Древняя легенда или жертва суеверия

Был тёплый осенний вечер. У окна квартиры стояла Сабина и задумчиво смотрела вдаль. В небе показался караван журавлей, улетающий в далёкие края. Пролетая, птицы жалобно курлыкали, словно прощались. Кто знает, улыбнётся ли им счастье вновь попасть в эти места.
 - Уходит осень, - вслух произнесла Сабина, – улетают птицы. И так же точно пролетает и моя жизнь. Ничего не происходит: я по-прежнему одинока.  Жизнь превратилась в дневник, в котором каждый день перелистывается очередной незаполненный листок.  Почему я не помню тот день, когда перестала ощущать жизнь и начала просто существовать?
  Сабина отошла от окна, накинула плащ и вышла на улицу. Она медленно побрела по дороге и вскоре вошла в парк. Под ногами шуршали опавшие листья. Ещё недавно зелёные, аллеи сменили убранство и теперь пестрели ярко-жёлтыми тонами.
 Внезапно из близ росших кустов, прямо перед Сабиной, выскочила большая чёрная кошка. Животное гордо прошло поперёк дороги и скрылось.
 - Вот незадача, - вырвалось у Сабины, - и вздумалось же этой чёрной кошке именно здесь перебегать дорогу.
Оторвав взгляд от кошки, Сабина увидела, что перед ней остановился парень, которому кошка тоже перебежала дорогу.  Глядя друг на друга, они невольно рассмеялись, так как оба стали жертвами суеверия.
 - Что будем делать? – спросила Сабина, - развернёмся и пойдём туда, откуда пришли? А может быть молодой человек пройдёт первым через путь чёрной кошки?
 - Давайте это сделаем вместе -  и тогда ничего плохого с нами не произойдёт, - улыбнувшись, предложил он.
Эта  случайная встреча в парке помогла Сабине познакомиться с парнем,  которого звали Мартин. С этого дня она почувствовала, что жизнь её начала меняться, наполняясь смыслом и счастьем. В Мартине Сабина увидела родную душу, ощущая это каждой клеточкой своего тела. Они стали всё чаще и чаще встречаться, проводя всё свободное время вместе.
В один из воскресных  дней  Мартин пригласил  Сабину на пикник к морю. С утра небо было чистым. Солнце припекало, в воздухе парило. Но за всем этим скрывалось ожидание надвигающейся бури. Странное чувство трагедии витало в воздухе.
 - Мартин, - обратилась к нему Сабина, -  я заметила, каким возбуждённым взглядом ты смотришь на воду, следишь за волнами. Ты так влюблён в море или боишься его?
 - Я не могу жить без моря и не выдержал бы разлуки с ним.  Мы с морем, словно братья-близнецы. Когда его настигает паника и ураган – тревожно и в моей груди, а когда оно ласковое и тихое – спокоен и я. Эта привязанность и любовь к морю у меня ещё с детских лет.
 - А я кто для тебя? Случайное увлечение?
 - Что ты, Сабина, моя оставшаяся часть души полностью принадлежит тебе. Ведь ты не просто подруга, а надеюсь, скоро станешь и моей женой.
 Сабина слегка смутилась, покраснела от таких слов и, чтобы не продолжать разговор, который считала не своевременным, отвлекла Мартина на другую тему.
 - Как ты думаешь, Мартин, что принесёт нам та чёрная кошка, благодаря которой мы встретились: счастье или горе?
 - Она принесёт нам то, к чему мы будем вместе стремиться, надеюсь, что это - счастье.
 - А я такая суеверная,- пожаловалась Сабина,- верю во все приметы. Это, наверное, и сделало мою жизнь до встречи с тобой очень несчастной.
 - А в легенды ты веришь? – спросил Мартин и засмеялся.
 -Конечно. Не пойму, что тут смешного?
 - Да ведь с моей семьёй связана одна старинная легенда, и если ты её сейчас услышишь, то сбежишь в ту же минуту.
 - Расскажи, Мартин, это наверное очень интересно, - всполошилась Сабина, - почему ты не говорил об этом раньше. Я тебе обещаю, что не сбегу от тебя, тем более что…
 - Тем более что? – переспросил Мартин.
 - Думаю, я и сама ещё не уверена,  скажу недели через две.  А сейчас расскажи ты о своей семейной тайне.
