Акт 4. Глава 23
Выпита была уже половина, но даже столько не смогло опьянить Джуно.
Он налил себе в кружку еще.
Его организм, привыкший к большому количеству пищи, вероятно, приспособился и к частому приему алкоголя. По крайней мере, белочка на утро его не мучила, да и неадекватным он становился редко.
На пепельнице лежала потушенная сигара. Он потушил ее сам. Запах дыма в смеси с алкоголем мог вызвать у него некий рвотный рефлекс.
Джуно и сам не знал, по какой логике работает его организм. Не знали и врачи, у которых он часто обследовался, тратя по несколько тысяч крон в месяц.
Благо, капитан регулярной армии Серьена мог себе позволить такое.
Несколько месяцев назад, в марте или апреле, он взял этот город.
На Смирпон нападала Анкламская коалиция. Большинство защитников города пали, но не все.
Остались еще трое, которые увели беженцев в ближайший лес.
И там, ослушавшись приказа, его солдаты открыли огонь по гражданским. Мужчин среди беженцев не было, лишь женщины и дети. Выжил лишь один мальчик. Он оказался ранен в живот. Его спешно прооперировали и отправили в соседний город.
А те трое ополченцев, которые смогли скрыться из Смирпона, отправились в штрафбат.
У Джуно не было выбора. Чтобы защитить своих солдат, он приказал им расстрелять обоймы с патронами из винтовок ополченцев. При расследовании можно было бы свалить всю вину на них.
Так и случилось. Расследование не проводилось, но обвинение было выдвинуто выходцам из Смирпона.
Ни разу Джуно не сожалел о своем решении. Оно было правильным. Три ополченца не сравнятся с командой, которая повидала не одну битву. И Джуно приходилось поддерживать авторитет в этой команде. Если подчиненные взбунтуются, — а не сделай он того, что сделал, они могли, — ничем хорошим это не кончится ни для него, ни для солдат.
Даже когда ему сообщили, что 1-й штрафбатальон, во главе которого состоял Нойло Меркиш, приближается к Смирпону, Джуно ни на секунду не задумался о правильности действий в прошлом.
Если кто-то из этой троицы окажется именно в этом штрафном батальоне, Меркиш ничего не предпримет. Ему, как и Джуно, необходимо поддерживать имидж.
Если генерал штрафной армии заступится за любого из своих подчиненных, на его карьере можно ставит жирный крест.
Когда кто-то постучал по двери с обратной стороны и зашел внутрь, Джуно не очень этому обрадовался.
В его кабинете были закрыты даже окна, что давало практически непроглядную темноту. Сейчас же лунный свет ворвался внутрь, освещая скудную обстановку.
В дверях стоял Меркиш.
Джуно едва смог рассмотреть лицо генерала во мраке. Понять, почему же Меркиш так зол, было не трудно. Все дело в наркотиках, которые регулярная армия высаживала в этом городе.
Славившийся своей плодородной землей, Смирпон идеально подходил для быстрорастущих наркотиков.
Надеясь охладить накалившуюся обстановку, Джуно достал второй стакан и плеснул туда коньяка в половину объема тары. Меркиш молча подошел, выпил.
-Добро пожаловать в рассадник дерьма, генерал.
Джуно даже не поднял глаз.
Хоть это и могло расцениться, как неуважение, Нойло не подал виду.
-Ты ведь капитан Джуно Глюбель, так?
В голосе генерала чувствовалась ненависть.
-Все верно, мессир Меркиш. Отправлен сюда командиром регулярной армии.
-Тиасар?
-Да. Меня послала генерал Тиасар.
-Налей-ка еще, капитан.
Без лишних вопросов Джуно повторно наполнил стакан Меркиша коньяком. На этот раз почти до краев. Отпив чуть-чуть, Нойло взял свободной рукой сигару. Капитан немедленно достал зажигалку. Кремень высек искру и воспламенил пары бензина. Недокуренная сигара была подожжена.
Вкус Меркишу не понравился. Все же дешевые сигареты были ему больше по душе, чем элитные ольпенские или сональдсвикские марки.
-Сигара — хрень,- держать мнение в себе Меркиш не стал.- Как вы это курите?
