Ночь

Эта ночь была особенной: не такой, какими были предыдущие. На этот раз он осознавал, что делает, но как и всегда не владел собой. Ужасный, словно тьма, зверь управлял им, не кто иной, как монстр, ищущий кровь и пищу. Его нос уже чуял этот сладкий нектар, разлившийся в воздухе. Запах, приносивший столько удовольствия и блаженства, запах, погружающий в состояние божественного экстаза. Зверь внутри него не мог устоять от манящих чар, влекущих его во тьму ночи к своей жертве. Джон, наш бедный герой, видел, ощущал, что с ним происходит, но не властвовал, ни над разумом, ни над телом. Он был наблюдателем и не граммом более. А это терзало его ещё больше. Он, словно солдат рейха, через окно видел, как погибают люди, чувствовал, что нажимает кнопку пуска смертоносного газа в камеру, но не мог этому воспротивиться, как бы того не хотел.
Ночь сгущала краски, тучи заволокли небо и только свет фонарей и квартир не давал кромешной тьме разлиться по улицам города. Все люди уже давно находились дома, где их ждали тепло и уют, и лишь собачий лай оглашал, ставшие теперь пустынными переулки Сан-Франциско. Но было кое-что еще, что нарушало покой мирной ночи -  большая черная тень, мечущаяся во тьме и жаждущая крови.… 
Она спустилась на крышу местной библиотеки, а после спрыгнула на косо уложенный шифер соседнего дома. В тот же самый момент из-под туч вылезла Луна, свет которой расплывался в облаках, словно пролитое пьяницей вино. И тогда Джон  наконец-то увидел цель, которую так неустанно преследовал и чуял Зверь. Это был молодой паренек лет 16-17 по виду, среднего роста, с тёмными прядями волос, спускавшимися до мочек ушей. Он не походил на бодибилдера из спортзала, но и не выглядел, как хилый книжный червь. На нём были темно-синие джинсы, белые кроссовки и футболка с изображением какой-то панк группы. Закинутый на плечо портфель мирно болтался на спине, а волосы, раздуваемые ветром, все время сбивались кучей на лбу, загораживая тем самым вид.
Это была обычная ночь, обычная жертва для Зверя, но всё было по-новому для Джона.
Паренька звали Чарли, он был обычным мальчуганом, с мечтами и немного наивным взглядом на мир; он увлекался музыкой, читал книги, иногда занимался спортом, все остальное время учился в колледже и был полным неудачником. Все друзья являлись такими же «ботаниками» и «чудаками», как и он. У Чарли не было девушки, не было авторитета и никогда не было уверенности в себе.
Сегодня он возвращался к себе домой позднее обычного: в колледже была неразбериха из-за необъяснимого отсутствия учителя искусств и культуры, Джона Стоуна.
 Как всегда, направляясь домой, Чарли думал о жизни, слушал мирно играющий «Fun» в наушниках и неторопливо брёл по улице навстречу горячему ужину и теплой постели. Но, увы, эта ночь навсегда изменила его жизнь.
Уже входя в этот переулок, Чарли почувствовал что-то неладное. Он ощущал чей-то взгляд, жадно и зверски глядящий в спину. Но, понимая в душе, что в такой поздний час, да ещё и в таком благополучном районе не может быть ничего угрожающего жизни, Чарли мирно продолжил плестись дальше домой, где родители, должно быть, начинали волноваться из-за долго отсутствия сына.
А большая тень уже опустилась позади парнишки и была готова наброситься, но вдруг что-то удержало её на мгновение. Этим «что-то» было сознание Джона. Он узнал одного из своих любимых учеников - Чарли Уэйка.
Но, мы всегда думаем, что разум должен и может преобладать над животным сидящим внутри нас. Возможно, это и срабатывало у обычных людей, но в случае Джона исход был известен заранее. Зверь замедлился лишь на пару мгновений, и буквально через секунду он очутился на расстоянии вытянутого пальца от парня.
