Секрет коростеля обыкновенного..

Подавляющая часть моих знакомых, стремясь, и это естественно, сделать жизнь свою более счастливой, комфортной, наполнить её   рекламными радостями,  рвётся в суету больших городов. Уверен, они  уже довольно смутно представляют себе, что есть какой-то другой мир вне асфальта, каменных джунглей  и бензинового угара бесконечных потоков машин. Что поделаешь – таков вектор  человеческих устремлений  развития цивилизации. В него легко попасть, но почти невозможно вырваться. Хотя, конечно, есть отдельные случаи иного рода, но воспринимаются они чаще всего, как чудачества.  Если осмелиться остановить вечно  бегущего куда-то горожанина и спросить - каких птиц лично он знает и видел.  На Вас сначала посмотрят, как на «с Луны свалившегося». Ответ же, скорее всего, будет таков: ворона, воробей, голубь и есть, там, ещё какие-то. Вопрос об обычном  дергаче, как показывает опыт, большинству можно и не задавать. Как, впрочем, многим и о коростеле обыкновенном….
Коростель для сельского жителя птица самая обыкновенная, но мало кто в глаза её видел, хотя гнёздо вьёт, порой, прямо на задах деревенских усадеб. Современные охотники со спаниелем знают её лучше – коростель  стал привычным  объектом охоты. В общем, птица простая и обычная. Но, в отличие от воробьёв и ворон – скрытная, мало изучена и издревле окружена мифами. Де, коростель -  «вожак» перепелов. Де, коростель, осенью отбывает на Юга пешком, так же пешком и возвращается весной. Многое люди разгадали, но многое  ещё вызывает споры….
Раннее утро.  Серый, предрассветный полумрак. Звёзды на небе постепенно гаснут. Побледневшая луна ещё не скрылась, а солнце золотистой короной едва обозначило место своего восхода. Плотный туман разлился молоком по окрестным лугам до самой Суворощи.  Неподвижный воздух густо замешан на ароматах луговых трав и цветов. Днём будет жарко, а пока бодрящая утренняя прохлада забирается под рубашку. Прогоняя остатки сна потянулся, с хрустом  расправляя мышцы: хорошо ранёхонько встать. Ощущения – жизнь удалась! Никому ничего не должен.  И «к чёрту все домашние заботы, не надо ни зарплаты, ни работы». Сегодня со своим ушастым идём на, первую в этом сезоне, охоту.…   Благоговейную тишину нарушают звуки доносящиеся с лугов, похожие на скрип разболтанных несмазанных деревянных  колёс гужевых телег. «Скр-р! - Кр-р!»,  «Скр-р! - Кр-р!» - раздаётся совсем рядом.  «Скр-р! – Кр-р!» - доносится издалека и  поглуше…. Один, второй, третий… - да, сколько же вас? И там, и там, и, вон, там…. Дергачи… Их резкие крики совершенно не нарушают  гармонию и очарование утра. Скорее дополняют и украшают. Без них была бы мертвящая тишина. Любимый беспредельно преданный спаниель тесно прижался к ноге,  замер в ожидании команды «Вперёд!». «Карамультук» без погона привычно устроился на сгибе левой руки, патронташ на поясе, видавший виды ягдташ через плечо.  Вперёд – и мы окунулись в молоко. Туман расступается перед нами, обтекает с боков и, сомкнувшись сзади, скрыл от глаз, знакомую с детства, деревню Гончары.  Послушный, как сказали бы в старину, «вежливый» пёс, терпеливо идёт рядом. Он всегда и везде ходит со мной без поводка. Да у меня его и в принципе нет – давно за ненадобностью где-то потерял. С юмором смотрю, как «нафуфыренная» собачка в жилетике и бантиках волочит за собой  по асфальту гламурную даму на поводке, но совсем грустную картину представляет собой охотник, которого, то и дело, дёргает из стороны в сторону его верный помощник. Совсем нелепо выглядит такая, связанная поводком пара, продирающаяся сквозь заросли кустов и бурьяна к заветному болотцу с утками. Но спустить нельзя – не понимающий буквального значения команды  «рядом!», пёс рванёт вперёд напролом. Поэтому считаю - поводок мешает на охоте. Приученный же со щенков к длительному хождению у ноги ушастый, проблем мне  не создаёт. Но, этот чёрно-пегий красавец - прирождённый  охотник. Я чувствую, как он   дрожит от нетерпения и азарта. То и дело забегает на полшага наперёд и заглядывает в глаза. Поймав, в очередной раз, умоляюще-вопрошающий взгляд, дал отмашку рукой: «Гуляй!». Спаниель в два прыжка занырнул в туман в указанном мной направлении ближайшего дергача. Ну, коростели – держитесь! Ему пять лет и он – профи по любой пернатой дичи. Особенно восхищает меня, как Айтос обрабатывает коростеля. Просто, по словам приятелей, «щёлкает их, как орешки». По молодости всякое случалось. Бывало, какой пернатый