50. Ужасное известие

     Светлана Васильевна вынула из машинки последний лист диссертации и за-
думалась...
     Ей впервые довелось печатать работу по сельскому хозяйству. И вот сей-
час, как ей казалось, она прозрела, начиная отчётливо понимать, что допусти-
ла ошибку, когда бросила на четвёртом курсе институт.
     Конечно, ей было бы трудно,- а может быть и невозможно,- добиться ка-
ких-то серьёзных результатов в области физики. Но ведь можно было перейти,
хотя бы и с потерей курса, в какой-нибудь другой ВУЗ. Ведь на МИФИ свет кли-
ном не сошёлся. Например, в ТСХА или в медицинский... И тогда была бы она на
своём месте.
     А после окончания института пошла бы в аспирантуру и, возможно, печатала
бы не чужую (как сейчас), а свою диссертацию. Однако, это всё мечты, прожек-
ты, а действительность такова - в сорок лет она всего лишь старший лаборант
и никакой перспективы роста...
     Да, и мужчины воспринимают меня частенько только как живой придаток к
пишущей машинке. И не более того...
     Зазвонил телефон.
     Она медленно сняла трубку:
     Алло! Вас слушают.
     На другом конце провода раздавались какие-то нечленораздельные булькаю-
щие звуки. Постепенно они становятся всё более отчётливыми и, наконец, Свет-
лана Васильевна начала различать сначала всхлипывания, а затем безудержные
рыдания.
     - Кто это? Что случилось? - испуганно спросила она.
     - Это говорит жена Романа Захаровича (рыдания)... Он скончался, - опять
рыдания. - Деньги за печать Вам вышлю почтой (рыдания)...
     - Но позвольте... - успела крикнуть в трубку Светлана Васильевна. И ус-
лышала в ответ лишь щелчок, а затем короткие гудки...
     "Положили трубку",- догадалась она и отрешённо посмотрела на пять ров-
ных стопок бумаги возле пишущей машинки. "Что же мне теперь делать? - нап-
ряжённо думала она. - "Кому передать диссертацию? И вообще, как поступают в
подобных случаях?"
     Она ещё долго, совершенно машинально, держала в руке телефонную трубку
и слушала грустную трель бесконечных гудков, пока рука её, ослабев, ни упа-
ла на рычаг телефона...

                *     *     *