Вертишейка

                Вертишейка.

                Соседские мальчишки сидели на бревне около наших ворот  и о чём-то отчаянно спорили.  Я подошел ближе, но я был в саду и они не подозревали о моём присутствии. Старший запальчиво громко сказал – Спросим у соседа, он точно знает! Младший боязливо тихо ответил -- Может он и знает, но потом над нами все будут смеяться. Не дрейфь – сплюнул старший -- Ты же убедился, что он не болтун. Что, не в первый раз? Не в первый, но уж больно всё странно, не поверит он – сиплым шепотом ответил младший. Как не поверит? – горячился старший – Нас же трое было, или нам всем одинаково почудилось? Такого не бывает. Мы же можем всё это показать, пусть сам убедится.
                - Что за шум, а драки нет? – спросил я, открывая калитку. – О чём спор?
                = Да вот, – старший, Санька, потупился, – ходили мы вдоль речки, тут он махнул рукой на запад и вспомнили про старое дупло малого пёстрого дятла, которое вы нам показывали запрошлым годом. Ну то, что на берегу в толстом сломке ольхи, ну, на самом берегу, помните? Что-то не помню точно, это который на покосной излучине? Да, на левом берегу, в черёмушнике – уточнил младший, Николка. Дупло мы нашли быстро, постучали по стволу, поскребли, но никто не показывался и я полез посмотреть – продолжал он -- я ведь легче Сани и лазаю лучше. Добрался до дупла, заглянул в него, но там темно и тихо. Тогда брат бросил мне тонкий длинный прутик. Я начал просовывать прутик в дупло, как вдруг он наткнулся на что-то шевелящееся, раздалось шипенье и показалась извивающаяся полосатая змеиная голова, с широко открытым ртом. С перепуга я спрыгнул со сломка. Хорошо, что было не высоко и я только ушиб бок и руку, да и то не очень больно. Санька стал смеяться, когда услышал про змею, а мне было до слёз обидно.
                - Ладно, подбери сопли, – рассердился старший, – я и не думал смеяться, а просто не поверил. Где это видано, что бы наши змеи по гладкому стволу, без сучков, могли забраться на двухметровую высоту. Я сам залез до дупла, осторожно заглянул в него и увидел то же самое, что и Николка. Тогда я спустился и мы пошли к вам. Только вы никому не рассказывайте.
                - Хорошо, -- согласился я, – а вы когда-нибудь видели, чтобы змея шипела широко разинув рот?
                Братья переглянулись. - Точно! Мы-то даже об этом не подумали: и гадюки и ужи шипят не открывая рта, лишь высовывают длинный раздвоенный язычок, а рот открывают только когда кусают.
                - А какие полосатые змеи у нас живут? – задал я второй вопрос.
                - Гадюка!! – дружно ответили братья.
                - Ответ неверный: у гадюки от головы до кончика хвоста по спине идёт зигзаг, а не полосы, разве не так?
                - Вообще-то так, – почесал в затылке Саша, – тогда получается, что это неизвестная змея или совсем даже не змея.
                - Во-от! Дошло наконец! Это такая птица, вертишейка называется. Она родственница дятлам, хотя на них совершенно не похожа, а своим видом и поведением больше похожа на воробьиных птиц. Гнездится она в основном в дуплах, хотя никогда сама их не долбит. Может поселиться в трещине ствола дерева, в искусственном домике и даже в норке на обрыве. Когда насиживает кладку, она плотно сидит на яйцах и её очень трудно выгнать из дупла. При этом она к тому же прикидывается змеёй: шипит, крутит длинной полосатой шеей и широко раскрывает рот. Хищников такое поведение отпугивает. Поняли?
                Братья закивали головами и заявили, что теперь будут наблюдать за этими редкими и интересными птицами, а всё, что увидят и узнают, будут записывать и сообщать мне.
                Своё обещание братья сдержали. Они постоянно бегали к дуплу. Видели и слышали, когда вывелись птенцы, как (и иногда даже чем) кормили их родители, когда и как вылетели птенцы. Записали целую школьную тетрадь.

                В.Светашов