Верный друг Хатико

Эта история произошла в одном английском городе. Никто точно не знает в каком, и произошла ли она на самом деле. Лишь те, кто были очевидцами происходящего, рассказывают о ней друзьям и знакомым. Много похожих историй бродит по миру. И все они связанны одной нитью. Эта история о собаке по имени Хатико.

Стоял жаркий солнечный день. Стены школы играли бликами. Парты блестели.
Учительница вызвала Тома к доске.
- Я задавала задание: рассказать историю о самом лучшем друге. Попросим тебя, Том. – Обратилась она к мальчику, глядя на него из-под очков.
Том вышел к доске, взял мел, и неуверенным подчерком написал: «Мой герой Хатико».
- Что это он делает? – Недоверчиво спросил какой-то ученик. Дети стали переглядываться друг с другом и шептаться. От этого Тому стало ещё более неловко.
- Ну-ка, тише! – Прикрикнула на них учительница и сказала Тому. – Рассказывай.
 И ученик начал свой рассказ:
- Хатико не был моим другом. Это была собака моего дедушки. Пёс был очень предан ему. Никто не знал, откуда он родом. Когда-то давно мой дед нашёл его на улице…
На станции была суматоха. Люди спешили, бежали, садились в поезда. Служащие расфасовывали багажи. Один из работников погрузил в тележку несколько чемоданов и клетку со щенком. Зверёк постоянно скулил и был явно напуган. Работник покатил тележку за собой. Щенок тормошил клетку и, в конце концов, она упала вместе с ним на тротуар. Зверьку не составило труда выбраться из неё. Через какое-то мгновение малыш уже шёл по станции, натыкаясь на прохожих.
Из одного вагона выходил не молодой мужчина с багажом, и говорил по телефону. Он увидел щенка, и они оба посмотрели друг другу в глаза. Что-то родное связало их. Они почувствовали неизбежное притяжение, и что нужны друг другу.
- Эй, малыш! Ты что же, потерялся? Бедный, да скоро ночь! Что мне с тобой делать? – Обратился мужчина к зверьку, и взял его на руки. – Пойдём, что-нибудь придумаем.
Он пошёл в здание, где продавали билеты и объявляли о посадке.
- Здравствуй, Джонсон! – Поприветствовал его работник.
- Привет, Билл. Я тут на станции щенка нашёл. Надо бы найти хозяев. – Сказал Джонсон.
- Попробуем. Если кто объявится с желанием найти этого симпатягу, я обязательно тебе скажу. – Услужил Билл.
- Ты что же, предлагаешь мне оставить его у себя? – Удивился Джонсон.
- Ну, не мне же его взять? К тому же, ты его нашёл. – Прищурился работник.
- Хорошо…. Но, если хозяева не объявятся?
- Сдашь в приют. Какие проблемы… - Отмахнулся Билл.
Джонсон принёс щенка домой и оставил его в кладовке. Он принёс одеяло и воду.
- Всё, малыш. Спокойной ночи. – Сказал хозяин, и закрыл дверь кладовой. Со второго этажа спустилась Рейчл и спросила:
- С кем это ты разговариваешь, дорогой?
- Не с кем. – Попытался оправдаться муж.
- Очень хорошо. Если все спят, мы можем немного пободрствовать. – Лукаво улыбнулась женщина, и Джонсон пошёл за ней в спальню.
Через какое-то время щенку стало скучно, и он выбрался из кладовки. Услышав шум на верху, малыш поднялся на второй этаж. Ему было очень трудно преодолевать ступеньки, так как он был ещё слишком мал.
На кровати лежали Джонсон и Рейчл. Щенок непременно хотел попасть к ним. Он подтянулся и увидел ногу хозяйки. Когда малыш лизнул ей пятку, Рейчл от ужаса закричала.
- Что это?! – Воскликнула она.
- Не бойся. Я тебе всё объясню. – Муж рассказал жене всё, что знал сам.
- Завтра же ты отдашь щенка в приют. – Строго наказала Рейчл.
- Так нельзя. Его наверняка ищут хозяева. – Оправдался Джонсон.
- Тогда расклей объявления о пропаже. Но собака не будет жить у нас. – Жёстко сказала женщина.
Мужчина не стал с ней спорить и на следующий день пошёл в приют.
- Я нашёл собаку. Вы не могли бы её приютить на время, пока хозяева не найдутся? – Заговорил он с работником.
- Мы можем взять его на две недели. Но если хозяева не объявятся по истечению этого срока… - Служащий не стал договаривать.
