийские заклятия, слова и Имена силы, призывая Луны, Стихии (Саам-нан – Вода, Море Капли Дождя, Ооксаналь`ер – Ветер, Дыхание, Ограгаратас – Пламя, Огонь, Кан-олть`еранатас – Камень, Почва, Салсатна – Свет, Сияние, Тепло), и при этом чертил своей кровью на земле фигуры:
**
 


Бледный Кайнаель начал странно светиться изнутри. По его телу, казалось, пробегали синие крохи света. Рукава были закатаны до локтя и на руках в местах сгиба под кожей будто были яркие сгустки искр. Начертана фигура была не полностью, но мальчик бледнел на глазах и на очередном шагу, оступившись, плюхнулся коленями на землю.

Внезапно и неожиданно девочка с Пятого курса улыбнулась. Все присутствующие  в ужасе уставились на ее улыбку. Вместо ряда ровных аккуратных зубов, под ее губами красовались по паре – сверху и снизу – острых клыка в белоснежной улыбке. Она поднесла руку ко рту и провела клыками по пальцам и ладони.

Кровь алой струйкой побежала по ее ручке. Сложив лодочкой пальцы, девушка без сомнений твердой рукой довела незавершенные линии и дописала знаки Пяти Стихий (по краям квадрата и в центре), не глядя в книгу.

– Ольсамира Лунная. Встаньте в центр Кровного Кольца. – спокойно сказала она. Девушка невидяще открыла глаза.

Альф шевельнулась, и Кайнаель, Сейкан Серейнау, Сальвато вместе с девочками одновременно услышали первый с момента остановки времени стук своего сердца. Вмиг все вокруг ожило. Тени снова двинулись к ним, те педагоги, студенты и семинаристы, что окаменели в замершем моменте времени, снова зашевелились, зашептались, принялись идти или бежать.

Вместе со вновь возобновившимся стуком сердца, участники компании по укрощению Теней почувствовали, что снова начали дышать, хотя в миг безвремения не задумываясь, дышать перестали и не почувствовали этого.

Альф встала точно посреди начертанного Знакового Квадрата. Вокруг нее снова заструилась вихрями Сила. Она открыла глаза – они снова сверкали, но вот только они теперь не все были сверкающе-белыми, в центре – темно-синие размытые пятна, делающие ее сверкающие глаза какими-то… разумными?

Сила, потоки светло-голубого свечения, в каком-то удивительном ритме двигались вокруг Альфа. Тени приближались будто в сотню раз быстрее, их серое воинство заняло уже почти половину горизонта, распадаясь на отдельные сгусти серой тени или тумана.

– Убейте все свои страхи! Лишитесь сомнений! Мы под защитой Древней Крови! – громогласно возвестил Сальвато.

Внезапно вихри снежно-синих потоков света в миг разрослись, окутывая толпу. Альф зашевелила губами и глубокий, странно родной, какой-то невероятно древний голос будто шелест волн, шепот пыли и времени, грохот водопадов, заглушил все иные звуки. Слова разобрать было совершенно не возможно, однако он окутывал уютом, и чувство защищенности успокаивало, как теплый плед или чья-то сильная рука, сжимающая плечи. Все, казалось, убаюканные и вдохновленные Ее Силой, спокойно и прямо встали. Страх перестал витать в воздухе, будто удушающее испарение самой смерти.

Тени приблизились почти вплотную.

Кайналь почти не дышал. Страха не было – только волнение. Хватит ли Силы лишь одного Альфа, чтобы защитить весь Полуостров Северо-Восточной Школы?

Хмурое Серое Воинство раскололось. Они обходили… или облетали светлое пятно, окружающее собравшихся перед Замком Школы.

Мальчик уже облегченно вздохнул, а Свирепый и Сальвато выпустили нескольких Силосотворенных посыльных – небольших Ястребов-почтальонов с посланиями в другие Школы, крупные Города и к Храму Пяти.

Земля содрогнулась.

