посол альтаира 6

                Звездная экзотика

   Утром Евлампий виновато сказал:
   - Знаешь, Петр Иванович, совсем я забыл сказать: тебя же Синий в гости звал.
Забиты у всех были головы твоими сердечными переживаниями, а они ведь, звездные
эти, ждать не любят, да ты знаешь.
   - А чего такая спешка?
   - В картишки им перекинуться охота, а я не умею поддаваться красиво, чтобы
незаметно было. А выигрывать у них себе дороже, ты же знаешь. Вот и говорю, что не умею.
   Петя вспомнил золотистого Ваську и согласно кивнул.
   - Я ведь и не против, но надо обсудить технические детали.
   Евлампий просиял и поддержал:
   - Правильно, Петр Иванович, ты не представляешь, как красиво там, в бане.

   Тут их разговор прервался тем, что влетел растрепанный Иннокентий (новый
координатор от министерства иностранных дел) и Заорал:
   - Это совершенно невозможно, теперь он требует, чтобы в понедельник ему
содержание клевера увеличивали на десять процентов, а душицы уменьшали на десять
процентов!
   Он был молод, только входил в курс дела и не понимал, что если Евлампий с
похмелья (а это вполне могло быть), и отправит его куда-нибудь на нежилой остров
в Тихий океан, то президент из-за него не станет портить отношения с целой
Империей.

   Но Евлампий был трезв, Петруха неконфликтен в любом состоянии, поэтому вскоре
выяснилось, что вкусы у Левитатора становились все более утонченными день ото дня. И это при том, что первый круиз по Солнечной системе, ну там Венера, Марс,
Юпитер - не дальше, все еще не был готов. Президент нервничал.
   - Раз просит - значит, дай, - сказал Петруха. - А я Михалычу скажу, пусть
подсуетится. Не все ему водку жрать да со Светкой развлекаться. И так в последний раз Император на него косился, а на меня смотрел с неодобрением. Пошли
завтракать, Евлампий.

   Завтрак начался с того, что Светка восторженно заверещала:
   - Представляете, я попросила Михалыча, и нам через начальника московской
полиции устроили экскурсию в самый бандитский район! А нас сопровождали только
два мента в штатском. И на нас напали!
   - Теперь представляю, - заметил Арсений Николаевич.
   - И мне обещают медаль!
   - Ладно, медаль так медаль, что с поездкой к Синему делать будем? - спросил
Петя.

   Дело взял в свои руки, то есть клешни, Михалыч и зашелестел:
   - Петруха, конечно, едет в любом случае, иначе зачем весь сыр-бор, Евлампий
тоже, Галку придется оставить, Леха на дежурстве, Василий в отгулах, Светка со
мной, Арсений Николаевич?
   - Нет-нет, у меня звездная болезнь, вы же знаете.
   - Левитатор просится, - заметил Евлампий.
   - Он завербовался к Президенту Российской Федерации, тут вопросов нет.
По-моему, все ясно.
   - Вот еще, - встрял Петруха. - Они же хотят в преферанс играть, а игрок-то
плохонький, так вы уж мне, Арсений Николаевич, пару уроков, а?
   - Конечно, конечно.
   Все обсудили, а тут и завтрак закончился.

   На кроки ушло два дня, а потом пошли. По просьбе Петрухи Евлампий высадил их
в открытом космосе, чтобы можно было рассмотреть баню со стороны. Она выглядела и в самом деле красиво: два огромных тора, жилой и рабочий, соединенных ажурными
транспортными конструкциями. В приемном зале жилого тора их ждал Колька Дятел,
который восторженно заорал:
   - Здорово, Петр Иванович, ух и соскучился я по тебе! Да снимите вы свои
презервативы!

   - Здравствуй, Николай, - солидно ответил Евлампий. - Что же ты так несерьезно
о костюмах с пространственным смещением?
   - А, ерунда, пойдемте, я Петру Ивановичу хозяйство покажу. Я дома таких апартаментов сам не имел, и не слышал, чтобы у кого-то из тамошней крутизны
что-то похожее было.
   - А почему тяготение обычное? - перебил его Петя. - Вращается баня?
   - Ну, будем мы чего-то ради баню крутить. Это звездные постарались, делали-то
они. Ладно, смотри: вот у меня главный зал, вот столовая, там сейчас Любка,
подруга моя, завтрак собирает, вот помещения для гостей, вот моя спальня и
Любкина, еще десяток помещений, ну и бильярдная. Надо будет - третий тор пристроим.
   - Бильярдная? - загорелся Петя. - Я бы поучился.
   - Ну и поучишься. Пошли завтракать.