Чарли поздно почуял смрадное дыхание и чьё-то присутствие позади себя. Что-то большое и острое сбило его с ног еще до того, как Уэйк обернулся. Несмотря на шок, он успел повернуть голову в сторону и увидеть громадную, просто великанскую морду волка, чёрную как ночь, с жёлтыми глазами, налитыми ярко-красной кровью. Это было последним, что увидел Чарли, прежде чем тьма застелила его глаза своей непроглядной пеленой.
Утро.  Когда Джон проснулся, голова трещала, как будто под черепной коробкой проходил военный парад. Каждое предыдущее утро он очухивался в разных местах. То на заброшенном складе, то в каком-то подвале, а один раз очнулся прямо в своём классе в школе имени Джорджа Вашингтона. В этот раз место пробуждения было очень удачно. Джон очнулся в своей квартире на Ричмонд Дистрикт в  Сан-Франциско. На часах было 8:23, за окном был небольшой туман и, кажется, накрапывал мелкий дождик.  После того, как Джон умылся и привел себя в порядок,  он надел свой обычный рабочий костюм и, напялив уже старые для того времени очки, решил позавтракать и отправиться на работу в школу. Его не было там уже 3 дня, и могли поползти разные слухи, да и недовольное начальство, в лице директрисы миссис Кроу, уже не раз грозилось уволить учителя искусств и культуры.
- Итак, что у нас сегодня на завтрак? – спросил Джон вслух сам себя, хотя сделал вид, что обращается к невидимому собеседнику, сидящему за столом. А на завтрак была яичница с беконом, стакан апельсинового сока и миска хлопьев.
Из головы всё никак не выходили события вчерашней ночи. Они осели глубоко внутри головы Джона, как туман за окном, но этот туман рассеиваться не собирался. Было всего лишь два вопроса: что стало с Чарли, и почему он вчера мог видеть то, что творил Зверь. Но нутром Джон чуял, что ответ на второй вопрос ему никогда не найти, так же, как и не понять, как происходит само превращение.
Но, временно отбросив эти мысли, Джон собрал свой дипломат и поспешил в школу. Спустя всего десять минут, он уже открывал дверь своего кабинета, на часах было без пяти девять, а это означало, что урок скоро должен начаться. Первым стояли занятия у 10 класса, и это было только на руку Джону: ведь там учился Чарли, а значит, он сможет узнать, всё ли с ним в порядке.
Звонок раздался по всей высшей школе имени Джорджа Вашингтона, так громко, как будто сотни кружек и тарелок в один миг разбились посредине холла. В тот же миг весь 10 класс начал вваливаться в кабинет искусств.
-  Добрый день, дети. Прошу прощения, ведь как вы, наверное, заметили, меня долгое время не было в школе. Что ж на это были веские причины, поэтому просто прошу меня извинить. Я не буду тратить время на перекличку, просто скажите мне, все ли в классе? - начал урок Джон.
-  Чарли сегодня нет - откликнулась Молли Спигерс с задней парты. Это была стройная и милая девушка, с темными волосами и веснушками по всему лицу. Она почему-то покраснела, когда произносила имя Чарли, но на это никто не обратил внимания. Не успела Молли закончить свою фразу, как отворилась дверь, и в класс вошел недавно отсутствующий Чарли Уэйк.
 - А, Мистер Уэйк, вот и вы. А мы как раз вас потеряли, проходите на свое место, - Джон старался улыбаться и быть приветливым, но по его глазам было видно, что он чем-то сильно обеспокоен.
- Извините за опоздание, Мистер Стоун. Я проспал, вчера был очень странный вечер - пробормотал, как бы уходя в свои мысли Чарли.
 - Ну, думаю, мистер Уэйк после расскажет всем про вчерашний вечер, а теперь начнем урок, - громко и выразительно сказал Джон, но его голос задрожал и оборвался на последнем слове также, как рвутся струны в руках неумелого гитариста.
Чарли прошел на свое место, чувствуя на себе взгляды одноклассников и учителя. Спина и шея болели, его кожа была бледной, как луна в ночном небе, а глаза были полны страха и пустоты.
Но на Чарли всегда мало обращали внимание, поэтому, как только учитель начал урок, он опять остался без внимания, и только Джон, то и дело, поглядывал на него с беспокойством и тревогой.
