RED. Глава 3. Призраки прошлого

  Зима в этом году очень холодная, Мэдисон уже давно не знал таких низких температур. Собственно, за это мне и нравился этот город, здесь не было адской жары, и зима при этом была очень мягкой. В этом году холод был просто аномальным для здешних мест. Для местных жителей это превратилось в настоящее бедствие.
  На градуснике минус восемнадцать. Отлично! Просто великолепная погода чтобы ехать к черту на рога осматривать какие-то развалины. Берг просил выглядеть представительно, лыжный костюм точно сразу мимо. Я уже час торчала в спальне, уставившись в пустой шкаф. Вокруг меня словно прошел ураган. Повсюду валялась одежда вперемешку с обувью и кучей прочего тряпья. Если дальше так сидеть моя попа прирастет к сундуку, а ноги прилипнут к полу. Я окинула взглядом весь этот хаос, теперь все надо прибрать, а решение так, и не принято. Не каждый же день ездишь на встречи с миллиардерами. Презентабельно и тепло, задача с двумя неизвестными, что великий химик — это уравнение тебе не по зубам? После долгих мук я остановилась на черных полусапожках с овчиной, утепленных легинсах и белой вязаной туники из стопроцентной шерсти.  Моя любимая коричневую дубленку с огромным капюшоном очень удачно вписалась в этот ансамбль, теперь мне будет тепло, и я даже вполне презентабельно.
  Мэдисон столица штата Висконсин на севере Америки. Это не большой город, здесь проживает около трехсот тысяч человек. Я бы сказала, что он уютный. Его архитектура, парки, фонтаны, маленькие кафешки на каждой улице от всего веяло домашним теплом. Мне очень нравится ездить по городу и рассматривать его из окна машины. Но сейчас был не тот случай, задача шофера была скорее доставить нас до места и мы, можно сказать, не ехали, летели. Пейзажи за окном превращались в одну размытую полосу. Путь на ферму проходил через проселочные дороги, мы свернули с трассы, и водитель сразу сбавил скорость. Я хотела перечитать последние записи по исследованиям, но при такой тряске это было не возможно. И я любовалась видом бесконечных заснеженных полей вдоль дороги. Белое покрывало упиралось прямо в горизонт и из-за белых облаков казалось, что земля и небо сливались воедино.
  Заброшенная ферма представляла собой пустырь с парочкой полуразрушенных зданий. Здесь в пору было снимать фильмы ужасов, но не как не проводить переговоры. Вместе со мной поехал заместитель профессора Берга Сайман, он должен был уладить все бюрократические вопросы. Нас высадили в трехстах метрах от фермы и велели ждать. Вид у Саймана  был несчастный, ботинки на тонкой подошве и пальто похоже совсем его не грели. Мы переминались с ноги на ногу и пытались понять, куда идти дальше. Его нос и губы посинели и даже ресницы покрылись легким инеем. Но он стоически терпел.
  Сайман сказал, что за нами должный прийти, просто надо подождать. Перспектива веселая, торчать на пустыре в мороз среди снега и гор ржавеющего хлама, который валялся повсюду. Нет, чтобы как нормальные люди ресторане или в конференц-зале решить все вопросы. Через некоторое время к нам подошел мужчина весьма внушительных размеров, о таких говорят, что он похож на шкаф:
-Мисс Джексон, мистер Питерсон? - пробасил незнакомец.
-Да, эээто мы – стуча зубами, ответил Сайман.
- Меня зовут Грегори, позвольте вас проводить, мистер Гросс уже ждет нас вон там, - громила указал на здание справа. Грегори в отличие от нас был хорошо утеплен, на нем был синий пуховик, черные болоньевые штаны и такого же цвета апрески.
