20 глава

Пристанище

     ...Сухая хворостина тихо треснула под лапой зверя. Фигура, сидевшая у костра, немного повернула голову, прислушиваясь. Затем позвала:
     -Иди сюда, раз уж выдал себя.
     Зверь, услышав голос, хотел уже рвануть в лес, но что-то в голосе говорящего его остановило. Он осторожно шагнул из тьмы, мягко ступая своими огромными лапами. Фигура у костра повернулась и произнесла:
     -Ах вот ты какой? Красавец...
     Красавцем вышедшего к костру волка можно было назвать с большой натяжкой. Некогда огромный и сильный зверь, матёрый хищник теперь больше напоминал скелет, обтянутый шкурой. Хромая на трёх лапах серый доковылял до костра и сел напротив, с другой стороны. Нюх почувствовал запах свежего мяса, который уже постепенно перебивал запах гари.
     -Ты голоден.- сказал хозяин костра. Сказал больше утвердительно, чем спрашивая. Сверкнул кинжал, волк напрягся, готовясь исчезнуть в темноте. Но человек всего лишь повернул кусок мяса на огне.
     -Здесь ещё не прожарилось, тебе понравится...- сказал он, отрезая огромный кусок непрожариного мяса. Отрезав, протянул волку: На...
     Зверь поднялся и подошёл ближе. Осторожно вытянул шею и медленно, взял кусок, остерегаясь внезапного удара. Но человек лишь отдал мясо и повернулся...
     ... Бросок был молниеносный. Волк почувствовал, как тело, в сотни раз быстрей и сильней его, прижимает его к земле. Одна рука сжала пасть, из которой раздался жалобный вой, другая скользнула к раненой задней лапе. Волк бился из последних сил. Его глаза встретились с серыми, как сталь человеческими глазами. Почему-то зверь не увидел в них ни злости, ни ненависти. А человек схватил за раненую лапу и резким движением сломал торчавшую в суставе стрелу арбалета. Сверкнул уже знакомый кинжал, человек точным движением надрезал рану и вытащил наконечник стрелы...
     ... Впервые за несколько последних дней волк избавился от тупой, пронзающей каждую клетку боли. А через секунду, подскочил на лапы, оскалив клыки, когда ухват на челюсти освободился. Фигура даже не отступила:
     -Поправишься, разбойник. Одного куска небось мало было?
     Человек вернулся к костру и отрезал ещё кусок:
     -Держи...
     Зверь лязгнул клыками, схватив кусок, лёг на землю и стал его рвать. Тем временем человек осматривал наконечник- острый треугольник. Повернулся и ткнул им в лежавшее у костра полено. Тихий щелчок- треуголник выпустил три лепестка внизу. Такие лепестки не давали просто так вытащить стрелу- они резали и кромсали всё на пути извлечения.
     -Подонки.- промолвил и кинул наконечник в огонь...
     ...Волк закончил свой кусок и стал зализывать рану. Он делал это чательно, краем глаза наблюдая за человеком. А тот подложил себе под голову рюкзак и вытянулся у костра. Натянул капюшон куртки на голову и лёг. От него исходило непривычное для волка чувство спокойствия. Волк закончил вылизывать рану и встал. Хромая подошёл к лежащему и обнюхал. Не пахло привычным запахом двуногих. Зверь лёг возле человека и прижался боком. Послышался сонный голос:
     -Решил остаться, разбойник?
     Волк в ответ втянул воздух в нос и чихнул...
     ...Через несколько дней они вышли из леса к берегу океана и дальше шли вдоль его. Волк держался на расстоянии, но ночью всегда приходил к костру. А человек вёл себя так, как будто всю жизнь только то и делал, что общался с опасными хищниками. А зверь поправлялся на глазах. И когда в один из вечеров притащил к костру пойманного кролика, человек кивнул и скупо улыбнулся:
     -Я же говорил, выздорвишь.
     ...Так они шли, пока достигли лагерь.
     -Что такое? Чем тебе здесь не нравится?- спросил он у зверя. Тот стоял, втягивая запах со стороны лагеря. Шерсть на спине стояла дыбом, клыки были оскалены.
     -Тише, Разбойник, тише.- рука успокаивая коснулась шерсти зверя.- Жди меня здесь...
     ... Лагерь сам по себе напоминал скорей поле боя, чем лагерь. Везде валялись пустые банки из под пива, одноразовые пакеты с остатками еды. Он шёл спокойно, давая всем заметить своё приближение. Но заметили его лишь когда он находился в нескольких шагах от ближайшей палатки.
     -Ты хто?- еле стоя на ногах крикнул один из охотников.
     -Турист. А вы?- ответил просто.
     -Не похож ты на туриста. А мы- охотники. Охотимся здесь на волков.
     -Арбалетами?
     -Да хоть пушками. Тебе та что из этого?
     -Пушками оно конечно наверняка. А вот стрелами, которые калечат... Не хорошо.- он шёл на охотника медленно. Тот потупился назад:
     -Да кто ты такой, чтоб нам указывать? Хорошо не хорошо... Ты что? Бог?
