Посол Альтаира 21

                Текучка 2

   Петя проснулся от грохота. Другой и выскочил бы сразу в коридор, но Петя уже
знал, что спешка полезна не всегда. Он лежал в кровати  раздумывал:
   - Неужели Изольда? С чего бы. Взрываться тоже нечему. Не иначе как троица наша опять начудила.
   Петя имел в виду, конечно, Евлампия и Михаила с Витькой.
   - Валентиныч, ты меня слышишь?
   - Конечно. Проснулся?
   - Поспишь тут. Что случилось?
   - Похоже, что решил наш Витька самостоятельно по пространствам походить, вот
угол в посольстве и вынесло. А все твое мягкое сердце. Говорил я тебе, не доведет оно до добра.
   - Понял, Валентиныч, прав ты был. Пойду я сам посмотрю.

   Угла и в самом деле не было, как бритвой срезало. Ни пыли, ни обломков. Наружный купол, правда, выдержал. Петя пошел за информацией в столовую, да и
завтракать пора.
   - Кто же знал, Петр Иванович, - растерянный Евлампий аж покраснел от волнения. - Я ведь ему только про самые основы пространственных переходов
рассказал, а он сам решил попробовать. Вы ведь хотели его на Альтаир отправить?
   Петя вспомнил, как рыдающая Светка уговорила его оставить Витеньку на пару
недель.

   - Ладно. Михалыч, чтобы завтра же парень был на Альтаире.
   Печальный Михалыч опустил синие усы и развел клешнями.
   - Раз надо.
   - И ремонтировать все тебе.
   Михалыч замялся, Евлампий захохотал:
   - Что, двоечник? А ты Валентиныча попроси.
   - Хватит вам, - вмешался Петя, - ты тоже тут участвовал. Вот вдвоем и сделайте. Давайте лучше завтракать.

   После завтрака Петя спросил:
   - Евлампий, а не пошляться ли нам по пространствам, только недалеко?
   - А что? - обрадовался тот. - Очаг напряженности завтра отправим на Альтаир,
стенку сейчас отремонтируем. Я прикину, где побродить, и пойдем.
   Петя вышел в коридор, подумал и пошел к Валентинычу.
   - Заходи, заходи, Петруха, - у Валентиныча как раз сошелся очередной пасьянс
на триста шестьдесят листов. - Я слышал, вы прогуляться решили?
   - Ну да, завтра.
   - Ну-ну.

   - А что? - насторожился Петя. - Мы ведь недалеко. Ты ведь последишь?
   - Да присмотрю конечно. Маяк у тебя в порядке. Вот только в звезды не лазьте,
ну и от Трофима я тебя вытащить не смогу. А так... Ты этому звездопроходцу-то
скажи, чтобы ко мне зашел, я ему инструктаж проведу.
   - Хорошо. Да, а ты не знаешь, почему Стремительный ничего о прежней жизни не рассказывает?

   Валентиныч оживился:
   - Конечно, знаю. У них в период размножения...
   - Не надо подробностей, ты в общих чертах.
   - Ну, в общем, начудил он чего-то, вот и... - Валентиныч засмеялся. - А тут рассказывает, какая это честь - полы мыть у посла.
   Петя тоже засмеялся:
   - Так он такой же ссыльный, как и ты?
   Валентиныч недовольно заискрился, и Петя поспешил к двери.

   А и хорошо же поутру в точке Лагранжа. Петя давно уже понял, что есть невесомость и есть абсолютная невесомость. Вот в такой он сейчас и нежился.
   - Здорово, Петр Иванович, - раздался знакомый басовитый голос.
   Да уж бас. Прямо инфразвук какой-то.
   - Давненько тебя не было.
   - Я сейчас не к тебе, - заторопился Петя, - может, на обратном пути. Расскажи
лучше, какие новости в пространстве.
   - Что же ты думаешь, тут каждый год новости? - недоуменно спросил Трофим. -
Ну зайди к знакомому из соседнего четырехлистника. Он недавно интересовался, как
там этот ваш гомункулус.

   - Так ведь его уже и не должно быть? Уже новый мыслящий центр?
   - Ну, при этих преобразованиях разумов какая-то информация сохраняется.
Спрашивал, в общем. Да вот новая поблизости рванула, скоро увидим. Послушать не
хочешь? А то свет когда еще дойдет.
   - Спасибо, сейчас некогда. А у тебя, значит, сосед скоро появится? Будет, с
кем поболтать.
   - Разные бывают соседи, - задумчиво ответил Трофим.
   Петя вспомнил, как ему по пьяному делу соседи чистили морду прямо у него дома, и согласился.

   - Петр Иванович, пора, сфера Шварцшильда близко, - раздался знакомый голос.
   - А?
   - Ну, черная дыра блуждающая, где-то через час вас коснется. Как придете, я
нашему звездопроходцу мастер-класс устрою. Сейчас прыгните парсека на два и сразу со мной свяжитесь.
   Прыгнуть в своем четырехлистнике не проблема. А вот Валентиныч на этот раз
был какой-то не такой. Смущен был Валентиныч, что само по себе было необычно.
   - Тут, Петруха, такое дело... Изольда...
   - Что Изольда? Она же у себя в нижних слоях еще лет двести должна инспектировать?

