Глава 2 Битва близь Ситимы

 На вершине холма стоял человек в синем. Он вглядывался вдаль, пытаясь разобрать что-то в сливающемся с небом море. Медальон, с поверженным драконом из цельного алмаза, на его груди, говорил об окончании магической школы. Ветер слегка покачивал, ничем не прикреплённую, фигурку, пытаясь вырвать ее из золотой оправы, но тайная магия не позволяла ему сделать это.   
 Внизу отрабатывали построения многочисленные отряды конных и пеших рыцарей, в до блеска начищенных латах.
 -Мой император. Через сорок минут черные корабли будут в доках Ситимы!- произнес Доллириан-верховный маг империи.
 -Свой собственный флот, я мечтал о нем когда-то, но мои мечты были оборваны, выгодным, для нас, договором с морскими народами. У них свои связи с пиратами, строить флот, значит ввязываться в нехороший конфликт, зачем это полуразрушенной империи.   
 Прошел час. На горизонте показалось облако, несущее под собой черные корабли.
 -Что происходит?!- встревожено прокричал Тэрен, переведя взор в сторону архимага.
 -Мы бессильны. Видимо им в руки попало что-то или кто-то. Это облако-обитель мертвых. Троллям не под силу такая магия их тела не приспособлены к подобным заклятьям. Оно пожирает все. От магии шаманов мы с легкостью защитим войнов, но атаковать… У нас связаны руки, мой император. Доверяйте лишь холодному оружию, и крепости стен. Все, что будет лететь в их сторону, поглотит облако.
 Черные корабли начали высадку.
 Тэрен всматривался в огромную толпу троллей, в одно мгновение высыпавшуюся на каменный берег, тщетно пытаясь отыскать предводителя.
 У приплывших было свое понятие о построении, а точнее совсем никакого понятия. Хаотично расположившиеся войны напоминали банду разбойников захолустной деревушки, нежели полноценную готовую к любому бою армию. Из каюты одного из пришвартованных кораблей вышел старик и в мгновение ока приковал к себе внимание императора. Это был он-тролль, убивший его отца. И сейчас, Тэрен горящий невообразимым желанием отомстить, не мог ничего предпринять, против этого чудовища.
 Старик встав лицом к войнам начал речь.
 -Что он говорит?- спросил Тэрен у стоявшего рядом мага.
 -Этот напыщенный старикашка подбадривает своих войнов и говорит им о каком-то звере, вырвавшемся на свободу и о том, что если его не остановить, то вскоре весь мир примет свой первоначальный облик.
 -О чем это он?- в полном недоумении спросил император.
 -Не знаю мой повелитель,- проронил молодой маг.
 -Я бы хотел слышать о чем он говорит.
 -Да ваше величество. - И через несколько секунд в голове императора зазвучал кряхтящий голос:- Он идет, идет за своей одеждой, печально, что в прежних битвах мы растеряли столь драгоценные артефакты, будем надеяться, что броня это первое что он пожелал найти. Да защитят нас предки от его сил, а в рукопашную мы его как-нибудь одолеем. Во имя жизни!
 -Во имя жизни!- подхватили солдаты.
 -Старейшина Дланн, шаманами был обнаружен магический след в дне пути от нашего месторасположения. Прикажете направиться в ту сторону и встретить врага,- предвкушая схватку, произнес тролль средних лет с огромной дубиной в руках.
 -Не стоит тратить силы понапрасну.
          
  ***
 Полдень.
 -Как я сюда попал?- чуть приоткрыв глаза, пробурчал лежавший на столе человек.               
 -Это я принес тебя сюда.- Произнес вошедший в комнату Гном.
 -А почему я здесь?- вновь послышался вопрос от оживленного. И старик стал рассказывать ему о происшедшем.
 -Значит я зомби?- с удивлением спросил воин.
 -Ну, я бы не сказал,- присаживаясь, проронил седобородый.
 -Зачем ты оживил меня?- подавленно проговорил воин.
 -Я почувствовал в тебе силу похожую на ту, что я высвободил из камня ты избран спасти этот мир. Прости.