Джонсону не хотелось расставаться с новым другом. Он шёл с ним по улице и думал, что делать дальше. Проходя мимо магазина, мужчина вошёл в него и обратился к знакомой продавщице:
- Привет, Клара. Я тебе принёс… - Он показал щенка, и женщина взвизгнула от умиления.
- Какой милый! Он такой хорошенький!
- Может, оставишь его себе? – Предложил Джонсон.
- В смысле? Навсегда? – Не поняла женщина.
- Ну, да. – Подтвердил мужчина.
- Нет, Джонсон. У меня уже есть кот. И вообще…. С собаками такая морока! – Отмахнулась продавщица.
Джонсон всё понял и ушёл. У ларька с хот-догами его приветил Рейман.
- Привет!
- Может, возьмёшь собаку? Я его нашёл вчера на станции, и совершенно не знаю, что с ним делать. – Предложил мужчина.
- Сдай в приют и не заморачивайся. – Равнодушно произнёс продавец.
- Да как так? Ему хозяин нужен. – Джонсон погладил щенка.
- Раз нужен – так сам им стань. Подумай: кому сейчас нужен пёс? За ним же глаз да глаз нужен! Покорми, погуляй, поиграй, убери…. – Объяснил Рейман.
- Я понял. – Сказал мужчина, и ушёл.
На следующий день щенка увидела Джессика – Дочь Джонсона.
- Какой пёсик! Как его зовут? – Спросила она.
- Временный гость. – Ответила мать и сделала пару фото собачки.
Девушка подошла к отцу и сказала:
- Надо его оставить. В доме стало пусто с тех пор, как ушёл Луку.
- Я знаю, но твоя мать категорически против. – Вздохнул Джонсон.
- А ты не слушай её. – Посоветовала дочь. Вдруг она увидела на ошейнике щенка табличку с японским иероглифом. – Смотри! Это означает «Хатукини». Что в переводе с японского – верный. Верный наш пёс, Хатико.
Рейчл подошла к мужу и протянула ему листы.
- Расклеишь это по городу. Может быть, хозяева найдутся. – Сказала она.
Мужчина пошёл со щенком на станцию к Биллу, и спросил его:
- Никто не обращался по поводу пропажи щенка?
- Нет. – Ответил работник.
- Сможешь расклеить повсюду объявления? – Попросил Джонсон.
- Да, конечно. Вряд ли они вообще найдутся. Оставь собаку себе. – Посоветовал Билл.
Джонсон решил взять щенка на работу, так как Рейчл его не очень жаловала. Перед поездом мужчина купил у Реймана какао. Сидя в поезде, не заметно для окружающих, Джонсон дал стаканчик какао питомцу.
Работал мужчина в доме культуры. Он был музыкантом – писал музыку для балета.
Во время обсуждения очередной работы с ансамблем, Хатико выбрался из дорожной сумки, в которой его привёз хозяин, и стал гулять по сцене, мешая танцорам. Когда он подбежал к краю сцены, к нему подошёл Джонсон и спросил про балет:
- Нравиться? – Хозяин погладил щенка за ушком.
Джонсон, придя с работы, стал заниматься с Хатико.
- Попробуем принести мяч. Я кину – а ты возьмёшь и дашь его мне. Договорились? – Сказал собаке хозяин.
Мяч пересёк двор, а щенок не сдвинулся с места.
- Ну, чего ты? Это же так просто: я кидаю – ты приносишь. – Объяснил мужчина.
Но и в следующий раз – мяч укатился, а Хатико остался стоять.
Дочь и жена наблюдали за происходящим из окна.
- Хатико – японская собака. Он не будет таскать мячи. А если и принесёт – то это будет выражать неимоверную любовь. И произойдёт лишь в самых подходящих для того обстоятельствах. – Сказала Джессика.
- Откуда ты всё знаешь? – Буркнула Рейчл.
Джонсон решил на собственном примере показать щенку, как надо приносить мяч, и сам взял его в рот и принёс.
- Видишь? Вот так надо. – Он кинул мяч, и в зубах, на коленях, принёс его обратно. – Вот так.
- Совсем сдурел. – Проворчала мать, глядя на мужа из окна.
Джессике показалось это весьма занимательным,  она присоединилась к забавам отца. Через пару мгновений двое взрослых людей на карачках, в зубах приносили мячи. На фоне этой картины психически здоровым выглядел только щенок, который сидел и косил взгляды на хозяев.
Рейчл видела, как развлекались дорогие ей люди. Она поняла, что её муж счастлив, и разлучать его с собакой было бы не правильно. В доме раздался звонок. Женщина ответила в трубку:
- Извините, но у собаки уже есть хозяева. – Она положила трубку и довольно улыбнулась, улыбкой старой матери.