-Это подарок от генерала Мафео. Если честно, мне они тоже не нравятся.
Поставив стакан на рабочий стол Джуно, Нойло подошел к двери. Закрыл ее, вновь погрузив комнату во мрак.
-Готовься, капитан,- Меркиш вернулся к столу и поднял свой еще полный стакан.- Разговор будет очень серьезный.
Впервые за все время разговора Джуно взглянул Меркишу в глаза.
Страха внутри капитана не было. Даже намека на него не предвиделось.
Разговор коснется наркотиков, сомнений нет.
-То, что я видел на подходе к городу, мне очень не понравилось, капитан. Ты ведь тут сидишь уже полгода, так?
-С начала весны. Я уже счет потерял, генерал. Давайте будем считать, что с марта.
-Сколько тут растет эта наркота и какого она вида?
-Привезена из Южной Колонии. Из Каламалы, если память не изменяет. Засадили в мае, на «Соцветие».
«Да уж,- подумал Меркиш.- Просто ирония судьбы — посадить наркотики в день цветения пыльницы».
-Вид какой?
-Каминианская роза. Или Барбадурская роза. По крайней мере, так ее называли те, кто привез семена.
-Семена? Вы вообще обалдели что ли?
Опыт, полученный в аграрном институте, помог Меркишу определить всю серьезность происходящего.
Входя в Смирпон, он видел посевы наркотиков и думал, что это первая волна, посаженная с корневищ.
Теперь же, узнав метод посадки и вид данной растительности, он сделал выводы на счет дальнейшей судьбы города. А она была неутешительной.
Большая часть городского экспорта держалась именно на сельском хозяйстве. Много больше, чем у большинства городов Серьена. Это и сделало его второй по степени важности торговой точкой страны.
Посаженные через семена наркотики, тем более наркотики Колонии вида «роза», представляли угрозу плодородности почвы. Созданные с помощью биохимии, «розы» имели стабильный быстрый рост, не превышающий два месяца, но вместе с этим меняли состав почвы. Для быстрого роста требовались выделяемые корнями токсины. Попадая в землю, они снижали коэффициент ее плодородности.
Меркиша учили, что этот коэффициент — главное в плодородной почве.
Поскольку посадка производилась семенами, корни разрослись куда больше, чем при простом переносе. Наверняка, они безжалостно впились в землю на метр вглубь.
-Плантацию нужно уничтожить, капитан,- холодно заявил Нойло.- Это мой приказ, как генерала.
-Боюсь, это невозможно. Письмо, скрепленное печатью короля Ориона, подписанное им и генералом Тиасар, пришло ко мне за неделю до поставки семян. В нем четко указано, что выращивать Каминианскую розу для нас приоритетнее. Поэтому мы и остались тут гарнизоном.
-Не может такого быть. Линета никогда не позволила бы такого.
Поскольку в сложившейся ситуации любое слово Джуно трактовалось бы как оправдание, он решил поступить проще. Достав из стола вскрытый конверт, капитан протянул его Меркишу.
Тот принял, раскрыл и прочитал.
Этот почерк он видел не один раз.
Король Орион Серьенский лично написал это послание. В нем прямым текстом говорилось, что плодородная земля Смирпона должна стать основой для наркотических средств. Во благо военных нужд, разумеется.
Дата, — 13 мая 1936 года, — королевская печать и две подписи, короля и Линеты Тиасар, удостоверяли подлинность данного письма.
В словах Джуно Глюбеля не было лжи. Он — выполняющий приказы цепной пес.
Меркиш нутром чуял его ярость. Будь капитан псом, давно набросился бы и перегрыз глотку. Его останавливала лишь человеческая натура, прогнившая насквозь.
Несомненно, выполнять этот приказ, ставивший под угрозу само существование города в дальнейшем, ему нравилось.
Меркиш вернул письмо. Он залпом допил коньяк в своем стакане.
-Другие документы получал?
-Никак нет. Этот единственный. Да и то, документ это с большой натяжкой,- Джуно ухмыльнулся.- Как думаете, генерал: наш король слишком консервативен сам по себе, или поддерживает имидж?
-С чего это тебя волнует наш король?