– Каменные! Это Големы – Каменное Войско! Спасители и Защитники! – пробежал радостный гул по толпе. Люди радостно зашумели, но вдруг хриплый, низкий и какой-то мертвый голос, пробравшийся в их умы, мгновенно усмирил их радость. Надежды и тепло, защищающее их души и сердца, внезапно начало таять…
 
– Ну, сссшшчто же… – протянул шелестящий, свистящий голос в голове у Кайнаеля. – Вы, я вижжшшу, подготовились… думаете, это вас спассссет?… верные мне законоотступники! Помогите сссссвоему Госссподину… выйдете иззссс тени! Предстаньте передо мной! Впустите меня в Круг этого Проклятого Света! Я пришшшел изсссбавить вас от этого проклятия…


Внезапно в нескольких местах вспыхнули какие-то пятна движения. Присмотревшись, Серейнау понял, что в центре каждого всплеска был человек, как-то маниакально смеющийся или кричащий что-то в ответ на слышимый всеми призыв. Все эти люди пробивались к краю толпы – к выходу из-под защитного светового "купола".

Некоторые из них успели выйти, некоторых удержали Учителя и Семинаристы. Те, что вышли, моментально обратились в теней – верных приспешников Тьмы. Те, что остались – почти все, моментально умерли, в живых остались лишь двое, оба сошли с ума. В местах, где Прислушники Тени прошли сквозь световой барьер, в Световом Куполе, защищающем смертных, образовались дыры. Из Темного воинства вышли Немногие и направились к этим прорехам в Защите.

– Внемлите мне! Используйте же СИЛУ, чтобы защитить себя и Детей! – Громогласный голос Декана возвратил в реальность запаниковавших Семинаристов и Учителей. Они встали в боевые позиции. Рядом с Сейканом и Кайналем тоже образовалась огромная дыра в Световых потоках Силы. Ребята спокойно заняли оборонительные позиции, спрятав за спину девушек и юного Наследника Лорда Теней – Мальтозара.


Внезапно из всех теней выделилось две. Два высоких силуэта. Приглядевшись, присутствующие увидели разницу в цвете между этими двумя силуэтами – в два, а то и три раза более высокие, нежели основное Воинство. Один – тот, что был ближе к Светлому Кольцу Силы – потокам Защитной Силы, стоял спиной и был по цвету похожий на безлунную звездную ночь – имел иссиня черный, глубокий и чистый оттенок. Тот, что был дальше от собравшихся и стоял к ним лицом – на вид был грязно-серого, темного цвета, отдающего рыжиной или желтизной.

Та тень, что стояла ближе шевельнулась.

– Ты не тронешь этих Детей…

Уже знакомый им ранее громогласный, хоть и звучащий нигде, заполняющий все естество – мысли, внутренности, голову и тело изнутри – голос заговорил в них с движением этой темной фигуры. Становилось ясно: Лорд Тени – Мальтозар – защищал их, загрождая от кого-то еще.

– Зря я присягал тебе на верность, глупец! Это все – ВЕСЬ Инсильтор – наше поле жатвы… и День Жатвы настал!

– Мы – посланцы Вечности – призваны защищать этот временный быстро изменяющийся Мир. Ты не смыслишь ничего в…

Но вторая тень грязно-серого оттенка не ждала. Она нанесла удар. Мальтозар пошатнулся, но снова приосанился и, видно, начал сердится. Вокруг него закружили вихри Черной Силы. Мальчик вздрогнул и наконец пришел в себя.

Бой шел между двумя Тенями – за Куполом, и между Живыми и Призраками – под ним. Мальтозар, проиграв время, слабел. Сейкан не всегда успевал реагировать на появляющиеся Сгустки Тени. Кайналь прикрывал его, обороняясь и со своей стороны, но долго так продолжаться не могло.

Сальвату пришлось отлучится к группе детей – первые два курса согнали в одну большую кучку правее – ближе к центральной линии боя – по сути на передовую, не правильно оценив положение вещей. Их необходимо было защитить, сил бывших там Преподавателей не хватало. Декан был обязан защищать Учеников.

