Вверх по тропе, вниз к озеру. глава 9

Глава 9
За что можно убить человека? За пару фунтов, кусок мяса, дозу героина или за дело всей жизни? До сегодняшнего вечера он никогда особо не задумывался над этим. Всевозможные варианты ответов роились в его голове. Ему хотелось вытряхнуть все из нее и погрузиться в тишину. Он не хотел думать, не хотел слышать биение рвущегося из груди сердца, не хотел никуда ехать, но остатки логического мышления или просто инстинкт выживания заставлял его нажимать на педаль газа и всматриваться в темноту дороги. Руки нервически дергали руль и рычаг коробки передач. Автомобиль легко могло увести в кювет. Если бы не позднее время, то он наверняка бы врезался в какую-нибудь машину на слишком узкой дороге.
Хотя мужчина напряженно вглядывался вперед, он практически ничего не видел. Перед глазами постоянно всплывала картина того ужасного разговора. Он боялся идти на встречу, его предчувствие не обмануло его. Все закончилось трагически. По крайней мере, для одного из них. Чем все может закончиться для него, сейчас он не мог осознать или даже отдаленно представить. Пока он должен был доехать до озера. «А может, ну все это к дьяволу! Дернуть руль – машина вдребезги, и никаких вопросов». – мысль коварным змеем проскользнула в его мозгу и притаилась в ожидании.
«Нет. Нет, хватит на сегодня смертей. – убеждал себя мужчина, управлявший черно-красным ягуаром. – Надо сосредоточится. Я должен закончить то, что начал».
Слова ненадолго подействовали, и руки перестали дрожать. Автомобиль плавно катился по дороге без прежних рывков и виляний. Водитель неохотно снизил скорость и пристально вглядывался в стороны, боясь пропустить нужный поворот. Мужчина опасался, что его машина может быть замечена, поэтому не включил фары. Его опасения были напрасны, т.к. на проселочной дороге, в такое время суток не ездили ни автобусы, ни фермеры. Разглядеть что-либо почти в кромешной темноте было невозможно, а луна, как назло, не желала показываться из-за облаков. Внезапно автомобиль остановился на обочине. Нервный жар прошибал водителя каждые полминуты, грудь, казалось, обдавало кипятком, а пот пропитал всю рубашку и стал впитываться в пиджак. Пальцы настолько сильно вцепились в руль, что побелели. Мужчина мысленно приказывал себе успокоится и вспомнить, где находится нужный поворот. Машина тронулась с места, проехала несколько ярдов и свернула направо. Напряжение немного спало. Он облегченно вздохнул. Ему оставалось сделать совсем немного. Автомобиль набрал скорость, потому что колея шла под углом, вниз прямо к озеру. В июльской ночной тишине слышался только хруст резины по песку. В воздухе появился запах застоявшейся воды. Через открытое окно водитель услышал слабое шуршание камыша и плеск воды. Даже в такую темную и мрачную ночь поверхность озера блестела словно зеркало, лишь кое-где вздрагивая и переливаясь. Автомобиль остановился в нескольких футах от воды, увязнув передними колеса во влажном песке. Дав себе небольшую передышку, мужчина отцепился от руля и вышел. В ушах раздался ужасно громкий хруст, издаваемый его собственными ботинками по песчаному берегу. Он пошатнулся, его колени предательски дрожали, не желая выпрямляться. Мысль о предстоящем застряла у него в горле, а в животе мерзко заныло. Почувствовав приступ тошноты, мужчина согнулся, опираясь на машину, но его не вырвало. Желудок был опустошен пару часов назад. Во рту чувствовался лишь горький привкус желчи. Ослабшие пальцы не слушались и еле собрались в кулак, которым он стукнул о дверцу. Собравшись, он распрямился и неуверенными шагами подошел к багажнику, резким движением поднял дверцу, и перед глазами поплыло, а голова снова закружилась. Ему пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы придти в себя. Из-за темноты глаза слабо различали то, что находилось в багажнике, но воображение моментально нарисовало яркими красками его содержимое. Мужчина неуверенно взялся руками сначала с одной стороны, затем с другой. Его ладони настолько потеряли чувствительность, что он не понимал, за что он хватается, за брюки или волосы. В общем, теперь это не имело особого значения. Вода призывно накатывала на берег легкие волны, маня своей прохладой и глубиной. Предутренний ветер проскользнул по потной щеке, отчего мужчина ощутил резкий холод. «Надо поторопиться. Осталось сделать совсем немного. Совсем немного» – мужчина опять схватился за ношу. Она оказалось гораздо тяжелее, чем он предполагал, и едва приподнялась. Проделав еще пару попыток, мужчина впал в отчаяние, пнул бампер и закрыл лицо руками. У него не получится вытащить тело из багажника. Он готов был разрыдаться. Он старался перетерпеть боль и панику, столько времени добирался до озера, в конце концов, он убил человека, а сейчас он не может избавиться от трупа. «Неужели все напрасно?». Он опустился на песок, вытянул ноги и сложил на коленях ладони с тонкими длинными пальцами. Ему неожиданно вспомнилась статья в каком-то литературном журнале о способах избавления от трупов в популярных детективах. В статье говорилось, что современные писатели часто пренебрегают законами физиологии, придумывая нелепые способы, тем самым усложняя сюжет. Например, чтобы избавиться от утопленника, достаточно вспороть ему живот, чтобы выпустить воздух, заставляющий труп всплывать. Мужчина представил в своей руке нож, который он направляет в мягкое недвижное