   Любка оказалась похожей на Николая: среднего роста, подвижная, черноволосая,
лет двадцати, то есть моложе Кольки лет на десять. Пока ели, Николай продолжал
трещать:
   - Я же, как и Евлампий, говорил, что играть не умею. А в покер перекинуться
охота - страсть.
   Петруха засмущался:
   - Так ведь там же на деньги, а мы с собой и не брали.
   - Займу, куда мне их здесь девать.
   - А у тебя-то здесь откуда деньги? - удивился Петя.

   Выяснилось, что баня настолько понравилась, что звездный сектор, откуда родом
Синий с Фиолетовым, начал строить их вокруг всей звезды. А хоть строят сами
звездные, но проект делал Николай, опять же наладка. И ему идет доля от прибыли,
но в звездных единицах, а что с ними делать?
   - Ну товаром возьми, - пробормотал Петя.
   - Каким? Вся звезда - водород да гелий.
   - Так водород - чистое топливо.

   - А как я его на Землю доставлю? Если по пространству пилить, через смежные
листы не прыгая, тут больше трехсот световых лет.
   - А самому на звезду? Может, там какие-то удовольствия экзотические? Костюмы
же есть пространственные.
   - Кто же меня туда пустит? Мы же для них быдло. Это может быть, тебе, Петр
Иванович, визу откроют.
   - А ведь на нашем Солнце тоже кто-то живет? - вспомнил Петя.

   И тут выяснилось, что жить-то живут, только Солнце наше - это хутор где-то на
окраине, и тамошних жителей никто всерьез не воспринимает. Только сейчас Петя
понял, насколько огромна Вселенная и насколько выражение "человек - венец
мироздания" далеко от истины.
   - Ладно, - засуетился Николай. - Синий с Фиолетовым только утром появятся.
Пойдемте в покер перекинемся, я вам по паре миллиардов займу.

   К утру успели и миллиарды Кольке продуть, и выспаться. Утром Петя спросил у
Николая:
   - Слушай, Коля, а как же Любка твоя так сразу за сотни световых лет кинулась?
   - Ты что, и не кинулась бы. Я ей объяснил, что это специальный проект: станция под землей, автономное проживание. Здесь же тяготение земное.
   - А Синий с Фиолетовым и остальные клиенты?
   - Я ее вообще больше на кухне держу, а если случайно столкнутся, объясняю, что это военная разработка. Она же у нас на циклотроне в столовой работала,
всяких разговоров наслушалась. А тем с ней вообще разговаривать западло.

   Синий и Фиолетовый появились к завтраку. Конечно, сами они не ели, а только
присутствовали, ну и беседовали.
   - Я рад твоему присутствию, Петруха, - сказал Синий (надо помнить, конечно,
что сказал - это условно, общение у них было телепатическое). - Сейчас мы в
баньку, а потом надо серьезно потолковать.
   Такое вступление Петю серьезно озадачило.

   Пока суд да дело, Дятел потренировал Петю на бильярде. Петя поинтересовался у
Евлампия:
   - А чего мы в соседних листах пространственных не бываем? И вообще что там
делается?
   - Что делается в дальних листах - вообще никто не знает, а в ближние нельзя, им к нам тоже. Чтобы не мешать друг другу. В прошлом такие войны были... Только
если нежилой сектор - можно проникнуть туда пространственным пузырем, но изолировать пространственным смещением. Как с твоим домом.
   Петя вспомнил родной дом и кивнул.
   - А так ты шагнул, срикошетировал от соседнего листа один раз иди несколько,
попал в нужную точку и все. Тем незаметно. И они так же. Да что ты, у нас в своем листе диковин на всю жизнь хватит. И дел тоже.
 
  Попарившись, Синий объяснил, зачем вызвали Петруху:
   - Я рассказал Координатору сектора про преферанс и вообще про карты, и он
заинтересовался. Так что пойдем с нами. Костюм твой мы подправили, сутки
продержишься.
   - А потом?
   - А потом сюда, здесь новый соорудим. Или домой, если Координатору скучно
станет.
   - А отказаться можно? - растерялся Петруха.
   Николай с Евлампием удивленно округлили глаза, и он поправился:
   - Я понял, понял. А Николай с Евлампием с нами?