профессор так запутывал след, что приходилось отзывать  спаниеля, чтобы не приучать его «ковыряться». А теперь, даже предпочитаю его работу по хитроумному «сермяжному»  коростелю всяким там перепелам, и, да простят меня легашатники, благородным, но, примитивным, по сути, дупелям. За прошлый сезон ни одной осечки! Много пишут о том, что коростель очень-очень быстро бегает и может убежать от собаки. Не уверен. И уж, вообще, читая такие вот строки некоторых авторов: «Спаниелисты хорошо знают, что в траве собака на галопе по прямой не всегда может настигнуть быстроногую птицу» - очень хочется, просто молча, заглянуть им в глаза. Никто ещё не измерил скорость его в абсолютных цифрах. Мой держит 43 км/час (по спидометру) два с половиной километра по дороге от Санникова до села Петровское. Проверял не раз. Да и на состязаниях в Солотче не раз наблюдал, как некоторые  владельцы собак, желая помочь своему неопытному или слабо чутьистому  псу, забегают наперёд птице, загораживая ей дорогу, а, то и пытаясь просто-напросто «запинать» её (где бежит коростель видно по шевелению верхушек трав – будто ручеёк струится). Какая уж, тут фантастическая сверхскорость! Иногда утверждают, что коростель очень мудрёно запутывает следы, что собака не может в них разобраться. Согласен, да, конечно, путает, петляет, кружит, даёт дугу  и возвращается на исходные. Не раз наблюдал, как коростель, скрываясь от спаниеля, пробегал меж моих ног, а, раза два, заскакивал и на носки сапогов. Но для хорошей собаки это не проблема. В личном опыте был случай, когда Айтос с площадки, примерно, в 15 кв. метров между мной, стоявшем на бугре с ружьём наготове, и рекой Уводь,  разыскал и поднял под уверенный выстрел, а затем подавал без промедления, одного за другим, 7 коростелей  подряд. Я только стрелял не сходил с места. И он ни разу не сбился с  замысловатого  следа очередного преследуемого «путаника».  Таких случаев было немало, правда, не столь добычливых. Так что, думается, и здесь проблема в опыте и чутьистости  пса. Иногда, объясняя неудачу собаки, употребляют выражение, мол, птица затаилась и «заперла дух».  Возможность «запереть дух», т.е. сжать гузку и не испускать специфического запаха, вполне допускаю, хотя это вряд ли относится к коростелю.  Не могу отрицать того, что утверждают многие охотники.  Но, думается мне, это выражение бытует  со ста-а-рых ещё времён от  классических  легашатников. Они,  делаю вывод из прочитанных мною   произведений Тургенева, «графьёв» Толстых, Некрасова и многих других. Они со своими сеттерами и пойнтерами по коростелям просто не охотились. Наверное, почитали сорной (так относятся у нас рыболовы к ершу, хотя тот даёт особую сладость и навар ухе) и брезговали этой бегающей птицей, которая портит, срывает стойку благородной легавой. А картинная стойка – это породный признак, важнейший  в работе этих красивых собак.  Скорее всего «запирание духа» относится к птицам не склонным бегать после посадки. И если отсутствует движение воздуха, то запах птицы держится «точечно» и причуять её сложно, особенно, если действительно, она «заперла дух», т.е. зажала от страха гузку. Наблюдал однажды, как из-под пущенного в свободный поиск спаниеля (наверное, многие так делают, дабы проверить наличие дичи в поле, чтобы не «топтать зря» сапоги) по скошенным, но не убранным овсам, поднялся перепел.  Так уж получилось (толи с перепугу, толи это был его хитрый манёвр), отлетел он метров на 70, почти мне под ноги,  и занырнул под неприбранный  со стерни клок соломы, как под навес. Подозванный пёс долго не мог его найти. Видимо, затаившись под укосом, перепел действительно «запер дух»; следа также не давал…. Иное поведение у коростеля. Недаром опытные эксперты советуют бегом бежать к «перемещённому» коростелю, на свежий, горячий след. Конечно, гузку с её «духом» можно запереть, хотя  «запирание» его представляется довольно неестественным для птицы в полёте или на бегу. Но, даже, если это и допустить,  то вот куда денешь запах лапок, топчущих землю?  Куда денешь запах оперения, которым птица касается травы – их, ведь, не «запрёшь» и не зажмёшь? И в то же время, факт, что  даже самые чутьистые спаниели порой теряют след. Тогда опытная собака не мечется из стороны в сторону, а сразу делает круг, т.