Юхана

Вера Петровна Романенко
                На рассвете, едва небо зарделось румянцем, канарейка открыла глаза, распушила хвостик, оттопырила крылышко и сладко-сладко потянулась.  Лес просыпался. Зарянка прихорашивалась: чистила пёрышки, умывалась  слюной, готовилась встретить новый день чистой и опрятной. Птицы радостно щебетали, порхая с ветки на ветку и приветствуя  друг друга своими, понятными только им приветствиями. День обещал быть светлым. Зарянка легко сорвалась с ветки и полетела навстречу восходящему солнцу.
Юхана проснулась с рассветом, услышав тихие бабушкины стоны.  Подойдя к бабушке,  увидела, что та не спит, и её мучают сильные боли. Юхана положила ладонь на лоб бабушке и почувствовала жар. Она быстро затопила печь, поставила кастрюльку с водой на огонь, заварила травки и напоила бабушку отваром. Когда бабушке стало легче, Юхана взяла корзинку и отправилась в лес, чтобы пополнить запасы лечебных трав, коры и корней.
Юхана с бабушкой жили в старой ветхой избе на краю леса. У Юханы не было никого кроме бабушки, которую она очень любила, жалела и заботилась о ней.
На лесной полянке Юхана собрала пучок чабреца, зверобоя и иван-чая. Достав из корзинки складной нож, подошла к молодой осинке и провела ножом по коре, чтобы отрезать кусочек для отвара, но осинка вдруг задрожала и заплакала:
«Ой-ой, мне очень больно, Юхана! Не губи меня, не рань моё тело! Возьми  мои соцветия, что висят на ветках, они очень полезны».
Юхана так и сделала: ранку замазала глиной, а соцветия серёжки положила в корзинку, попросила  у осинки прощения и хотела идти дальше, но ей навстречу  выпрыгнул зайчик:
«Угости меня, Юхана, морковочкой, очень хочется  полакомиться!» «Прости меня, Зайка, что не вспомнила о тебе, глупая девочка, думала только о больной бабушке и не взяла морковку. Приходи ко мне домой, я угощу тебя и морковкой, и капустой!»
«Спасибо! – сказал зайчик. - Я обязательно прибегу, а сейчас  покажу,  где выросла сочная заячья капуста, в ней много витаминов, угости бабушку!»
Зайчик помог Юхане собрать заячью капусту, и она пошла дальше.
Юхана знала лес, как  родной дом: каждый бугорок и полянку, деревце и кустик, различала птиц по пению и оперению, дружила со всеми зверушками, любила их и часто угощала вкусными лакомствами, а белочки угощали её  орешками, играли с нею в прятки, ёжики приносили белые  грибы, медведи – малину и лесной мёд. Лисичка дарила  лесные  цветы, птицы щебетали над головой, и Юхана была счастлива. Она гуляла по лесу в сопровождении своих друзей – так было всегда, но не сейчас. Её тревожила  бабушкина болезнь, и девочка поспешила домой.
Вдруг по лесу прокатился страшный грохот. Юхана от неожиданности остановилась и прислушалась: «Что такое?...» Раньше никто не слышал такого грома, на лес будто обрушилась небывалая гроза, и Юхане стало страшно в родном лесу: небо потемнело, словно солнце накрыли покрывалом,  зашумела листва деревьев, кроны их закачались и согнулись. Зверушки попрятались в норы, птицы, улетели  и только Юхане некуда было спрятаться: деревья со страшным треском падали, земля взлетала к небу и закрывала свет; по лесу  воронкой крутился вихрь. Это над лесом пролетала Ведьма в колеснице, в которую был запряжен огромный Дракон. Он скалил зубы, сбивал макушки деревьев, широкими крыльями  закрывал солнце и страшно рычал. Когда Ведьма оказалась над головой девочки, она приказала Дракону  опуститься на землю. Из его глотки вырывалось огненное пламя, зубы, похожие на клыки, торчали на огромной пасти,; взоры-прожекторы освещали всё вокруг. Юхана от страха упала и закрыла глаза, обхватив голову руками.
Ведьма, в длинной широкой одежде, вышла из колесницы и подошла к девочке. Схватила её своей костлявой рукой, поставила перед собой и сказала: «Теперь ты будешь жить у меня, мне нужна помощница: убирать в избе, взбивать перину и подушки, собирать дрова, разжигать огонь в печи, готовить еду, собирать в лесу грибы и ягоды, варить варенье, развлекать меня; петь колыбельные песни, рассказывать на ночь весёлые сказки. Если ты попытаешься сбежать от меня – я превращу тебя в старую страшную жабу!»
«Тётенька, - робко и тихо взмолилась Юхана. - Я рада бы тебе помочь,
но моя бабушка очень больна и ей нужна помощь, я не могу её бросить и поселиться у тебя!»
