Продолжая свой путь. Глава 4. Маленький демон

Сын отшельницы остановился посреди леса, переводя дыхание и прислушиваясь к окружающим его звукам. Деревья перешёптывались едва заметным скрипом от веяния лёгкого весеннего ветра, а тревожный щебет и крики птиц усердно пытались скрыть любой шум. Однако ж, мальчика это ничуть не настораживало. Он прекрасно знал, что там его должны ждать, поэтому среди прочего шума он старался различить присутствие другого человека в любых его проявлениях. Наконец, он услышал медленные шаги, сопровождающиеся слабым металлическим звоном, и направился навстречу.

- Ваше Высочество! – юнец уважительно опустил глаза перед вышедшем к нему из-за деревьев мальчиком, который был на пару лет младше его.

- Я тоже рад тебя видеть! – достаточно властно для своего возраста произнёс королевский наследник, глядя на своего друга прямым серьёзным взглядом холодных серых глаз на фоне светлого лица, аристократичные черты которого выделяли аккуратно расчёсанные короткие русые волосы.

Друг поднял взор и слегка улыбнулся, его радовало, когда принц хотя бы прятал свои нарядные одежды под простым чёрным шерстяным плащом.

- Я вижу, защитники нашего королевства решили добраться до тебя, - продолжал принц, - но ты не беспокойся, вместе мы с тобой способны осуществить наши планы. Только жаль, что помешали нашему первому вторжению. Ну ничего, будет и второе. Сначала я присоединю соседнее королевство, чтобы расширить свои будущие владения, как мы и договаривались, а ты будешь моим главным советником. Жаль, что мои родители считают меня маленьким несмышлёнышем, ни войска, ни отряда мне. Ну ничего, они увидят, на что я способен, когда я расширю наши владения, пусть и против их воли.

- Но мы должны быть крайне осторожны, эти маги могут уничтожить нас! – напомнил сын отшельницы.

- Да, они прибавили нам хлопот, - согласился сын короля Этелхарда, - но это не остановит нас, ведь так? Я постарался усовершенствовать тебя, но ты и сам можешь сделать себя сильнее, поскольку твоя мать создала тебя таким, она вынашивала и выращивала тебя в зависти к успехам твоего отца лорда.

- Пожалуй.

- Но нам следует поторопиться, пока никто не заметил, что я снова открыл Переход в своей комнате. Я ещё не научился так управлять временем, как это умела моя матушка, когда была демоном.

Пока отшельница весьма неохотно отвечала на вопросы Килана Вэнса, Луанн вышла из хижины, чтобы сопоставить всё только что услышанное с действительностью. Она задумчиво остановилась за порогом, оглядываясь по сторонам, и вздрогнула, ощутив прикосновение к своей талии.

- Не бойся! – шепнул вышедший вслед за ней Кэден, - знаю, что тебе нужно сосредоточиться, но и Килану сейчас мешать не стоит, один он выведает больше информации.

- Верно, - улыбнулась Тэйн, - Учитель мудр. Ему фактически никто не может солгать. И, вообще, люди, общаясь тет-а-тет, всегда откровеннее. Я прекрасно понимаю, что мы успели припугнуть её, но это пошло ей на пользу. У неё ум авантюристки, но слишком узкое мышление, поэтому она сама создаёт проблемы и себе, и другим.

- Я тоже это заметил! – сказал друид.

- Спасибо тебе! – девушка слегка неловко прижалась к нему, заключая в объятия, - не представляешь, как это здорово, когда есть тот, кто может понимать тебя без слов. Ах, Кэден! Ты самое родное, что у меня есть! Порой мне кажется, что от моей души оторвали кусок и отдали его тебе ещё при рождении. Кэден, мой милый любимый Кэден, спасибо, что ты есть! – в этот момент очень трудно было поверить, что произносящая все эти нежности является рыцарем. Многие, шутя, и называли её ангелом-воином, глядя лишь на внешность.

- И тебе спасибо! – губы Кэдена не сдержали улыбку, и он успокаивающе провёл рукой по её длинным и мягким шелковистым локонам, - и у тебя сегодня замечательно получилось сделать проекцию своей сущности, и так, чтобы это была не просто иллюзия. Выпустила зверька, молодец!

- Всё благодаря лишь тебе! – в этот момент она уже начала сиять от переполнявшего её счастья, пребывая в равновесии духа и при сладком волнении сердца, - скажи, а когда нам где-нибудь попадётся, например, лютня, сыграешь мне ещё, как там, в монастыре?

- Конечно сыграю. Я думал, не прихватить ли мне её с собой, но мне не хотелось её потерять при первой же внезапной встрече с врагом.

- Понимаю.

Тем временем, когда двое магов позволили себе маленькую слабость, которая на самом деле делала сильнее дочь Уилбера Тэйна, сфера, посланная Кэденом, следила за тем, за кем была отправлена, и всё запоминала. Мальчики не замечали и не могли заметить её, поскольку были не столь опытны в магии, чтобы отличить созданное природой от созданного магами, если это состояло всего лишь из энергий нескольких стихий, всего лишь такая маленькая и незаметная призрачная сфера, сливавшаяся с пространством.

Юный демон остановил принца у подножия большого продолговатого холма, где лес шёл дальше на возвышение, и взял его за руку. Постепенно его образ стал газообразным и тёмным, окутал плотным облаком Его Высочество и медленно прошёл вместе с ним сквозь землю. Сфера просочилась за ними.

В подземелье царил полумрак, лишь кое-где его разбавлял свет факелов, отражавшийся в мерцании самоцветов в стенах и воде подземных озёр, а так же в металле доспехов и оружия, что начищали находившиеся там воины. Это был целый подземный город, и все люди там были словно зачарованные, они спокойно занимались своими делами, не вели оживлённых бесед, и, судя по всему, совершенно не думали о своих семьях, оставшихся на поверхности земли.

Сын отшельницы вновь приобрёл человеческий облик и повёл своего друга по отдельному коридору, сторонясь свисающих кое-где светящихся корней тех священных деревьев, что вырастил Кэден.

- Осторожнее, Ваше Высочество! – предупредил демонёнок, обходя один из них, - не знаю, конечно, насколько они могут Вам навредить, но у меня соприкасаться с ними больше нет никакого желания! – он слегка провёл ладонью по своему правому боку, где под рубашкой на самом деле скрывался сильный ожог.

Вскоре они вошли в небольшую комнатку, или, скорее, камеру, которую освещал огненный свет из коридора. Там большими цепями был прикован к стене сильный и властный мужчина, но сейчас его вид был потрёпанным и подавленным. Его богатая одежда была разорвана в нескольких местах на руках и груди, и кое-где из ран сочилась кровь.

Маленький демон, мельком переглянувшись ещё раз с принцем, обратился к своему узнику, выговаривая слова с явным отвращением:

- Ну здравствуй, отец!

Заключённый поднял голову, и стриженные до плеч тёмно русые волосы открыли благородное, хоть и несколько заросшее щетиной, лицо. Выразительные карие глаза несломимо гордо встретились с обращёнными на него взглядами.

- Мне стыдно называть тебя своим сыном! – узник угрожающе громыхнул цепями.