     -Хуже... Я- Смерть...
     Он выгнулся в сторону, уходя из линии выстрела. Охотник, нажал на курок, и понял, что промахнулся. Чужак оказался в миг рядом. Одной рукой выхватил из рук охотника арбалет, другой ударил ребром. Хрустнула челюсть, охотник вскрикнул. Из палаток показались ещё семеро. Еле стоя на ногах, они схватили кто что и бросились на чужака. Он встретил первого, пропустил разворотом мимо себя и толкнул сзади в спину. Выгнулся, пропуская удар сковородкой в голову, и потянул за предплечье ударившего. Сковородка перешла из рук в руки и весело зазвенела, со всего размаху ударяясь об чью-то голову...
     -Ну, гад, мы ещё с тобой встретимся.- промычал один сквозь окровавленные губы. Он бросил в сторону погнутую сковородку и обернулся. В темноте капюшона блеснула оскал, напоминающий скелет:
     -Конечно встретимся. Куда же вы от меня денетесь?..
     ...- Чувствуешь, Разбойник?- Смерть стояла и тянула воздух носом. Волк втянул воздух, чихнул и вопросительно посмотрел на спутника.
     -Ехх, ты, серый.- улыбнулся тот.- это конечно не дом, но здесь нас ждут.
     Они оба направились к белеющему вдалеке маяку...
     ... Старик прожил долгую жизнь. Он помнил каждый день, прожитый на маяке. Помнил, как привёл сюда свою будущею жену, как вернулся сюда после свадьбы и как привёз сюда своего первенца. Они с женой всегда хотели много детей, любили их. Поэтому в домике, стоявшем у подножья маяка никогда не утихали детские голоса. Сначала его детей, потом его внуков, затем и правнуков. Но увы, время беспощадно. Сначала скончалась его жена. Затем один за другим отошли в мир иной его дети. Да что там дети? Из внуков и правнуков остались единицы. Да и те жаловались на старческие боли, и смотрели с недоумением на прадеда, который и по сей день взбирался на маяк без oдышки, чтоб проверить осветительную лампу. Он остался один. Один, но не одинок. С ним остались его любимые книги, его воспоминания. Чайки кружили целыми днями над маяком, рассказывая о последних новостях. И тихо ворчал океан, который он так любил...
     ...-Кого там несёт с самого утра?- старик приложил ладонь к лбу и всмотрелся в даль.- Неужели?
     Он опустил руку и смотрел на приближающихся. Первым шёл высокий, плечистый мужчина. Одетый в кожаную куртку с капюшоном, на руках натянуты странные перчатки. Спина, плечи и предплечья перчаток были густо покрыты стальными пластинками, а кисть перчаток нанизана шипами. Мужчина скинул капюшон и старику открылось лицо- крупные, словно вырезанные из камня черты, треугольный подбородок, с глубоко посаженными вокруг тонкого носа глазами. Высокий лоб, который еле прикрывала короткая стрижка. За мужчиной уверенной трусцой бежал огромный волк. Мощный зверь бежал опустив массивную голову, мягко лапами ступая по песку. Старик почесал затылок:
     -Думаю, мяса сегодня надо будет в суп положить побольше...
          ...-Здравствуй.- поздоровалась Смерть, подойдя к дверям домика, где на скамейке сидел старик, тихонечко потягивая трубку.
     -Здравствуй.- ответил тот, вынимая трубку изо рта.- Тебя давно не было.
     -Я был занят.- ответил гость.
     -А я думал, ты меня уже забыл...- Это была их старая игра.
     -Ты торопишься?- пошутил гость и скупо улыбнулся.
     -Всему своё время.- кивнул старик.- Проходи в дом, Габадон...
     -Я не один.- кивнул демон на волка.
     -Он с тобой. Значить и он- гость...
     ...-Куда мы летим?- спросил мальчик, прижимая к себе щенка. Он сидел на сильных руках несущего его ангела и оглядывался по сторонам.
     -Домой.- ответил тот, поднимаясь всё выше и выше. Мальчик положил голову на плечо. И хотя стальные пластинки, которыми была покрыта куртка ангела,  были холодными, он заснул, убаюканный полётом. Очнулся уже у себя дома, в своей комнате. Ангел осторожно уложил его в кровать, усадив рядом щенка, который собирался уже было гавкнуть. Ангел повернулся к щенку и пальцем коснулся его мордочки. Щенок замолчал, скрутился на ногах мальчика и заснул.
     -А теперь запомни главное.- Ангел повернулся к мальчику, который уже тоже погружался в глубокий детский сон.- Никогда и никому не рассказывай о том, что произошло сегодня ночью. Никогда и никому...
     -Даже маме?- сквозь сон пробормотал ребёнок. Из далека донёсся голос:
     -Даже маме...
     -А как тебя зовут?
     -Можешь звать Габриель или Абадон...- голос стих.
     -Габадон...- пробормотала мальчик и тоже затих...