   Вдруг каждая клеточка петиного тела загудела. Синий смутился. Впоследствии
Петя узнал, что любая сильная эмоция звездных отражается подобным образом. Конечно, каждая по-разному: звон, гудение, вибрация, да мало ли. Но приятного
мало.
   - Нет, нельзя. А нам пора.
   - Как, прямо сейчас?
   - Иди-иди, одевайся.
   Одевание не заняло и пяти минут, после чего Синий с Фиолетовым набросили на
Петю искрящуюся серебристую сеть... и вся троица исчезла.

   Они очутились в какой-то невообразимой каше из струй и вихрей самого разного
цвета.
   - Это верхние слои, - сказал Синий, - Здесь мы и живем.
   И Петя каждой клеточкой своего тела ощутил его радость. Впрочем, привычных
светящихся шаров он не увидел. Вместо них были два каких-то странных образования. Применительно к земным реалиям это напоминало дракона и одновременно акулу. То есть они постоянно переходили один в другую.
   - А что это? - растерялся Петя.

   - Ты о формах что ли? - расхохотался Синий. - Это мы в пространстве далеко от
звезды шарообразные. Экономичнее. А дома мы такие, как нам нравится.
   - А нельзя сделать форму, чтобы мне привычнее было?
   - Для тебя - можно.
   И перед Петей появились два сержанта Фахрутдиновых, о котором у него сохранились не самые лучшие воспоминания. При чем похожи они были как два
однояйцевых близнеца.
   - Откуда же они знают, как сержант выглядел? - подумал Петя. - Ах да,
телепатия. Так это они и карты видеть могут?
   - Не бойся, Петруха, игра будет честной, - засмеялся Синий. - А вот и
Координатор.

   В этот раз у Координатора было восемь рук и один глаз. Он объяснил:
   - Я решил принять форму, наиболее привычную нашему гостю. Да и карты держать
в чем-то надо.
   Петя робко сказал:
   - Чтобы держать карты, достаточно двух рук.
   Мгновенно рук стало две, глаз остался один.
   - А нельзя что-нибудь более близкое к земным формам, как это сделали ваши
м-м-м... соотечественники?
   И перед Петей появилсякапитан Васильев, его командир роты. Петя уже ничему не
удивлялся. Правда, поверхности капитана и сержантов все время волновались, ну как море в ветреную погоду. Но не следовало слишком привередничать. Петя вздохнул и пошел семь пик.

   Уроки Арсения Николаевича не пропали даром: к исходу суток Петя выигрывал, но
самую малость, как и было нужно. К проигрышу Координатор относился серьезно, и
каждая клеточка петиного тела ныла хуже, чем наутро после разгрузки вагона с
мукой (был у него в молодости такой опыт). Тут другая забота: он почувствовал,
как под пространственным костюмом начинает чесаться шкура. Петя негромко сказал
об этом Синему.
   - Да надо бы поменять тебе костям. А может, еще поиграешь?
   - Трудновато уже.
   - Так не пойдет, - обиженно вмешался Координатор, - я хочу отыграться.
   - Он вернется, вернется, куда ему деться-то, - затараторил Синий.
   - Ну ладно, сутки вам на все.

   После звезды и станция-баня кажется родной. Морды знакомые, видно, где пол, где потолок. Костюм поменяли.
   - Что же ты торопмлся, Петруха, - расстроенно сказал Синий. - Тут ресурса еще
минут на пятнадцать.
   Нижняя челюсть у Пети встала на место как раз через эти пятнадцать минут. К
жизни его вернул голос Евлампия:
   - С Землей связывались, все по-старому. Михалыч со Светкой где-то на островах необитаемых отдыхают, Арсений Николаевич по своим делам в Академии
пропадает, Леха с Василием из-за графика дежурств лаются, Левитатор все в сене
копается, Стремительный отгулов набрал. Не с кем, говорит, слова перемолвить.
Прицепился к потолку и впал в спячку.
   - А кто же полы моет?
   - Галка, кто еще. Матерится да моет.

   Синий с Фиолетовым подались в баньку, а Петя завалился спать, и проспал почти
все отведенные сутки. Утром (условно) он взял у Николая пару миллиардов:
   - Это я не занимаю, а беру для дела. Мне надо немного проиграть, а то я там до конца жизни застряну, и расплатиться на месте. А ты не деньги жалей, а радуйся, что не самому вместо меня играть пришлось.
   - Да конечно, конечно, бери.