 -Он уничтожил мой отряд, я должен отомстить,- произнес воин, спешно натягивая прожженные латы.   
 -Куда ты это собрался? Неужели ты думаешь, что в одиночку способен его одолеть?- схватив меч, за которым уже протянул руку воин, спросил гном.
 -Да!- выхватывая меч из рук старика, проговорил рыцарь.
 -Ну что ж, если ты так в этом твердо уверен, тогда я пожалуй присоединюсь к твоему походу. Если ты не против? Эх, давненько у меня не было приключений,- с грустью проговорил Гном.
 -Не против. -Буркнул воин.
 -Пошли за мной, я покажу, где здесь выход,- произнес старик, обращаясь к солдату. И они вышли из комнаты.
 -Славная погодка,- проронил Гном, выбравшись на поверхность.
 -Да, неплохая,- согласился воин.- Но нам сейчас не до этого. Старик, не знаешь, в какую сторону он направился?
 -Думаю, что он сам нас найдет, вспомни, ему нужен меч. У меня есть друг, некогда великий маг севера, думаю, тебе есть чему у него поучиться. Орнель будет рад гостям. Давай отправимся к нему. Поверь мне, тебе есть чему у него поучиться.- Произнеся это, старик подошел к огромному валуну, покрытому пушистым мхом, который словно диковинный зверь, облаченный в изумрудную шкуру, решил спрятаться от палящего солнца в прохладной тени дуба.
 -Помоги ка мне братец,- прокряхтел Гном попытавшись сдвинуть омшелого великана.
 Бывший десятник не говоря ни слова, подошел к надрывающемуся старику и прикоснулся руками к шелковистому покрову камня. Мгновение спустя двухметровый валун рассыпался в прах, словно тысячелетний манускрипт. Гном от неожиданности упавший наземь, недоумевая, смотрел на сотворенное его спутником, пытаясь понять, почему он ученик самого Мерлина не почувствовал заклинания?
 -Как тебе это удалось?- произнес наконец-то отошедший от происшедшего старик.
 -Я просто поговорил с камнем,- протянув руку гному, произнес рыцарь.
 -А, магия Эльфов. Вы слишком долго живете в мире с этим народом,- заключил Гном.
 -Нет, этому я научился во сне,- возразил солдат.
 -Я жил в деревне. Отец с матерью работали на земле, и торговали излишками, но с запада пришли тролли взрослых, взявшихся за клинки, убили.  Остальных же увели в рабство. Там я провел, гремя стальными кандалами и таская неподъемные тяжести, около десяти лет. И там мне начали сниться странные сны. В первом таком сне: я стою возле ворот великолепно исполненной башни, сделанной из цельного оранжевого гранита. Верхушку здания  скрывали плотные и неразрывные, серые облака. Я не смотрел по сторонам, и поэтому вздрогнул, когда моего плеча коснулась чуть сморщившаяся рука неизвестного. Я обернулся, предо мной стоял человек, как-то одновременно стар и молод, за спиной которого развивался бесконечно серый плащ занимающий все вокруг. Я попытался дотронуться до плащаницы, но человек окрикнул меня,- вдруг из ямы, рядом с которой они стояли, раздался странный шум.
 Воин прекратил свой рассказ, а Гном подошел к провалу, и осторожно нагнувшись, посмотрел вниз. Яму наполняла густая и скользкая тьма. Старик хотел подобрать и кинуть вниз камешек, но что-то стало завладевать его сознанием. – Ну что гноме в путь. – Произнес воин. Старик очнулся и схватив с земли две сухие палочки, стал что-то говорить.
 Частицы дерева стали излучать желтоватый свет. Минуту спустя, лучи стали жечь глаза и воин прикрылся, а Гном, прижав палочки к груди, прыгнул в неизвестность. Рыцарь, недолго думая, подошел к яме и посмотрел вниз, но там были видны лишь мелькавшие из стороны в сторону светящиеся веточки, вот только теперь, они почему-то казались, лишь двумя светляками в бесконечно темном мире. Вскоре они погасли, и воин прыгнул вслед за гномом.
