Прощай, сцена!

      ***
      Первая сцена, на которую впервые поднялась Катенька, будучи ещё совсем маленькой девочкой,  была в виде небольшой площадки в актовом зале детского садика. И на сцену эту вела всего одна ступенька. Зато в зале присутствовали настоящие зрители - родители малышей. После каждого рассказанного стихотворения или спетой песенки, они благодарно хлопали в ладоши и улыбались. Катеньке выступать очень нравилось. Особенно петь в хоре. Музыкальный руководитель сразу отметила, что у девочки от природы музыкальный слух и чистый, звонкий голосок.

      Катеньке запомнился тот новогодний концерт не только наряженной большой ёлкой, но и тем неприятным фактом, что ушла она в тот раз без подарка. А она так старалась петь вместе со всеми детками на сцене:
В лесу родилась ёлочка,
В лесу она росла,
Зимой и летом стройная,
Зелёная была...

      После выступления всем деткам вручили новогодние подарки с конфетами и мандаринами, а Катеньке было сказано, что ей подарок не полагается. Когда она со слезами спрашивала дома у бабушки, почему ей не вручили нарядный пакет, перевязанный атласной ленточкой? Бабушка крепко прижала девочку к себе и ответила:
      - Тебе нельзя сладкое, по здоровью.
      - А оладьи твои тоже сладкие, - с обидой отодвигала от себя девочка тарелку с надоевшими блинами.

      На самом деле, девочка росла без отца. Мама часто меняла место работы, так как любила приложиться к бутылке самогона. А небольшой бабушкиной пенсии на всё не хватало и сдавать деньги на подарки для девочки у них не было возможности. Семья жила бедно, в стареньком домике, без удобств.

      ***
      Школьная сцена была выше и больше. И сам актовый зал был гораздо просторнее и вмещал в себя много детей, учителей и родителей. Катя много лет солировала в школьном хоре. Она старательно вытягивала ноты, ведя за собой остальные детские голоса. Когда умерла её мама, отравившись некачественной самогонкой, она училась в третьем классе. Бабушка объяснила просто:
      - Теперь твоя мама на небесах и мы остались с тобой вдвоём. Не бойся, в детдом я тебя не отдам.
      - На небесах только облака и солнце, - плакала девочка, чувствуя, что её опять обманывают. - А у Димки, нашего одноклассника, на прошлой неделе папа умер. Говорят: "сгорел от водки". Он теперь тоже на небесах и продолжает гореть на солнце?
      На эти вопросы у бабушки ответа не было. А Катя во всё горло старательно пела со школьной сцены:
Пусть всегда будет солнце!
Пусть всегда будет небо!
Пусть всегда будет мама!
Пусть всегда буду я!

      ***
      Сцена  в местном Доме культуры была высокой и просторной. Екатерина всю свою трудовую жизнь проработала на хлебопекарне и продолжала петь в женском хоре. Муж работал водителем-экспедитором, развозил готовый хлеб и булочки по магазинам. Прожили дружно много лет, вырастили и воспитали сына, который выучился на юриста и давно уже жил своей семьёй в большом городе.

      Своего увлечения Екатерина не оставляла. Только теперь её поставили во второй ряд. В первом стояли нарядные, молодые женщины в народных костюмах. Пели они звонко и задорно, пританцовывая. А у Екатерины в последнее время очень болели ноги. На сцену она поднималась, опираясь на трость. Тело её стало тяжеловесным и рыхлым. Её уже несколько лет мучил диабет, появилась одышка. Одна нога была под угрозой ампутации. Женщина продолжала старательно выпевать слова:
Расцветали яблони и груши,
Поплыли туманы над рекой,
Выходила на берег Катюша,
На высокий на берег крутой!

        Мысленно Екатерина прощалась со сценой. Больше она не услышит аплодисментов. Если только затянет застольную песню в узком кругу друзей и близких.
        Прощай, сцена!