Купе для двоих

- Вы, юноша, разместитесь на верхней. Мы просили купе для двоих, - голос столичной барыни был слегка пренебрежителен. Расположилась она на нижней полке.

Мои звёзды и полосы на рукаве форменного мундира впечатления на не не произвели. Видимо, общаться она привыкла с теми, кто носил на лацканах ветви петлиц со шпалами. Вряд ли она была намного старше. Просто кожу рук и лица испортила косметика.
 
Вторая, молодящаяся, меня совсем не замечала. Обе были в заграничных халатах, тёплых комнатных тапочках. Поезд стоял давно, вагоны протоплены.

Этот  вагон поезда из тупиковой курортной станции особенно комфортный. Вагон международный. Попасть в такой — это даже удача. Это нужно организовать. Для меня случайно нашёл билет начальник вокзала. Я же не отдыхать приезжал. Меня посылал на местный завод главный инженер Северо-Кавказской дороги. Билетов не было давно. Дело происходило в конце восьмидесятых годов века двадцатого.
Ну ладно, верхняя так верхняя. Сюда добирался с пересадками в общих вагонах да в электричках.

За несколько минут до отправления вошёл пожилой мужчина. Он опирался на трость. На ногах яловые сапоги.

- Встань-ка, милая, - вежливо обратился он к молодящейся. Барышня поднялась с возмущённым видом. Но дедка явно не волновали её эмоции. Он поднял крышку рундука. Многие считают его нижней полкой. В ящик пассажир поставил старенький чемодан и накрыл его своим пальто. Пальто напоминало армейскую шинель.

Мужчина повернулся. На пиджаке — планки медалей. Он присел, дотронулся рукой до трубы отопления. Улыбнулся и порадовал нас своим открытием:

- Батарея горячая, можно портянки посушить!

Дедок снял сапоги, размотал портянки. К тому времени я не видел, чтобы кто-то их наворачивал. С тех пор, как отслужил срочную службу сам. Барышни взяли со стола сигареты, зажигалку и отправились в тамбур. Ветеран обратился ко мне:

- Ты, видно, на службе здесь был? - Он ткнул пальцем в мой мундир. Я подтвердил.

- А я в санаторий приезжал. Я на фронте ноги обморозил. Пальцы отрезали. Нам, когда сапоги выдавали,  мне достались маленькие. А куму на два размера больше. Предложил ему поменяться. Он никак. Хотя ему мои подошли бы. Он сапоги набил сеном. Тепло, как в валенках.
 
Он ещё рассказывал о войне. Она оказалась для рассказчика недолгой.

Вернулись попутчицы. Набросили на плечи шубки. Проводник достал из ящика их сумки. Молча все трое удалились.

Доехали до Ростова мы вдвоём. Барышни ведь так хотели купе для двоих...

Уже состав пересекал Дон по железнодорожному мосту. Дедок закончил вечерний рассказ. Его увезли в госпиталь, вылечили, отправили домой. Вскоре началось наступление. На кума пришла похоронка.
 
- Так и похоронили в новых сапогах, - подвёл итог своей истории ветеран.