-  Итак, дети, сегодня мы изучаем мифических созданий и чудовищ в разных религиях. И по программе у нас… оборотни, - Джон сглотнул последний слог, он совсем не ожидал, что программа уроков сыграет с ним такую злую шутку, и с дрожью в голосе продолжил, - Кто знает что-нибудь об этих созданиях?- спросил Джон.
-  Давайте позвоним Ван-Хельсингу, - раздался смешок с задних парт, заставивший весь класс ухмыльнуться.
 - Неплохая идея мистер Горстки, но не думаю, что он нам поможет - улыбнулся Джон.
И тут, из угла класса вверх взмыла рука.
-  Да, Чарли? Ты хочешь рассказать нам об оборотнях? - с дрожью в голосе пробормотал мистер Стоун.
Чарли был отличником и очень умным парнем, и одной из его самых потрясающих черт было то, что он увлекался вообще всем. Начиная от основ математики и кончая пантеоном индийских богов - он интересовался всем и сразу, и поэтому у него всегда был ответ почти на любой вопрос.
- Да, учитель. Оборотни - это древние существа. Упоминание о них встречается во многих религиях и мифах, -  как по книге начал отвечать Чарли, - начиная от скандинавских легенд, кончая славянскими верованиями. Оборотень это наполовину человек, наполовину волк. Превращение или как ещё его называют обращение, происходит ночью при свете Луны; питаются исключительно мясом, более других предпочитают человечье. Говорят, чтобы убить оборотня нужно всадить ему в сердце серебро, по мне так это чушь. Такую зверюгу можно убить хоть чем, но это довольно трудно. Об их системе регенерации также ходят легенды. В любом случае это всего лишь мифы, не думаю, что эти твари существуют вживую, - закончил свой короткий и отчасти сумбурный монолог Чарли, который сегодня был в несколько раз смелее обычного.  Но уже через секунду его голова снова раскалывалась так, будто вся английская конница решила устроить тренировочные бои, а спина стала болеть ещё сильнее.
- Да, Чарли, все верно, молодец, -  спешно сказал Джон, видя, как Чарли схватился за виски, словно к ним поднесли раскаленный утюг со стороны мозга.
Остальная часть урока прошла спокойно. Чарли всё занятие сидел молчком и пялился в парту. Боль в спине и голове стала понемногу отпускать его, но появилось чувство, будто его зубы и ногти пытаются вырваться наружу. Он потрогал резцы и клыки, которые показались ему через чур большими, но  не придал этому  особого значения.
Когда урок кончился, Чарли первым сорвался с места и выбежал из класса, что немного огорчило Джона, который хотел поговорить с ним. «В таком случае, подойду к нему позже и попрошу зайти ко мне после уроков. Мне нужно разобраться во всем!» - подумал мистер Стоун, но он ещё не знал, что Чарли не собирался оставаться в школе. Сразу после звонка на второй урок он выбежал из здания школы и помчался домой.
Родителей Чарли не было дома, и поэтому он был уверен, что его не поймают и не отправят обратно в школу, а значит, у парня была одна цель: выяснить всю информацию о подобных случаях и попытаться найти хоть какие-то ответы, до того как с ним что-нибудь произойдет. Как же сильно ошибался Уэйк…
Добравшись до дома, Чарли упал на пол своей комнаты от пронзительной боли во всем теле: это было похоже на то, как будто адское пламя разъедало его мышцы и кости.  И вот с Чарли начало происходить то, о чем  может мечтать чуть ли не каждый парень. Даже если не брать во внимание то, что его тело начало понемногу увеличиваться, метаморфозы происходили со всеми органами и тканями. Мышцы стали набухать и расти, кости удлиняться и крепчать, а все тело наливаться энергией и Уэйк даже  мог чувствовать, как он вдруг становится сильнее, мощнее и бесстрашнее. 
Какая ирония, то, что кажется нам желанным, зачастую приносит чудовищную боль…
Но, несмотря на такой подарок судьбы, как бы подумали многие, боль эти превращения все же причиняли  действительно жуткую: его как будто не просто жгли изнутри, но рвали на части. Мозг Уэйка, не выдержав такой боли и нагрузки, включил простой защитный механизм: Чарли потерял сознание и уснул.