-Ну сами посудите: все страны, — ну, кроме Бальмапашского султаната, — давно перешли на республиканскую или федеративную систему правления. Почти во всех странах имеется парламент. И только у нас конституционная монархия.
-До войны ты мог уехать. Тебя никто не держал в стране.
-Никто, не отрицаю. Но, во-первых, именно за это эмигрантов-серьенцев не любят другие страны, а во-вторых, люди могут очень сильно пострадать, когда закончится война. И не важно, кто победит.
Меркиш иногда думал на эту тему.
Конституционная монархия не очень любима мировой общественностью. Все страны Сарагосского альянса и Анкламской коалиции являлись либо республиками, либо федерациями, как и сказал Джуно. Серьен, по сравнению с достаточно бедным Ленгтуром, был слаб на внешнеполитической арене. И удивляться будет нечему, если после окончания войны страну начнут притеснять как коалиция, так и альянс.
Независимо от результатов.
-Предлагаю не думать на эту тему, капитан. В конце концов, накручивать себя не слишком хорошо. Это может сказаться на вашей работе.
-Да. Цепной пес должен быть бесконечно верен хозяину. Жрать за него грязь, если понадобится.
-Рад, что ты осознаешь свое положение.
Меркиш поставил стакан на рабочий стол Джуно.
-Мы остановимся тут на недельку. Потом двинем к столице. Отправь кого-нибудь в Дюрендаль с этой новостью.
-Организую. Но не думаю, что король будет вам рад.
-Это уже мои проблемы,- уходя, пробубнил Меркиш.- Честь имею.
И, даже не оборачиваясь, он открыл дверь и вышел в ночь.
Джуно, преисполненный долга сидя отдал честь штрафному генералу.
Алкоголь все-таки начал пронимать его.
***
Развалившись на кресле в шатре генерала Меркиша, Дефолт пробовал на вкус выпивку. Эту бутылку крепкого вина, приправленного наркотическими веществами, Нойло запрятал, будто сокровище. И хотя найти ее было не сложно, Руно разочаровалось во вкусе.
Этот напиток, выдержкой в двадцать два года, отдавал горечью легких наркотиков. Это и было причиной медленных глотков. Дефолт надеялся прочувствовать вкус.
Когда в шатер вошел его владелец, — Меркиш, — Руно уже начало готовиться к взбучке. К его удивлению, этого не произошло. Вместо этого генерал, не обращая внимания на сидящего за его столом наркомана, взял бутылку и осушил ее одним залпом.
Сказать, что Дефолт удивился, значит не сказать ничего.
Его челюсть вполне могла упасть на пол, если бы не была прикреплена к черепу.
Оторвавши губы от почти полного бокала, оно протянуло его Меркишу.
Вино исчезло в бездонном пузе генерала в тот же миг.
-Сложный был разговор, я посмотрю,- прокомментировал Дефолт.
-Мягко говоря.
-По лицу вижу, что вы удивлены, начальник.
-Я не удивлен. Я просто в шоке и в бешенстве!
-Что-то не так с этой коноплей?
-Это «розы», привезенные из Каламалы.
-А? Каламала? Что это король решил поспособствовать их наркошам?
Естественно, раз солдаты охраняли посевы наркотиков, завезенных с Колонии, значит, в этом была государственная важность. Дефолт не мог не подметить такую деталь, и Меркиш это знал. Даже не стал удивляться.
-Это я у тебя хотел спросить. Нутром чую: проблемой может обернуться не только отравление земли.
-Оу. Значит, ты и до этого додумался, генерал?
Дефолт достал из кармана кремовых в черную полоску брюк самокрутку с тяжелым наркотиком. Попытался ее поджечь, но ничего не вышло. Меркиш вырвал у него из рук скрученную бумагу и кинул на пол.
-Не кури наркоту там, где я работаю.
-Эй, эй!- Дефолт немедленно бросился собирать рассыпавшуюся сухую траву.- Ты знаешь, как сложно было выдрать эти проклятые двадцать грамм у твоих собачонок?
Меркиш на это не ответил.