  Похоже, к нашему приезду подготовились. Тропинка, по которой мы шли, была почищена и посыпана противоскользящим реагентом, по обочинам стояли маленькие фонарики. Надеюсь, они не рассчитывают продержать нас здесь до темноты. На пустыре гулял ветер, пронизывающий насквозь и я натянула капюшон, дубленка все же оказалась хорошим выбором. Бедняга Сайман уже больше походил на сосульку, его лицо онемело от холода и походило на маску. Мы зашли внутрь, здесь было теплее, по крайней мере, здесь не было ветра. Перед нами лежал длинный коридор с множеством старых обшарпанных дверей: «Нам туда, - Грегори указал на арку в конце коридора». Как выяснилось она вела в старый цех. Это было огромное помещение с окнами от пола до потолка, повсюду валялись горы мусора и ржавеющего оборудования. Все это сгребли сюда по видимости после развала фермы.
  Нас ждали двое мужчин. Один таких же внушительных размеров как Грегори, второй среднего роста, в черном пальто, пожилой, у него были абсолютно седые волосы и такая же белая борода:
- Наконец-то вы добрались, позвольте представиться Майкл Гросс! Мистер Питерсон и мисс Джексон я полагаю? - мы дружно мотнули головой, - да вы совсем замерзли! - старик с сожалением посмотрел на Саймана, - Грегори принеси термос
Громила притащил что-то больше похожее на  бочку,  не термос и налил две чашки кофе:
- Думаю, это поможет согреться, - пробубнил он.
- мистер Гросс профессор Берг сказал, что вы намеренны, сотрудничать с нашим институтом? - давайте уже все обсудим и домой под теплый плед, это единственное, что я сейчас хочу.
-Вы абсолютно правы мисс Джексон, я могу вас называть Эмбер, вы так юны,- он смотрел мне прямо в глаза, знал бы он насколько ошибается.
- Да, мистер Гросс, на каких условиях вы готовы сотрудничать, каковы ваши требования? - черт, как же болят глаза в этих линзах.
-Мы намеренны, провести реконструкцию этих зданий и уже через полгода открыть ферму. По крайней мере, так заверил меня проектировщик. Вот вы смотрите на эти серые стены и ничего, не видите, а я уже вижу, как  здесь будет кипеть жизнь. Мы очень рассчитываем, что к этому времени вы закончите свои испытания и будете готовы внедрять  разработки в производство. Сейчас меня конечно больше волнует вопрос строительства, но я должен быть уверен, что смогу с вами работать, когда все будет завершено. Я очень долго ждал возможности, чтобы  с вами поработать. Поверьте, я, возлагая на вас большие надежды.
Дело в том, что до этого мы использовали только традиционные методы для выращивания продукции, но мой сын убедил меня, что ваше открытие это, то, что мы давно искали. И надо сказать я был впечатлен и с нетерпением жду результатов.
  Вы простите старого болтуна, дело в том, что я ничего не смыслю в высоких научных материях, я бизнесмен и знаю лишь как зарабатывать деньги. Всем остальным вопросами занимается мой сын, но он, к сожалению, опаздывает и мне крайне неудобно перед вами, за то, что нам приходится мерзнуть в ожидание этого засранца, - Гросс улыбнулся, его голубые глаза потеплели, когда он заговорил о сыне, сейчас он был обычным бородатым стариком -  Грегори ты звонил ему?
-Да сер, он сказал, что на месте и уже идет к нам.
Позади нас скрипнула дверь, мы все резко обернулись.
-Пап, вот обязательно было сюда ехать, можно было бы и потом посмотреть это хлам,- в нашу сторону направлялся высокий темноволосый мужчина в черном пальто нараспашку. Несмотря на рост, было видно, что с фигурой у него все в порядке. Я машинально сглотнула.
-Наконец, я уже хотел подать в розыск! Знакомьтесь, Мэтью Гросс, моя плоть и кровь, с ним вы будете вести все переговоры, - Гросс старший явно был рассержен, он нервно скрипел челюстью и взглядом пускал молнии в сына.
-Можно просто Мэтт,- молодой человек подошел ко мне и поцеловал мою руку,
-Ээээ!
-Я сделал вам больно? - Мэтью, не отрывая взгляда от моих глаз. Но он не смотрел на меня, его глаза будто пытались сразу залезть в душу, но без спроса. По моей коже побежали мурашки.
