Посол Альтаира 15

            Проблемы пола в межзвездном варианте

   Часа через два после появления карлика (Шарика) все наличное посольское
население сидело в столовой в тоске и задумчивости. Пока что Евоампий увел его
поплавать в вулкане, но уже после обеда они должны были вернуться. Хочешь - не
хочешь, а собачью свадьбу организовывать надо. А ресурса даже в новом костюме
у Шарика дня на четыре. Для начала решили опробовать Шарика в роли кобеля.

   - Ну, свадьбу найти, наверное, можно, - сказал Петя, - весна все-таки.
   - Вот ты и займись, Петр Иванович, - хихикнула Галка. - Твой родной город,
тебе ходить-то проще.
   Петя вздохнул и согласился.
   - Но от него запах должен быть соответствующий? Там эти пахучие вещества,
феромоны, кажется?
   Не надо забывать, что это Петя физику не любил, а разные популярные статьи в
газетах читал с удовольствием,

   - Нет, Петр Иванович, феромоны - это у насекомых, - сказал Арсений Николаевич. - Придется мне сходить в Академию, та у меня в одном из биологических институтов друг работает, поможет.
   Как известно, глаза боятся, а руки делают. Это я к тому, что к обеду основные проблемы были решены: и собачьи свадьбы обнаружены, аж две штуки, и
заветный флакон Арсений Николаевич привез. Правда, только один, мужской.

   - Но друг сказал, что можно сделать мазок с живого объекта, - сказал
Арсений Николаевич. - Он рассказал мне, как это делается, там ничего сложного,
Петр Иванович.
   Петя изумленно вытаращился на него, затем посмотрел по сторонам и не увидел
никого из верных соратников: все давились от смеха по углам, Галка аж похрюкивала.

   - Ничего-ничего, - заторопился Арсений Николаевич, - может, это и не понадобится. У Шарика-то всего два-три дня в запасе.
   Ну что же, пообедали, а там и Евлампий с Шариком вернулись. С трудом, но
уговорили Шарика подождать до утра, снабдили его различной литературой и отправили в спальню (хотя спать-то ему и не требовалось). Ближе к вечеру к Пете
заглянула Светка:
   - Петр Иванович, вы новости по телевизору смотрели?
   - Ты же знаешь, Света, я телевизор не смотрю.
   - А вы все-таки посмотрите, посмотрите.

   И вскоре Петя слушал, как с экрана дикторша бодро рассказывала:
   - Необычный и ужасный случай произошел на Камчатке: неорганизованный турист
с собакой упали в жерло вулкана. Это наблюдала находящаяся поблизости группа
туристов из Европы. Представитель службы спасения сказал, что организовывать
спасательные работы бессмысленно.
   Так, надо идти искать Евлампия.

   - Ну что я, что я, - растерянно говорил Евлампий, - не попали мы сразу в жерло, а когда пешком туда поднялись и в лаву прыгали - тут они нас и заметили.
   - Ладно, - вздохнул Петя, - давай ляжем спать пораньше.
   Снаряжали Шарика на экскурсию всем коллективом. То есть все устроились в столовой вдоль стены, а в центре были Арсений Николаевич, Петя, Евлампий и
Шарик в кобелином костюме. Не хватало только Василия с Виолеттой.

   Арсений Николаевич бережно достал заветный пузырек.
   - Вот, держите. Только приятель говорил, что надо понемногу.
   - Ну-ка, дайте. - Евлампий взял пузырек, открыл, понюхал. - Ничего.
   Он капнул из пузырька себе на палец и натер Шарику холку.
   - Странно, и не щиплет совсем.
   - Может, надо было разбавить? - осторожно спросил Петя.

   - Да ну, еще ты меня химии учить будешь. Вот смотри, - он вылил в ладонь чуть ли не треть пузырька и понюхал. - Ну ничего, чистая вода. Хотя нет, не вода, уже испарилось. Все равно, как бы не надул вас приятель, Арсений Николаевич.

