Зимородок

                Зимородок.

                Эту красивую и очень редкую у нас птицу я впервые увидел после почти четверти века наблюдения за птицами в природе. Я сидел в кустах на берегу речки и наблюдал за гнездом жёлтых трясогузок. Гнездо было выстроено в неглубокой нише на склоне берега под нависшим пучком травы. В гнезде находились пять слабо оперившихся птенцов и взрослые птицы то и дело приносили им пищу. Увидев родителя, птенцы тянули вверх головы на тоненьких шейках с широко раскрытыми малиновыми клювами, расталкивали друг друга и громко пищали. Самка или самец совали в рот одному из птенцов добычу и тут же улетали за новой порцией на луг или песчаную отмель. Птенец, получивший пищу, замолкал и опускал голову, а другие, немного попищав, тоже успокаивались.
                Неожиданно на небольшом омутке выше по течению послышался всплеск и по воде пошли круги. Окунь мальков гоняет – подумал я, -- как вдруг из центра этого круга вылетела птица чуть покрупнее воробья и, сверкнув на солнце голубым оперением, уселась на сухую ветку куста, нависшую над водой. Я замер и медленно поднял к глазам бинокль. Да это же голубой зимородок! Я не верил своим глазам. Раньше мне приходилось видеть его по разу в Заволжье и в Молдавии, да и то мельком в полёте и я был уверен, что нас эти птицы не живут. Какой же он красивый! Спина, крылья, голова голубовато-синие с зеленоватым металлическим отливом. На относительно большой голове белые крапинки, а на крыльях узкие белые полоски. Синий хвостик короткий, почти не видимый, о вот клюв, наоборот, очень длинный и острый. Грудь и брюшко ярко рыжие. Ну просто заглядение!
                Зимородок сидел неподвижно, наклонив голову и уставясь вниз. Но вот он стремительно сорвался с ветки, камнем ушёл в воду и тут же вылетел обратно, усевшись на старое место. Через некоторое время всё повторилось. И в третий раз птица вылетела из воды без добычи. Лишь четвёртая попытка оказалась удачной: в клюве трепыхалась небольшая рыбка. Зимородок полетел к вершине высокого обрыва на противоположной стороне речки и скрылся под нависшим над ней пластом дернины. Оттуда раздался многоголосый писк. Всё стало ясно. Под дерновым козырьком была нора, а в норе – гнездо с выводком. Место выбрано удачно, ни один хищник не сможет добраться до гнезда.
                Пока я рассматривал обрыв, появился второй зимородок, причём я даже не заметил, с какой стороны он подлетел. Самец это или самка определить было невозможно, так как они абсолютно похожи. Птица резко замерла в воздухе почти у самой кромки пологого берега. Очень быстро взмахивая короткими крылышками, она затрепетала над водой, то поднимаясь вертикально, то опускаясь. Наконец она развернулась и под прямым углом бросилась в воду. Это был даже не нырок, под водой оказались только голова и шея, а птица уже взлетела, держа в клюве что-то шевелящееся тёмное, почти чёрное. Зимородок опять повис в воздухе около норы и в бинокль удалось рассмотреть его добычу. Это оказалась личинка стрекозы. Первая птица вылетела, а вторая юркнула в гнездо. Опять раздался писк птенцов, а первый родитель уже сидел на сухой ветке на своём охотничьем посту.

                В.Светашов.