 - Если не  боишься, то слушай.  Моя прабабка жила в домишке недалеко от моря. Она тогда была замужем,  но детей у них не было. И вот однажды, как рассказывал мне отец, она отправилась со своим мужем на лодке ловить рыбу.  Отплыв достаточно далеко от берега, они заметили, как прямо на них плывет акула.  Схватив весло,  дед начал отгонять хищницу. Но акула, рассвирепев, подплыла под лодку и перевернула ее.  Затем,  она схватила мою прабабку за одежду и утащила за собой.  Через две недели прабабку нашли на берегу, живую,  но без сознания, а через девять месяцев та родила мальчика.
 -  Ты хочешь сказать,  что акула изнасиловала ее? Тогда почему же родился мальчик, а не рыба?
 -  Родившийся  мальчик,  как гласила легенда, имел челюсти,  похожие на акульи. И что-то еще в его внешности было схожее с этими морскими хищниками.
 -   И это передается по наследству?- спросила испуганно Сабина.
 Мартин  заметил испуганность подруги и решил древнюю легенду подкрасить в естественные тона.
 -   Ты же сама видела,  как я привязан к морю,  это потому, что я - акула  и, если проведу под водой длительное время, то у меня появятся и жабры.
 -  Не шути так, Мартин, ведь я ...  я,  кажется беременна.
 -   И ты молчала!  Уклонялась от разговора о свадьбе, когда внутри тебя уже зародился наш с тобой малыш!  Сегодня же поговорю со своим отцом о дне свадьбы,  пусть начинает готовиться.  Ты не представляешь, Сабина,  насколько я счастлив!
 -   А как же легенда, Мартин, и наследственность?
 -   Не переживай,- пошутил он,- родишь мне пару акулят, сделаем для них бассейн в доме  и будем растить.
  Всю дорогу  да  дома он размышлял о предстоящем разговоре с родителями по поводу его женитьбы на Сабине.  Что он скажет отцу, с чего начнет, ведь за несколько месяцев, в течение которых они встречались, ему еще ни разу не представился случай познакомить отца и мать со своей девушкой.
  Когда Мартин вошел в дом, то увидел у стола свою мать.  Глаза её были красными от слез.
  - Что случилось, мама,- спросил вошедший Мартин,- где отец?
 - Несчастье у нас сынок,- ответила та сквозь слезы.
 Мартин поспешил к матери, обнял ее и усадил на стул.
 -   Что-нибудь случилось, пока меня не было дома? Где отец? Говори же, не молчи.
 - Приходили трое  не знакомых мужчин,- начала рассказывать  мать, - сначала они долго ругались с твоим отцом,  что-то требовали, а потом стали избивать. Меня  закрыли в чулане, и я не смогла придти ему на помощь.   Чуть позже я услышала, как от дома отъезжает машина. Боже мой, сынок, они увезли твоего отца.
 Мать Мартина, уткнулась в ладони и начала громко рыдать, не в силах больше сдерживать слёз.
 -   Не плачь, мама,  может,  он завтра вернется и все  нам объяснит,- стал успокаивать её Мартин.
 -   Он не вернется,  я это чувствую, они убили его.               
 Ни этой ночью, ни на следующий день отец не объявился.  Вскоре по городу поползли слухи о том, что его отец был замешан в каких-то грязных делах с мафией.  В ту роковую ночь несколько рыбаков видели, как какие-то люди на берегу силой заталкивали в мешок, тогда еще живого отца Мартина. Затем они сели на катер и уехали.
 Из-за трагедии  в семье, Мартин оставался постоянно дома, рядом с матерью. Какое-то время он не встречался с Сабиной. И только через несколько месяцев их встречи возобновилась. Сабина к тому времени была уже на шестом месяце беременности. Мартин опять чувствовал себя на седьмом небе от счастья и теперь уже старался как можно реже оставлять свою подругу одну. Со свадьбой решили пока повременить до каких-либо известий об отце Мартина.
 - Мартин, я слышала, как рыбаки рассказывали об акуле, что появилась у наших берегов,- сказала однажды Сабина, - Пойдем к берегу, посмотрим с причала, может и нам выпадет счастье увидать ее.