   Когда появились Синий с Фиолетовым и Петя одел новый костюм, он осторожно
спросил:
   - А нельзя меня на этот раз пораньше вытащить, чтобы хоть час в запасе остался?
   По жуткой дрожи всего орнанизма Петя понял, что Синий с Фиолетовым захохотали:
   - А ты трус, Петруха, трус!
   - Вас бы на мое место, - подумал тот.
   Но говорить ничего не стал: все равно не поймут. Им ведь что на звезде, что в
вакууме, что на белом карлике - всюду дом родной. Пора было идти, хоть не хотелось... до чертиков? Но в последнее время Петя узнал, что чертей нет. Звездные есть, альтаирцы есть, амазонки есть, левитаторы есть, а чертей нет.
А идти надо.

   Синий уже торопит:
   - Пошли, пошли, Координатор ждать не будет, ты-то ладно, но и нас могут ближе к ядру сослать. А там, наверное, скучно. Никто не рассказывал. Не возвращался.
   Вихрей на этот раз было много больше.
   - Ветерок, - меланхолически заметил Синий.
   - Штормит, - подтвердил Фиолетовый.
   К удивлению Пети, который слышал его в первый раз. На этот раз пришлось играть с майором Николаевым, прежним петиным командиром батальона, и тот озабоченно подумал, как бы до министра обороны не дойти.
   К исходу ресурса Петя аккуратно проиграл свои миллиарды и попросил разрешения
закончить игру.

   - Да, к делу, - сказал Координатор, - Синий, объясни, что да как.
   И выяснилось, что одни соседи бани покупают, а другие решили делать их сами.
   - Так ведь их налаживать надо, а кто, кроме Николая, это может?
   - Так они и его переманивают! - заорал Координатор.
   То, что он заорал, Петя понял, когда очнулся. Ломило все тело, а голова аж
раскалывалась. Он попросил:
   - Уважаемый Координатор, а можно как-нибудь поспокойнее, зачем вам лишний вихрь?  Ресурса и так осталось немного, а тут... Сколько времени я был без сознания?
   - Минут пять, - вмешался Синий.
   - Вот видите. А что же вы сами Кольку приструнить не можете?
 
   И тут выяснилось, что из-за такой мелочи соседние секторы конфликтовать не
будут, проще распылить Кольку, да и Землю тоже, до плазменного состояния, ну и
Альтаиру малость достанется, и Синего с Фиолетовым ближе к ядру звезды
переместить придется. Все бы ничего, да к бане уж больно привыкли. Так что давай, Петруха, друг ситный, решай проблему сам. Синий с Фиолетовым тебе посоветуют, если что. На этот раз ресурса осталось аж на два часа.

   По прибытии на станцию Петя ввел Евлампия в курс дела, составили этакий
трибунал (Синий подключился, правда, все время молчал). Раньше Петя шпионов видел только в кино, а контрразведка - это было так романтично. Действительность
оказалась намного мерзостнее.
   - Что же ты, шкура, делаешь? - ласково сказал он Кольке.
   - Да я не думал, что так обернется. На квартиру хотел подшабашить. А эти, из
другого сектора, обещали золотишка синтезировать и на Землю перебросить.
   - Дурак ты. Дятел - он дятел и есть. Плавал бы ты со своим золотишком с Землей вместе в виде плазменного облачка вокруг Солнца. В общем, если в следующий раз что-нибудь подобное выкинешь, Евлампий или Михалыч высадят тебя в
пространственном костюме с аварийным недельным запасом продуктов где-нибудь на
соседнем булыжнике и навсегда про тебя забудем надо помнить, что Евлампий был
родом из средневековья, и понятия о морали были у него специфические, гуманизмом там и не пахло, а про Михалыча и говорить нечего). Иди отсюда.

   Теперь следовало решить проблему комплексно. Петя уже знал, что у звезных
жителей что-то вроде анархии: самоуправляемые коммуны, и Координаторы договариваются друг с другом напрямую.
   - Ну вы закон примите, чтобы изобретателям долю платили. А уж те, что успели
на халяву построить, ладно. Не воевать же вам.
   - Настраивать же надо, - заметил Синий.
   - А сами?
   - Свободный звездный житель никогда не станет заниматься подобным, -
возмущенно ответил Синий.

   Петя задумался, затем вспомнил:
   - У вас же бывают те, кого приходится ближе к ядру перемещать. Вот из них
группу наберите, а Николай бесплатно обучит.
   - А ты умный, Петруха, - сказал Синий. Фиолетовый одобрительно загудел. Перед
уходом Синий сказал:
   - Координатор тебя благодарил и просил передать.
   Петя почувствовал в ладони маленький шарик.
   - Ты, наверное, устал за это время. Съешь - и будешь хорошо спать, а во сне
увидишь самое хорошее, что у тебя было или что может быть.
   У Евлампия отвалилась челюсть. Когда челюсть встала на место, Евлампий сказал:
   - Давай, Петруха, может, Ирку увидишь.

