По следам прошлого. Часть 1

      Дон частенько бывал в обзорной комнате. Вот и сейчас прыгнув к базе после вылета, они шли малым ходом к докам. Космический ветер нарисовал причудливой формы перины на фоне красного зарева. Параллельным курсом шли три фрегата класса "Перехватчик", и крыло истребителей класса WX. Последнее время возвращение домой стало не таким трепетным как раньше. То ли адреналина поубавилось, то ли Дон погрузился целиком в свои новые обязанности. Но как бы то ни было от такого круговорота событий не до сентиментальностей. Сделать карьеру от пилота истребителя до капитана крейсера "Прохвост" за два года, это как бы утомительно. Понемногу начинаешь ценить тишину и вот такие пейзажи, как сейчас за обзорным стеклом комнаты. Процедура стыковки теперь занимает больше часа, грузопоток стал достаточно большим. Тут и коллеги с налетов отдохнуть летят и дань везут, и провизию. Да еще и бюрократию развели, после того как на базе поймали шпионов-трандошан. В этот раз разведка не подвела, фрахтовик был забит артефактами под завязку. Шеф будет доволен. Однако весь груз отдавать нет смысла. Надо разобраться что за артефакты, за сколько их можно продать....
      На портативный терминал пришло два сообщения:
458 г. 2 месяц, 3 день. Корпорация "Остин".
Капитан Дон Кирс, прошу вас явится в головной офис с отчетом о боевом вылете.
Полученный груз у вас примут по прибытии на складе 1224.

Секретарь головного офиса "Остин",
Джеррад Слоу

458 г. 2 месяц, 3 день. Корпорация "Остин".
Ваш корабль успешно прошел авторизацию, вам выделен док для стыковки №23
С прибытием, капитан Дон Кирс!
Диспетчерская.

Пора идти на поклон бюрократам. Дон включил комлинк:
- Внимание! Капитанский мостик!
- Да, кэп.
- Нам дали зеленый, стыкуемся в док №23. Груз выгружаем в 1224-ый.
- Принято.
- И еще, стоим в доках два дня, корабль должен быть подготовлен к вылету в любой момент.
- Будет сделано.
***

