28 Светиус
Кот фыркнул, прыгнул на кочку, приглашая всех следовать за собой. Над болотом поднимался сырой холодный туман, придававший этому негостеприимному месту зловещий ядовито зелёный оттенок. Туман постоянно двигался и принимал самые причудливые, а то и вовсе устрашающие очертания. Он то походил на привидения, то на странные чудовища, но путники были не из робкого десятка.
- Противное болото, - вполголоса выругался Егор, когда очередная кочка опасно ушла под воду и болотная жижа с удовольствием чавкнула. - Сероспинка возьми ка у меня пузырёк с настойкой, - шепнул он мышке. - На тебя потому не действует болото, что ты сидишь у меня на плече и ни разу не коснулась воды.
Мышка и сама об этом догадалась.
- Когда мы потихоньку станем «сходить с ума», дашь нам по несколько капель, а то чувствует моя душа, будем ходить туда-сюда, пока не свалимся с ног от усталости.
Сероспинка крепко прижала одной лапкой пузырёк к теплому животику и вздохнула.
- И за каким лешим я вообще полез в это болото? Сдалась мне эта Грамбала! Зачем я только послушал мальчишку? Последнее время все что-то советуют, а я отдувайся, - бормотал Сильвер, стараясь аккуратно прыгать с кочки на кочку. - Меня ждут такие замечательные кошечки…
Кочки начали играть с котом в прядки. Они то показывались из воды, то снова исчезали. Остановившись на одной из них, он огляделся по сторонам. Его не могли так просто напугать какие-то полупрозрачные тени, пусть и способные дергать за хвост и усы или нагло сталкивать с сухого пятачка в воду. Он лишь раздраженно отмахивался от них и урчал.
- Что вы ползёте как сонные мухи, шевелите лапами. Тьфу ты ногами…
- Вам не кажется, что мы заблудились и снова повернули к центру болота, - Егор остановился.
Сильвер с недовольной мордочкой обернулся на мальчика.
- Люди,- горестно вздохнул он.
- Всё, не двинусь с места, пока не отдохну. - Светлана села на кочку.
- Девчонки - существа в душе злобные и завистливые, и не признают никакого авторитета, кроме собственного отражения в зеркале и к тому же ленивые, - не удержался Егор.
- На себя со стороны посмотри.
- Посмотрю, - продолжал мальчишка, - даже цветок в горшке им кажется коварным конкурентом в борьбе за право называться единственной и неповторимой. И поставлен он на подоконнике в спальне всего лишь с единственной целью – позлить...
- Мальчишки ни сколько не лучше. Ты думаешь, что ты рыцарь?
- Ничего я не думаю.
- У тебя даже мозгов нет, чтобы думать.
- Вы девчонки придумываете разные хитрости, чтобы понравиться мальчишкам. Притворяетесь слабыми и хилыми. Разве не так?
- Это я слабая и хилая?
- Пора выпить для бодрости по глоточку, - предложила мышка. Она догадалась, что болото снова взяло власть над детьми и котом.
- Давай свой пузырёк, А то эти двое скоро в драку полезут. Мышка, ты на кого будешь ставить? Я на Светика, - и шиншилла сделал глоток, возвращая пузырёк обратно Сероспинке. Не бойся, мои блохи таким путём к тебе не перебегут.
- Не буду я пить эту жидкость, - запротестовала Светлана и драться с Егором тоже не стану.
Егор сделал глоток.
- Светик, не собираешься же ты куковать на этом болоте? - Он посмотрел на девочку.
- А что, идея… Ку-ку, ку-ку! Ой! В горле запершило. - Она достала свой пузырёк и сделала глоток.
Мышка облегченно вздохнула и подергала мальчика за ухо.
- Сильвер-Котофеевич веди нас вперёд, - дал команду Егор.
В полном молчании все двинулись за котом. Прикосновение ветра к сухим листьям камыша и самим камышам создавали перед путниками бесформенные образы, медленно тающие в воздухе, но тут же снова сгущались и приобретали новые пугающие формы.
- Нас не запугать, - храбрился кот, и вёл всех дальше.
Сероспинка обратила внимания, что они то и дело поворачивают назад, а потом снова меняют направление и идут в сторону леса. Маленькие кривые деревца казались серыми и неживыми, а редкая травка даже у голодной козы не вызвала бы ничего, кроме стойкого отвращения. Тишину нарушали лишь неприятные булькающие звуки, издаваемые поднимающимся на поверхность трясины газом, и чавканье от ног путников.
- Так хочется очутиться на месте приветливого лесного уголка, полного ярких красок и неугомонной жизни, - всхлипнула Светлана.
- Всё будет хорошо, - Егор обнял девочку за плечи. - Просто надо верить.
Вокруг стояла противная серость и уныние, и насколько хватало глаз, простиралось мерзкое зловонное болото.