Дефолт нервно отделял сухую траву от земли, складывая в новую бумажку. Он носил ее с собой в заднем кармане штанов. Как раз на случай непредвиденно перепавших наркотиков.
Работа была кропотливая, и он не хотел упустить ни грамма.
Через минуту, когда было собрано больше половины, а Меркиш сел на то место, где раньше посиживало Руно, генерал спросил:
-Смирпон ведь единственный торговый узел на юге Серьена?
-Да. Есть еще на севере, но он морской.
-Но, высадив здесь «розы» и изведя землю, Орион уменьшит достаток города почти на две трети. Без сельского хозяйства Смирпон станет бедным и перестанет иметь сильное торговое влияние. Я правильно говорю?
-Все так. Торговый узел будет смещен северо-западнее. К столице, обеспечивая ей доход. Но не забывайте и еще кое-что, генерал,- Дефолт оставался спокойным, его голос был холоден.- Бомбы, сброшенные Орионом, разрушили не просто главные гарнизоны армий коалиции и альянса. Они ударили по важным наземным торговым узлам.
В шатре повисла напряженная тишина.
-Ты… так полагаешь?
У Руно не осталось сомнений, что Меркиш смог додумать его мысль.
Он, наконец, собрал остатки наркотиков. Они оказались сложенными в бумажку, но не лишены оставшегося песка. Дефолт аккуратно сложил листок и положил его в правый карман.
-Без конкурентов торговый узел не так влиятелен, но лишь при наличии других узлов в радиусе двухсот пятидесяти километров.
Орион же вынудил Анкламов и Сарагоссов сместить узлы больше, чем на две с половиной сотни километров. При этом в результате естественных процессов образуются другие, более мелкие, через которые будет проходить один-два торговых пути, не более.
Главный торговый узел Европы, коим станет Дюрендаль, с подачи Ориона станет посредником.
Конечно, со средних веков многое изменилось в плане торговли. Но система узлов осталась нетронутой. Этому способствовало слабое развитие гражданской авиации.
В случае Серьена прогресс оказался менее приспособленным к действительности.
А раз так…
-Наш король,- Дефолт подошел к столу,- хочет диктовать торговые условия всей Европе. Если не считать Рейадергема, Амаленсии и Лении, страны станут зависимы от нас в экономическом плане.
-Он бы сам до такого не додумался. Что-то ты лечишь, Перлагд.
-Никто и не говорит, что он додумался до такого сам,- Руно ухмыльнулось.- Мне лисы нашептали, что у короля появился новый советник. Опытный и умный.
-Мне лисы не шептали, поэтому… эта падла что-то знает?
-Хе-хе-хе.
Дефолт злорадно хохотнул, выдавая свои знания.
-Вот у нее и спроси.
-Давай сразу и начистоту, Перлагд. Что ты еще знаешь?
-Про то, что Линету Тиасар сместили с должности, тебе уже сообщили?
-Чего!?
Такое заявление было откровенным шоком для Меркиша.
Линета Тиасар, главнокомандующий силами регулярной армии, смещена с должности?
Насколько он знал, такими полномочиями обладал лишь король.
-Орион что, совсем рехнулся!?- Вскрикнул Нойло.
-Не совсем. На ее место поставили Мафео. У нас теперь ополчение и регуляры в одной тарелке.
-Мафео? Он же еще сопля зеленая!
-Только соображалка работает покруче, чем у этой престарелой суки. Сравни активность в тридцать и в пятьдесят. У кого КПД больше?
-Твою мать, Перлагд! Какого хрена ты мне только сейчас сказал?
-Случай удачный. Сейчас твое покрасневшее лицо меня веселит куда больше, чем обычно.
Несмотря на такое замечание, Меркиш предпочел не отвечать.
-Погоди-ка!- Вместо этого он резко сменил тему.- Если Орион настолько рехнулся, что аж Линету сместил… святая Троица.
-Чего? Что-то еще случилось, и мне не сказали?
-Я капитана попросил отправить посыльного в столицу. Черт!
И, абсолютно забыв про Дефолта, генерал выбежал на улицу.
Руно не спешил за ним. Он лишь приглушенно гоготал, словно неосторожность Меркиша была его личной победой.
Свидетельство о публикации №214042501334