Дни и недели сменяли друг друга. Прошло время, и Хатико стал взрослым красивым псом.
Однажды, когда Джонсон ушёл на работу, Хатико вырыл подкоп под забором, и помчался на станцию вслед за ним.
- Хатико? – Удивился хозяин, завидев своего питомца. – Ты что здесь делаешь? Иди домой. Домой, я сказал!
Но пёс не трогался с места.
- Я опаздываю. Хатико, иди домой! – Приказал мужчина, но нужной реакции не последовало. – Иди! – Джонсон махнул рукой на собаку и прошёлся с ней несколько метров.
Пёс, казалось бы, развернулся и пошёл домой. Но как только хозяин собрался идти к поезду - побежал в его сторону.
- Эй, Джонсон, смотри! – Окликнул его Рейман.
Хатико подошёл к мужчине.
- Ладно. Пойдём домой. – Сдался он, и привёл собаку домой.
Джонсон взял лопату и стал закапывать подкоп. Пёс тоскливо наблюдал за этим занятием.
К мужу подошла Рейчл.
- Милый, что ты делаешь? Ты же должен быть на работе! - Озабоченно спросила она его.
- Я на работе. – Растерянно ответил он.
- Именно поэтому я вижу тебя здесь. – Покосилась жена.
- Смотри, что наш хулиган натворил? Он пошёл за мной на станцию. – Рассказал мужчина.
- Иди! Я сама с этим справлюсь! – Рейчл взяла у Джонсона лопату и принялась кидать землю у забора.
Мужчина взял кейс и вышел со двора.
Хатико проскулил и перевернулся на спину. К нему подошла Джессика.
- У меня для тебя кое-что есть. – Улыбнувшись, сказала она.
Девушка протянула косточку. Пёс съел её.
- Вкусно? Ну, на ещё. – Джессика дала следующую кость. – Ещё? Может, хватит? Ну, ладно, уговорил – последнюю. – Она отдала третью кость и хотела уйти, но развернулась и увидела умоляющие глаза собаки. – Ну, хорошо – самая последняя. – Девушка отдала Хатико четвёртую кость и ушла в дом.
Пёс огляделся по сторонам: во дворе никого не было, и никто не мешал ему сбежать. Изловчившись, собака перепрыгнула забор и оказалась по другую сторону двора. Хатико прибежал на станцию. Хозяин вот-вот собирался уехать. Пёс залаял и очутился у его ног.
- Ты? Да, как же ты опять…. Ох, негодник! – Улыбнулся Джонсон. – Ну, ладно. А теперь иди домой. Иди, я ухожу.
Мужчина сел в поезд и уехал, а Хатико ушёл домой. К вечеру, ровно в пять часов, как и обычно, возвращался хозяин, пёс ждал его на станции.
- Хатико! – Воскликнул Джонсон и обратился к продавцу хот-догов. – Он так и ждал здесь весь день?
- Нет, только что пришёл. – Ответил Рейман.
- Удивительно. – Мужчина вернулся с собакой домой и рассказал обо всём семье.
- Он вообще у нас умный пёсик. – Потрепала его за шкурку Джессика.
В выходной день к ним приехал Макс – жених Джессики. Джонсон возился со стейками на мангале. К нему подошёл Макс и заговорил:
- Я слышал, вы занимаетесь музыкой?
- Да. Я пишу пьесы. – Ответил мужчина.
- Я в детстве играл на гитаре. Знаете, лет в восемь, девять…. Правда, потом я травмировал пальцы одним механизмом и перестал играть. И теперь очень жалею об этом. Ведь музыка всегда со мной. Она….
- Ты любишь Джессику? – Резко спросил Джонсон, и немного озадачил будущего зятя.
- Да. Мы же собираемся пожениться. – Ответил Макс.
- Очень хорошо. Тогда у вас всё будет очень хорошо. Береги её.
Мужчина вертел на мангале стейки, и Хатико, не сводя глаз, наблюдал за ними.
После обеда Макс решил поиграть с собакой.
- Эй, Хатико, принеси мяч!
Пёс не сдвинулся с места.
- Он не станет этого делать. – Сказал Джонсон.
- Почему? – Удивился парень.
- Я его раньше тренировал – всё бесполезно. Он не поддаётся дрессировке. – Рассказал мужчина.
- Да ладно! Все собаки дрессируемы. Ну, Хатико, беги! Давай! – Макс снова кинул мяч,  снова безуспешно. – Что ты будешь делать!
Парень побежал за мячом, но споткнулся и упал.
- Макс, с тобой всё в порядке? Ты не ушибся? – Подскочила, тут же, Джессика.