 Сознание постепенно начало угасать, и он не в силах сопротивляться подчинился сладкой неге наполнившей тело.
      
 ***
 Новоявленный король, наконец-то закончив читать заклинание, встал с трона, и надменно улыбаясь, продемонстрировал стражникам далекие от совершенства зубы. Спустя мгновение, он поднял трон, на котором недавно сам восседал и, бросив его на пол, произнес:- Теперь, вы жалкие людишки, все без исключения станете рабами моего господина.- Стоявшие у ворот аллебардисты, выслушав его речь, бесстрашно ринулись на самозванца позабыв про осторожность и поплатились за это. В мгновение ока тела нападавших превратились в горстку окровавленного пепла.
 -А если вы не покоритесь мне и моему господину, тогда вас ожидает смерть,- c ухмылкой добавил он, любуясь на оставшееся от преданных старому королю слуг.
 Затем старый воин подошел к осколкам трона, и подобрав там адамантовый ключ исчез.
               
 *** 
 Толпа троллей скопившихся на берегу до сих пор ожидали неизвестного врага, а войска императора с недоумением смотрели на почему-то не предпринимавшую никаких действий, безусловно, вражескую армию.
 В лесу примерно в пятистах метрах от собравшихся войнов раздался громкий скрежет, а затем и гул падающих на землю деревьев.
 В голове императора вновь послышался, на долгое время замолчавший, хриплый голос старого тролля, он в спешке отдавал последние приказы своим подчиненным.
 Вот скрежет утих и из леса показалась человеческая фигура, окутанная густым бордово-черным туманом. Маг даже не утруждал себя лишними движениями, его ноги не касались земли, он парил в воздухе. Презрительно окинув взглядом, городские укрепления неизвестный продолжил свой довольно стремительный полет.          
 Через минуту он уже стоял возле стен Ситимы, вдруг земля задрожала, и маг стал набирать высоту. Это продолжалось до тех пор, пока он не встретился взглядом с императором, пристально наблюдавшим за происходящим. -Нам нужно поговорить,- произнес маг и медленно приблизился к стоявшему на башне человеку в короне, тот в свою очередь, позволил ему приблизиться на расстояние вытянутой руки. Облако, окружавшее мага, постепенно поглотило тело императора. Молодой волшебник попытался прочесть одно из боевых заклинаний, но коронованный успокоил его.
 Меж тем, человеческие фигурки внутри облака стали таять. И вскоре полностью растворились.
             
 ***
 Император очнулся с ужасной головной болью, вокруг было темно, в таких случаях лучше всего доверять чувствам. Он попытался встать, но вдруг обнаружил, что под ногами ничего нет, лишь безбрежная пустота. Сердце стало стучать все медленней и медленней, казалось, что оно вот-вот остановится и император погрузится в бесконечный сон, но этого не произошло. Мысли и чувства на мгновение отключились и тело, пройдя барьер закрытого мира, рухнуло в новом пока еще неприкосновенном для отлетевшего сознания.
 Вскоре император открыл глаза и в ужасе отпрыгнул в сторону. Прямо перед ним лежала, извергающая умозатмевающий запах, гора полуразложившихся останков созданий неизвестных, наверное, и самому Доллириану.             
 -А, очнулся,- раздалось справа. Император повернул голову и увидел человека перенесшего его сюда. За собой он тащил какое-то мертвое существо, оставляющее зеленый след на идеально ровной черной поверхности. Когда маг подошел ближе император рассмотрел эту тварь. Маленькая уродливая голова, сплошь усеянная черными шипами, даже сейчас представляла опасность для неопытных охотников, наверняка попытающимся отпилить и продать на рынке эти ядовитые колючки. Огромная пасть, предназначенная скорей для проглатывания пищи целиком, нежели для ее пережевывания, располагавшаяся где-то на толстой сливающейся с туловищем шее, была открыта. Чуть ниже, вдавленные в прочную броню и поэтому практически не видные, три маленьких светящихся даже после смерти глаза. На покрытых коричневой чешуей ногах, было всего три пальца с огромными загнутыми вниз когтями. Руки тоже были с тремя пальцами, вот только когти на них были прямые и, срастаясь в конце, образовывали два полутораметровых клинка.