   В это время в столовую вошли опоздавшие Василий с Виолеттой, и Петя понял,
что приятель у Арсения Николаевича честный человек и никого не обманывал.
Ноздри у Виолетты расширились, она утробно заурчала и посмотрела на Евлампия,
потом на Василия, потом опять на Евлампия. Видно было, как в ней разум боролся
с инстинктом. Инстинкт победил. Виолетта опустилась на четыре лапы, подбежала к
Евлампию и закружилась вокруг него.

   При этом она усиленно терлась о Евлампиевы ноги и похотливо урчала. Евлампий
растерялся и только повторял:
   - Вася, я не хотел, я правда не хотел.
   Шерсть у Василия встала дыбом, но он вовремя вспомнил, что исход поединка
ясен заранее:
   - Что же это делается, Петр Иванович, и ты на это спокойно смотришь?
   Конфликт был неизбежен, отсчет шел на секунды.

   Петя забрал пузырек у Евлампия и вылил его содержимое на Василия. Кружение
Виолетты приостановилось, она неуверенно посмотрела на Евлампия, затем на Василия. Секундное замешательство и она побежала к коту.
   - Забирай ее в дальнюю комнату и устраивайте внеплановую медовую неделю.
А ты, Евлампий, выкинь этот пузырек хоть в вулкан, хоть в межзвездное пространство. Здесь все вычистить, чтобы ни одной молекулы этой гадости не
осталось. И сам тоже вымойся, мы ведь Шарика на экскурсию ведем, а не тебя.

   Сконфуженный Евлампий молча кивал. Впрочем, когда минут через двадцать он
вышел из душа, и следов конфуза заметно не было. Бодрый, веселый. Петя уже давно
понял, что жизнь в таком коллективе без приключений невозможна, поэтому лишь
спросил:
   - Что же ты мне про химию-то говорил?
   - А, ерунда, я понял, в чем дело. Просто я никак не предполагал, что коты и
собаки так близки в эволюционном смысле. Светка и Галка ведь не среагировали?

   В общем, еще до начала экскурсии настроение у Пети испортилось. Оно стало еще
хуже, когда вся компания вышла в город. Шел дождь. И не такой, как положено весной: Гром гремит, ливень хлещет, а солнце пробивается в просветы между тучами. Нет, дождь шел мелкий, холодный, обложной. И свернуть некуда, чтобы
Евлампий мог хоть зонты соорудить: домики и магазинчики тянулись сплошной
стеной, без просветов. У входа в один из магазинчиков сидела сучка и что-то усиленно искала у себя в шерсти.

   - Это наша? - оживился Шарик.
   - Да нет еще, пойдем.
   - А что она делает?
   - Что-что, блох ловит.
   - Это что?

   Петя объяснил ему, что такое блохи.
   - Ух ты, - обрадовался Шарик, - я тоже хочу.
   - Еще это, - с тоской подумал Петя. - Тут иной раз не знаешь, как от них
избавиться.
   Здесь он, конечно, опирался на собственный опыт. Тот еще, до посольства. И
были это не совсем блохи.

   В общем, нельзя сказать, что прогулка удалась, но результат все же был:
квартала через три попалась свадьба. Кобели обиженно заворчали, но отошли: чем-то этот посторонний был не такой, зато дама приняла на-ура. Длилось это долго, а Петя сидел поодаль и думал, как было бы здорово, если бы спутать Шарика с
Галкой. Евлампий умотал бы по делам в другую звездную систему. Инспектировать
то есть, а тут и... Конечно, Евлампий друг, но тут и от Галки не убудет, и
Шарику новые ощущения, и Пете теплое посольство. Да, от подобной жизни и не
такая хренотень в голову полезет.

   Успел Петя и в посольство по маячку сгонять, чаю с коньячком, пообедать,
успел и снова промокнуть. Но все кончается, это еще царь Соломон писал. Подобрал
Петя друга и пошли на отдых. По дороге Шарик признался, что ожидал чего-то
большего.
   - Но ведь есть и другой вариант, Петр Иванович?
   - Есть и третий, - пробурчал Петя, - монашество. Причем отшельничество, чтобы
братьев ко греху не склонять. Я тебе сейчас книжку подберу, а сам отдохну.
   