- Всё нормально! – Ответил Макс и принёс мяч сам. – Странная у вас какая-то собака.
- Зато он хороший. – Защитила пёсика девушка.
Хатико слегка наклонил голову, будто осуждая парня за его слова.
Однажды Джессика прибежала к матери с радостной новостью.
- Ты станешь бабушкой! – Закричала она.
- Неужели? А папа об этом знает? – Обрадовалась Рейчл.
- О том, что он станет бабушкой? – Пошутила девушка. – Нет, сейчас расскажу.
Джессика пришла в сарай, где Джонсон делал массаж собаке.
- Папа, ты скоро станешь дедушкой. – Сказала она.
- Правда? – Спросил мужчина. – Какое счастье.
Джонсон обнял дочь.
Один раз, возвращаясь с работы, Джонсон не увидел на станции своего друга.
- Хатико! Иди ко мне! – Позвал он.
Никто не отозвался. Мужчина пошёл в дом искусства. Там работала его жена. Она наблюдала за тем, как работник скоблит краску со стены, освобождая фреску.
- Ты не видела Хатико? Он не встретил меня. – Рассказал Джонсон.
- Нет. Я его с утра не видела. – Призналась Рейчл, и мечтательно произнесла. – Подумать только, столько лет эта красота скрывалась под слоем краски.
Муж подошёл к жене и нежно обнял её сзади.
- Между прочим, завтра у нас годовщина. Мы уже двадцать пять лет вместе. – Сказал он.
- Уже так много? – Удивилась Рейчл.
Джонсон пришёл домой и стал звать пса по двору:
- Хатико! Хатико, где ты? – Вдруг он услышал возню в сарае и знакомый лай.
Мужчина подошёл к собаке.
- Ты что же здесь делаешь? Почему меня не встретил? – Слегка осуждающе спросил он его.
Хатико возбуждённо лаял. Только тогда хозяин заметил в углу скунса. Джонсон взял коробку и накрыл ею дикого зверя, но потерял равновесие, упал, и опрокинул коробку. Напуганный скунс окотил пахучей жидкостью мужчину и собаку.
Рейчл вошла в дом и заметила движение на втором этаже. Повсюду была разбросана одежда. Женщина испугалась. Она открыла дверь ванны и увидела, купающихся в пене, Хатико и Джонсона.
- Что у вас произошло? – Спросила жена.
- На нас напал скунс. Хочешь присоединиться к нам? – Сказал муж.
- Я воздержусь. – Рейчл зажала нос и закрыла дверь ванны.
В спальне женщина сказала мужу:
- Открой окно.
- Неужели я действительно так пахну? – Удивился Джонсон.
Каждый день Хатико провожал хозяина на станцию и встречал его в пять часов. Но в один день не захотел идти.
- Хатико, пойдём! У меня нет времени! Ты идёшь? – Звал его Джонсон.
Пёс стоял на месте.
- Как хочешь. Это был твой последний шанс. Я ухожу. – Мужчина вышел за ворота.
Пёс пошёл в сарай, взял мяч и рванулся на станцию. Джонсон обрадовался появлению собаки.
- А что это у тебя? Ты принёс? Ты принёс мяч, Хатико! – Обрадовался хозяин, и кинул мяч. Собака принесла его обратно. Так было несколько раз.
Мужчина обратился к продавцу хот-догов:
- Он принёс! Первый раз принёс! Вы видели! Он это сделал!
- Да…. – одобрительно протянул Рейман.
Джонсон сел в поезд, на прощание, обняв Хатико.
Пёс ушёл домой.
Джонсон сыграл на фортепиано одну из своих мелодий и стал объяснять ученикам:
- Сейчас принято включить караоке, MP3…. И на всю мощность. Это не музыка. Музыка должна быть спокойная. Она не должна быть искусственная, она должна идти от сердца…. – Вдруг мужчина скривился и упал.
Ученики столпились около него. Кто-то сказал:
- Похоже на сердечный приступ. Вызовите скорую!
Хатико пошёл на станцию к пяти часам. Он знал, что должен встретить хозяина. Пёс сел на воё место и стал ждать. Он всё ждал и ждал. Но знакомая фигура так и не появлялась из толпы. Наступил вечер. Хатико нашли хозяева.
- Вот ты где, родной. Он больше не придёт. Пошли. – Сказала Джессика и Макс усадил пса в багажник.
Через несколько дней семья пошла на похороны Джонсона. Все эти дни собака бегала на станцию и ждала хозяина. Джессика, со слезами, подошла к Хатико.
- Мы скоро вернёмся. Оставайся здесь. – Девушка погладила собаку, но он дёрнулся. – Я знаю, я не как он….
