Голова в банке. Часть первая - Ноэл. Глава 15

                15.

 
  Чучело стояло на своём месте.  Странная атмосфера была в этой квартире.    Здесь   как   бы  всё  пронизано  чем-то  животным,   звериным.   Нет.   Это не запах.   И  не  чучело  медведя.  Кроме этого медведя,  больше ничего не напоминало   о  роде    деятельности  хозяина напрямик.    Всё  остальное    пряталось   по  углам,   щелям,   под  столами,  кроватями    -    везде  присутствовало   скрытое   звериное напряжение.  Всё  было  мощное, дубовое, не ломающееся. Огромные куски мяса на столе.   Хлеб,  величиной  с арбуз.  А на крючках медной   вешалки  висела  одежда,  из  любой  вещи которой можно пошить целую палатку. Ни телевизора, ни  телефона.   Видимо  цивилизация  пока  не  добралась к Харначикам.
- Ну и духота.   -  Джонни снял с себя рубаху и кинул её на медведя, частично его прикрыв.   -  Проходи на кухню, не стесняйся.
- Может занести Кэтти домой?
- Ещё чего! Пусть бегает.
- Никак не могу привыкнуть к твоей квартире. И как только ты умудрился втиснуть сюда этого Гризли.
  Я действительно не понимал. У Джонни я был не в первый раз.  Но почти всегда  пьяный.   Так что  было не до оценок.  Но сейчас,  глядя на чучело,  которое  было  видно из кухни  наполовину, я был поражён.  Даже если принять во внимание,   что  квартира  Харначека была вдвое больше моей собственной,  а прихожая больше моей раза в три,  то и это   мало  что объясняло.  Медведь был шире любого  дверного  проёма  раза  в  два и намного выше.
- Всё очень просто. Он здесь вырос.
- Понятно, - ответил я, ещё полностью не вникнув в ответ.
  Когда же до меня дошло сказанное, я онемел. В себя меня привёл громовой смех Джонни.
- Ну, ты даёшь, Ноэл!   Очнись!  Я же шучу!  -   ему  явно  доставляло удовольствие     меня   разыгрывать.   -   Просто в один прекрасный день я проснулся.   Собираюсь на ферму.   Прохожу  в прихожую, а там… -  Бац!  Чучело стоит!
  Следующих  пять  минут  мы  оба  ржали так,  что соседям  в  пору   было вызывать полицию.  То, что я принёс с собой для  праздника  улетучилось  за  полчаса.   Неудивительно.   Минимальная доза этого троглодита составляла   как минимум   двести грамм за один раз.   Джонни  исчез  в соседней  комнате и вернулся с большой,  пузатой  бутылкой, наполненной чем-то красным. "Это кровь",  вполне спокойно подумал я.   И улыбнулся. Настроен я был весьма шутливо.
- Не бойся! Это не кровь, - подмигивая мне, произнёс Харначек.
- Я так и знал.
- Это  вино.  На моей ферме его столько,  что  можно весь Нью-Йорк напоить.
- Да и закусить там чего-нибудь найдётся на всех!  -  в тон ему говорил я.
   Следующих  пять  минут  мы снова ржали.  Через полчаса  пустая  бутылка  полетела  в  открытое  окно.  На  её месте   появилась  вторая.   Веселье   продолжалось.    Ещё  через минуту   мне  захотелось   плясать,   и  я  уже  направился в прихожую,  что бы пригласить чучело  Гризли на танец, но меня остановила могучая, волосатая рука.
- Не стоит Ноэл. Их можно бояться.  Их можно убивать. Но надсмехаться над ними нельзя.
- А набивать их соломой?!  Заставлять  их крутить педали  велосипеда?! Можно?!  А?!  Джонни?  Можно?  Ответь мне!
   На кухню обвалилась звенящая тишина.  И я уже пожалел о сказанном.
- Нельзя Ноэл,  -  проговорил Харначек.
  Я молчал, а он продолжил:
- Ты прав.  Поехали ко мне на ферму. Я хочу тебе кое-что показать.
  Он встал и уже направился в прихожую,  когда я сказал ему:
- Не сегодня Джонни.  Только  не спрашивай почему, но не сегодня.   
  Он остановился и посмотрел на меня.
- Хорошо. Но пообещай, что мы поедем завтра.
- Обещаю,  - произнёс я, не веря самому себе.