- Чарли! Чарли, очнись скорее, почти полночь, уже десять часов. Мне нужно успеть все сделать, - послышался голос, который исходил, как будто из глубин Тартара.
- Что? Мам, мне чего-то плохо, я спущусь к вам через часик. Мне кажется, мне стоит поспать… -  начал бормотать Чарли, открывая глаза, но то, что он увидел, неслабо его удивило. - Мистер Стоун?! Что вы тут делаете? Где мои родители? – вскочил, как ошпаренный, Чарли.
- Замолчи, тихо, Чарли, - зашептал Джон, - тебе не стоит сейчас злиться, успокойся, мне нужно срочно поговорить с тобой, но не здесь.
- Это из-за того, что я ощущаю? – начал было говорить Уэйк,  - Это еще что такое? Почему моя рука такая большая… и накачанная?  Всё мое тело… что со мной произошло?
Чарли встал и медленно подошел к зеркалу. Боли он больше не чувствовал, но шок ощутил снова: на него смотрел теперь не замызганный чудак из драмкружка, а большой, внушающий страх  и сильно возмужавший парень.
- Все пошли скорее, если хочешь узнать ответы на вопросы, - прорычал по-волчьи Джон и стремительно вышел из комнаты.
Чарли все стоял у зеркала и улыбался во весь рот, так сильно его взбудоражили новые превращения, что он чуть не превратился в Нарцисса, если бы не оглушающий крик, более походящий на вой, мистера Стоуна, который заставил его все-таки сдвинуться с места.
Выбежав вместе с учителем искусств на улицу, Чарли понял, что проспал около 9 часов, а значит, скоро должны явиться родители. Уэйк хотел было оставить записку, но потом понял, что это будет выглядеть странно, и к тому же у парочки совсем не было времени, ибо Джон уже рванул вперед по улице, да причем с такой скоростью, что пробежал как минимум два квартала. Опомнившись, Чарли не мешкал и рванул вперед за учителем, который мчался по задворкам и переулкам Сан-Франциско. Думая, что никогда не нагонит учителя, Уэйк сильно удивился, когда очутился около мистера Стоуна буквально за 2 секунды.
- Мистер Стоун… - хотел задать вопрос Чарли.
- Называй меня просто Джон, теперь так будет удобнее, - с улыбкой перебил мальчика Джон, - и побежал еще быстрее.
- Так вот Мист… Джон, - снова догнав своего спутника, с улыбкой продолжал Чарли, - когда я спал, мне приснился сон, который, как мне кажется,  дал пару ответов.  Мне снилось, как большая и страшная собака гналась за мной, и я все пытался убежать, но у меня не получалось, и в конечном итоге она кинулась на меня сзади, сбила с ног и начала рвать мое горло. Кровь хлестала и заливала мой рот и нос, но боли я не чувствовал. Буквально через секунду, я вдруг начал ощущать, как становлюсь сильнее, и я отбросил пса, а после запрыгнул на него уже сам. Руками растерзал его живот и, когда мои зубы окропились его кровью, я начал его поглощать, словно черная дыра, засасывая его органы, мышцы и ткани. Но меня вдруг что-то спугнуло, и, неудачно дернувшись в сторону, я упал на мостовую лицом в лужу.  Когда я поднялся на своих руках, которые начали слабеть, мой взгляд упал на отражение, и, учитель, это было не мое лицо – то было лицо волка, громадная и черная пасть, с несчётным числом зубов, резцов и клыков. Она скалилась на меня, смотрела своими голодными желтыми глазами, налитыми алой, как закат, кровью. А после, отражение буквально бросилось на меня, и в этот момент я проснулся. Мне кажется, я знаю, что со мной произошло. Что бы это могло значить? Учитель, вы ведь знаете, что со мной произошло? Я думаю, что вчерашней ночью меня укусил обо…
- Давай доберемся до места, - начал отвечать Джон, перебивая Уэйка, - и там мы все обсудим, к тому же мы уже пришли.