Отчаянно ругаясь и костеря на все корки Грамбалу, Сильвер прыгал с кочки на кочку через болотную жижу. Не все кочки попадались устойчивые и сговорчивые. Он несколько раз поскользнулся и чуть не навернулся в трясину, что настроения ему, естественно, не прибавило.
Светлана шла за ним и смеялась от души. У кота сухой и чистой была только спина. Чего с ним никогда не случалось. Мышка радовалась тому, что дети перестали ссориться. Магической жидкости осталось совсем чуть-чуть.
Мерзкая сырость немилосердно пробиралась сквозь одежду, заставляя Светлану зябко поеживаться и постоянно поправлять сползающий с головы капюшон. А ведь совсем недавно было довольно тепло.
- Это же надо забраться в такую глушь! - снова принялся ругаться Егор после того, как понял, что потерял башмак окончательно и бесповоротно. - Я так хотел расправиться с ведьмой и что в итоге? Должен позорно погибнуть в этой вонючей луже!
- Ты хотел славы? - поддела его Светлана.
- А ты разве нет? Светлана - победительница ведьм! Освободительница Страны Грёз!
- В этом нет ничего плохого.
Сероспинка поняла, что болото снова берёт её друзей в плен. В том, что живым из болота выбраться вряд ли удастся, она была почти уверена. Не простое место оказалось, зачарованное. У проводника вон даже уши поникли, бросила она взгляд на Сильвера. Только сдаваться мышка не хотела. Она сидела на плече Егора щекотала ему шею и попискивала в ухо.
- Побороться за свою жизнь стоит, и еще как, чтобы доказать самому себе, что ты достоин называться жителем Страны Грёз. Чтобы правители царств не посмели обвинить тебя в слабости духа и бесславной кончине. Чтобы никто не посмел сказать, с трудом сдерживая жалостливую улыбку, что Егор, Светлана и Сильвер погибли не в геройском бою с Грамбалой, а позорно утопли в болоте.
- Только не это, - возмутился Егор.
- Да хотя бы ради того, - продолжила шептать Сероспинка, - чтобы встретиться с волшебником.
- У надежды есть одна отвратительная особенность, - прошептал Егор мышке, - скоропостижно умирать в самый неподходящий момент.
- Ничего, она ещё успеет вспыхнуть над нами.
Мышка заставила мальчишку потрясти головой, прийти в себя и снова принять глоток магической жидкости, что тот и сделал, предложив друзьям последовать его примеру.
Подбадривая мальчика подобными оптимистичными словами, она вселила в него надежду. Егор взял кота на руки и упорно продолжал идти вперед. Куда - уже неважно, одно было очевидно: не останавливаться, как бы сильно ни наваливалась усталость и слабость, как бы сильно ни хотелось закрыть глаза и уснуть на ближайшей кочке.
Упрямый мальчишка продолжал бороздить болотные просторы, все чаще спотыкаясь и уже не обращая внимания на пугающие туманные всполохи, шарящие в складках одежды и облепляющие уже замерзшие конечности. Второй рукой он крепко держал девочку за холодную ладошку. Ему казалось, если он её отпустит, то тут же упадёт и она рядом с ним.
Впереди показался свет и путники, наконец-то, вышли из болота и попадали на траву, чтобы отдышаться, прийти в себя и осмотреться.
- Выбрались, - запищала мышка и спрыгнула с плеча мальчика.
- Отпусти меня, - заурчал Сильвер, - всю шерсть мне взъерошил. - Кот стал приводить себя в порядок.
Егору не хотелось двигаться и говорить тоже не хотелось.
Мечталось закрыть глаза и уснуть, но он тут же вспомнил, как Светик смеялась над ним. Да, рыцаря из него не получилось.
Ухватившись за огромный корень, очень кстати торчащий рядом, он всё же поднялся и не поверил своим глазам - всего в нескольких шагах на живописной полянке стояла небольшая добротная избушка.
- Вставайте, давайте посмотрим, кто живёт в этой избушке, - предложил Егор.
- Я пойду первым, - и кот крадучись двинулся в сторону домика.
Светлана и Егор не успели его остановить. Сероспинка и не пыталась. Куда ей было угнаться за котом.
Полянка ярко выделялась с серостью и затхлостью болота, хотя бы потому, что на ней зеленела травка, цвели цветы и порхали бабочки, а сквозь деревьев светило яркое солнце. В Стране Грёз они этого пока не встречали.
- Магия, - прошептала Светлана.
Егор мог поклясться, что когда они выходили из болота, этого подозрительного чуда здесь не было. Осторожно выпрямившись, он ступил на поляну и обернулся.
- Ну что идём?
- Идём, - поддержала его девочка.