   В столовой Петя Встретил Арсения Николаевича. Тот держал в руках стакан
коньяка и печально разглядывал инопланетные виды на стенках посольства.
   - Опять что-то случилось? - удивился Петя.
   Тот вздохнул:
   - Недавно домой заскакивал.
   - Жена, что ли?

   - Да нет, с внуком разговаривал после школы. У них же сейчас реформы, а скоро
урок по математике. Там они разобьются на группы и устроят диспут: зачем нужна
таблица умножения и нужна ли вообще. Одни "за", другие "против". Это как?
   Петя лишь развел руками, затем мысленно позвал:
   - Валентиныч, ты не спишь?
   - Ты же знаешь, что не сплю, чего надо?
   - Замерз я совсем с этими походами, сделай мне какой-нибудь нагреватель;
простенький, - спохватился Петя, - без всяких рентгеновских лучей. Какой-нибудь
каминчик с дровами.
   Валентиныч изумился просьбе, но выполнил, да и сам зашел послушать.

   Согревшись, Петя сначала поинтересовался:
   - А что остальные?
   - Да все на месте, - меланхолично ответил Арсений Николаевич, - и все ждут результатов. Так что новостей никаких. Разве что Галина с Евлампием опять успели полаяться. Вы, говорит, извращенцы, мыслящее инопланетное существо с
земной собакой скрещиваете.

   - А Светка ее не смущает? - удивился Петя.
   - Ее спрашивали, она сказала, что это совсем другое: два мыслящих существа,
два любящих сердца.
   - А Виолетта?
   - Та тоже разумная. Между прочим, они с Галкой уже спелись. В общем, ухожу,
говорит, к честным девушкам, а на жизнь я себе всегда заработаю. Вот Евлампий и
тоскует.

   - Побил, конечно?
   - Наверное. Ладно, Петр Иванович, рассказывайте, как там у вас.
   Рассказанное Петей никого не удивило.
   - Он же в костюме был, - сказала подошедшая Светка. - Ты бы со своими подругами в скафандре пообнимался.
   - Ладно-ладно, я уже понял. Ты вот как Галку из-под контроля выпустила?
Разлад опять в коллективе.
   - А вот сам бы их и уговаривал, Петр Иванович, - огрызнулась Светка.

   Петя вздохнул и пошел уговаривать. Это получилось на удивление легко. Галка
призналась, что просто соскучилась по подругам, извинилась перед Евлампием и Извиниться, так сказать, за склочный характер. Петя заулыбался и пошел спать.
   Перед сном к нему зашел Валентиныч:
   - Я слышал, Петр Иванович, ты Галине доверил поход за мазком?
   - Да, она сама вызвалась.
   - А ты уверен, что это будет именно тот мазок?
   - Да, она сказала, что во всем разбирается.
   - Ну-ну, - сказал Валентиныч.

   Утро выдалось хорошим, все выспались, к завтраку вышли бодрыми и веселыми.
Так сказать, нацеленными не в прошлое, а в будущее. Шарик сразу объяснил Пете:
   - Прочитал я про твоих монахов, Петр Иванович. Здорово! Мы у себя на карлике тем и занимаемся. Я как вернусь, соберу своих обратно и буду у них настоятелем.
   Петя вздохнул и принялся за завтрак.

   Погода была уже по-настоящему весенняя: облака пролились дождем и исчезли,
небо чистое, солнце жаркое. По северным меркам так уже и лето. Кобелей искать
тоже пришлось недолго. Пока шли по главной улице к окраине города, они собирались сами: на каждой пилораме сторожа прикармливали несколько штук, а
пилорам этих было... Когда страждущих собралось десятка два, Петя сказал:
   - Давай, Шарик, завлекай,
   И отошел в сторону.

   Впрочем, с самого начала все пощло как-то не так. На первом подходящем пустыре Шарик остановился, а кобели закружились вокруг него, не подходя ближе чем на три метра. Видно было, что мужики в растерянности. Наконец старший гавкнул, и вся свора кинулась на Шарика. Петя непроизвольно вспомнил Валентиныча
"ну-ну". Особенно вспоминать было некогда: Шарик вырвался из рычащего клубка и рванул в сторону посольства. Конечно, костюм гарантировал его от неприятностей,
но вместе с земными формами приобрел он и земные нервы.

