Катарсис глава 4 Стальные города

Глава 4
 СТАЛЬНЫЕ ГОРОДА

На строительство звездолётов ушло чуть более трёх лет. Это казалось невероятным — за столь короткий срок возвести два таких гиганта! Человечество объединилось перед смертельной угрозой — все вдруг поняли, что альтернативы у них нет. Ежеминутно с земных космодромов стартовали  «грузовики и тягачи», доставляя к месту сборки, которое  находилось на дальней орбите, конструкции, сегменты и целые модули будущих кораблей. Почти каждый день взлетали транспортные шатлы, ялы и флайеры с новыми специалистами, рабочими… 
 А планета, словно понимала что  происходит, и давала последний шанс своим «детям»... За все эти годы  не случилось ни одного сколь-нибудь крупного катаклизма. Но люди уже знали, что  это затишье перед бурей.

Эвакуация с Земли продолжалась около шести месяцев. Паники не произошло, как того  опасались члены Совета. Всё было организованно чётко и слаженно. Планета была поделена на двадцать четыре сектора — по числу шлюзовых камер на кораблях. Каждый знал, когда ему следует прибыть в тот или иной космопорт.
 Каждую секунду стартовали все виды аппаратов — от небольших прогулочных челноков, до огромных космических грузовиков, заполненные людьми. Многие брали своих любимцев; кошек и собак.  Руководители спасательной операции не препятствовали, понимая, как животные могут быть полезны — скрасить досуг, избавить от депрессии, а, возможно, даже кого-то спасти от гибели.

Оба корабля идеальной круглой формы имели в поперечнике две тысячи километров. У звездолётов не было принципиальных различий в конструкции, и повторяли они друг друга почти один в один. Единственное отличие состояло в вооружении. Несмотря на то, что миссия носила сугубо мирный характер, военные настояли на размещении на одном из аппаратов всех видов оружия,  включая ядерное, которое никак нельзя было отнести к оборонительному. Впрочем, и другой корабль имел довольно мощную защиту — силовое поле, способное выдерживать температуру в сто тысяч градусов и остановить любой метеоритный дождь.  Если послушать учёных, разработавших это чудо, то выходило, что корабли могли пройти даже сквозь Солнце! А  антигравитационная система кораблей позволяла лететь действительно по прямой, не попадая в гравитационные ловушки других планет и звёзд.    
…Изменение в конструкции одного из кораблей не потребовало сколь-нибудь серьезных усилий, но значительно сузило жизненное пространство, столь необходимое в сложившийся ситуации. Руководство спасательной экспедиции вынуждено было пойти на эту жертву, так как военных поддержало большинство членов Учёного совета. Доводы людей в погонах казались настолько весомыми, что, в конце концов, даже некоторые руководители согласились с ними.
Первоначально оба аппарата собирались назвать одинаково: — «Смелый-1» и «Смелый-2». Но «свой» корабль военные назвали «Сильный», и это казалось символичным.
Изнутри звездолёты напоминали огромные муравейники, а жилые сектора — пчелиные ульи. Проектировщиками и строителями было предусмотрено все для комфортного проживания людей. Впервые дни и даже недели полета люди предпочитали большее время проводить в  каютах-сотах. Но постепенно стали привыкать, к своему, как они надеялись,  временному дому. Человек —  уникальное создание, может адаптироваться к любым условиям.  И вскоре непрерывный людской ручеек заструился по узким и широким улочкам огромного города. А по главным проспектам забегали экспрессы на воздушной подушке, напоминающие огромных гусениц,  способных за считанные часы доставить любого, кто того пожелает, на другой конец планеты-корабля и даже по спиралеобразным путям в верхнюю его часть. Кроме того многочисленные грузовые и пассажирские лифты за считанные минуты — всё зависело от выбранного режима скорости, — могли доставить людей и грузы на любой уровень.