Туман и топь исчезли, уступив место наполненному жизнью вековому лесу. Весело щебетали птицы, шелестели листвой деревья, жужжали насекомые. И только насквозь промокшая одежда да грязевая лужа под ногами напоминали им, что они только что с риском для жизни бороздили болотные просторы.
- Если это и видение, то вполне приятное, - прошептала Светлана.
Дети видели, что кот давно прошмыгнул внутрь и выходить оттуда не собирался. Стоять и смотреть на дом они посчитали нецелесообразным и, поднявшись на небольшое крылечко, подошли к двери. Егор провел ладонью по добротным дубовым перилам.
- Настоящие, необструганные, - он отдёрнул руку. - Плоды воображения, каким бы богатым оно ни было, заноз не оставляют, - Егор поморщился.
Чуть скрипнула, приоткрываясь, дверь, как бы приглашая их войти, чем они не преминули воспользоваться. Лазанье по болоту оказалось слишком утомительным и смертельно опасным занятием.
Внутреннее убранство домика не отличалось роскошью. Шкаф, стол, табуретки, широкая скамья, полка с книгами, кровать с матрасом и лоскутным одеялом, небольшой горящий очаг - вот и вся нехитрая обстановка.
«Это же надо так отчаянно любить одиночество, чтобы забраться в такую глушь? Хотелось бы знать, чья же это все-таки вотчина рядом с отвратительным болотом?» - подумал Егор. Запоздалая мысль шевельнулась и напомнила, здесь может жить волшебник Светиус.
«Забавно будет, если сейчас сюда войдет молодая черноокая красавица», - подумала Светлана, - ещё одна ведьма…
- Ну, здравствуйте, добрые люди! - услышали они откуда-то из дальнего угла за печкой тихий старческий голос - Давненько я вас поджидаю. Дошли, значит, нашли…
Дети повернулись на голос и увидели старичка. «Не врут сказки», - подумала Светлана. Старичок походил на волшебника из старой книжки - сухонький с добрыми голубыми глазами, с белой бородой в простой деревенской одежде.
- Присаживайтесь к огню поближе, обогрейтесь с дороги, - предложил старичок, без особых усилий ставя длинную лавку к печи.
Дети увидели, что Сильвер с аппетитом вылизывает большую тарелку, освобождая её от последних следов сметаны.
Светлана с Егором сглотнули. Есть хотелось ужасно.
- Сейчас, сейчас угощу вас, - сказал старичок и при этом в его глазах мелькнул лукавый огонёк.
Дети смутились, словно их застали на месте ещё не совершённой кражи, отвернулись от кота и сели за стол.
- Колдовать не буду, а просто угощу вас кашей с молоком. Сейчас вам нужно отдохнуть, восстановить силы, они вам ещё понадобятся. Возьмите, - на столе появились кружки, - выпейте.
Кот прыгнул на стол и сунул свой нос в одну из кружек.
- Что это? - недоверчиво покосился он на старичка, - опять твое зелье Светиус, чтобы мы уснули, и ты перенес нас подальше от твоего маленького домика.
- Светиус! - в один голос воскликнули Светлана и Егор.
- А вы думали помощник Грамбалы? Конечно Светиус - старый волшебник, мой друг и невероятный выдумщик.
- Светиус, вы всё время жили в этом домике? - Светлана взяла кружку и понюхала её содержимое. От кружки вкусно пахло травами.
- Не всё время. Сначала меня выхаживал и лечил Дориан. Грамбале удалось одно снадобье.
- Стефания перепутала все пузырьки у ведьмы в шкафу, - улыбнулась девочка, вспомнив хитрую мышку.
- Фани умница. Но… Грамбала ещё сильна, пусть и превратилась в летучую мышь. Кое-какие её заклинания ещё в силе.
Егор вскочил, собираясь тут же пуститься в путь, но рухнул обратно на скамью. Ноги предательски отказывались сотрудничать с ним. Хождение босиком по болоту не прошло даром. Он с тоской поглядел на Сильвера, который с большим усердием вылизывал свою заднюю лапу. Было видно, что кот доволен жизнью, отдохнул и уже готов к новым подвигам. Мышка лакомилась сухой корочкой, запивая её молоком.
Как только дети выпили по кружке напитка, так тут же усталость быстро распрощалась с ними, не оставив и следа.Тела налились силой, и сознание было ясным.
- Вам пора в путь. - Волшебник подобрал детям обувь, дал сухие куртки. - Я уверен, вы справитесь. Егор, крылышки не потерял?
- Ой, они в кармане мокрой куртки. - Мальчишка бросился их искать и скоро нашёл.
- Удачи вам! - Светиус помахал детям рукой.
Продолжение следует.
http://www.proza.ru/2014/05/17/1336
Свидетельство о публикации №214051500846
Галина Анастасиади 20.05.2018 09:35 Заявить о нарушении