-Нет, вы меня коснулись. Предпочитаю держать дистанцию. Мм… - я чуть не назвала свое имя,- Эмбер Джексон, очень приятно познакомиться.
  Мэтью Гросс, какое удачное сочетание атомов! У меня нет права на любовь, но это не делает меня бесчувственным животным. На вид ему было около тридцати. Его нельзя назвать просто красавчиком, на таких как он обычно смотря не в сила произнести хотя бы слово. Я далеко не Афродита, но он без сомнения Адонис в нашем мире.  Каждая линия на его лице была настолько четкой, что казалось он, выточен из мрамора. Мне хотелось дотронуться, чтобы убедиться, что он не каменный. Я пыталась разглядеть цвет его глаз, но он менялся в зависимости от освещения. Они были то зеленые, то голубые, то серые, удивительно как? Мне хотелось взглянуть на его мать, потому что от отца он взял только нос с небольшой горбинкой и нахмуренные брови. Должно быть, это очень красивая женщина. Эх, Мэтт, почему ты не встретился, когда мне было двадцать. Я бы обязательно воспользовалась моментом. Мои мысли унесли меня в пучины прошлого. Сердце неприятно кольнуло. Алекс…

  Я не любила вспоминать то время. Все, что происходило со мной тогда можно назвать одним словом «срыв». Мне просто «снесло башню». Я хотела мужского внимания, романтики, свиданий, но жить хотелось больше, поэтому я пошла путем случайных знакомств. Между приличным поведением и жизнью, я выбрала второе.
Все мои отношения длились обычно не больше одной ночи. Море алкоголя, клубы, подворотни, машины, чужие квартиры, я как бабочка порхала от мужчины к мужчине.  Я не помнила их имен и даже лиц. Проглатывала всех как печенье одного за другим. Все заканчивалось удовлетворением моих животных потребностей. Так приходила хоть какая-то разрядка, и я на время успокаивалась. Это было необходимо, чтобы можно было спокойно жить, учиться, находиться среди людей и не бояться за чувства.
  Алекс учился со мной на одном курсе. Это был худощавый парнишка, с кудрявыми русыми волосам и серыми малярийными глазами. Алекс всегда ходил с виноватым выражением лица, те, кто его не знал всегда, спрашивали все ли у него в порядке. Как и все парень брал у меня конспекты, бесконечно звонил узнать расписание и задания. Однажды вместе с конспектами он принес букет белых роз, тогда я запретила ему повторять подобные глупости. Но процесс был запущен и парня понесло. Каждый день я находила букетики то у шкафчика, то на парте, то под дверью в общежитии. Потом были плакаты с признаниями на всех стенах.
  Меня все это жутко раздражало. Я кричала на него и просила больше так не делать. Однажды даже пришлось дать ему пощечину, но он лишь вжимал голову в плечи и виновато кивал. В довершение всего на одной из вечеринок он вылез на сцену и признался мне в любви. Весь университет гудел: «Марина, ты бесчувственная стерва! Посмотри, парень сохнет по тебе. Могла бы хоть раз встретиться с ним, одно свидание тебя не убьет». После долгих уговоров общественности, решено было выделить одно свидание страждущему.
  Алекс был несказанно счастлив, он обещал, что после этой встречи я изменю свое мнение. Все что я помню с той встречи и череды бесконечного романтического пафоса, который он нес лишь эти слова: «Марина, я все понимаю, ты не можешь любить, тебе нельзя, но мне можно! Позволь мне просто быть рядом, дарить цветы, ухаживать. Меня хватит на двоих! Ты мой воздух, без тебя я не могу дышать, жить.! Мне не нужно взаимности, мне просто нужна ты. Давай попробуем?!». И я поверила этим наивным серым глазам и решила попробовать. Алекс стал моим белокурым Ромео, моей тенью. Он устраивал мне салюты под окном, дарил цветы, водил в кино, все как в старых любовных романах. Другая бы на моем месте визжала от радости и восторга, но я не любила, не испытывала даже дружеской симпатии. Бедный парень, как и все попал под каток моих потребностей. Одна ночь и после этого он стал таким как все предыдущие, просто один из, и меня понесло дальше мужчина за мужчиной.