е. как говорят бывалые спаниелисты – «обрезает», и, обнаружив выходной след коростеля, продолжает его преследовать до подъёма, или окончательной потери контакта со следом, если птица поднялась на крыло улетит прочь. Наблюдения за моим спаниелем показали, что он делал не круги, а раскручивал настоящую «спираль». Начав с малого витка, потом - следующий диаметром побольше, далее следующий  диаметром ещё побольше и т.д. пока не причуивал выходной след. Доходило до 6 кругов, но, в конце концов, после раскрутки  настоящей спирали  след обязательно  обнаруживался. Я в таких случаях на недоумённый вопрос «бессобашных» приятелей, мол,  что он делает, так и говорил: «Крутит фирменную спираль по коростелю».  В случаях, когда пёс «верхом» причуивал  непосредственно птицу, он резко бросал след и с разворота выходил на неё. Коростель в таких случаях едва успевал взлетать из-под лап его. Менее расторопные, просто брались в плен живьём. Но, речь не об этом, а о следовой работе и хитростях коростелей – «профессоров»,  по выражению опытного эксперта В.Н. Пересыпкина из Майкопа.  Набалованный виртуозными работами  своего спаниеля, смею утверждать, что нет неподъёмных коростелей – есть недостаточно опытные собаки.  Из выше приведённых рассуждений можно сделать два-три основных заключения:
1 – коростель лапами, оперением  всегда оставляет следовой запах;
2 – любой спаниель при работе по коростелю сталкивается, на каких-то отрезках, с исчезновением следового запаха;
3 – если коростель не встал на крыло и не улетел далеко, след его, в конце концов, опытной собакой отыскивается.
Что бы, не искать чёрную кошку в тёмной комнате, когда её там нет,  предполагаю, что коростель в процессе эволюции и борьбе за выживание, каким-то образом обрёл способ  прерывать цепочку своих следов. Такое известно в природе. Например, заяц делает прыжок в сторону – «скидку». А ещё перед тем, как залечь на «лёжку», путает возможных любителей зайчатины, ещё и обратным ходом по своим же следам, потом прерывает свой след «скидкой» - огромным прыжком в сторону и, как правило, за  какое-то препятствие, загораживающее его новый след от недобрых глаз. Недавно и сам обратил внимание, что нечто подобное вытворяет и коростель. Дело было в Вязниках, на состязаниях спаниелей на кубок газеты «Ковровские  вести». Прекрасная спаниелька Оливия А. Логачёва плотно преследовала коростеля. В какой-то момент, а я как эксперт находился чуть сзади и поэтому видел всю картину, коростель вспорхнул над бурьяном и через метр опустился в другое место. Алексей, увлечённо наблюдая за азартной работой своей собаки, не заметил этого. Контрольное время (этим отличаются состязания от свободной охоты), к сожалению, закончилось прежде, чем она отыскала выходной след  и такой фортель коростеля стоил  Оливии  звания «Полевая чемпионка».  Позже вспомнился рассказ известного  не только в МООиРе  охотника-спаниелиста  А. Звягинцева, как на его глазах коростель запрыгнул повыше на тонкие ветки куста, пробежал по ним и спрыгнул в бурьян с другой стороны, оставив собаку, что называется «с носом». А потом ещё и хохотал в след, когда они уходили не солоно хлебавши.  Сразу же вспомнился подобный победный «хохот» другого коростеля над спаниелем по кличке Борис И. Рыжова из Владимира. Его кобель нашёл след, но  не смог выставить птицу, которая запутала, замотала собаку, наверное, похожим  способом, в двух кустах тальника. В пользу предположения о  преднамеренном, если не сказать, сознательном, прерывании опытным коростелём цепочки своих следов говорит и то, собаки теряют след в кустах и бурьянах, но никогда по низкой траве. К такому  вот выводу я пришёл  для себя, размышляя над практической задачкой: почему спаниели теряют след, любящей побегать,  птички–невелички….  Знакомая тропинка вела в тающем тумане от деревни к речке.
Тем временем, Айтос догнал меня, принёс пойманного коростеля. С таким помощником и ружьё-то не всегда нужно. Я поприветствовал его: «С полем, дорогой!» Но,  добычу не принял. Мы сегодня не за коростелями идём, у нас сегодня будет другая дичь. Поэтому, понеси-ка, красавец,  сам.  Всё при деле будет, а то опять начнёт отпрашиваться  на сторону за коростелём. И сколько он их ещё распугает, переловит?  Вон как расходились. «Скр-р! Кр-р!»….  Нет, пусть живут и радуются жизни. Пусть  своими надтреснутыми голосами, похожими на тележный скрип, радуют собою людей предпочитающих незагубленную природу в её первозданном виде городским прелестям. И без того, от «Царя природы» неуёмных созидательных устремлений  скоро, чего доброго, останутся одни только каменные джунгли, бензиновый чад, да вороны.