Волжане. роман. продолжение 2

                2

              Далеко тянется возвышенное правобережье (Приволжская возвышенность) по берегу Волги и кажется, нет ей ни конца, ни края.
Заросли  плоские склоны густым смешанным  лесом да высокой по грудь травой. Образовали большие зеленые поляны, полные ягод земляники  пряной и очень сладкой, за которой приезжают  люди с соседних сел и маленьких городков, что бы насобирать несколько ведер ягод да сварить на зиму вкусное  душистое варенье.
             По самому берегу на высоте стоят маленькие разбросанные деревеньки с огромными огородами, засаженные картошкой, капустой и луком.
А слава у сел  недобрая, одни славятся  колдунами да ведьмами, другие оборотнями, а у некоторых чудеса всякие случаются - выходят волжские таинственные клады. Побаиваются люди и стараются покинуть деревни. Каждый раз уезжают все больше и больше народу на низкий левый берег Прикаспийской низменности,  где в многочисленных заливах  и затонах притаились маленькие городки.
             Вот опять лодка - переправа, идущая с правого берега на левый, полна народу, до самых краев опустилась она низко под тяжестью людей и можно запросто потрогать рукой   прохладную воду,  умыться или  даже попить водицы  чистой и освежающей.
             В лодке восемь человек взрослых и целый выводок детей. Дети все сидят на дне лодки, так распорядились взрослые для безопасности и несколько заботливых глаз неустанно следят за детворой, как бы чего не натворили, не вылезли, не попали в беду. Больше всех боится молодая красивая женщина с грудным ребенком на руках,  видно как она с беспокойством смотрит на детей и что - то шепчет, бормочет губами.<Не то заклинание, не то молитву читает,>- подумал перевозчик, мужчина лет так сорока,сорока пяти отроду, полноватый для своих лет и уже начинающий лысеть. Колючие глаза, неприятный взгляд сразу обжег Аннушку, и она насупилась.<А какая красивая, с ума сойти. Повезло же мужику, отхватил такую красавицу. Лицо чистое, как из слоновой кости, носик курносый, волосы, как черное крыло ворона, глаза и того чернее.>
           -Георгий, возьми к себе Олега.
            Мальчик лет семи в светленькой чистенькой рубашечке  в мелкий цветочек был видно очень послушным, он сразу взял себе на руки светловолосого  малыша  лет так трех- четырех в точно такой же рубашке, сразу было видно, что рубашки шила одна рука. Точно такая же рубашка была на молодом мужчине, который сидел возле красавицы и придирчиво оглядывал всех присутствующих мужчин и женщин, которые не сводили взгляд с его жены.
<Старший-то пацан-точная копия отца,>- отметил про себя перевозчик.< Длинноносый и не очень красивый, а вот второй малыш хорош, ничего не скажешь, весь в мать, только волосом светлее, а глаза синие–отцовские. Интересно, кто у ней на руках, вот бы поглядеть.>
           -А кто у Вас там?- показал перевозчик. -Можно посмотреть?
           -Дочь у меня годовалая и она спит,- неохотно ответила красавица, и поймала недовольный взгляд мужа.
           <Ревнует,>-догадался перевозчик.-< И не мудрено, такую красавицу не грех и приревновать.>
            Аннушка почувствовала, как расползаются по плечам ее волосы, растрепанные ветром и попыталась спасти прическу одной рукой, но не успела, шпилька выпала и каскад черных прекрасных волос обрушился на плечи и лег на спину, создавая контрастность между голубым легким ситцевым платьем и черным волосом.. Несколько глаз уставились на Анну, и она почувствовала неудобства.  Подав  ребенка мужу, который с недовольством все что-то бурчал, и перевозчик только разобрал следующие слова.
           -Все как не у людей, заколоть косы не может как следует,-а сам чуть улыбался и было видно, что он был доволен фурором, который произвела на людей его жена.
            Анна быстрым движением рук собрала волосы в шикарный узел и намертво заколола его шпильками.
           -Да,-проговорил старик, сидевший рядом с Анной. Он поглядел на свою старушку и вздохнул.- У нас и в молодости не было таких волос.
            Старушка, такая маленькая и очень миленькая слабо улыбнулась ему, ее лицо сморщилось еще больше и от этого стало еще смешнее. Редкие рыжие волосы, торчащие то там, то тут, навевали какую-то веселость и вообще супруги были похожи между собой, как две капли воды и можно было подумать, что они брат и сестра. Они были не молоды, лет наверно по 70-75, были дружны между собой и ласковы. Дед тряхнул своей шевелюрой, такой же редкой и рыжей как у его жены и улыбнулся ей.
           -Смотри, какие дети у нее послушные, а вот нам бог детей не дал,- проговорил он со смирившемся сожалением, а сам смотрел на маленьких мальчиков, которые спокойно сидели на дне лодки, куда их посадили отец с матерью.
           Другие дети сидевшие рядом озорничали, то они хотели перевеситься через край лодки и потрогать воду, то щипали друг друга, то толкались, и родители не могли их никак успокоить. Две сестренки-двойняшки, очень похожие друг на друга до такой степени, что не возможно их было отличить, дергали друг друга за тоненькие косички с синими узкими лентами, то и дело поднимались и вместе с ними поднимались их платья старенькие застиранные, не понятно в какой цветочек. Они сбросили старенькие сандалики, и пинали друг друга ногами.
         -Да что это такое?-проговорила мать, молодая светловолосая женщина с белыми бровями. Она поднялась и покачнулась. Ее удержал здоровенный мужчина.
         -Осторожно, упадешь.
          Муж  усадил ее на лавку, а сам наклонился к девочкам.
         -Ну ка, тихо,-проговорил он, и малышки сразу притихли.
          Все присутствующие в лодке облегченно вздохнули, на лицах появилось что -то вроде улыбки.
          И только в сторонке одиноко сидел хмурый человек  непонятных лет,  на стриженой голове- серая кепка, и старая замасленная телогрейка делала его не похожим на остальных. Он ловил каждый взгляд черноволосой красавицы, исподлобья наблюдая за ней. Это он делал так осторожно, что никто даже и не заметил ничего.  И только Аннушка вздрогнула, почувствовав его пристальный взгляд. Но, увидев улыбку на его лице мечтательную и открытую, она успокоилась. -
         -Заключенный,- догадалась женщина…