 -Что мы здесь делаем?- спросил император, отведя глаза от чудища.
 -Мы здесь лишь для того, чтобы поговорить наедине, без вмешательства посторонних. И, как ты уже успел заметить, больше нам никто не помешает.
 -Я бы хотел знать: кто ты и зачем посетил наш мир?
 -Ну что ж слушай: давным-давно, еще до пришествия: людей, гномов, эльфов и других известных тебе существ, молодой мир наполняли ужасные твари, движимые лишь голодом и жаждой крови, они пожирали все живое, что попадалось им на пути. Так начинают все миры. Но вскоре все изменили пришедшие сюда тролли. Они уничтожали одно существо за другим и возводили на их костях свои города и замки. Когда весь известный тебе мир был захвачен. Вмешался создатель и владыка этого и многих других миров. Он разделил этот мир на две равные части и послал на границу одного из архангелов, но даже он не мог справиться со все более и более нарастающей силой. Тогда Создатель даровал мне Зеленый Камень Веры. Я потерял крылья, но мои силы возросли стократно.
 Во главе троллей, тогда находился великий маг-Оурланн. Он понимал, что если им не удастся уничтожить меня. Полного господства над этим миром им не видать. Он окружил себя пыточными машинами, и пытал тысячи добровольцев. Маг пустил в ход заклинание. Светящиеся капли крови образовали смерч. И сформировав броню, на вот-вот готовом взорваться теле, перенесли его ко мне.
  -Убирайся откуда пришел!- воскликнул я. И в тот же миг, огромная, толщиной с вековое дерево, молния ударила мне в тело. Я с трудом устоял на ногах. Броне же он не причинил никакого вреда.
-Неплохая попытка, но ты забыл, что ты не сможешь выдержать отката магии выше третьего уровня,- произнес я. И он был прав, в туже секунду ужасная волна сбила с ног бесстрашного тролля. Его тело раздувало и трясло, из глаз и из носа вырывалась густая кровавая масса. Собравшись с силами, чего я от него совсем не ожидал,  он сделал последний рывок. Огромный двухметровый меч упал на прекрутую зеленым доспехом шею и, пробив его, застрял в горячей плоти архангела. Раздался хлопок и на полтора метра все вокруг скрыло кровавой дымкой. На взрыв сбежались тролли. Вскоре дымка осела и перед столпившимися предстала ужасная картина смерти. Еще теплая плоть обоих существ была разорвана в клочья, остатки внутренностей и раздробленные кости плавали в бурой жиже постепенно запекающейся по краям.
 Избавившись от стража, тролли стали готовились к битвам за новые территории.
 Создатель, видя это, решил раз и навсегда закрыть землю раздора и разделить ее на три части, для этого он заключил душу согласившегося на это недавно умершего архангела(то есть меня) в один из источников невидимой магии. Затем какой-то странный маг все испортил. Теперь граница открыта.
 -А теперь выбирай: будешь ли ты воевать против меня и примешь сторону троллей, или вернешься к себе в замок. Хотя, судя по дошедшей до меня информации, этот замок уже не принадлежит тебе. Человек, которому ты отдал власть, предал тебя, им завладели какие-то древние силы пытающиеся овладеть этим миром.
 -Что?! Эта гнилая бочка с испорченным вином, решила потягаться со мной, ну что ж, я не прочь размяться,- зло произнес император.
 -Подожди, не так быстро, я хочу тебе кое-что подарить,- сказав это, он протянул обе руки в сторону правителя Лоренсии ладонями вверх и на них появился украшенный серым жемчугом клинок.
 Тэрен окинул меч взглядом и произнес,- Это лучший клинок, который я когда-либо видел.
 -Он твой, возьми его,- проговорил стоящий перед императором.
 Тэрен протянул правую руку к мечу, и тот послушно лег, в стальную ладонь.   
