Катарсис Ч. 1 Раскол гл. 1 Гость с Марса

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
РАСКОЛ

Глава 1
 ГОСТЬ С МАРСА

Президент учёного совета Льюис Смит услышал, как к дому кто-то подъехал, судя по звуку,  на трицикле. Через минуту в холле послышались голоса, дверь распахнулась, и в кабинет быстро вошел высокий мужчина в серебристом комбинезоне:
—  Льюис, что происходит? — вместо приветствия на ходу спросил он.
— Ну, во-первых, Арт, здравствуй и садись, — сказал Смит, вставая из-за стола навстречу гостю.
— Извини, — Арт пожал руку учёному, и сел в предложенное кресло.
«Боже, как же он похож на своего отца!» — подумал Смит,  глядя на молодого человека. На миг показалось, что он вернулся на тридцать лет назад, и перед  ним сидит  его друг Март Штиль. У молодого человека был такой же, как и у отца  волевой, немного тяжеловатый подбородок, тонкие губы, прямой нос.  Густые каштановые волосы тоже зачёсаны назад. Только вот глаза достались от матери — карие, широко расставленные. Льюис вспомнил, что в роду у Анны были самураи.
— Давно с Марса? — спросил он.
— Только что прилетел, и сразу к тебе. Послушай, дядя Льюис, поселения переполнены, а люди все прибывают и рассказывают ужасные вещи. Что происходит?
Хозяин дома ответил не сразу. Удобно устроившись на большом кожаном диване, стоявшем рядом с большим двухтумбовым письменным столом, облицованным под красный дуб,  похлопал ладонью по пуфику.
— Люблю старые вещи! — потом внимательно взглянул на гостя. — Ну, если ты так хочешь — с корабля на бал — изволь. Конечно, ты человек занятой, но думаю, новостные блоки иногда просматриваешь?..
Арт кивнул:
— Хотелось бы из первых рук.
— Неплохо в друзьях иметь президента, да? — грустно улыбнулся Смит.  Несколько секунд он молчал, глядя куда-то  в пространство.  — Ну, изволь.  Ужасные вещи — говоришь.  Не хочу тебя пугать, но, думаю, ужас нас ждет впереди. Что происходит? — спрашиваешь ты. Пока ничего сверхъестественного — Земля меняет орбиту.
— И что...
Льюис не дал ему договорить.
—  Знаю, что хочешь сказать. Ну-у, возможно, ты и прав — не так страшен чёрт, как его малюют. Такое случалось с планетой и раньше. Но это еще цветочки. Беда же заключается в том, что наша Земля, вернее, ее ядро, остывает. Ты скажешь, что это невозможно?
Арт неопределённо пожал плечами:
— Ничего подобного я не говорил. Но почему это происходит?
— Думаю, никто не ответит тебе на этот вопрос. Возможно, рано или поздно это должно было случиться. Кто-то считает, что всё дело в Луне. Якобы она на слишком большое расстояние отдалилась  от Земли. Не знаю - не знаю. Хотя меня и выбрали президентом — учёный  из меня,  не ахти какой.  Кстати, процесс остывания начался не вдруг, но обнаружили  недавно, и то, можно сказать, случайно. Да. Впрочем, подробности тебя вряд ли заинтересуют, — Льюис сделал паузу, но видя, что собеседник молчит, продолжил:  — Ты, наверное, заметил — извержение вулканов, да и гейзеров, давно уже прекратилось по всей Земле, а тектоническая деятельность, наоборот, возросла и будет возрастать. Любой школяр знает, что происходит с предметом при остывании — он сжимается. То же самое произойдет с планетой, вернее, с ее ядром. Но главное, геомагнитное поле  — оно просто исчезнет, и тогда… Последствия сам можешь  представить.
— Ясно, — Арт рывком поднялся и заходил по комнате. Несколько минут Смит наблюдал за космонавтом. Потом продолжал:
- А? Ну-ну. Прибавь сюда смещение полюсов, смену орбиты… И не подумай, пожалуйста, что я тебя запугиваю. Просто ты должен знать.
— Ясно,— Арт остановился перед учёным. — И сколько же нам осталось?
Льюис задумался.
—  Да, — через минуту, резко сказал он. — Несколько лет у нас есть.  Во всяком случае, глобальных катастроф в ближайшее время, думаю, не случится.
— А потом? Неужто все мы погибнем?
— А вот человечество должно спастись, и мы  обязаны все для этого сделать.
— Что же? Переселение?  Но…
— Да, решение принято.
— Но как же, — продолжал Арт,  — ведь в Солнечной системе нет пригодных для жизни планет, а колонии всех не вместят?
— Ну да, ну да, кому, как не тебе, знать об этом. Но ты также должен знать, что вне нашей системы есть несколько планет, с условиями приближёнными к земным.  Так почему бы одной из них не приютить несчастное человечество?