   В общем, бежал Шарик, бежали кобели. Бежал и Петя, который оказался между
ними, причем без пространственного костюма. Можно было воспользоваться маячком,
но не было времени, а четыре ноги быстрее, чем две. И пока добежал он до спасительного строительного вагончика, стоявшего совсем рядом с дорогой, несколько полос ткани, вырванных из его брюк, уже развевались по ветру как
флаги. В пустом вагончике Петя отдышался и пошел в посольство. Когда он зашел в
столовую, вид его, как сказал классик, был страшен.

   В столовой не было никого, кроме Светки.
   - Где Галина? - тихо спросил Петя.
   Светка замялась. Видно было, что она что-то знает, но видно было и то, что она не будет этого рассказывать до последней возможности.
   - Ну они это... Петр Иванович... На Альтаир ушли с Евлампием. Скоро будут.
А Шарика Валентиныч забрал. Он сейчас у себя, перепугался очень уж.
   - Ему-то что, - пробурчал Петя, изодранная задница которого саднила все больше.

   - Ой, у вас кровь, Петр Иванович. Я сейчас зеленку принесу и обработаю. Я
умею, я на медсестру училась.
   - Что же не доучилась?
   - Так нас с Галиной в Москву пригласили.
   Раньше Петя думал, что приглашают артистов в театр, или крупных ученых лекции
где-нибудь прочитать, но в последнее время список уважаемых профессий расширился.

   Три дня Петя не выходил к остальным. К нему тоже никто не заходил, даже те,
кто был абсолютно ни при чем - и те стеснялись. Михалыч отменил инспекторскую
проверку своего сектора. Иннокентий отменил очередной полет в пояс астероидов.
Левитатор с орбиты интересовался здоровьем Петра Ивановича. Отъявленный циник
Валентиныч и тот стеснялся. Евлампий с Галиной вообще не появлялись в посольстве. Воздух в посольстве звенел.

   Наконец Стремительный сказал:
   - Ну что, Арсений, давай еще по стопке и иди.
   Но давно известно, что ожидание события намного труднее, чем само событие.
Когда Арсений Николаевич зашел, Петя (что интересно, трезвый) лишь повернулся
и сказал:
   - А, это вы.
   - Петр Иванович, ну не стоит себя так изводить, вы ведь уже поняли, в чем дело?

   - Да, помогли, видать, Галине подруги с мазком.
   - Ну дура баба, и шутки у нее такие же. Уж простите ее. А то убьет ее
Евлампий, уж очень решительно воспитывать начал. Шарик вот к себе умотал,
монастырь организовывать, теперь долго не появится. Пойдемте, время к обеду.
   В коридоре Петю остановил Евлампий:
   - Погоди минутку, Петр Иванович, тут такое дело...

   Вкратце он объяснил, что подруга подбивает его податься в Москву и выгнать тамошнего президента, а команду взять на себя. Она, соответственно, станет
президентшей.
   Петя сразу вспомнил сказку о рыбаке и рыбке, как старуха захотела стать
владычицей морскою, и что добром это не кончилось.

   - Так ты же ее воспитывал изо всех сил?
   - Не помогает и все. Не убивать же.
   - Ну давай выгоним куда-нибудь.
   - Люблю я ее, Петр Иванович. Выручай, а?
   - Сама-то она сейчас где?
   - У нас в комнате сидит.
   - Ну не знаю я, что делать. Пойдем в столовую, может, кто что посоветует. Другие-то знают?
   - Нет, тебе первому.

   В столовой собрались все, кроме Галки и Светки. Петя коротко ввел всех в
курс дела.
   - Давайте, советуйте, не все же мне за вас отдуваться.
   Михалыч озадаченно закрутил синий ус и промолчал.
   - Если проанализировать это с точки зрения основных психологических комплексов, котрые у земных жителей сильно отличаются от наших, - начал Стремительный...