  Когда они пришли на набережную, то увидели, что у моря толпился взволнованный народ.  Издали были слышны громкие разговоры и причитания женщин. Мартин и Сабина подошли ближе и  увидели на песке молодую девушку.  Она лежала тихо, словно была мертва.
 -  Что здесь произошло? - спросила Сабина у стоявших рядом мужчин.
 -  Она плавала в море, когда в воде появилось это чудовище,- пояснил один из них.
 -  Она мертва?
 -  Нет, девушке повезло, мы успели отогнать  акулу, и та не тронула её. Но это сильно испугало девушку. Она испытала настоящий шок и потеряла сознание. Сейчас ей уже лучше и она стала понемногу приходить в себя. Меньше повезло парню вчера вечером, акула разорвала его на куски.
 Вскоре к морю подбежал пожилой мужчина.
 -  Где она?- закричал он.
 -   Успокойся, Касьян, твоя дочь жива,- крикнули ему несколько человек  из толпы.
 -   Успокоиться? Ну, уж нет,  вчера погиб мой сын, а теперь этому чудовищу вздумалось  отобрать у меня и дочь? Я выхожу в море и не вернусь, пока не прикончу ее своими собственными руками. А вы все, если хотите,  стойте и ждите на берегу новой беды.
  Сказав это, Касьян, спустил на воду лодку,  заткнул за пояс нож и отплыл в море. Толпившийся народ еще какое-то время смотрел на удаляющуюся от берега лодку. Потом все  стали постепенно расходиться. Поднялась с песка и его дочь и, опираясь на руку подруги,  пошла ближе к дому.
 -   Мартин, - обратилась, наконец, Сабина,- тебе не кажется странным, что акула нападает на детей Касьяна, словно она мстит ему.
 -   Это просто совпадение,  акулы не могут мстить,- улыбнувшись нелепости предположения, ответил Мартин.
 -   А вдруг эта акула вовсе и не акула, а твой отец, ставший ею, - не унималась Сабина, строя в своей голове нелепые предположения.
 -   Что за вздор ты несешь!- разозлившись, крикнул Мартин и, взяв Сабину за руку, увёл её с берега.
 Утром народ опять потянулся к воде. А вскоре на горизонте показался и Касьян.
 -  Ну как охота!- еще издали закричали рыбаки,- Нашел,  зачем плавал?
 -  Еще бы мне не найти ее,- ответил тот,- мы встретились с акулой под утро.  На воде стоял густой туман. Я так и не смог разглядеть ее толком. А  она словно поджидала меня.  Увидев лодку, сразу поплыла ко мне.  Видели бы вы,  что только она ни вытворяла, пытаясь утащить меня в воду.  Благо размера она была небольшого, а то б мы с вами и не встретились вовсе.  Когда в последний раз я заметил акулу возле моей  лодки, то, схватив нож, кинулся на нее.  Не знаю,  куда мне удалось вонзить нож,  но акула заметалась,  закрутилась, вода окрасилась кровью, и она исчезла. Больше я ее не видел. Надеюсь, что нанес ей смертельный удар.
 Сабина тоже пришла в то утро на берег и, услышав рассказ Касьяна, поспешила рассказать обо всём Мартину.
 - Мартин, я с хорошей новостью! – войдя в  его дом, с радостью произнесла Сабина,- Я гуляла сейчас на  берегу. Там был Касьян. Он рассказал, что  убил акулу своим рыбацким ножом.  Теперь, пока на море нет  опасности,  пойдем, погуляем!       
 -  Куда пойдем,  к морю?         
 -   Да, конечно,  я немного искупаюсь.
  Весть об убитой акуле вовсе не обрадовала Мартина. С утра он был в скверном, подавленном настроении и потому решил, как и Сабина,  прогуляться к морю, только по времени был там немного раньше её.  Тоска по отцу привела его к набережной. Как и в день исчезновения отца, с утра была угнетающая жаркая погода, было душно и  парило. Казалось, что  всё находилось под воздействием надвигающейся бури. Не найдя успокоения в прогулке, Мартин вернулся домой, где вскоре и встретился с Сабиной.
 Решив, что Мартин в плохом настроении из-за неё, Сабина осторожно спросила:
 - Мартин, ты же больше не злишься на меня  за то, что я решила, будто та акула - это твой отец?