Однажды, ночью меня разбудили дикие вопли в общежитии, кто-то ломился в мою дверь:
-Марина! Марина! Да проснись же ты тварь! - я открыла дверь, передо мной стояла толпа, человек десять не меньше.
-Что случилось? - глаза еще не проснулись, и я даже не могла различить лиц, стоящих рядом.
-Вот! - девушка протянула мне листок дрожащей рукой.
- Что это? - голова ни черта не соображала.
- А ты прочти, убийца, - девушка залепила мне пощечину, зарыдала и бросилась прочь.
-Да, что происходит, мне кто-нибудь объяснит? - терпение кончалось.
-Алекс… Он… он повесился, это его письмо, письмо тебе, - в полголоса сказал невысокий парень, стоящий позади всех.
  Я молча захлопнула дверь, села на край кровати и уставилась в лист. Страх сковал все тело, сознание отказывалось верить в услышанное. Из записки я узнала, что Алекс видел меня с кем-то и его «влюбленное сердце не выдержало нанесенного удара». После этого я записала в своей голове красными буквами: «Любовь к тебе приносит смерть другим». Тогда в моей жизни появился доктор Робинсон, наверное, лишь благодаря ему тогда я окончательно не слетела с катушек.

  Странно я давно не вспоминала эту историю, а тут этот мистер совершенство. Не вижу связи, но мой мозг провел какую-то аналогию и заставил всплыть давно закопанные скелеты. Надо позвонить Робинсону. Как люди ходят в линзах, в них жутко болят глаза, словно бревно в глазу. Меня, кто-то позвал и вырвал из плена размышлений:
-Эмбер, вы сможете до завтра подготовить приблизительные план внедрения в производство вашей технологии, - это был Гросс старший, он почесывал бороду и размахивал руками, по видимости они с Сайманом уже на одной волне.
-Да, думаю да, - отличная перспектива на вечер, Сайман что-то судорожно записывал за Гроссом.
-Мэтт! Выключи телефон немедленно и договорись с мисс Джексон о встрече, я тебя не для красоты позвал, - милый старичок Гросс обнажил зубы акулы бизнеса. Молодой человек тут же закинул свой хейли в левый карман пальто и решительным шагом направился в мою сторону.
-мисс Джексон, Эмбер!- его глаза опять пытались проскользнуть в глубины моей души, интересно он так на всех смотрит, - мы с вами можем завтра встретиться в более теплой обстановке, - последние слова он произнес с какой-то особой мягкость и приблизился на критическое расстояние - я бы хотел изучить последние результаты исследований лично, вы не против?- улыбка чеширского кота и снова взгляд. Эх, мальчик знал бы ты в кого стреляешь глазками. И все-таки, какая у него поразительная мимика, он не говорил практически ничего, но по его лицу казалось можно было читать мысли, и как я поняла в них не было ничего приличного.
- Я не против, где и во сколько?- все выходные коту под хвост, вот черт.
- Мы остановились в отеле «Северная звезда», там не плохой ресторан, в шесть вечера вас устроит?
-Вполне, - будто у меня есть выбор, какая-то я злая сегодня.
-За вами заедет мой водитель, вот моя визитка, если возникнут вопросы, сразу звоните,- Мэтт  взъерошил копну каштановых волос и посмотрел на часы,- пап, у нас через час встреча с проектировщиками, ты не забыл?
- Да, я помню, Сайман я думаю, мы обговорили ключевые положение, я буду ждать ответа профессора Берга. Грегори доставит вас куда скажете. До встречи мисс Джексон, мистер Питерсон, - Майкл Гросс слегка кивнул головой и направился в сторону выхода.
-Рад был нашему знакомству Эмбер, надеюсь снова вас завтра увидеть, - Мэтт подмигнул мне и отправился вслед за отцом.