 -Я вижу, мой подарок пришелся тебе по душе, и ты наверняка хотел бы опробовать его в бою?- произнес бывший владелец меча.
 -Да, ты прав,- ответил император, продолжая разглядывать чудесный клинок.
 -Ну что ж, в таком случае тебе повезло,- сказал архангел, рассматривая вдали собирающихся на дневную трапезу василисков.
 Через минуту император был полностью готов к битве и с яростью взирал на приближающихся созданий, с каждым их шагом все крепче и крепче сжимая рукоять нового меча.
 Кровожадные твари постепенно окружили Тэрена и, замедлив наступление, пытались вынудить императора напасть первым. Кольцо постепенно сужалось. Вдруг в глазах у война потемнело и вскоре его сознание вновь окутала холодная тьма.       

 ***               
 Учителя магии говорили мне, что подземные катакомбы-это не место для смертного. Но я никогда не воспринимал их опасения всерьез. И как теперь вижу, напрасно. Холодные и вязкие топи отнимают колоссальное количество энергии, как физической, так и духовно-магической.
 И зачем я, сломя голову, ринулся спасать этого гнома. Да, конечно, он возвратил мне жизнь и дал возможность отомстить за собственную же смерть. Но если бы я заранее знал, что окажусь в таком месте, не задумываясь бы, предпочел первую смерть-смерть героя.
 Вот результат моей необдуманной деятельности. Я здесь так и не нашел этого про клятого гнома и теперь по пояс в и без того холодной жиже, отправляюсь на Север с последней надеждой увидеть старика живым.
 Почерневшие от старости древние стены и потолок, станут единственными свидетелями последних минут моей второй жизни.
 Ну уж нет, не дождетесь! Я пройду, я должен пройти. Иначе нельзя. Гном говорил, что я избранный. Я избран, спасти свой мир и я это сделаю несмотря ни на что и эти бескрайние болота не помеха для истинного спасителя. 
 Час спустя, герой, преодолев добрые две трети пути, наконец-то почувствовал земную твердь под истертыми в кровь и отмороженными ногами. И как только он это сделал, далеко впереди послышались быстро приближающиеся шаги. Не успев высохнуть и согреться у сотворенного им магического костра, воин, затушив его, в мгновение ока вновь погрузился в вязкую смесь и, держась за обледеневший край, пристально вглядывался в непроглядную тьму. С каждым шагом неизвестного, сердце война вздрагивало и замирало, а затем вновь билось как сумасшедшее.
 Ну вот, долгие и мучительные минуты ожидания позади. И перед жадно пожирающим тьму взглядом появился худощавый карлик с неподъемным даже для взрослого человека копьем. Его коричневую кожу скрывали висевшие на плечах истрепанные лохмотья, а на мозолистых ногах и вовсе не было никаких признаков так любимых гоблинскими племенами костяных сапог. Дойдя до края льдины, гоблин на секунду остановился, а затем, повернувшись спиной к герою, стал пристально нюхать пресный воздух, еще сохранивший в себе дыхание недавно полыхающего костра. Затаив, от страха быть обнаруженным, дыхание, воин бесшумно выбрался из зыбкой воды и, схватив правой рукой жилистую шею смотревшего на лед карлика, произнес полушепотом,- Кто послал за мной?
 Ошарашенный внезапным нападением, гоблин уронил на обледеневшую грязь свое сероватое копье и, теряясь в словах начал говорить:- Моя не хотеть тебя обижать, мою послать грозный хозяина, именем Орнель говорить, меня загубить говорить, если моя тебя здесь не добыть. И все это произошел из-за нелепый старикашка, друг мой хозяина. Появился не известь откуда. Говорил мой хозяина про ваш глупый похода и поэтому моя здесь.         
 -Прекрасный рассказ, а теперь поднимайся, нам пора,- произнес воин в обледеневших доспехах.               
 Казалось, что после этого известие, он позабыл про гнущую к земле усталость и истертые в кровь ноги. Он снова был готов к длительному походу, и как ни в чем не бывало, добрался до одиноко стоящего средь бескрайних снегов жилища Орнеля, где его уже ожидал седобородый гном.