   - Все-все, хватит, - замахал руками Петя. - Леха, ты же теперь дипломат?
   Тот растерянно развел руками.
   Петя посмотрел на Валентиныча.
   - Перевести в плазменное облако? - с готовностью спросил циничный звездный
житель.
    Ну что ты сразу-то, Валентиныч?
   - Значит, разговор вести вам, Петр Иванович, - подвел черту Арсений Николаевич.

   Евлампий сходил за Галкой.
   - Ты знаешь, зачем тебя позвали-то? - прошелестел Михалыч.
   - А что такого? - завелась та. - Я еще молодая и пожить хочу. Не век же мне в этом подземелье ошиваться.
   - Галя, - тихо и проникновенно сказал Петя, - я еще не забыл твоей прошлой
шутки, а у тебя уже новая инициатива. Еще раз что-нибудь выкинешь - обращусь к
Валентинычу. Понимаешь, зачем?
   Валентиныч радостно заискрился, и не просто так, а с этакими переливами.

   Галка была смышленой, и переливы эти ее впечатлили. Поэтому она сделала все, что могла, то есть заплакала.
   - Ну не надо, что ты, - растерялся Петя. - Поняла?
   - Поняла я, поняла, Петр Иванович, - прорыдала Галка. - Я пойду на кухню, мы
там со Светкой цветочки пересаживали. А?
   Арсений Николаевич заключил:
   - Быстро, решительно и эффективно. Давайте уж обедать.

   Где-то неделю Петя отдыхал, но покоя в душе не было. Должно было что-то
случиться, не бывало в посольстве по-другому. Напряжение в душе нарастало. Как-то раз поутру, когда он в одиночестве пил чай в столовой, зашел Евлампий.
   - О, Петр Иванович, давай-ка и я с тобой чайку.
   Петя насторожился, Через пару минут молчания Евлампий сказал:
   - Скучно мне, Петр Иванович, а почему - не знаю.
   - Если в поиск - то в одиночку, - моментально отреагировал Петя.

   - Кхм, да нет. Давай мы в тот институт за Уралом съездим.
   - Там-то тебе какого хрена надо? По ролевым играм соскучился?
   - Ну будет тебе. Просто поболтаем с теми ребятами. Ведь интересные парни, а?
С таким минимумом начальных знаний пространственный зонд соорудили, а что еще?
И что из них выйти может, если подучить немного.
   - Вот этого не надо, - быстро сказал Петя.
   - Ладно, это я к слову, просто поболтаем.

   Петя тоскливо вздохнул и понял, что опять его тянут куда-то не туда. Но понял
и то, что отвертеться не удастся, поэтому попытался отступить с максимальной
выгодой:
   - Только если ты свою Галку куда-нибудь на месяц уберешь.
   А куда, под наркоз, что ли?
   - А ты ее к Дятлу в гости отправь, вроде как в санаторий.
   - Гм, это можно.
   Чаепитие закончилось, как говорится, в теплой дружественной атмосфере.

   Ближе к вечеру Петя сидел у себя и только что не скрипел зубами от злости:
ничего не придумывалось. Что с Галиной все прошло спокойно - это хорошо. Она идею с санаторием приняла с радостью и тут же умотала. Но ведь надо было придумать причину: чего они припрутся в этот институт? В гости? Так незваный
гость... Евлампий Петю уломал, а с подготовкой руки умыл: ты уж сам придумай
что-нибудь, Петр Иванович. А что придумать? И посоветоваться не с кем. Михалыч
хоть и жрал водку с президентом, а реалий наших не знает. Валентиныч - там все
понятно.

   Тут Петя отвлекся и еще раз подивился тому, что в последнее время Валентиныч
несколько охладел к математическим игрушкам и переключился на детективы. Но
быстро вернулся к реальной жизни и опять задумался. Нет, надо идти к Арсению Николаевичу. Он вспомнил о том, что тот на несколько дней подался в Москву, и
повеселел: не можешь решить проблему - затягивай ее до последней возможности.
За эти несколько дней ничего серьезного не произошло. Только что Виолетта надумала окотиться. На робкие намеки Пети, что неплохо было бы отправить их на
Альтаир в качестве домашней живности в одну из колоний, Василий повел себя неадекватно: упал на четыре лапы, стал бегать кругами и орать, что он тоже разумный и тоже хочет наследника, и вообще он хочет быть родоначальником большой
династии талантливых котов.