Свирепый вместе с девушками и Мальчиком не подпускал Теней к Ольсамире, все еще поддерживающей Световую Защиту.

Силы были не равные, не смотря на то, что большинство Теней стекались в сам Инсильтор. Несколько Преподавателей – как заметили Мальчики – отключились. Нескольких Теням удалось коснуться, отчего те сразу погибли.

Мальтозар отбивал все нападения своего противника, но тот был силен. Внезапно защищающая всех Тень Владельца Двух Перстней Силы – Мальтозара – была отброшена, и Теневой образ Великого Силоизбранного спиной рухнул на Защитное Поле. Ольсамира вздрогнула и испуганно распахнула глаза. Дыры в Поле мгновенно начали расползаться. Серейнау вместе с девочками кричали что-то, чтобы подбодрить Альфа. Тень-Защитница потихоньку сползала, почти обездвиженной куклой с Купола. Все больше и больше Теней заходили в дыры Защитных Потоков.

Мало кто из учителей оставались на ногах. Тени забрали жизни у более чем десятка студентов, не говоря о самих Педагогах. Простое вторжение превратилось в беспощадную бойню, Кайналь вымотался и пропустил одну Тень. Она скользнув, мгновенно приблизилась к мальчику почти вплотную. Внезапно толпу огласил невиданной силы рёв. Кайнаель только успел охнуть, увидев огромного мохнатого зверя, заслонившего его. Свирепый обернулся… Медведем.

– Беа-орн! – послышались крики вокруг. Одни из них звучали испуганно, другие – восторженно…

– Беги! – пророкотало изнутри огромной кучи меха и мышц.

Кайнаель – не будь дураком – схватив за рукав Сейкана отбежал чуть подальше, не особо сдавая позиции. Они встали чуть поодаль, отбивая большую часть Призраков, проходящих из все растущей щели в Защите уже не столь многочисленных присутствующих.

Все понимали, близится конец. Сальвата, дождавшись очень кратковременной передышки, отправил Вестников – созданных Силой птиц – не подвластных ничьему воздействию. Крошечные Ястребы подобно стрелам лучших Альфийских стрелков, устремились в указанном Деканом направлении.

Мальчики не оборачивались – им было страшно увидеть тела друзей и любимых Преподавателей. Медведь лапами расшвыривал вокруг себя противников, которые, рассыпаясь на серые клочья, исчезали. Страх потихоньку пробирался в души выживших. Еще чуть-чуть…

Вдруг ослепительный свет. Сначала Кайнаель решил, что он умер. Но после смерти боли не чувствуешь – у него же ныло все тело. Нет, он жив. Тогда, может, просто ослеп? Но тогда почему его еще не убили Тени?…

Вокруг начали появляться какие-то очертания людей – ему показалось, что рядом в таком же недоумении, усиленно моргая, стоял Сейкан. Еще через некоторое время, он выделил из всего Света наиболее яркий его сгусток. По форме он напоминал…

– Силоизбранный! Да будет Славен Во Веки Великий Мальтозар! – с неописуемым облегчением возгласил Сальвато откуда-то из сердцевины всей кучи из людей. Те тени, что были слишком близки к белесому фантому, моментально исчезли. Все другие спасались бегством. Но в Инсильтор их стеклось во много раз более сотни тысяч душ.



***
Светлая Тень Великого встала на страже – охраняя брешь в Цепи Теней, что многие века не пропускала Темных Духов в Инсильтор.

Выживших, к счастью, оказалось больше ожидаемого, однако погибли слишком многие. Тени разрушили Врата Кладбищенской Переправы, и Проклятые Могилы поднялись. Никому младше пятого курса, возбранялось покидать стены Старого Замка Школы, на которые весь выживший Преподавательский состав во главе с Деканом наложили защитные Силовые Письмена, за которые не могла проникать Нежить и другие Силой сотворенные создания.