Сам того не заметив, Чарли очутился рядом с гаражом, который находился в сотне метров от их школы. Джон, по-видимому, уже давно им пользовался, поэтому делал все быстро и тихо. Войдя внутрь, спутники прошли три прилавка-шкафа и очутились около двери в погреб. Дверь была металлической и очень крепкой, но на ней было то, что немного удивило Чарли и только усилило его подозрения. Большие вмятины выпирали рядом с ручкой и краями люка также, как горы высятся на планетном ландшафте.
 Откуда здесь вообще взялся подвал, Уэйк даже не догадывался, но судя по тому, что дверь была двойная и железная и запиралась на замки (да замок был не один) очень крепко, здесь можно было укрыться хоть от ядерного взрыва. Джон открыл люк, и, посветив в темноту фонариком, который взял тут же на полке, взглянул на Чарли так, будто отправлял его на войну сию же минуту. И после, вымолвив «Это ради тебя», толкнул его за воротник так сильно и мощно, что Чарли полетел внутрь этого погреба со скоростью взрыва сверхновой. Толчок  Мистера Стоуна был невероятно мощным, а движения так быстры и резки, что не успел еще Чарли приземлиться, как дверцы люка за ним уже захлопнулись.
- Мистер Стоун? Джон?! Твою мать, что это за хрень, - начал кричать от злости Уэйк. Джон же, присев у люка, вытер лицо руками и, сняв очки, начал медленно говорить.
- Чарли, ты… ты стал оборотнем. Наверное, ты уже догадался об этом. Все произошло так быстро… Прости меня Чарли, это я обратил тебя, но уверяю, что не хотел, - Джон чуть не плакал, - я не могу это контролировать, а неделя Луны еще не кончилась. Ты тоже обратишься уже сегодня! Ты понимаешь меня? – Джон прильнул губами к люку, - Чарли, послушай меня, когда ты обратишься, твоя сила возрастет в несколько раз, а злость только усилится, ты захочешь крови, поэтому я посадил тебя сюда. Пытайся успокоить свой гнев, укроти зверя внутри себя, ибо ты молод и даже я не смогу остановить тебя, настолько ты будешь силен.
Чарли молчал, он не мог поверить, что это все-таки правда. Не мог поверить, что вот он, никому неизвестный, одинокий и замызганный парнишка, вдруг станет героем мифических легенд, одной из тех легенд, что он так любил в детстве. Но Чарли не был глупым, он понимал, что этот дар, данный ему случайно его любимым учителем, может сослужить ему прекрасную службу.
- Нет! Нет, мистер Стоун! Я не буду сдерживать его, пусть он отомстит за меня, пусть он покажет свою силу, пусть меня признают! – закричал Чарли и, разбежавшись, приложился плечом к дверце люка.
- Даже, если тебе удастся выбить эту преграду, я не пущу тебя. Ты сможешь пройти только через мой труп, - промолвил Джон и, отойдя от люка, подошел к окну. Солнце заходило за горизонт и до того, как взойдет Луна оставалось совсем немного времени.
Через 5 минут Чарли затих, а Джон до сих пор стоял и ждал неизбежного. В глубине души он понимал, что не сможет его удержать, но он был должен взять себя в руки и обуздать Монстра внутри. Только с его силой он смог бы, если не победить Уэйка, то хотя бы остановить его.
5 минут. 10. Полчаса. Солнце уже скрылось за горизонтом,  отбросив свой прощальный луч, в лица тем, кто наблюдал закат. Джон Стоун знал, что больше он закат не увидит никогда. Учитель искусств закрыл глаза всего на мгновение, повернулся лицом к люку и пошел на него. Именно в этот момент он услышал тот жуткий крик из подвала, который сам издал когда-то давно, двадцать лет назад.
Джон и сам начал обращаться: одежда на Джоне порвалась, он стал быстро обрастать густым и черным мехом, попутно увеличиваясь в размерах. Уши заострились, а вместо ногтей появились когти, острые как зубы акулы и смертоносные как катаны японских самураев. Клыки вылезли наружу, нос вытянулся, зрачки стали кошачьими и радужка его очей стала желтой как та луна, которая только что всходила над Сан-Франциско. Превращение окончилось как раз в тот момент, как Джон подобрался к люку.