«Летите, ветры, летите, бабку в камень превратите, пусть пластом лежит у ног, чтоб поднять никто не смог!»
И ветры со свистом понеслись к избушке Юханы, подняли избу и понесли в глубь леса, а бабушку превратили в большой серый камень, который невозможно было поднять с земли. Ведьма все это показала девочке.
Юхана горько плакала, просила пощадить бабушку и отпустить, но Ведьма схватила девочку, втолкнула в колесницу, ударила Дракона плёткой, чтоб взлетал, и тот понёс их за высокие горы, синее море в далёкий дремучий лес, где и жила Ведьма. Юхана никогда не была в таком глухом, тёмном лесу и ей стало страшно. 
Когда Юхану выкрала Ведьма, лес и все его обитатели загрустили. Зверушки всё чаще и чаще стали собираться у мудрого, замшелого пня и столетнего, не менее мудрого, дуба. Они решали, как помочь Юхане возвратиться домой и воскресить её бабушку. Дуб предложил отправить цаплю – Глотту  в страшный ведьмин лес, чтобы найти Юхану и спасти её.  Цапля в тот же день улетела.
Время шло, Юхана у Ведьмы стирала, убирала, готовила еду, варила  из трав отвары и мази, натирала ими тело Ведьмы, чтоб та не хворала и не старилась; перед сном пела ей песни, а сама горько-горько плакала, вспоминая  бабушку.
За Юханой неустанно следил чёрный, огромный Ворон. Стоило девочке подумать о побеге, как Ворон громко кричал: - Каррр!… Садился ей на плечо, вонзая острые когти, и бил крылом.
Однажды, когда Юхана в очередной раз собирала хворост, она заметила, что Ворон задремал на ветке; осторожно положила хворост, спряталась за густой куст ракиты и стала наблюдать. Ворон не шелохнулся, он спал. Юхана быстро побежала в гущу леса, подальше от дома злой Ведьмы; бежала долго, не оглядываясь, и думала только о том, как выбраться из этого страшного места. Вдруг по лесу разнеслось страшное эхо – «Каррр!»  Это Ворон очнулся и стал искать Юхану. Девочка поняла, что ей нужно спрятаться так, чтоб Ворон её не нашёл, но куда?  Поблизости стоял вывернутый ветром из земли огромный пень, под него она и заползла.
Ворон метался по лесу, заглядывал в каждую норку, под коряги, в расщелины и  овражки, но Юханы нигде не было. Он стал каркать ещё сильнее и громче, осматривать внимательнее всё вокруг, и вдруг Сова, выглянувшая из дупла, повернула голову в сторону пня, вылупила свои огромные, как блюдца глаза, и уставилась на пень, где спряталась девочка, и Ворон  всё понял. Он подлетел к Юхане, замахал крыльями, вцепился клювом в юбку и стал тащить её из-под пня. Потом вонзил когти в одежду девочки и понёс её к Ведьме. Подлетев к крыльцу, громко каркнул и бросил Юхану к ногам своей хозяйки. Ведьма была вне себя от ярости: она шипела, сжимала кулаки, топала ногами и вся тряслась. Ударив Ворона плетью за то, что плохо охранял девочку, и схватив Юхану за волосы, подняла её с земли  и прошипела:
«Ты ослушалась меня, решила сбежать и за это  будешь наказана! Я обещала превратить тебя в жабу  и выполню своё обещание!»
Тут Ведьма закатила глаза к небу, забормотала заклинания, потёрла  ладони, плюнула в одну и другую стороны, и у ног её распласталась старая, серая, бородавчатая, толстая страшная жаба. Колдунья подняла её за лапу и бросила в болото: «Здесь теперь твоё место, среди грязи, пиявок и змей!»
Жаба нырнула под кочку и там затаилась. Из её глаз текли слёзы; она вспоминала свой дом, друзей, светлый и приветливый лес, деревья и травы, среди которых жила. Ей стало холодно, одиноко и страшно…
Всю ночь она провела под кочкой, не смыкая глаз, а на рассвете  решила перебраться подальше от дома Ведьмы. Она прислушивалась к каждому звуку и шороху. Ей казалось, что сейчас где-то закаркает Ворон, и  снова унесёт её к своей госпоже. Жаба долго прыгала по болоту, уходя всё дальше и дальше от страшного места и, успокоившись, присела отдохнуть.  Вдруг она увидела, что на неё ползет толстая гадюка, готовая проглотить её. Жаба начала раздуваться, она становилась всё круглее и круглее, и стала похожа на большой  мяч. Гадюка не смогла проглотить её и уползла. В это время в ведьмин лес и прилетела Цапля. Она долго кружила над лесом. Найдя дом Ведьмы, затаилась и стала следить за ним, в надежде увидеть или услышать Юхану…
Немного успокоившись и освоившись, жаба-Юхана решила забраться на высокий холмик и осмотреться. Ей хотелось увидеть дорогу к своему дому,  но вокруг непроходимой стеной стоял дремучий лес, свет почти не проникал в глубь него.  Вдруг солнечный лучик пробился сквозь крону деревьев и осветил полянку на  болоте, и Жаба выбралась на мягкий теплый мох, чтобы немного отдохнуть и согреться. Лёгкий ветерок нашёптывал ей свою ласковую песенку, убаюкивал и успокаивал, и Жаба незаметно задремала.
