Встреча с гномом

«Поднимите мне веки. Не вижу...»
(Н.В. Гоголь. «Вий»)

Как-то вечером, когда мы всей семьёй отдыхали в деревне, я отправился в лес. Зачем я туда собрался, неважно, но только очень быстро заблудился. Долго плутал, пока не сел на первый попавшийся пенёк.
— Ради Бога, осторожно! — пропищал вдруг кто-то.
— Кто здесь? — спросил я нарочито грозным голосом.
— Это я. Неужели не видите?
Тут я заметил маленького человека со сморщенным лицом, поросшим небольшой бородой, из-за чего я не смог рассмотреть выражения его глаз. На незнакомце были сапоги с подковками и шапочка с колокольчиком. Человек был железный.
— Кто Вы?
— Неужели не догадываетесь? — пропищал он.
— Нет, — ответил я.
— А Вы читали «Вия» Гоголя?
— Бывало. Очень уважаю Николая Васильевича.
— Ну так вот, я его внучатый племянник.
— Кого его?! — не понял я.
— Вия.
— А почему Вы такой маленький, где ваши знаменитые ресницы до самой земли?
— Отпали за ненадобностью. Я ведь гном только на половину, а на другую — человек.
— А почему Вы железный?
— Этот вопрос не ко мне, а к Николай Васильевичу.
— Понятно. Ну, а что Вы теперь поделываете?
— Живу, — мрачно изрёк он.
— Людей пугаете?
— Если бы... Они сами кого хочешь напугают. Да и к тому же я даже басом говорить не умею, всё какой-то фальцет получается.
— Значит, Вы людей сторонитесь?
— Да не то чтобы... Но если я встречаю кого-нибудь, то он надо мной смеётся и пальцем показывает. А есть и такие, которые говорят: «Игра природы».
— А как насчёт золота и драгоценностей? Вы, говорят, до этого большие охотники?
— Всё это было, но после случая с Хомой Брутом начисто отпало.
— А почему?
— Говорят, божья кара. Хома Брут умер от собственного страха, а панночка только хотела его напугать.
— У страха глаза велики.
— Это точно, — подтвердил гном.
— А что Вы любите делать?
— Не поверите, играть на флейте и смотреть на звёзды, как они зажигаются.
— Сыграйте мне, — попросил я.
— Это можно, — сказал гном.
Боже мой! Что это была за мелодия! Казалось, вся гамма чувств переплелась в ней. Там была и тоска, и весёлость, и безудержная удаль, и любовь ко всему живому. Я случайно взглянул на небо и увидел, как зажигается одна звезда, потом другая, третья... Вскоре мириады их смотрели на меня, перемигивались, будто улыбались.
Тут флейта гнома смолкла. Я нагнулся и сказал:
— Спасибо Вам! Это было настоящее чудо!
— Чудеса приходят к тем, кто в них верит, — сказал гном.
— Проводите меня домой.
— Не могу отлучаться. А Вы идите вон по той тропинке, она и выведет.
— А Вы где живёте?
— На моём жилище Вы и сидите, — произнёс гном.
— Простите великодушно, — сказал я и поднялся, отряхиваясь.
— Да чего там. В ногах правды нет.
— Ну, бывайте здоровы, —  попрощался я.
— И Вам того же. Постойте! — он вдруг окликнул меня: — А Вам нужны чудеса?
— Наверное, нужны... — ответил я и пошёл, уже не оглядываясь.