Мистер Стоун смог сделать то, что был сделать должен. Он укротил Зверя, смог управлять телом и разумом и теперь он был просто обязан сделать все, чтобы остановить Чарли Уэйка, чьи крики внезапно стихли, как только учитель приблизился к люку.
Замерев на секунду, Джон вдруг встрепенулся, почуяв опасность, но было слишком поздно. Грозный рык огласил, кажется, всю округу и мощный удар снес дверь погреба, а вместе с ней и Джона, стоявшего точь-в-точь у входа.
Из подвала вышел уже не Чарли: это был белый, как снег в Альпах, Волк, просто чудовищных размеров и скалящийся звериной улыбкой убийцы.
Удар отбросил Джона как раз туда, где он стоял буквально 5 минут назад и смотрел в окно. Но не успел учитель искусств опомниться, как Чарли уже взобрался на него сверху и, капая слюной на темную, как ночь, шерсть, вонзил когти в живот любимого учителя. Мистер Стоун зарычал, от пронзившей его боли, и попытался ударить Чарли, но его рефлексы не шли ни в какое сравнение с этой белой машиной смерти. Даже легендарная система регенерации не могла так быстро восстановить такие глубокие раны. Если бы это были ножи или пули – пожалуйста, Джон излечивался в течение десятка секунд, но битва с другим оборотнем, увы, это было болезненно.
Уэйк  схватил лапу Джона клыками и оторвал ее. Кровь начала заливать пол и шерсть белого волка, в тот же момент Чарли, не давая противнику времени опомниться, вгрызся клыками в его горло. Горячая и алая жидкость, вязкая и опьяняющая заливала Чарли рот, нос, всю его морду и лишь, когда учитель перестал дергаться в предсмертных муках, волк ослабил хватку.
Немногие знают, что если убить оборотня в обличии зверя. То он тут же обратится обратно в человека. Поэтому картина была поистине ужасной и прекрасной одновременно.
Чудовище, красивое как сама природа, пожирало голого человека, который совсем недавно смотрел на закат и старался уберечь близкое ему существо и который теперь лежал в  луже собственной крови. С каждым укусом тело Стоуна содрогалось и таяло, как тает снег с приходом весны. Когда зверь окончательно насытился, а на полу не осталось почти ничего, кроме пятен вязкой, алой эссенции и каких-то кровавых ошметков, чудовище вырвалось на улицу и вдруг остановилось, как будто кто-то вдруг поставил перед ним невидимый барьер. Этим кто-то был Чарли, который решил подавить зверя и вступить с ним в диалог
- Зачем ты сделал это? Зачем убил мистера Стоуна? – говорил Чарли, обращаясь к сознанию зверя, - Дай мне контроль. Зря я дал тебе власть, зря. Я думал, ты лишь покажешь всю нашу мощь и не более, - рыдал мальчик.
- Нет, - прорычал монстр, - Нашу мощь? Эта мощь лишь моя и я голоден. А если ты еще раз пикнешь - я сделаю твою жизнь адом.
- Нет! Ты не посмеешь! ТЫ лишь часть меня, поэтому ты просто обязан повиноваться мне, урод, - закричал Чарли, и именно это было его главной ошибкой. Ни в коем случае не кричите на зверей, так вы только разозлите их еще больше – вроде бы совершенно простая мудрость окончательно вылетела из головы Чарли.
- Ты сделал свой выбор, щенок, - рыкнул зверь и в то же мгновение рванул по ночной улице Сан-Франциско. Чарли пытался кричать, пытался любыми способами уничтожить сознание Волка или хотя бы взять его под свой контроль, но все было тщетно. Оборотень, чудесный и страшный, как смерть, мчался к своей цели, к той, что навсегда изменила итак ставшую нелегкой жизнь 16-летнего парня из Сан-Франциско.