 Изнутри, впрочем, как и снаружи, хата была немалых размеров, и ее, в принципе, можно было бы назвать орковским дворцом. Никакого золота, украшений, каменных изваяний, или какой другой обстановки, присущей людскому пониманию-дворец, здесь не было. В центре огромного помещения, прямо над дырой в потолке, полыхал незатухающий костер, вокруг которого неспешно суетились два гоблина в перепачканных сажей рубахах, поочередно поворачивая вертел с уже приобретающем аппетитный оттенок снежным вепрем. Этого незамысловатого угощения уже ожидали сидящие за громадным деревянным столом Орк и Гном. Они вели приятную беседу, такая бывает, только у долгое время не видевшихся близких друзей, не замечая вошедшего. Воин аккуратно подошел к костру и вот, спустя пару минут, взор гнома, наконец, упал на уже согревшегося человека.
 -Приветствую тебя мой друг. Приятно вновь видеть тебя, прости меня за то, что я оставил тебя одного в этих подземных катакомбах. Моя седая голова не выдержала напора тьмы и вместо заклинания “шаровая молния” породила нечто странное, убившее тьму и перенесшее меня к стенам хижины моего давнего друга Орнеля. Я попытался вернуться в лабиринт, но моих сил не хватило бы даже на зажжение свечи, а что уж говорить о межпространственных перемещениях, - произнес старик. А орк подозвал к себе, приведшего война, гоблина. Тот оставил свое копье на стойке с оружием и покорно подошел к хозяину.
 -Чего пожелаете мой господин?- не поднимая головы, пробормотал слуга.
 Орк приказал высушить и починить доспехи и одежду, а самого война отправить на осмотр шаманов.               
 -Пускай они согреют и вылечат…- Орнель запнулся, и через несколько секунд спросил у греющегося у костра:- Как твое имя путешественник?
 -Воин нехотя отвел глаза от восполняющего его силы алого пламени и произнес:- Я не помню своего настоящего имени, но в башне из-за чрезмерной любви к горящим пред-метам меня прозвали Уголь. В переводе на древний язык создателей магии, мое прозвище произносится, как Некарт или Нэку.
 -Ну что стоишь, живей веди моего гостя Некарта к своим шаманам, иначе станешь нашим ужином!- взревел от ярости орк. 
 Перепуганный гоблин, в мгновение ока сопроводил война в единственное отгороженное теплой зеленой шкурой помещение. Там тоже полыхал костер под дырой в потолке, в которую тщетно пытались пробраться летевшие с вечно темного неба серебристые снежинки. Вокруг огня спало около десятка, как показалось войну, абсолютно одинаковых гоблина. Проводник отвел путешественника к стоящиму рядом с костром каменному столу и, бросив в огонь какие-то ароматные травы, скрылся за изумрудной шкурой. Воин оглядел небольшое, но вполне уютное помещение и присев на теплый камень, уставился на то и дело потрескивающий костер.
 Так прошло около двух минут. И вот аромат брошенных проводником трав сменился резким и удушливым запахом.
 Безмятежно спящие гоблины нехотя стали подниматься.
 Шаманы перевязывали и прикладывали травы, но все было безрезультатно. Уговорив война не говорить орку о неудачи. Тролли зашили раны. Но эта мера тоже не принесла ничего, кроме дополнительной боли и страданий и без того скрипящему зубами войну. В конец, рассвирепев, он спрыгнул с теплого каменного стола и, растолкав гоблинов, подошел к наконец-то оттаявшим доспехам. Немного покопавшись там, он отыскал свой старый клинок и, вытащив его из ножен, направился в сторону, столпившихся от испуга шаманов. Но он не хотел их убивать, он просто вложил эфес меча в руку одного из них, а затем, ложась на твердую серую поверхность стола, произнес,- Ты, ты, ты и вот ты. Будете держать меня.