 -   На глупости я не обижаюсь.  Ты просто очень  впечатлительна, да к тому же часто нервничаешь из-за беременности.
 Когда они пришли на набережную, то увидели, что на берегу уже было пустынно. Над водой с криком летали чайки, предсказывая скорое ненастье. Ветер усиливался, сгоняя облака на небе в единую тёмную облачную массу. Он  перебирал волны, заставляя их волноваться и дрожать. Но Сабина, не обращая внимание на надвигающуюся непогоду, сняла платье и вошла в воду.  Немного поплавав, она вернулась к берегу,  но выходить из воды не стала. Ей захотелось пройтись по воде вдоль берега. Мартин не стал заходить в воду и шел не спеша по берегу, рядом с Сабиной.
 -   Что это,  Мартин?- спросила испуганно Сабина и остановилась.
 -   Я ничего не вижу,  что там?
 -   Сама не знаю.  Что-то большое лежит в воде, вот здесь, у моих ног среди водорослей, рядом с большой корягой. Иди сюда, посмотри.
  Мартин разулся, закатал брюки и вошел в воду,  но не смог понять, что скрывалось под водой.   И тогда они решили вытащить это на берег.
 - Какой-то мешок,- произнесла Сабина,- ощупывая  предмет руками в воде. Может браконьеры что спрятали?
 - Сейчас узнаем. Я буду  тянуть  мешок впереди.  А ты посматривай, чтобы он не зацепился опять за корягу, - предложил Мартин.
 Так и поступили:  Мартин, ухватился за мешок спереди и, не глядя на него, стал тащить его к берегу.  Сабина шла сзади и с любопытством наблюдала за мешком,  появляющимся из воды.
 -   Нет!- внезапно закричала он,- Я была права, это он, он!
Испуганная, Сабина, отшатнулась от мешка и завизжала, заполняя тишину пляжа своими криками. Она выскочила из воды и побежала вдоль берега.
 -   Остановись, Сабина,  что случилось?- закричал ей вслед Мартин и направился следом.
 -   Оставь меня, твое место в море,  среди акул!
 Мартин остановился,  не понимая внезапной ярости подруги. Он  повернул голову назад, к тому мешку, который тащил.  Ему хотелось узнать, что так испугало Сабину.  Но, едва взглянув на  мешок, Мартин и сам невольно вскрикнул.  В грубой мешковине была проделана дыра, и из неё виднелось лицо человека. В зубах он крепко сжимал нож, и было похоже, что таким образом этот человек пытался прорезать мешок и вылезти. Повернув лицо в мешке к свету, Мартин вздрогнул - на него смотрело мёртвое лицо его отца.  Высвободив тело из  мешка, Мартин увидел,  что руки отца связаны веревкой.  Каким  образом отец смог  в воде достать из кармана нож и пытаться, орудуя только  зубами, выбраться из мешка, было неизвестно.
 На следующее утро Мартин зашел к Сабине.  Он пытался ей объяснить, что между той акулой и его отцом не было ничего общего.
 -   Я видела нож в зубах твоего отца. Такой нож был у Касьяна,  когда он уходил охотиться на акулу.
 -  Нет же, Сабина! Если бы Касьян  ранил или убил моего отца, то нож, был бы в теле, да и такие ножи есть у всех рыбаков.
 - Рана была не смертельной, и твоему отцу  удалось вытащить нож зубами, - стояла  на своем Сабина, не принимая во внимание веские доводы Мартина.
 -Успокойся, тебе нельзя волноваться, скоро роды, излишнее волнение может повлиять на младенца.
Сабину, казалось, удовлетворил ответ Мартина и она согласилась с его предложением прогуляться, как обычно, к набережной. Сабина всю дорогу шла молча, всецело погрузившись в свои размышления.
 - Пойдем прокатимся на туристическом катере по морю, - внезапно остановившись, предложила она.
 -   Что ты задумала? Тебе нельзя в твоём состоянии.
 -   Сделай это для нас с малышом:  прогулка меня успокоит и отвлечёт от дурных мыслей.
  Уступив Сабине,  Мартин взял билеты на  катер.   Поездка включала в себя путешествие на близлежащий остров и должна была  занять около трёх  часов.