  Никогда раньше мне не хотелось, чтобы деловая встреча закончилась быстрее. Глаза жутко слезились. Придя домой я бегом кинулась в ванную, вынимать из глаз эту гадость. Боже как больно, а завтра опять эта пытка. Почему меня не покидает ощущение, что меня только что втоптали в грязь и вытерли об меня ноги. В первый раз за всю мою жизнь мне пришлось скрывать кто я. Я не делала этого даже в худший период своей жизни. Меня трясло изнутри. Теплый душ, чай с имбирем, противное ощущение не покидает, мои мысли опять пытаются унести меня далеко в прошлое. Пытаюсь прогнать их, но они будто сковали мою голову и заставляют смотреть фильм, который совсем мне не нравится.
  Мне пять. Я маленькая зареванная и трясущаяся от страха девочка. Я несусь по коридору и судорожно ищу глазами укрытие. Позади слышу топот, толпа почти нагоняет меня. Я вбегаю в  спальню, забиваюсь под кровать как загнанный зверек  и неистово воплю от ужаса. По щекам градом катятся слезы, я не успеваю их вытирать маленькими детскими кулачками, страх разрывает сердце. Неистовые крики детей заполняют комнату.  Толпа собирается вокруг кровати. Кто-то рыдает на взрыв, другие кричат во все горло и топают ногами. Несколько человек залезло на мою кровать и прыгает с криками: «Вылезай нечистая!». Кроватная сетка больно бьет по голове и впивается в спину.  Я пытаюсь выползти, так чтобы никто не заметил, надо лишь проскользнуть между рядами ног и все будет позади. «Вон она! Лезет! Держи ее!», - в тот же миг меня хватаю за руки, и прижимают к стене два паря гораздо старше меня. Толпа сжимается вокруг меня. Сердце бешено колотится, страх сковал горло, не могу кричать, слезы   градом падают по мои щекам, перед глазами все плывет, ноги становятся ватными. Я вижу лишь глаза полные ярости и палки нацеленные на меня. Шествие возглавлял высокий мальчишка, явно старше всех остальных: «Ну, что вампирское отродье, не получилось нашу кровь выпить, таких как ты истреблять надо! Ребята колья!!!».  Он уже собирался замахнуться на меня, как вдруг включился свет: «Вы, что удумали?! А ну марш в постели! Диана зови медсестру, живо!».
  Дети разбегаются прочь, мое тело меня не слушается, и я медленно сползаю вниз, чьи-то руки подхватывают меня. Это последнее, что я запомнила из той ночи. Очнулась я в больничном крыле. После этого в моем наивном детском умишке сложилась первая часть моего жизненного кредо: «Я не такая как все, поэтому меня нельзя любить».
  Прошло уже столько лет, а воспоминания о той ночи до сих пор вызывают страх и слезы невольно наворачиваются на глазах. В детском доме я была изгоем, меня боялись и ненавидели, даже воспитатели ходили ко мне в комнату, в которую меня поселили после того случаю, по очереди. Они смотрели на меня с недоверием,  а некоторые даже брезговали. Я везде была одна, только на занятия ходила со всеми, и каждый раз это было настоящее испытание.
Меня не надо было учить жить без любви. Я росла с чувство ненависти к окружающим и к себе. Мне четко давали понять, что большего, чем жалость и пренебрежение я не заслуживаю. Меня радовало лишь, то, что травля со временем прекратилась и все смерились с мои присутствием. Я была как предмет мебели, который обходили стороной, если случайно натыкались на меня, то не обращая внимания, шли дальше.
  Мне было лет десять, когда один мальчик, его лицо и даже имя не отложились в моей памяти, помог мне собрать рассыпавшиеся по полу книги и предложил прогуляться с ним по парку. Я посмотрела на него с нескрываемым удивлением, у него была добрая улыбка и смеющийся взгляд. В первый раз кто-то захотел провести со мной время, мне стало так тепло и  мне очень захотелось сказать: «Да, конечно пойдем!»,  но тут вдруг внутри все сжалось от дикой боли, будто мое сердце хотели вырвать из груди. Я упала на пол и потеряла сознание. Опять больничное крыло. Когда я очнулась, рядом с постелью стоял тот мальчик, он держал мою руку: «Ты так меня напугала, тебе лучше?» - и снова тепло внутри, удар в сердце, темнота перед глазами. После я видела его еще пару раз и каждый из них заканчивался больничной койкой. Так в голове сложилась вторая часть уравнения: «Любовь приносит мне боль. Мне нельзя любить, это убьет меня».