Семья села в машину и Хатико остался один. К пяти часам он снова пришёл на станцию. И ждал, ждал, ждал…
Джессика к вечеру привела собаку домой. А на следующий день они с Максом переехали в другой конец города, и взяли с собой собаку.
К вечеру, к пяти часам, Хатико оказался на станции. Его заметил продавец хот-догов. Он спросил продавщицу Клару:
- А разве его хозяева не переехали вместе с ним на другой конец города?
- Видимо, он сбежал. – Догадалась женщина.
- Голодный, наверное. – Рейман отломил кусок беляша и дал собаке.
Через несколько часов на станцию приехала Джессика в машине.
- Опять ты убежал! Прошу тебя, останься с нами. Ты нам нужен. – Попросила девушка.
На следующий день пёс заскулил и стал скрестись в ворота. Джессика вздохнула и подошла к нему.
- Ладно. Если тебе так будет лучше – иди. Иди, я тебя не держу. – Она открыла ворота, и пёс рванулся по улице. Он сел на своё место на станции и стал ждать. Хозяина всё не было….
Все вокзальные продавцы уже знали печальную историю Хатико, и подкармливали его, кто как мог.
Прошло десять лет. Верный друг ждал своего хозяина, возвращаясь на станцию к пяти часам каждого дня. Однажды к Биллу подошёл репортёр.
- Я слышал историю о преданной собаке Хатико. Вы знали его хозяина? – Сказал он.
- Да. Джонсон, мой друг. – Ответил работник.
- Я хочу написать о Хатико статью. Расскажите мне. – Попросил репортёр.
- А что рассказывать? – Просто махнул рукой Билл. – Хороший был человек старина Джонсон. Нашёл щенка здесь, на станции, и взял себе. Вырастил…. Сердечный приступ его подкосил, так бы жил и жил…. Вот пёс без хозяина остался. У него есть другие хозяева – дочь Джонсона и его жена…. Но Хатико предпочитает жить здесь. В ожидании. Бедняга….
- Можно его сфотографировать? – Попросил репортёр.
- Отчего ж нельзя? – Разрешил Билл, и репортёр сделал пару снимков.
Макс за завтраком читал газету и увидел статью: «Верный друг Хатико».
- Ничего себе! Наш Хатико – знаменитость! – Сказал он. Джессика подошла к мужу и посмотрела на фотографию в газете. Она приехала на станцию к пяти часам и увидела Хатико. Девушка села рядом с ним, не веря своим глазам, и обняла его.
- Милый, ты всё ещё ждёшь? – С сочувствием спросила Джессика. Она ушла, а пёс остался. Он пошёл по шпалам и лёг под старый вагон.
На следующий день Хатико пришёл на станцию. И потом. И потом…. В один вечер было особенно холодно. Все поезда проехали и люди разошлись. Местные продавцы попрощались с псом, зная, что завтра он снова появиться здесь и будет ждать. Хатико лёк и закрыл глаза. Холодный зимний ветер трепал его шкурку. Метель завывала, снег сыпал. Пёсику было очень холодно. Он начал засыпать и замерзать. В бреду ему чудилось, что из вагона вышел хозяин. Он улыбнулся и воскликнул:
- Хатико! Иди же ко мне, ну! Все ещё ждёшь, молодец! – И Хатико ринулся в его объятья. А летом они бегали около реки. А зимой играли в снежки и валялись в снегу. Это было тогда, давно…. И это будет снова. И так будет всегда.
Зимний вечер тянулся особенно долго. Пронизывающий ветер завывал, унося за собой в вечность жизнь маленькой несчастной собаки.

- Хоть я и не знал Хатико, но по рассказам моей мамы – он добрый и преданный друг. – Завершил свой рассказ Том.
Одноклассники похлопали ему.
- Очень хорошо, Том. – Похвалила растроганная учительница. – Молодец! Пятёрка!
Мальчик приехал на автобусе домой. У забора его ждал щенок. Той самой породы. У него блестели глаза, и из пасти вырывалось наивное поскуливание.
- Хатико! Привет! Пойдём гулять! – Том взял поводок и пошёл бродить с другом по улице.
Джессика наблюдала за сыном со двора. Она с болью смотрела на щенка. Если бы этот новый Хатико знал судьбу своего предшественника…. Не дай Бог у него будет такая же судьба! Девушка подняла взор к весеннему небу, в котором беспечно кружились птицы. А одно местечко на станции было пустое. И прохожим не было дело, что когда-то его занимал пёс Хатико, верно дожидавшийся своего хозяина, которого поглотило время…