Несколько  дней Цапля провела возле дома Ведьмы, но убедившись, что Юханы нет, полетела на болото, чтобы немного подкрепиться,  уже сильно проголодавшись.
Вдруг  жаба-Юхана почувствовала, что кто-то больно клюнул её,  открыла глаза и хотела прыгнуть в воду, но не успела. Перед ней стояла красивая, длинноногая, белая цапля Глотта с раскрытым клювом. Она приготовилась  уже проглотить Жабу, но  та заговорила вдруг человечьим голосом:
«Пощади меня, добрая Цапля!  Это злая Ведьма превратила меня  в старую Жабу, я была девочка Юхана и жила в далёком, добром лесу, а теперь  ищу дорогу, чтобы возвратиться домой к больной бабушке, но мне не выбраться из этого густого  леса, не переплыть огромное море и не обойти высокие горы».
Тут Глотта, поняв, что перед ней  Юхана, обрадовалась; они обнялись  и стали думать, как поскорее убраться из этого леса, пока Ворон дремал и забыл о Юхане.  Глотта  велела обнять её за шею покрепче, и полетели они через лес и горы, синее море, и сухой дол. Летели три дня и три ночи, и  прилетели в свой родной лес, где их все встретили с радостью, но на месте, где стояла избушка, по-прежнему лежал большой серый камень. Жаба-Юхана обняла его лапками и заплакала: «Милая бабушка, я здесь, рядом с тобой и я тебя очень люблю!..»
В это время Ведьма вспомнила про Юхану и велела Ворону принести её. Ворон не следил за Жабой и не знал где её искать. Он кружил по лесу, над болотом, злобно и долго каркал, но Жаба пропала. Тогда Ведьма запрягла Дракона в колесницу и опять понеслась вихрем туда, где раньше жила Юхана. Снова над лесом разнёсся грохот, деревья гнулись до земли и Ведьма, опустившись, встала с хохотом перед Жабой: «Ну, каково тебе быть отвратительной Жабой? Видишь, бабушка не встречает и не обнимает  тебя, и так будет всегда, пока вы в моей власти!»               
Тут Ведьма встала на серый камень и затопала ногами… Юхана  испугалась, что Ведьма вновь унесёт её и бросит в болото, она громко заплакала, подняла глаза вверх и стала просить лес и своих друзей спасти её от злой Ведьмы…
Вдруг подул сильный ветер. Над лесом повисла чёрная туча, дождь хлынул, как из ведра и загрохотали раскаты грома. Ведьма хотела схватить Жабу и улететь вместе с нею, но молния с огромной силой ударила в камень,  он раскололся на две половинки. Ноги Ведьмы провалились  в расщелину, и она не могла их вытащить, потом сама упала на камень лицом вниз, а дождь хлестал и хлестал её, как плетью, не давая подняться, и тут она вдруг превратилась в столетнюю старуху, тощую, седую, беззубую и крючконосую, с растрёпанными длинными волосами. По ним стекал дождь, и они, словно змеи, трепыхались на шее и сгорбленной спине. Её Дракон превратился в толстого рыжего кота, колесница – в коробку из-под обуви, а Ворон – в сизого домашнего голубя. Старая Жаба  стала  опять Юханой; камень исчез, а вместо него стояла новая, красивая избушка, из которой вышла бабушка: румяная и здоровая. Юхана и бабушка обнялись и заплакали счастливыми слезами.  В траве цвели неописуемой красоты розы, фиалки, резеда, ромашки и колокольчики;  птицы запели  заливисто и  радостно. Солнышко вышло из-за туч и осветило  окна избушки.
Радостные собрались все лесные звери – друзья Юханы, поздравляя её  и бабушку со спасением, дарили им цветы,  напекли пирогов и блинов, нащёлкали орешков, нажарили грибов, все ели, пили малиновый сок,  радовались солнечному дню и веселились от души.
Столетней старухе сунули  в руки метлу, и полетела она на ней  в свой далёкий  страшный тёмный лес, и никогда больше не возвращалась.
А Юхана с бабушкой и  лесными друзьями зажили весело и счастливо.

Рисунок «Болотные фантазии» Горбунова Александра