      Офис корпорации "Остин" был самым большим по площади. И вопреки мнению, что пират пирату не компаньон, здесь довольно мирно уживались около 500 наемников разных мастей. Если бы была профессия изучающая структуру такой необычной корпорации, то можно было смело писать диссертацию. Здесь царила почти военная дисциплина, видимо, здесь заправлял либо злой гений, либо устрашающий тиран. И хотя главу корпорации здесь видят нечасто и практически не знают в лицо, дела идут на удивление гладко. Эта тихая гавань для уставших от грабежей разбойников самой разной масти располагала всеми удобствами: просторными каютами для пилотом с баром и душем, есть кабаки с выпивкой и красотками разных рас на любой вкус, офисы для найма персонала, магазины с провизией и оружием, лаборатории спайса, хранилища, банк. В общем, было бы проще описать какую часть станции "Остин" не занимает. Достаточно отметить, что по данным разведки Конфедерации, из всех пиратских картелей, которые обосновались в Центральных мирах, только "Остин" смогла собрать самый крупный флот, способный "дать по зубам" даже силам Конфедерации. И Конфедераты откровенно побаивались, стараясь менять маршруты, избегая столкновения с ними. Со времени распада Триумвирата Галактической Федерации и двух гражданских войн утекло много воды и Межгалактическая Конфедерация являясь наследником Триумвирата и его флота настолько ослабла, что даже преступники и пираты на торговых путях диктовали свои условия, иногда захватывая контроль на целыми системами. Как, например, произошло в очередной раз на Кесселе. Их глиттерштимовые шахты хотя и истощены, но все еще продолжали давать доход, а значит были лакомым куском для любого пиратского клана.
      Апартаменты главного офиса были выполнены серо-красной гамме цветов. В приемной могло располагаться до 30 человек с комфортом ожидая встречи с главой. Перед рецепшеном располагались дугообразной формы диваны со столиками, вдоль стен ряд кресел повышенной комфортности и на стенах висят панели Галонета. За рецепшеном сидел хмурый, но сосредоточенный на работе бессалиск, умело управляясь с кучей бумажек, клавиатурой терминала и говоря по трем телефонам одновременно. Такой умелый администратор вызывает одновременно восхищение своей ловкостью, а внушительный вид избавляет от проблем с дисциплиной в приемной. Как правило, к главе корпорации принимают совсем мало людей по предварительной записи, их сразу видно из общей массы вопрошающих или отчитывающихся посетителей. Таких VIP-персон ведут в отдельную комнату ожидания. Как раз сейчас одного из них приглашают на прием в кабинет.
- Капитан Кирс, прошу вас! - приглашая двумя левыми руками в кабинет хмыкнул секретарь. Дверь неслышно открылась, и что непривычно, всех посетителей сначала ждет специальный шлюз. Она настолько примечателен, что больше нигде его не встретишь. Дело в том, что апартаменты выполнены по специальному заказу, и войти в них можно только через один вход, через это шлюз. Сам шлюз напичкан всевозможными сканерами и детекторами, которые помимо непосредственного осмотра перед посещением проверяют на наличие взрывчатых и токсичных веществ, в том числе и у лиц негуманоидного вида. Хотя изнутри комната выглядит совершенно обычно - глянцево-белый дюрастил на стенах, потолок равномерно освещен без малейшего намека на камеры слежения. В общем, пока посетитель ждет, играет спокойная музыка, которая Дона всегда жутко раздражала, но против капризов главы возразить нечем. В этом году его хотели убить десятки раз. Наконец, створки двери открылись, и Дон, поправив прическу рукой вошел в кабинет. Длинный конференц-стол эллиптической вытянутой формы подсвечивался снизу и сверху сферическими софитами, казалось, что кроме это стола больше ничего нет. Глава сидел спиной в глубине комнаты, и казалось, не спешил встречать. Дон, подождав немного, подошел к краю стола и как можно более шумно грохнулся на стул, при этом чуть ли не положив свои сапоги на стол. То ли от такого шума, то ли из-за наглой выходки капитана, кресло повернулось. В кресле сидела фигура, прикрывшая лицо темным капюшоном, свет от стола падал на одежду таким образом, что лицо нельзя было разглядеть, только блеск глаз будто из бездны, пронизывали любого.
- Ах, Дон, это ты! Я прочитал твой отчет. Весьма интересно, весьма. - мягко прошелестел голос из кресла.
- Кхм, - прокашлялся Дон, - Сэр, моя команда интересуется, есть ли еще какое-нибудь столь же щедро оплачиваемое и "непыльное" дело? - не выходя из образа наглеца, продолжил он.
- Вот как раз поэтому я тебя и позвал. Понимаешь, то что нашел ты со своей командой, это гораздо больше чем дорогие безделушки, которые можно дорого продать.
- Да, мой научный консультант сказал, что это предметы еще со времен Клонических войн, возможно даже древнее. Но с их устройством и назначением мы еще не разобрались.
- Я рад, что ты такой инициативный. Очевидно, что я не ошибся, выбрав тебя для такого ответственного задания. Я удваиваю премию для тебя и твоей команды. Для получения награды, тебе надо сдать груз на склад. Но это не все. У меня для тебя очень важное задание, но для него тебе придется отобрать лишь семь человек из всей команды.
- Для чего мне бросать остальных? Мы неплохо сработались...
- Что ты, разве я могу тебе приказывать все бросить? Я лишь рекомендую тебе согласиться. Поверь, не каждому капитану корпорации "Остин" предлагают крейсер класса "Альфа" в личное пользование.
- Видимо, мне придется сильно рисковать своими яйцами, чтобы "оправдать" ваши ожидания... - предположил Дон. Фигура в кресле слегка наклонилась вперед, так что стало виден широкий, но при этом острый подбородок Главы. Он достал какой то предмет, положил на стол и толкнул по столу к Дону. Маленький проектор остановившись неподалеку, активировался, и спроецировал Явин IV.
- На поверхности этой планеты есть множество строений древности. По моим данным часть твоих находок, до того как попали на Корускант находились там. Я хочу, чтобы ты узнал все об этих зданиях, и об артефактах, что ты нашел.
- А сколько мне заплатят? - недолго думая, перебил Дон.
- Ты получишь этот крейсер и все что необходимо для выполнения миссии. По завершении, доложи мне, и я подумаю, чем еще заплатить тебе и твоим дружкам. - Глава погрузился в темноту своего кресла. И еще, ты обязан убрать любого, кто проболтается или помешает тебе выполнять твою работу.
- Сроки?
- Три недели, жду отчет к концу месяца. Это все.
- Мда, Глава, что-то не в духе, - подумал Дон, направляясь к выходу, он бросил взгляд на противоположный край стола. Кресло снова стояло спиной. - Крейсер класса "Альфа", был бы весьма кстати для подобного рода приключений. Чем же так дороги эти мечи и кубы Главе?

***


      

Туманность Гестиона. Ее знаменитые космические аномалии приковывают к себе взор и завораживают. Наблюдая, как полупрозрачная воронка втягивает в себя все, что имеет неосторожность приблизиться к ней, как в ее бездне бесследно исчезают остатки комет и дрейфующие астероидные поля, ощущаешь себя субатомом, ничтожным микробом. Это место после взрыва нескольких сверхновых, стало опасным и одновременно популярным. Не так давно ученые с Энтиона открыли способ устойчивой навигации при прохождении через подобного рода аномалии. Конечно же место выхода из аномалии никто не может предсказать, зато смогли снизить вероятность смертности во время подобных путешествий. Вслед за этим ряд смельчаков рванули исследовать неизвестный никому доселе космос и миры. Однако ни одна из таких экспедиций так и не вернулась, чего не скажешь об обычных экспедициях в дальние миры. Результатами которых бывают то феноменальные открытия неизвестных технологий, то вести о надвигающихся неумолимых захватчиках. Но они хотя бы возвращаются. Еще один док, и можно прыгать прямиком к Явину IV.
Вот уж где точно не хотелось бы оказаться одному. Строения на планете настолько древние, что никто и не знает, откуда все это взялось и для чего, да и каким образом сохранилось.