второй этаж

                Второй этаж.

                Среди мохового болота возвышался микроскопический островок, на котором росло несколько восьми-десяти метровых сосен и елей. Среди карликового и корявого болотного сосняка это казалось настоящим оазисом. На одной из сосен, близко к вершине облюбовали место для гнезда пара серых ворон. Место казалось недоступным, да и с верхушки  просматривалось всё болото. К середине апреля гнездо было построено и самка начала кладку. В это время меня и занесло на окраину мохового болота. С опушки в бинокль было хорошо видно гнездо и сидящая в нём ворона. Но подойти оказалось невозможно даже в болотных сапогах: вода в эту весну стояла высоко. Помаявшись больше часа я бросил эту затею, но бывая в этих местах я подолгу наблюдал за жизнью ворон. В начале мая вывелись птенцы, родители их спокойно выкормили и в первых числах июня выводок покинул гнездо.
                На следующий год, уже в конце апреля, мне вновь довелось побывать в этих местах. Я посмотрел на островок и с удивлением увидел на гнезде какую-то птицу. Странно – подумал я – вороны никогда не поселяются в старых гнёздах, ежегодно строя новые. Ещё я больше удивился, когда настроив бинокль увидел стоящую на гнезде утку крякву, которая прихорашивалась, перебирая клювом перья. Дождавшись, когда утка улетит, пошёл к островку, благо зима была малоснежная и вода в болоте стояла ниже колена. Удивлению моему не было границ, когда взобравшись на сосну увидел в гнезде два зеленоватых утиных яйца. Надо же! Надоело утке жить на первом этаже  - перебралась на второй. Читал я и о таком странном гнездовании кряквы, но своими глазами видел впервые. Через десять дней мне пришлось несколько часов ждать, когда утка слетит  с гнезда. В гнезде оказалось девять яиц, заботливо укрытых толстым слоем серо-бурого пуха, выщипанного с груди и брюшка утки. Зная, что насиживание у крякв продолжается около 25  суток, я вычислил день появления птенцов и пришёл понаблюдать, как утята будут выбираться из гнезда. Но где-то в расчёты закралась ошибка: утка просидела на кладке до темноты. Утром, едва рассветало, я уже был на своём наблюдательном пункте. Утка стояла на краю гнезда и, наклонив голову, внимательно смотрела внутрь. Там что-то еле заметно копошилось. Утка села на гнездо. Через два часа она встала, несколько раз крякнула, слетела на воду рядом с деревом и продолжала крякать. На краю гнезда показался жёлто-коричневый комочек и не раздумывая спланировал вниз. За ним последовали другие. Вскоре весь выводок собрался вокруг утки. Она немного покрутилась на одном месте, а затем поплыла в сторону небольшого зеркала открытой воды.  Утята вереницей последовали за ней. Когда я пересчитал утят, их оказалось только семь…