Когда оборотень достиг своей цели, он остановился буквально на минуту, принюхиваясь к чему-то, а потом, усмехнувшись, прыгнул на крышу  до боли знакомого мальчику дома.
Когда Чарли понял, на чьей крыше они находятся и что задумал зверь, он ужаснулся так, что невольно закричал, пронзительным и страшным криком.
- НЕ СМЕЙ! – уже стонал Чарли, - если ты сделаешь это, то я уничтожу нас обоих!
- Ха, интересно как же ты сможешь сделать это, сопляк? – засмеялся зверь, но даже его смех был больше похож на утробный рык,- попрощайся с ними навсегда.
Да, это был дом Чарли. Небольшой, двухэтажный, он являл собой образец чистоты и порядка. Родители Уэйка были очень опрятными и интеллигентными людьми, и поэтому в доме всегда был уют и так же дисциплина. Свет горел лишь на нижнем этаже, там, где располагалась кухня и две гостиные, как бы соединенные этой самой кухней как перетяжкой.
Мистер и миссис Уэйк сидели на диване, в той части гостиной, что была слева от входа вместе с офицером полиции, который выслушивал их показания и что-то черкал в блокнот, попутно записывая все на диктофон. Зверь не спешил спускаться к ним, он спрятался в тени лестницы, ведущей на второй этаж. Из-за того, что теперь почти вся шерсть монстра была темной от крови, он отлично замаскировался и, притаившись, стал выжидать.
- Вы поможете нам офицер? Просто понимаете, он всегда был таким умным и хорошим мальчиком, а со вчерашнего дня он сам не свой. Пришел домой очень поздно, потом бредил что-то про волков, а после, даже не поужинав, отправился спать, - чуть не рыдая, бормотала мать Чарли, - а теперь еще и это.
- Миссис Уэйк, я не думаю, что вам стоит сейчас беспокоиться: это принесет вам только вред. Мы сделаем все возможное, но помните, не редки случаи, когда дети возвращались  сами, к тому же в нашем-то районе. Не волнуйтесь, все будет хорошо, - проговорил офицер с улыбкой, которая была, конечно же, натянута, но именно она дала родителям Чарли хоть какую-то надежду в тот момент, что их сын еще когда-нибудь вернется.
Когда копы покинули дом, родители не спешили подниматься, а перешли на кухню и остались там, в полной тишине. Не проронив ни слова, отец Чарли встал и заварил чай, который налил в две кружки из сервиза, подаренные им на серебряную свадьбу их сыном. Именно в этот момент снежно-темное пятно на лестнице зашевелилось и начало спускаться вниз.
 -ТЫ ждал, когда уйдут копы. Чтобы никто не догадался, что с ними произойдет, - вскрикнул от неожиданной догадки Чарли, - но я остановлю тебя, чудовище!
- Смотри мальчик, смотри, как сильно они тебя любят, - прорычал монстр, начиная подходить к столу, ступая тише мыши, - а теперь попрощайся с ними.
- Нет, - вскрикнул Чарли. Но было уже поздно: отец, сидевший хоть и напротив матери лицом к лестнице, опустил глаза и не видел того, как огромная туша приблизилась к ним.
И вот, монстр резким ударом, прорубил спину миссис Уэйк и отбросил ее в сторону. Кружка вылетела из рук женщины, и горячий чай выплеснулся на лицо мужа, обжигая ему глаза, которые он не успел вовремя закрыть. Дикий крик адской боли разнесся по всему дому. Мать Чарли лежала, не в силах подняться. А на ее спине виделись четыре красные полосы, красные и глубокие, как Марианские впадины.
- Черт возьми, что случилось, - проорал отец, схватившись за лицо и жмуря глаза от жгучей воды, -  я совершенно ничего не ви…
И тут, слова мистера Уэйка оборвались: мощная белая лапа пробила его грудную клетку и, пройдя насквозь, держала в руке сердце, которое до сих пор билось и соединялось с организмом артериями и венами. Рубашка отца Чарли начала краснеть, а после резко почернела. Он начал хрипеть, но Зверь вцепился зубами в его челюсть, ломая ему скулы и сдавливая череп. Через секунду оборотень отбросил бездыханное тело мистера Уэйка в сторону. Пролетев до противоположной стены, словно гоночный болид, отец Чарли, будто кукла, ударился о стену и легкой тряпичной игрушкой из костей и мяса рухнул на пол. 