   В конце концов пообещали, что так и будет, учиться его отпрыски будут на
Альтаире, а пока отправили на Альтаир его с Виолеттой. Только взяли с него
честное слово, что будут они пользоваться предохранительными средствами, которые
разработают для них тамошние медики. Но несколько дней прошли, откладывать проблему было нельзя, надо было идти к Арсению Николаевичу.

   В гостях у него был Стремительный, и они с Арсением Николаевичем увлеченно
обсуждали особенности устройства общественной жизни на родине Стремительного.
Петя объяснил проблему.
   - Ну какого хрена нам там нужно? Нужна цель приезда.
   - Сначала надо понять, что такое цель, - вмешался Стремительный. - Цель есть
результат процесса достижения Цели. Более того, в общем случае цель недостижима,
и можно сказать, что цель и есть процесс достижения цели.
   - Ну Стремительный, ну помолчи, - поморщился Арсений Николаевич.
   Тот обиделся и уполз в угол.

   Минут пять прошло в напряженном молчании: Петя прихлебывал чаек, Арсений
Николаевич думал.
   - Прошлый раз, Петр Иванович, о вашем приезде предупреждал кто-то из
государственных структур, так?
   -Ну да.
   А сейчас у вас визит будет частным, и никого впутывать не надо. Вот частным
образом и появитесь. Научный интерес. Узнаете, как у них дела с нынешними разработками, идеями. Главное, чтобы разговоры Евлампия если и превышали уровень
развития земной науки, то лишь немного. Правда - она всегда лучше всего. Едете от скуки - а это тот же интере
   Дальше Арсений Николаевич увлеченно начал рассуждать о том, как скука помогает развитию науки, но нам это уже неинтересно.

   Время поездки пришлось на начало июня. Раз уж этот зауральский городок приобретает в нашем повествовании все большее значение, следует подробнее его описать. Название его не будем упоминать из соображений секретности. Местность
была без излишних достопримечательностей: в меру лесистая, в меру болотистая.
Да и весь городок стоял в лесу, а для городского парка оставили в центре города
кусок леса нетронутым, почистили только немного. Конечно, в начале июня морозов
уже не было, но и особенного тепла не наблюдалось. А так что? Сосновый запах радовал душу, и даже очень, а вот комары...

   Петя, как человек южный, был к ним непривычен, но терпел. Евлампий в детстве
на них насмотрелся, но за годы жизни на Альтаире отвык напрочь. Поэтому всю
дорогу до института он отмахивался от окаянного зверья веточкой и бурчал, что
надо было взять пространственные костюмы.
   - Евлампий, - укоризненно сказал Петя, - ты хочешь весь город перепугать?
   - Да понял я, понял, Петр Иванович.

   Пару минут шли молча, но молча идти Евлампий не мог.
   - Петр Иванович, ты новость слышал?
   - ?
   - Недавно один из астрономов обнаружил Левитатора в поясе астероидов. Когда он первый раз отправил сообщение о бабочке, летающей вокруг Цереры, все посчитали это шуткой. А он видел его и во вторую ночь, и в третью. И все выдавал
сообщения.

   - И что?
   - Что-что... Леху помнишь, как мы его из дурдома вытаскивали?
   - Помню.
   - А этот оказался умным, и как только увидел доктора - сразу согласился полечиться от белой горячки амбулаторно. В общем, все прошло тихо.
   - Да, надо будет сказать Иннокентию, чтобы прекращали эти прогулки.

   А вот уже и институт. Из института как раз выходил Миша, и все петины приготовления оказались ни к чему. Михаил остановился, разинул рот, пригляделся
и радостно заорал:
   - Петр Иванович, Евлампий, вы тут откуда?
   - Да мы, вообще-то, в Москву, но решили по пути заехать на пару дней, узнать,
что да как.
   - И правильно! Сейчас я Вовку позову. А в институте и делать нечего. Хлад и
запустение.

