Забытые берега Эдема. Глава 3

    Ветер нес Предвестника в пасмурном небе. Под густыми тучами виднелись морские просторы, кажущиеся с высоты безмятежными. Сильные крылья позволяли ворону не терять высоты, скрываясь от возможных свидетелей, продолжая путь к земле и, подмечая все тяжелым взглядом янтарных глаз.
   
    Рогатый с носа баркаса наблюдал, как краболовные суда подбирали ловушки. Неспешно двигались они вперед, раз за разом собирая улов.
    Рейд длился уже больше двух недель, крохотная флотилия двигалась в сторону Тропы Китов, стремясь успеть закрыть сезон богатой добычей. Три судна - два больших краболова и баркас, мечущийся то вперед, то назад, контролируя работу, указывая путь.
    Рогатый был навигатором, по крайней мере так это звучало официально. Он и правда отлично знал воды Разведанного моря, погоду и течения, однако помимо этого его взяли за репутацию, удачу, авторитет, умение выбираться из любых тяжелых ситуаций. А именно это могло всех уберечь, если не дай Небо, Миграция начнется раньше обычного. Молодые капитаны обладали желанием рискнуть ради хорошей прибыли и силой, чтобы это сделать, но дураками они не были: Рогатый в крайнем рейде сезона был незаменим. Любой конфликт, волнения в жесткой морской среде, этот седой мужчина мог решить просто молчаливым присутствием. Все, на трех судах, от молодняка до моряков-ветеранов были готовы слушать и подчиняться любой, самой нелепой его команде. Те же кто не был готов, подшучивая над остальными, никого не интересовал, ибо мнение дураков не важно.
    Так проходили все эти дни, Рогатый отмечал следующие точки для ловушек, слушал истории матросов и никогда не опаздывал на камбуз. Сейчас же, облаченный в штормовку, старик был похож на часть корабля, не сводил глаз с работы людей, выворачивающих улов на палубу.
    - Остановись, - даже не оглянувшись, отвесил он слово, проходящему мимо моряку.- Передай, пусть снимают ловушки и закрепляют. Идет шторм.
    - Есть!,- поспешно гаркнул парень, уже по пути в рубку.
    Сгущались сумерки, Рогатый пошел еще раз проверить карты.

    Темнота пришла раньше положенного часа под песни ветра, в плаще штормовых туч. Корабли, поддерживая постоянную радиосвязь, старались не потерять и не налететь друг на друга. Мельтешили огни прожекторов, но плотная пелена ливня хладно обрезала эти лучи.
    Команда баркаса, не занятая вахтой, собралась в кают-компании, беседой и чаем заглушая беспокойство. Воспоминания о женах и детях, забавные истории компанейских загулов, перец анекдотов: все это шло в ход, лишь бы не пустить мысли о долгих осенних штормах, выкидывающих суда в открытый океан, за тысячи миль от берегов. Одно дело думать, что осознаешь риск, другое - терпеть его, не имея возможности противостоять.
    Рогатый же лежа на койке, мечущейся в пространстве вселенной маленькой каюты, закрыл глаза и ждал. Ожидание могло быть долгим, но терпения человеку было не занимать.