тело. Его затошнило, и он скрючился, прикрыв рот одной рукой, а второй обхватив колени. В таком неудобном положении, будто защищаясь от неведомых злых сил, он просидел, наверное, несколько минут. Внезапно он успокоился, поднялся и резким движением захлопнул багажник, затем бросился к передней дверце. Придется затопить машину вместе с телом. Автомобиль может помочь в опознании тела, но другого выхода мужчина не мог придумать. Он включил ближний свет и, уцепившись за переднюю дверцу, потянул автомобиль к воде. После нескольких упорных толчков колеса наконец-то послушались, медленно покатившись вперед, прямо к воде. Мужчина лихорадочно соображал, не оставил ли он что-нибудь, указывающее на него. Вроде бы он уже проверил салон, но ничего не нашел. Он ничего не приносил с собой, не курил в машине. Все документы, находившиеся при владельце машины, он забрал, обшарив карманы еще раньше. Войдя в воду почти по колено, мужчина отпрянул, т.к. автомобиль чуть не утянул его за собой. Всего несколько мгновений, и большой седан легко вошел в воду под углом, словно нож в масло. Поверхность озера скоро снова стала гладкой, лишь последние круги расходились вокруг того места, куда затянуло машину. Стоя в прохладной воде и тяжело дыша, будто бегун на соревнованиях, мужчина смог осознать всю реальность происходящего. Он только что-то избавился от трупа человека, которого он убил несколько часов назад. Его страхи и мучения закончились. Нет того, что он сделал, нет того, что могло бы выдать его. Не существует того, чтобы мешало ему заниматься тем, чем он хочет. Теперь он свободен. Произошедшее вселило в него уверенность. Паника и отчаяние отступили, рассудку возвращалась ясность мышления. Мужчина вышел из воды, еле как выжал промокшие брюки и твердой походкой направился в сторону главной дороги. Голова больше не кружилась, внутри ничего не ныло, руки перестали дрожать, к ним вернулась былая чувствительность. Мужчина ощущал во всем теле необычайную легкость или, скорее всего, опустошенность. «Да. Внутри именно пустота» – подумал он и почувствовал на коже холодные капли. Наполненный безмятежностью и пустотой, он шел по дороге под проливным дождем в направлении собственного дома. Скоро тупое безразличие и отрешенность сменились прежней тревогой. Он не был уверен, что идет в правильном направлении, он не знал, сколько нужно идти и сколько он уже прошел. Хотя дорога никуда больше не сворачивала, ему казалось, что он заблудился. Кто-то бросил его неизвестно где посреди чего-то необъятного, и он остался совсем один. «Как я одинок. Как я буду одинок после того, что совершил. Я не смогу ни с кем поделиться своей болью, не имею права. Мне никто не поможет Я остался один. Что же я наделал?!» Его сдавленный возглас был едва различим среди шума дождя. У него снова закружилась голова, ноги гудели от усталости, мокрая одежда прилипла к телу, его знобило. Дождь постепенно истощал силы и превратился в мелкие брызги. Тучи освободили утреннее небо, на котором исчезала бледнеющая луна. Мужчина остановился и огляделся по сторонам. Он знал только то, что он устал, замерз и не сможет сам добраться до дома, оставшись незамеченным. И снова он готов был упасть на землю и заплакать от безысходности. Вдруг его глаза различили совсем недалеко предмет, превратившийся в оплот надежды и спасения, – красную телефонную будку. Он поспешил к ней настолько быстро, насколько мог в своем состоянии. Его полуходьба напоминала ему в эти мгновения бессмысленный бег в его собственных снах. Он долго бежит, но его ноги постоянно сгибаются, колени болят, и он никак не может добраться до нужного места. В этот раз он добрался. Трясущимися руками он открыл дверь будки, нашарил в кармане мелочь и схватился за трубку. Телефон заработал, на другом конце провода сначала послышались гудки, затем заспанный женский голос.
– Проснись, проснись. Это я. Помоги мне, забери отсюда.
– Это ты? Где ты? Разве ты не должен быть...
– Не сейчас, забери меня отсюда, прошу, помоги мне.
– Хорошо, хорошо. Где ты?
– Не знаю. Я где-то на дороге, рядом с озером, рядом поля. Забери меня отсюда.
– Черт возьми, возьми себя в руки, глубоко вдохни и внимательно подумай, где ты сейчас находишься.
– Так, так. Я нахожусь в нескольких милях от озера на Форестерроуд. Я звоню из телефонной будки прямо у дороги.
– Кажется, я поняла. Жди меня.
– Да, да, поскорее... – На другом конце провода уже раздались гудки. Теперь оставалось только ждать. Мужчина вышел из будки, прошелся вперед-назад. Все тело через каждые полминуты пробивала дрожь, а руки безостановочно тряслись. Он никак не мог успокоиться. Последние силы ушли на то, чтобы ровно держать телефонную трубку. Мужчина снова зашел в будку и сел на корточки. Он походил на жалкую псину, спрятавшуюся от злого мира в маленькой конуре. Он уже не понимал, о чем он думал и чего ждал. Веки сами закрывались от усталости. Его разбудил стук, от которого в кабинке затряслись стекла.
– Вставай, поехали. – Перед ним стояла женщина, наспех одетая, с зачесанными в тугой хвост волосами.
– Да, да. Ты так быстро приехала. – опираясь на нее, словно парализованный, мужчина едва сумел дойти до машины. Почувствовав под собой мягкое теплое сидение автомобиля, он снова впал в беспамятство. Женщина не смогла добиться от него и пары внятных слов. Задавать вопросы было бессмысленно, поэтому она развернула автомобиль и поехала в сторону дома.