- Нет, нет! ТЫ ублюдочная тварь! Я уничтожу нас! ТЫ сдохнешь! – кричал Чарли, напрягая все силы своего сознания. Он пытался побороть Волчье Я и взять все под контроль, но ничего не получалось.
Монстр, как будто бы не слушал его - он уже подошел к матери, приклонился и перевернул лапой на живот ее обессилевшую физическую оболочку, зарычал и кинулся ей прямо в лицо, раскрыв пасть.
Но вдруг, когда до того мига, когда Зверь  раскромсал бы милое личико миссис Уэйк оставалось лишь мгновение, Волк замер, вытаращив свои желтые глаза и глядя в её.
Удар повредил спинной мозг женщины: теперь она не могла двигаться, ее парализовало от груди до самых пят. Зверь скалился, но не мог сдвинуться с места.
- Как ты сделал это? -  зарычало сознание Зверя. 
- Я не дам тебе убить ее, - холодным голосом проговорил Чарли, - а теперь готовься к смерти чудовище.
Оборотень неожиданно вскочил и отпрянул от тела миссис Уэйк, которая смотрела не него безумно испуганным взглядом. И в этот момент чудовище зарычало так громко, что посуда в доме побилась, а окна лопнули под натиском мощной звуковой волны. И именно в этом крике, последнем крике зверя, мама Чарли отчетливо услышала, как потом признавалась полиции всего два слова «Прости, мам».
Еще через мгновение Зверь протаранил стену и бросился  бежать в направлении, по которому его вело сознание Чарли. Перепрыгивая с крыши на крышу, спускаясь на улицу и мчась по переходам и закоулкам, создание двигалось на юг, туда, где находился известный каждому жителю Калифорнии мост «Золотые ворота». Как ни было бы это странно, на улице не было ни души, лишь иногда проезжали машины, но из-за тьмы, спустившейся на город, никто не замечал бесшумную и стремительную тень.
Спустя всего четыре минуты монстр уже стоял на самой вершине «Золотых ворот»
- Если ты прыгнешь сейчас, парень, то никогда уже не увидишь света, - проговорил волк, обращаясь к возросшему в мощи сознанию Чарли.
- Заткнись, ублюдок,  -  прошипел Чарли, - ты даже не знаешь, что я задумал. Если я спрыгну сейчас. То есть, огромная вероятность, что я выживу, но взгляни на горизонт, -  и в это момент голова монстра повернулась туда, где была Луна. - Я буду стоять здесь до тех пор, пока не взойдет Солнце, а когда оно озарит все вокруг, и я обращусь обратно, то я прыгну. Это убьет меня, а вместе с тем и тебя.
И в этот момент сознание Волка исчезло, Зверь внутри Чарли, как будто умер, но парень знал, что это лишь отвлекающий маневр.
Считанные часы остались до того, как появятся первые лучи Солнца. Чарли мысленно прощался со всем, что было ему дорого: со своими друзьями, матерью и с Молли Спигерс, девочкой в которую был влюблен. И когда первый луч огненного светила окрасил все вокруг в краски, Чарли почувствовал, что он начинает уменьшаться, почувствовал, как он снова превращается в самого себя - в Чарли Уэйка, парня из Сан-Франциско.
«Прости меня, пап, и встреть меня, если сможешь» промолвил Чарли с улыбкой и, разбежавшись, прыгнул вниз. По мосту уже начали ездить машины, но, из-за как обычно сгустившегося тумана, никто не заметил, как темная фигура, больше похожая на стрелу, летела вниз, всё набирая и набирая скорость.
Пролетая перекрытия «Золотых ворот» метр за метром, Уэйк смеялся: он знал, что теперь больше никто не сможет пострадать от его рук, а в мозгу парня лишь вспомнилась простая строчка из одного любимого им фильма: " Внимание экипажу корабля! Всем приготовиться! Столкновение через 3,2,1..."