   Выспался Петя от души. Всю ночь (условно) он видел, как ленточная пила с
пением вгрызается в пихтовое бревно. А выспавшись и восстановив силы, Петя
испытал двойственное чувство: с одной стороны, на Землю тянуло по-прежнему со
страшной силой, с другой стороны, какой-то червячок внутри подзуживал: надо, надо поближе к ядру нырнуть, может, там что интересное. Вы думаете, что Кортес
перся черт-те куда, в Америку, на своих утлых галеонах, долгими неделями пробиваясь сквозь штормы и грызя плесневелые сухари, только ради золота? Золото,
конечно, тоже присутствовало, точнее, жажда золота. Но был, был и у него подобный червячок, и тянуло его к неизведанному. Золота хочется всем, а червячок
есть лишь у малого количества. Так Петя наш был из тех.

   Синий с Фиолетовым еще вовсю грелись в бане, пользуясь случаем. Из чего Петя
сделал вывод, что не так уж и сладка жизнь на звезде с Координатором. И как
только звездные наши орлы появились в жилом помещении, он просьбу свою изложил.
Синий задумался:
   - Вообще-то раньше такого не было. Но ты Координатору понравился. Опять же,
если не вернешься - потеря невелика (Петя к подобному обращению привык, поэтому
промолчал). А если вернешься - расскажешь что-нибудь интересное. Надо, надо
предложить Координатору.
   - Только уж, пожалуйста, без преферанса, - попросил Петя. - Скажи Координатору, что я проигрался вдрызг и в долгах по уши. Ему будет приятно.

   Буквально на следующее утро появился Синий (в одиночку!) и без вступлений
сказал:
   - Пошли, Координатор согласен.
   На это раз Пете пришлось разговаривать с подполковником Степановым, своим
командиром полка. Впрочем, разговаривать долго не пришлось:
   - Я согласен, детали расскажут Синий с Фиолетовым.
   Синий тоже был краток:
   - Есть у нас области пониженной плотности, в одну из них тебя и сбросим.
Будем вдвоем с Фиолетовым энергетическими лучами тебя придерживать. Помнишь
сетку светящуюся?
   Петруха кивнул.
   - Постоянно будем тебя слушать. В случае чего вдвоем должны тебя вытащить.
Часа полтора у тебя есть. Давай.

   Не успел Петя высказать свое отношение к происходящему (да его никто и не
спрашивал), как оказался в совершенно другом месте. Если внешняя оболочка звезды
более-менее походила на газ, то здесь он барахтался в какой-то абсолютно черной
жиже, которую тут и там простреливали разряды молний. И огромное количество медуз, полупрозрачных, светящихся, но без щупалец, которые окружали его со всех
сторон. Прежде чем Петя сообразил, что это и есть изгнанники, одна из медуз остановилась рядом с ним:
   О, новенький! Ты из какого сектора?

   - Я, вообще-то , не ваш, - осторожно сказал Петя.
   - Да ты не бойся, - рассмеялся изгнанник, - ничего я с тобой не сделаю. Ты не
представляешь, какая радость увидеть кого-то незнакомого.
   - Я здесь ненадолго, меня через час вытащить должны.
   - Да ты что? - изумился изгнанник. - Хотя вообще-то ты полегче нас. А нас
гравитация здешняя разорвет. И так видишь, что она с нами сделала?
   Петя поглядел на сплющенного изгнанника и кивнул.
   - А как тебя зовут?
   - Там, наверху, меня звали Вельзевул, - мечтательно сказал изгнанник.

   В этот момент совсем рядом набух огромный пузырь, затем он прорвался, и через
сверкающую трубу с ревом понеслась пылающая звездная лава.
   - Это что такое? - ошеломленно спросил Петя.
   - А, протуберанец.
   - И что с теми, которые туда попали?
   - Кто же его знает. Где-то крутятся вокруг звезды. Может, в виде плазменного
облачка, может, в виде протоматерии, кварки там, то-се... Никто не рассказывал,
не возвращались. У каждого свой протуберанец. Да иногда и думаешь: скорее бы.
Такая тоска. Кто-то сто лет мается, кто-то тысячу, а двое или трое - чуть не
миллион.
   - Да, - подумал Петя, - миллион лет в одиночке - это что-то.

