46. У машинистки дома...

     Роман вышел из дома и осмотрелся. По телефону ему подробно объяснили, как
добраться до места. И вот сейчас он ищет глазами третью "башню" от дороги. На-
конец, он сориентировался и быстрым солдатским шагом направился к нужному до-
му. В последний раз вынул из кармана записку с адресом и внимательно прочёл
её несколько раз, запоминая номер дома, корпуса и квартиры.
     Выйдя из лифта, он сразу же увидел квартиру № 54. С этой квартирой у не-
го возникло сразу несколько ассоциаций. Первая - много лет жил в доме с этим
номером на старой квартире; вторая - почти два десятка лет проработал в от-
деле 54; третья - именно столько изобретений у него было на сегодняшний день.
     Роман не сразу нажал кнопку звонеа. Он стоял перед дверью и пытался
предугадать, как выглядит женщина, согласившаяся печатать его диссертацию.
"Хорошо бы, если она оказалась блондинкой с голубыми, или ещё лучше - с зелё-
ными глазами (люблю всё необычное). И была бы не старше 30...35 лет, т.е.
несколько моложе меня. Если верить телефону, то голос у неё молодой и задор-
ный. Однако, вместе с тем и грудной, как у какой-то знаменитой певицы, фами-
лию которой он сейчас никак не мог вспомнить. Но главное - чтобы она не была
высокой и сухопарой. Короче, чтобы не была похожа на тех долговязых девиц с
мальчишеской фигурой, которые, вроде бы, считаются теперь модными, но на него
всегда действовали отталкивающе. Желательно было бы также, чтобы она не "со-
драла" с меня слишком много. Правда мой протеже говорил, что лишнего его зна-
комая не берёт. Весь вопрос в том, что под этим понимать... Ну, да ладно, что
будет, то будет",- подвёл он итог своим размышлениям и нажал кнопку звонка.
     За дверью сразу же послышался собачий лай и торопливые шаги. Дверь при-
открылась ровно настолько, чтобы белый пудель мог прошмыгнуть в образовавшу-
юся щель. Он моментально завертелся у ног незнакомца.
     - Эдиль, ко мне! - приказала хозяйка, открывая дверь настежь. - Прохо-
дите, пожалуйста,- обратилась она уже к гость.
     Роман поздоровался и вслед за хозяйкой  пошёл по длинному полутёмному
коридору.
     "Кажется, мои надежды не оправдались,- делал он на ходу первые выводы:
волосы и глаза неопределённого цвета, рост выше среднего, предельно худая,
на вид можно дать лет сорок с хвостиком"...
     - Давайте-ка я Вам помогу,- сказала женщина своим грудным голосом, при-
нимая из его рук пальто. - Обувь можно не снимать,- продолжала она, видя что
гость начинает развязывать шнурки ботинок.
     - Благодарю Вас,- ответил Ромае и вслед за ней прошёл в небольшую свет-
лую комнату. В углу мерцал экран цветного телевизора. Посередине комнаты
стоял журнальный столик в окружении трёх массивных кресел.
     - Садитесь, пожалуйста! - показала хозяйка на одно из них.
     Роман удобно расположился в кресле, положил на колени портфель и вынул
из него зелёную папку. Собачонка сразу же запрыгала перед ним, пытаясь ухва-
тить зубами тесёмки папки.
     - Какая нетерпеливая,- улыбнулся он. - Прямо прелесть!
     - диль, на песто! - приказала хозяйка. и собачонка, прыгнула на тахту,
положив голову ей на колени.
     Роман смотрел сейчас на эту преждевременно увядшую, уставшую от жизни,
женщину и вдруг загадал: "Если она начнёт зондировать моё семейное положение,
значит с защитой всё будет о"кей..."
     И действительно, он услышал первый её вопрос:
     _ У Вас, наверное, большая семья? Трудно совмещать домашние заботы с ра-
ботой над диссертацией?
     Роман невольно улыбнулся и вдруг совершенно неожиданно для себя соврал:
     - Нет, я один, как перст...
     И в тот же миг он уловил в её глазах - впервые за весь разговор - проб-
лески какого-то к нему интереса...

                *     *     *