- Этот  медведь.  - Присаживаясь на стул, он махнул рукой  в  сторону прихожей.   -  Для  меня  не  просто  медведь.   Он  был  первым,  которого  я одолел врукопашную.  Это было неимоверно тяжело. Но я вышел победителем.   После  этого  я  больше  не  охотился,  а  решил  завести питомник. - Он замолчал.
  Я  посмотрел  в  окно.   Близился  вечер и двор  готовился к ночи.  Фургон стоял прямо под окном.   Клоуны  перестали веселиться  и  теперь   просто  застыли  на  металлической  поверхности. Тени от деревьев падали на машину,  отчего весёлые  медведи  уже не казались такими  весёлыми.  Всё это отдавало чем-то зловещим и мне захотелось домой, на свой диван и накрыться с головой. Подальше от этих ухмыляющихся клоунов,  подальше от этого чучела в прихожей, прикрытого наполовину огромной рубахой.  Подальше от всего этого звериного,  от вина, похожего на кровь, от фермы,  где визжали, идущие на убой кабаны,  от этой квартиры.   Подальше от хозяина  этой  квартиры, сидящего напротив  и  занимающего  полкухни,  волосатого и с голым торсом.
  Я снова посмотрел на фургон.  Где-то там в его душной утробе лежал Шер-Хан и думал обо мне. 
- Пожалуй, на сегодня хватит Джонни, - сказал я, выпуская  очередное облако дыма в потолок.
- Может быть.  Но я хотел с тобой поговорить ещё кое о чём.
- Я тебя слушаю.
- Ты остался без работы. Ведь так? - в следующую секунду я уже знал, что он скажет дальше,  и я кивнул.  -  Значит, будешь работать вместе со мной.
- Я не смогу, - быстро вставил я.
  Он поморщился.
- Ну. Не накручивай.  Всё не так страшно,  как кажется на первый взгляд.
- Нет Джонни.
- Пару медведей, да и те в клетках. Вот и всё, Ноэл. Здесь бояться нечего.  -   Говоря это, Харначек мило улыбался.
- Я не боюсь, просто понимаешь, эти медведи…
- Пять штук зелёных в месяц.
- Нет. Не могу.  Но в принципе, если подумать…
- Правильно!   Ничего нельзя делать сломя голову.  Спешкой  делу не поможешь. Так значит по рукам?
- По рукам.   -  Я протянул ладонь, и мы пожали друг другу руки.
"Пять штук!",   у меня словно крылья выросли.  Я посмотрел на Кэтти.   Всё  это  время  она  сидела  рядом  на  стуле  и ничего не делала.  Сейчас  она  смотрела  на  меня.  И мне захотелось прижать её к себе.  Но, я  сдержался.  Такая слабость у будущего  укротителя медведей,   могла вызвать  сомнения  у  укротителя настоящего.  Харначек  всё  так же улыбался  и,  казалось,   был доволен всем на свете.  Он подошёл к окну и посмотрел куда-то вниз.
- Начинается.   -  Харначек махнул рукой, указывая на что-то.
- Что там?      
  Я посмотрел туда,  куда показывал Джонни.  Фургон стоял на прежнем месте.  Но с ним происходило что-то неладное.  Его шатало  во  все стороны.  Бросало то влево, то вправо. Ни лая, ни визга, ни рыка.  Сквозь открытое  окно кухни не  доносилось   ни  звука.   Только  эти  яростные   колебания.   Шер-Хан видимо больше не мог переносить своей навязанной  тюрьмы  и  теперь пытался вырваться. 
- Ничего. Перебесится,   -   прервал тишину Харначек. - Не впервой.
- И этой старой кляче, всё надо знать.  -  Он кивнул в сторону  Старой Беллы,   которая неподвижно стояла в тени одного из деревьев  во дворе. - Вечно суёт свой нос куда не надо.  Видит бог, своей смертью не помрёт.
  После  этих  слов  меня  передёрнуло,  что не укрылось от гиганта за моей спиной, и он поспешил добавить:
- Не принимай близко к сердцу, всё, что я говорю.  Мой вздорный характер и меня самого когда-нибудь приведёт на виселицу.  Я знаю, что вы с этой бабкой дружите.   Но не могу я сдержаться, когда в мои дела суют свой нос не те, кто надо.
  В общем, таким манером он, можно сказать, извинился передо мной.
- Понимаю Джонни,   - произнёс я. - Этой бабке сто десять лет. И уж  что она заслужила точно, так это умереть своей, естественной смертью.
- Пусть будет так Ноэл.
   В этот момент  Старая Белла вышла из-под  дерева и подошла к фургону.  После чего протянула руки к задним дверцам и открыла их.