 Сабина сидела на палубе и смотрела  на воду.  Она не поверила Мартину,  когда тот рассказывал об отце. В голове у нее стояло, что от долгого пребывания  в воде вырастут жабры у Мартина, как когда-то он пошутил. «Значит и у его отца,- размышляла она,- выросли жабры и он стал наполовину акулой и мне также предстоит родить ребенка-акулу». Такие мысли сводили ее с ума, ей не хотелось иметь такого малыша.
 Внезапно на палубе послышался крик:
 -  Помогите, моя девочка  упала за борт,- звала молодая женщина.
 -   Смотрите,  вон она,  держится на воде,- заговорили присутствующие
 на палубе.
 Кто-то из матросов стал суетиться,  собираясь нырнуть в воду, но тут послышались крики других матросов.
 - Берегись, к девочке плывет акула!
 Матрос остановился,  не решаясь прыгнуть в воду.   Заметив это, Мартин быстро схватил нож  и, не раздумывая,  прыгнул за борт. Он быстро накинул на  девочку брошенный с палубы спасательный круг,  а сам поплыл навстречу  акуле. «Он плывет к своим,-  сразу подумала Сабина - так и есть,  он тоже человек – акула». От  волнения у нее начались схватки.   Сабина с трудом спустилась к себе в каюту.  Вскоре начались роды. Они проходили быстро и легко.  И уже через какое-то время Сабина услышала плач младенца  - это был мальчик.  В ту же минуту волна смятения нахлынула на нее.  Ей представлялось, что вот он - маленький акулёнок. Разглядывая только что родившееся дитя, ей мерещилось, что он и вправду похож на детёныша акулы. Сабина подняла на руки голенькое тельце, дико рассмеялась, глядя в его голубые глазки.
 - Я покончу этот род мутантов! - победно произнесла она  и, обернув новорождённого в свою шаль, вышла на палубу.
    Сабина выбрала глазами место,  где не было ни души, и, взглянув ещё раз на ничего не понимающие маленькие глазки, кинула родившееся дитя за борт. Обернувшись, Сабина увидела Мартина, который шел, улыбаясь к ней. Рядом бежала  девочка,  которую он спас.
 -   Мне сказали,  что у тебя начались роды.  Где наш малыш? Я хочу взглянуть на  него?
 -  Его больше нет,- крикнула она и дико расхохоталась,- я покончила с вашим проклятым родом.  Последний ребенок-акула погиб сейчас от моей руки.
 -   Что ты наделала, Сабина, - яростно закричал на неё Мартин, -  ведь я был приемным сыном! А то была просто выдуманная легенда людей,  которые меня усыновили.
 Услышав эти слова, Сабина побледнев, попятилась назад.  Она, то дико смеялась, то рыдала.  Глаза ее были полны сумасшествия.
 -  Мой малыш,- произнесла она  шепотом,-  где ты,  я иду к тебе! Она подошла к краю палубы и прыгнула вниз, следом за своим малышом.
 Мартин, не успевший остановить её, не медля ни минуты, прыгнул следом за борт. Несколько матросов, видевшие произошедшее, поспешили на помощь. Мартин, отыскав в воде Сабину, подхватил её на руки и бесчувственную поднял на палубу.
 - Что с ней? Она жива? – взволнованно заговорили подбежавшие пассажиры.
 - Похоже, она нахлебалась воды,- произнёс подошедший на помощь судовой врач и принялся оказывать помощь.
 Вскоре к Сабине вернулась жизнь, и она задышала. Слегка дёрнулись веки,  она открыла глаза, непонимающе оглядывая собравшихся. Перед ней, склонив голову, стоял на коленях Мартин. Встретившись взглядом, они  застыли, не произнося ни звука. Всё было ясно без слов. Вся скорбь произошедшей трагедии читалась в их взглядах.
  Немая сцена охватила и всех собравшихся. Присутствующие боялись в этой ситуации проронить хоть слово, с состраданием и сочувствием глядя на молодую пару. Но тут внезапно тишину нарушил тихий плачь. Обернувшись в сторону плача, все увидели молодого морячка. Тот держал на руках новорождённое тельце и нежно с трепетом прижимал его к себе.
 - Он зацепился шалью за корму, - смущённо произнёс он и протянул младенца Мартину.
 - И всё же кошка при нашей первой встречи  была с белой грудкой, - улыбаясь, произнесла Сабина.