   - Что, и зонды уже не запускаете?
   - Все закончились, на новые денег нет. Да и зачем? Теперь надо ответа от
запущенных ждать.
   Тут он сбился с мысли и замолчал. Потом посмотрел на Евлампия:
   - Слушай, а Евлампий - это твое настоящее имя или прозвище?
   - Какое еще прозвище, - обиделся Евлампий, - от рождения оно у меня.
   - Надо же. А прозвище - это как у нас на ролевых играх. Один Ярило, другой Зван, третий Громобой.
   - А вы все еще в эти игры играете? - поинтересовался Петя.
   - Да нет, недавно одного чуть насмерть не зашибли, я и говорю Вовке: давай,
мол, завязывать. Ладно, вы идите в гостиницу, а я Вовку найду и тоже к вам.

   По дороге Евлампий убедил Петю, что раз к ним гости придут, то надо их чем-то угостить, поэтому зашли в магазин, затарились. Пока магазин, пока номер в
гостинице оформляли - тут и Вовка с Михаилом. Люди все были серьезные, поэтому
сразу занялись столом. Накрыли, выпили за встречу раз да другой. Но поначалу все было мирно. Но потом разговор перешел на пространственные зонды.

   Михаил (а это он их придумал) разливался соловьем:
   -Ты пойми, Евлампий, пространство - оно ведь не такое, к какому мы привыкли.
Это еще Риман понял. А уж когда кривизна выше предельной...
   Он схватил со стола капустный лист и сложил его вдвое.
   Петя понял, что начинается.
   - Вот, где листья соприкасаются, там и надо его прокалывать. А я знаю, как
это сделать.
   Петя изо всех сил пинал Евлампия, но было бесполезно, поскольку сидели уже
второй час.

   - Что ты мне эту хреновину несешь, - завелся Евлампий и начал объяснять про пространственные четырехлистники.
   - Ну ты еще про подпространства расскажи, - скептически заметил Михаил. - Фантастики начитался? Еще расскажи, что с другой планеты прилетел.
   - И расскажу, - завелся Михаил. - И стал рассказывать про кольцо вокруг
Альтаира.
   - Ладно, хорош пургу гнать, - вмешался Владимир. - Давай еще по одной.
   - Так вы мне что, не верите? - обиделся Евлампий.
   - Ясно, не верим, - захохотали Михаил и Владимир.
   Петя уже смирился и смотрел на все отстраненно.

   - Ну я вам сейчас докажу. Михалыч, зайди к нам ненадолго.
   Михалыч появился сразу. Был он хмур, что было видно по его печально висящим разноцветным усам.
   - Ну что, алкаши, опять у вас проблемы? - прошелестел он.
   - Кто? - удивился Евлампий.
   Тут уже смутился Михалыч.
   - Да это я так, к слову. Просто дело есть срочное.

   Михаил с Владимиром во все глаза смотрели на Михалыча.
   - Глюк? - предположил Михаил.
   - Глюк, - подтвердил Владимир. - Ты что видишь?
   - Скорпиона, большого такого. А ты?
   - И я. Только голова у него какая-то не такая.
   - А я читал, что у двоих один глюк быть не может.
   - Ну мало ли.

   Михалыч возмутился:
   - Какой, на хрен, глюк.
   - Говорящий глюк, - удивился Владимир.
   Петя быстро вмешался:
   - Михалыч, ты не обижайся, а лучше ущипни одного из них, только аккуратно.

   Михалыч перестарался - Михаил взвыл,
   - Что же ты, гад инопланетный, делаешь?
   Евлампий захохотал:
   - Что, поверили?
   - Поверили, поверили. Мы к ним по-людски в гости, а они фокусы показывать начали.
   Евлампий обреченно махнул рукой. Петя понял, что пора брать командование на себя:
   - Михалыч, спасибо. Ты сейчас лучше иди по своим делам, а то у ребят крыша поедет. А мы сейчас допиваем оставшееся и все остаемся здесь спать. Все объяснения завтра.