Кто-то спешил на работу или службу, кто-то шел по каким-то своим делам, а кого-то гнало из уютных квартирок простое любопытство. Цветные указатели не давали сбиться с пути. Непрерывный людской поток тёк по замедляющимся дорожкам тротуаров к межсекторным линиям и неподвижным тротуарам, которые, ныряя под арки и взбираясь на мостики, вели в бесконечный лабиринт жилых кварталов-секторов, а там, в индивидуальные уютные квартиры-каюты.  И над всем этим царил неясный шум, неотделимый от жизни стального города:  говор, кашель, выкрики, смех, — дыхание миллионов людей.
Искусственная гравитация, огромные размеры кораблей-городов и установки декомпенсации позволяли людям почти не чувствовать ускорения или маневров.
Внутренняя планировка мегаполиса была тщательно продумана. В центре находится огромный комплекс административных учреждений и святая святых — рубка управления звездолётом — этим монстром, несущим в себе миллионы жизней. В строгом порядке разместились жилые секторы, соединенные друг с другом переплетением подвижных и неподвижных тротуаров и линиями экспресс-транспортера. По периметру расположились заводы, гидропонные и конденсатные установки, дрожжевые чаны и энергостанции. А в случае с «Сильным» еще и различного рода арсеналы. Во все уголки проникали трубы вентиляции, водопровода и канализации, линии энергопередачи и связи.  Во всех секторах были построены учебные заведения и раздаточные пункты-магазины.

Но самым важным объектом — хотя, по определению, ничего не важного здесь не могло быть — был ядерный реактор, находящийся в северной части (хотя кто сейчас мог сказать, где север, — где юг?),  вырабатывающий энергию для мегаполиса.  Здесь же находился и сам фотонный двигатель с чудовищным по своим размерам соплом с титановыми подвижными пластинами-зеркалами, что позволяло кораблю-планете довольно успешно маневрировать.
Те, кто работал на заводах или был занят обслуживанием каких-то установок, жили ближе к периметру, а те, кто служил в администрации или в многочисленных лабораториях – в центре.
Конечно же, устроители не могли позволить себе создать таких просторов, к каким привыкли люди. Но буквально на каждом углу размещались разгрузочные модули, оборудованные специальными сканерами, войдя в которые человек  представлял себе любимый уголок и тут же оказывался в нем и мог даже побродить.
Последним выдающимся достижением учёных стало  изобретение силового злака. Без этого открытия весь проект по спасению человечества стоял под вопросом. Теперь же при правильной организации и распределении можно было прокормить почти неограниченное число людей. В основе злака лежали дрожжевые вещества. Правда, пища из силового злака по вкусовым качествам немного уступали тем продуктам, к которым привыкли люди, но зато в нем были все вещества, необходимые человеческому организму.
Несомненно было одно: создание таких межгалактических кораблей - городов явилось вершиной мысли человеческого гения.

И вот, наконец, в  2406 году, когда на Земле должна была наступить весна, но этого уже никто не увидел,  оба звездолёта одновременно устремились навстречу звёздам.
 Когда корабли покидали орбиту Плутона, — последнюю планету Солнечной системы, экипажи и почти все, находящиеся на борту, прильнув к мощным  телескопам,  плазменным и воздушно-капельным экранам мониторов наблюдали за гибелью родной планеты.
Нет, никакого апокалипсического взрыва, как думали многие, не случилось. Землю не разорвало на куски. Она просто тихо умерла, как умирает не отягощённый грехами и иными тяготами человек…
Планета вдруг стала уменьшаться в размерах,  как съёживается долго лежащее на сырой земле гнилое яблоко. Из почти идеального бело-голубого шарика, планета постепенно превращалась в серую бесформенную глыбу, напоминавшую уродливый астероид. Луна со скоростью снаряда, выпущенного из катапульты, устремилась в сторону, превратившись в один из многочисленных метеоров, неся смертельную угрозу другим планетам.
Впрочем,  «тихо  умерла» здесь не совсем подходило. На поверхности планеты бушевали страшные бури, образовывались многокилометровые провалы и ущелья…  И уж, наверное,  так не думали те, кто оказался вблизи Земли. А таковых насчитывалось немало. Около полутора миллионов человек, в  основном это были престарелые и одинокие люди, по собственной воле осталось в Марсианской колонии.  Они предпочли неизвестности спокойную и обеспеченную жизнь, хотя бы на ближайшее будущее, и тихую кончину. Что ж, никто не осуждал их —  каждый был вправе выбирать свою судьбу.
Руководители спасательной операции заверяли, что на самой Земле  людей не осталось, и всем остальным очень хотелось в это верить.
Людьми владели противоречивые чувства. В глубине души они радовались, потому что спаслись, потому что живы. Однако видеть, как гибнет твой дом, где ты родился, где прошло детство, где остались могилы предков, где  был счастлив — испытание не из лёгких. И еще сюда примешивалось тревожное чувство неизвестности — что  ждёт впереди, что сулит грядущее, найдут ли они себе пристанище… или же им суждено оставаться вечными странниками Вселенной?..

продолжение: http://www.proza.ru/2014/04/27/886