— Позвольте, — Арт перешел на «вы», возможно, видя в лице старого друга Льюиса Смита президента ученого совета и весь совет в полном составе, — но позвольте, — повторил он, - у землян ещё нет опыта межзвёздных полётов. Я уж не говорю о кораблях...
— Да, — перебил Льюис. — Однако ты сам произнес это ключевое слово: «ещё». Теперь у нас есть технологии и фотонный двигатель, что позволит нам выйти в большой космос. — Он усмехнулся. - А не ты ли, мой друг, подавал рапорт о том, чтобы  одним из первых отправиться в межзвёздную экспедицию. Впрочем, — добавил он, посерьезнев, — ты прав — риск велик, опыта у нас пока нет. Теперь, что касается спасательных кораблей. —  Смит взглянул на молодого человека.  — Да, и здесь ты отчасти прав — у  нас нет такого количества кораблей, чтобы вместить всё  население Земли.  Но к счастью у нас есть базы... Кстати, вылетая с Марса,  ничего не заметил?
— Заметил, — рассеянно ответил Арт, стоя у окна и думая о чем-то своем. На дворе стоял июль месяц, и всё должно было утопать в зелени, но местность за окном напоминала лунный пейзаж. И это в средней полосе России! Что творится южнее?! Он повернулся  к своему старшему товарищу:   —  Ведутся какие-то работы?  Новая станция? Но почему так далеко от Земли?
— Нет, это не станция.
На минуту в кабинете воцарилась тишина. Арт сел рядом с Льюисом.
— Конечно, — кивнул он, — я догадался. Но все равно в моей голове не укладывается;   ведь для полной эвакуации потребуются тысячи, а, то и миллионы кораблей!
— Ну да, ну да, —  кивнул Смит. – Но понимаешь ли в чем дело, мы не собираемся… Нет-нет, — поспешил добавить он, видя как молодой человек изменился в лице. — Ты меня неверно понял. Никого оставлять и бросать мы не собираемся, как, наверное, подумал. Ты, конечно же, слышал, существует гипотеза, что некоторые планеты имеют искусственное происхождение?
— М-да, что-то.
— Правда, наши беспилотные разведчики пока не подтвердили эту гипотезу.  Астрономы утверждают, что это вполне возможно, и я склонен им верить.
— Понимаю, — сказал  Арт. — И вы намерены соорудить нечто подобное. Но я не вижу смысла...
— Что такое? Я не слышу энтузиазма в голосе. Ну, во-первых, не «вы», а мы. Во-вторых, это будет не «нечто подобное», как вы изволили выразиться, — улыбнулся учёный, — а управляемый аппарат, гигантский звездолет, способный совершить сколь угодно продолжительное путешествие по просторам Вселенной! Ты забыл про фотонный двигатель.  Да, если угодно, искусственная планета, временный дом для землян. Кстати, —  Льюис положил руку на плечо молодому человеку, — не догадываешься, почему тебя вызвали с Марса? Тебя, мой друг — Артура Штиля —  знаменитого разведчика и исследователя космоса, назначили командиром этого, с позволения сказать, аппарата!
Арт вскинул на учёного глаза:
—  Дядя Льюис, ты хочешь сказать, что я…
— Ну да, и это не какая-нибудь заштатная экспедиция. Кстати, все чертежи и расчёты на моем столе… Прошу.
Штиль быстро поднялся с дивана и подошёл к письменному столу. Минут пятнадцать в кабинете президента учёного совета Льюиса Смита слышался лишь шорох переворачиваемых страниц, да иногда невнятное бормотание космолётчика.
Смит не мешал, с грустной улыбкой, наблюдая за своим другом, видя, как тот все больше и больше «загорался».
Наконец, Арт оторвался от бумаг:
— Мне можно  взять это?
— Не можно, а должно, дружище, — ответил учёный. — Завтра ты вылетаешь на строительную площадку.  Прости, что не даю, как следует отдохнуть, но надеюсь, понимаешь — время против нас.  Да, и извини, что всё это, - он указал на стол, — на бумаге, но ты же знаешь, что я всё люблю делать по старинке. Электронный вариант, если захочешь, тебе выдадут в нашем центре, думаю, он уже готов.
Арт кивнул, аккуратно складывая бумаги в чёрную кожаную папку.
— Хорошо.  И последнее, — не глядя на ученого, произнес Штиль, — ты уверен, что корабль вместит всех?..
Но он не договорил. С улицы донесся рокот мотора.  Выглянув в окно, они увидели, как на площадку перед домом садится военный геликоптер.

продолжение: http://www.proza.ru/2014/04/21/1140