 -А вот ты,- в этот раз он указал пальцем на гоблина с мечем:- Будешь прижигать раны. Иди, накаливай меч,- сказав это, он вставил в рот кожаные ножны и приготовился к огненной пытке.
 
  ***
 А в это время, меч погибшего, оставленный войном возле костра, привлек внимание старого орка, который немедля приказал принести его и поставить рядом со столом.
 Гоблин, приведший война, подошел к извивающемуся пламени и, нагнувшись, аккуратно поднял начищенный меч, c местами потрескавшегося каменного пола и, поставив его рядом с обеденным столом, вернулся на свое прежнее место.
 Обглодав огромную кабанью ногу, Орнель положил клинок рядом с тарелкой, и принялся с интересом изучать странные письмена.
 -Э…, эти символы непременно магические, но я бы сказал, что они не усиливают, а скорей ослабляют, почему-то знакомую мне силу, исходящую от меча. И я, кажется, припоминаю, где я ощущал похожую. Кажется…, м…, да это было в Холодной Долине. Наша экспедиция туда потерпела неудачу, болото прикрытое снегом поглотило моих товарищей. Я остался без продовольствия и шел куда глаза глядят вскоре я наткнулся на Обмерзшую пещеру. Но налетела вьюга и перенесла мое потерявшее сознание тело, к этим вот существам. Они сочли меня за Бога и теперь служат мне.
 Вам непременно надо посетить эту пещеру,- произнес орк, и прикончил очередную бутылку вина. 
 -Пожалуй, ты прав, - произнес Гном, готовясь ко сну. А Орнель продолжил изучать символы.
       
  ***
 После болезненного прижигания войну перевязали уже прекратившие кровоточить раны и вывели из душной комнатенки в зал, где старый орк уже в одиночестве продолжал ужин. Разогнав шаманов, воин самостоятельно подошел к Орнелю, и присев рядом принялся за кабана, а орк, не отрываясь от вина, начал рассказывать ему о грядущем путешествии.
               
  ***   
 Мгла, окутавшая взор императора, сменилась желтоватым светом, исходившем от восковых свечей, выставленных на круглой хрустальной люстре в центре огромной спальни. Возле постели императора, взявшись за руки, стояли все маги без исключения.            
 -Мой повелитель вы живы?- произнес один из них. Император повернул голову в сторону доброжелателя, но перед глазами все поплыло: стены, лица, свечи, все слилось в единый темно-серый ком, распутать который не представлялось возможным даже для лучших эльфийских магов. Попытки заговорить, или встать так же оказались безуспешны и коронованному оставалось лишь одно, ждать и надеяться на обитателей башен, которых он ненавидит больше чем самого заклятого врага.
 Прошло еще около часа, прежде чем император вновь нормально зафункционировал. И первым, что пришло ему на ум, было не чувство благодарности перед доставшими его с того света магами, а боязьненное ощущение за происходящее у ворот города. И с этим чувством император покинул полуживых и обессиленных владык стихий. Поднявшись по потертым ступеням винтовой лестницы, он очутился на уже привычном ему месте-крыше замка.
 Спешно подойдя к краю, он устремил свой ясный взор на происходящее внизу и слава предкам ни один из войнов имперской армии не пострадал.               
 Увидев главу империи в полном здравии, ожидание и тревога на лицах солдат, сменилась легкими улыбками и громким гулом в знак приветствия. Глядя на радостные лица войнов невольно улыбнулся и сам император, но быстро взяв себя в руки, отвел взор, от приветливой толпы взглянув за ворота, а там Дланн потеряв большую часть своей армии, спешно покидал место уже проигранной битвы. Оставшиеся же войны, окружив архангела, не предпринимали попыток напасть, а лишь сдерживая чудовищную магическую силу, приносили себя в жертву.
 Через мгновение, обороняющиеся, казалось вот-вот готовые сдаться предприняли попытку напасть, но ко всеобщему удивлению их злейший враг просто растворился в воздухе, исчез позабыв про необходимость любой ценой вернуть утерянный изумрудный доспех.
 Император же, досмотрев ничем не закончившийся бой, дал приказание о возвращении в столицу.