   - Так вы бы хоть в картишки перекинулись или во что еще.
   - Это как?
   Петя начал было объяснять основы подкидного драка и преферанса, затем вспомнил, что звездные читают мысли друг у друга. Может, в шахматы? Шахматы
Вельзевула заинтересовали, но:
   - У нас же здесь каждый сам по себе, а нужно двое. Каждый тоскует о жизни
наверху и ждет свой протуберанец.
   Петруха задумался, но вспомнил про пасьянс. После того, как он объяснил
Вельзевулу принципы раскладки пасьянса ковер два по пятьдесят два, тот радостно
заорал:
   - Петруха, я твой должник!

   Как Петя ни был готов к такому выплеску эмоций, но голова загудела как котел.
Когда минут через десять он пришел в себя, Вельзевул уже плавал над карточным
ковром.
   - Здорово! - опять закричал Вельзевул, но на этот раз Петя удержался от
выпадания в обморок.
   - Слушай, с какой шестерки начинать стоит? А?
   - Это уж ты сам как-нибудь. У меня времени мало, вот тебе еще для развлечения.
   И Петруха объяснил ему устройство кубика Рубика и такен.

   - Здорово! Где же ты раньше был?
   - Ну где был... Ты вот еще за теорему Ферма возьмись.
   Петруха кратко объяснил, в чем там дело.
   - А, это старье. У нас все знают, что она в принципе неразрешима. Там
получается логический цикл.
   - Это как?
   - Ну когда В следует из А потому, что А следует из В. Разве что в троичной
логике, с действующим троичным дифференциалом...
   И Вельзевул задумался.

   - Мне, пожалуй, пора, - заметил Петя.
   - А? - очнулся Вельзевул. - Да, конечно, ты заходи еще.
   - Нет уж, - подумал Петя, - с вашими эмоциями и инсульт заработать недолго.
Пусть уж в следующий раз Стремительный идет, вы с ним споетесь.
   - Тащи! - мысленно заорал он.
   И очутился уже перед полковником... Впрочем, фамилии своего командира дивизии
Петя не знал никогда. Но каждая клеточка петиного тела ощущала любопытство,
распиравшее Координатора. Правда, после петиного рассказа любопытство перешло в
разочарование:
   - М-да, я-то думал... Вобщем, ничего интересного. Ладно, Петруха, ресурс у
тебя заканчивается, так что мотай к себе на станцию.

   И снова Петя среди родных морд, только морды эти какие-то печальные.
   - Ух и устал я, мужики. Вот высплюсь - расскажу, что и как.
   - Да расскажешь, конечно, - вздохнул Евлампий. - И мы тебе новости расскажем.
Но пока, конечно, поспи.
   Проснувшись, Петя услышал за стенкой тихие голоса:
   - Ну как я ему скажу? Я человек грубый, либо у Петра Ивановича сердце схватит, либо он что-нибудь сгоряча выкинет этакое, не то что надо. Давай ты,
Коля?
   - Не, я тут так опозорился с этими банями, что меня он и слушать не будет.
А давай ты, Люба? Ты все-таки женщина, как-нибудь ласково ему, подготовь сперва.
   - Чуть что сложное, сразу Люба. Ладно.
   В общем, когда Петя вышел в столовую, его уже вовсю грызло непонятное
беспокойство.

   - Ну как, Петр Иванович, выспался?
   - Выспался, спасибо.
   - Соскучился, небось, по дому? И отдохнуть бы надо.
   - Да надо бы, - осторожно сказал Петя, ничего не понимая.
   Тут Любка сочла подготовку законченной и выложила главную новость:
   - И пора уже. Опять загуляла твоя Ирка. Ты как ее увидишь, морду-то ей начисти. Глядишь, поумнеет.
   Поскольку новость Любка сообщила аккуратно, с подготовкой, за сердце Петя
хвататься не стал, а только разинул рот и вытаращил глаза. Когда к нему вернулся
дар речи, он прохрипел:
   - Да, загостился я у вас. Евлампий, отправь меня обратно.

   Сам переход прошел быстро, и вот уже Петя слышит из-за стенки:
   - Ты уже двое суток должен быть на дежурстве, а не за кошками гоняться!
   - Какое дежурство, у меня еще отгулы не кончились, я все дни считал!
   - Да ты и считать не умеешь, даже на пальцах, потому что пальцев у тебя нет!
   - Вот я и дома, - подумал Петя.

              Продолжение следует