   - Утром Петя с Евлампием сидели в номере, пили только крепкий чай и думали,
что делать.
   - Так все оставлять - слухи пойдут в любом случае, - размышлял Петя.
   - Да ничего, мало ли по России сумасшедших бегает, - утешил его Михаил.
   - Да нет, это ребята умные, сам говорил. Чего от них ждать?
   - Ну заберем к себе. Команда растет, а ты у нас капитаном. А, Петр Иванович?-
расхохотался Евлампий.

   - Я сейчас не в том настроении, чтобы шутить, - хмуро заметил Петя. Ты, гад,
нас в это втравил, а теперь хохочешь? Еще одна такая шутка - и я попрошу
Императора подыскать тебе местечко на мусорных заводах. Или Валентиныча...
   - Все-все, я понял.
   - Михалыча на кой-то черт позвал,
   - Так это был не глюк?
   Из соседней комнаты вышел крепко помятый Михаил.
   - Видно, судьба, - обреченно подумал Петя.

   Он вопросительно взглянул на Евлампия - тот развел руками:
   - Рассказывай, Петр Иванович. Все, с самого начала.
   И Петр Иванович начал. И про появление Михалыча, и про звездных жителей, и про обитателей солнечной системы, и про... В общем, рассказ получился долгим.
Все это время Михаил с Владимиром сидели, разинув рот, а Евлампий позевывал.
Наконец рассказ закончился.

   - Да-а-а, - восторженно сказал Михаил. - А посмотреть можно?
   - Посмотреть нельзя. Это не зоопарк для экскурсий. А поселиться можно.
   - Конечно, конечно. Ты как, Володя?
   - Как-как. Это тебе хорошо, ты сирота. А у меня семья. Жена, сын.
   Петя заметил:
   - Но вы же понимаете, что обо всем, здесь услышанном, придется молчать?
   - Понятно. Что мне, в дурку охота?
   Немного посидели, затем Михаил осторожно спросил:
   - Но ведь еще увидимся?
   - Не обманывай себя. Прощайте.
   Владимир встал и вышел. Ощущение у всех было самое гадостное.
   - Ладно, - сказал Петя, - Евлампий, рассчитайся за гостиницу и пойдем.

   В посольстве Петя оставил Михаила в своей комнате, а сам пошел к Арсению Николаевичу. Тот увлеченно обсуждал со Стремительным возможности расширения
троичной логики и вывода ее на новый уровень. Появлению Пети они очень обрадовались, но от коньяка тот отказался.
   - Жилец у нас новый, Арсений Николаевич.
   - Да вы что? Это из-за него вчера Михалыч такой взъерошенный был?

   Стремительный тут же начал объяснять, что по отношению к Михалычу слово
"взъерошенный" звучит по меньшей мере странно.
   - Да отстань ты, ради бога.
   - Да, - сказал Петя, - именно из-за него. Сейчас я его приведу. Только ты,
Стремительный, посиди пока в углу. Уж пожалуйста.
   И пошел за Михаилом.

   Арсений Николаевич с Михаилом друг другу сразу понравились.
   - Устраивайтесь, Михаил, устраивайтесь. Так приятно видеть новое лицо. А то
мы тут друг другу порядком надоели.
   Михаил немного расслабился и поинтересовался, где же инопланетные жители.
   Стремительный тут же вылез:
   - А я что, не гожусь? Только я, строго говоря, не инопланетный, планет у нас
нет.
   - Ну подожди, подожди, - прервал его Петя. - Придет время, и каждый из нас расскажет ему свою историю.

   Михаил сидел немного обалдевший. Конечно, рассказы - это хорошо, но вживую
видеть лохматую шестилапую говорящую черепаху - это совсем другое.
   - Да вы успокойтесь, Михаил, - сказал Арсений Николаевич. - Это Стремительный. Между прочим, известный философ. Он у нас здесь полы моет.
   Михаил обалдел еще больше.
   - А со всеми остальными вы в столовой познакомитесь, за обедом.
   Вот так посольский коллектив Альтаира получил еще одного жителя, а Петя еще
одну головную боль.

                Продолжение следует










пообещала сама где-нибудь раздобыть необходимый мазок.