  После происшествия с Алексом мое жизненное кредо окончательно сложилось: «Таких как я не любят, таким как я нельзя любить, таким как я нельзя позволять любить себя другим!».
  Я залезла на кровать  и закрыла голову руками. Жалость и боль разрывали меня изнутри, к горлу подступил комок. Маленький ребенок внутри меня снова боялся. Страшно, как в детстве, я одна в комнате и никто не придет меня пожалеть или выслушать. Так тихо вокруг, слышу только стук собственного сердца и дрожание губ. Не в силах сдерживать себя я зарыдала во весь голос. Такое ощущение, что со слезами мне хотелось вымыть всю сегодняшнюю обиду. Мое тело трясло от криков, вырывающихся из груди. Мои губы повторяли одно: «Не позволю, больше не позволю!!!». Я шаталась из стороны, в сторону, пытаясь успокоиться. Обнимаю себя за ноги и утыкаюсь носом в колени. Не помню как, но я уснула.
  Меня разбудил видеозвонок, это был профессор Берг, я машинально нажала «ответить» на планшете:
-Марина, у тебя все  в порядке не могу до тебя дозвониться? - он выглядел усталым и действительно обеспокоенным.
-Все хорошо, я очень устала и уснула, мне следовало позвонить,- надеюсь, он не заметил заплаканных глаз, если что сошлюсь на линзы.
-Марина, мне звонил Гросс, он сказал, что вы договорились о встрече завтра, тебе нужна помощь?- он повеселел в голосе.
-Нет, спасибо у меня все готово, спасибо, что позвонили, а то бы я все проспала.
- Отдыхай, только завтра обязательно сообщи о результатах.
- Конечно, спокойной ночи профессор.
  Интересно который час, будильник на тумбочке показывал час ночи. Это не слабо меня отключило. А все из-за прихотей этого богача. Майк Гросс, значит, ты ненавидишь редов, поверь, теперь я действительно подкину тебе повод для этой ненависти. Никто за столько лет не заставлял меня так плакать и чувствовать себя ничтожеством. Столько лет безмятежного спокойствия нарушила одна встреча. Пытаюсь понять, что так вывело меня из себя, почему я так реагирую. Усталость дает о себе знать, и я снова погружаюсь в пучины сна.
Ночь. Я иду по аллее, похоже на парк рядом с домом. Вокруг никого, очень темно, ветер едва колышет листья деревьев. Сквозь их шелест слышится голос, это почти шепот, он становиться громче. Этот голос мне не знаком, я пытаюсь разобрать слова, останавливаюсь, чтобы прислушаться и тут, будто рядом со мной кто-то произносит: «Марина открой дверь!». В  испуге бегу прочь, но слова снова и снова настигают меня. Мне страшно и я ищу глазами место, чтобы спрятаться. Внезапно глаза режет яркий свет, он исходит от человека вышедшего мне на встречу. Не знаю почему, но я чувствую в нем спасение. Незнакомец протягивает мне руку: «Не бойся, пойдем». Я без страха, как за спасительную нить, хватаю его ладонь, она такая мягкая, теплая и… родная. Это ощущение пронизывает меня насквозь, я растворяюсь в нем. Вдруг резкая боль в сердце, как тогда в детском доме. Незнакомец подходит ближе и шепчет мне на ухо: «Не бойся Марина, открой эту дверь!». Опять яркий белый свет и я резко просыпаюсь, звенит будильник, десять утра. Мурашки бегают по телу, я кручу головой пытаясь найти источник или причину того, что слышала во сне. Спальня пуста.