   Кое-как выяснил Петя, что сумела Изольда убедить своего Координатора, насколько интересное это дело - по чужим звездам да планетам шляться. И
объявились они на пару в посольстве.
   - Мне с ними двумя никак не управиться, Петруха. Укрыться бы вам на время в
другом четырехлистнике. А если там что не так - вы обратно в наш, а тут я вас
вытащу.
   - И правда, - обрадовался Евлампий, - что мы все по своей деревне шастаем.
Скучно же. Видишь, Петр Иванович, между теми красными гигантами выход есть?
   Петя недоуменно помотал головой и прищурился. Ничего.
   - Ну что ты, Петр Иванович. Там же разрежение, и слабенький гравитационный
поток в ту сторону. Пошли, в общем.

   Чужой четырехлистник - он и есть чужой. Петю сразу сдавило как на глубине.
Не вода, конечно, но какое-то сгущение есть.
   - А что ты хочешь? Размерность уменьшилась, пространство уплотнилось. Пойдем
отсюда.
   Размерность вскоре пришла в норму, давление тоже, но что-то было не так.
Бесконечная равнина, тусклый красный свет... И ни хрена больше.

   - Это где же мы? - удивленно спросил Петя.
   - Где-где... Четырехлистник другой - это точно. А в остальном...
   - Это старый знакомый может объявиться?
   - Уже новый, - буркнул Евлампий. - Как вот мы выбираться отсюда будем? Область взаимопроникновения уже рассосалась, размерность везде одинаковая.
А ресурса у нас негусто.
   - А что там слева светится? - спросил Петя.
   - А вот это, похоже, гости. Точнее, гости - это мы.

   - Верно, - раздался знакомый голос, и Петя с тоской вспомнил мыслящее поле и
не самый приятный момент расставания.
   - А-а-а, так это те самые. При последнем перерождении мне что-то говорили:
анекдоты, то-се. Это же где-то у вас гомункулуса делали?
   Петя немного воспрянул духом и почти час рассказывал про Витьку и Витькины
успехи. Затем спросил:
   - А вот где мы сейчас находимся? Это планета какая-то?
   - Планета? - удивился собеседник. - Это я и есть. Ладно, надо и отдохнуть.
   - Подождите-подождите, - заторопился Петя. - Вы нас домой отправить не можете?
   Он уже посмотрел на индикатор ресурса, и радости было мало.
   - Да идите, конечно, что с вас толку.

   Каждый из Петиных знакомых перебрасывал его из листа в лист по-своему. Сейчас это было крайне неприятно, и очухался Петя не сразу.
   - Вот почти и дома, - сказал Евлампий. - Вон и Трофим поблизости. Ладно, пойду я, Петр Иванович, а то в прошлый раз нехорошо мы с ним поговорили.
   - Куда? - взвыл Петя.
   Все, что осталось от Евлампия, это след наподобие инверсионного от самолета.
Его Петя уже мог разглядеть. А вот идти по нему...
   - Да, не все друзья одинаково полезны.
   Это уже Трофим. А положение не то, чтобы стараться сохранить лицо.

   - Трофимушка, что делать-то? У меня ресурса на пару часов, - от растерянности Петя забыл и то, что он в своем листе, и про Валентиныча.
   - Да переброшу я тебя в посольство. Может, небольшую временную деформацию,
недельки на две?
   - А ведь больно это? - тут Петя вспомнил про Изольду, про малый ресурс и
смутился. - Да, конечно, делай.

   - Вот я и дома, - растерянно пробормотал Петя.
   Не было радости в его голосе, да и откуда ей взяться: у половины комнат двери выбиты, две вообще выгорели, дальний угол развален полностью, до защитного
колпака. Петя ходил по посольству и стучал в уцелевшие двери.
   - Петр Иванович, вы? - Арсений Николаевич был небрит и совершенно пьян. Но
через полчаса он сумел собраться с силами, две чашки кофе и полстакана коньяка остановили его рыдания, и Петя узнал, что Изольда с Координатором порезвились на славу.

   - Изольда вас хотела найти, Мишка наш ей уже надоел, а Координатор хотел в
картишки перекинуться, а тут... Да еще Светка выскочила, орать стала, на
какое-то время их отвлекла. Витька уже на Альтаире был, а Михалыч вмешиваться не
стал, а рванул потихоньку на Ночь Плодородия. Потом Светка гостям нашим надоела,
ее тоже на Альтаир выкинули. Стремительного Валентиныч отправил к Дятлу отдохнуть. Он, конечно, и здесь не переработал. А потом и Валентинычу досталось.

Он сейчас у себя в комнате закрылся и не отзывается. Стыдно ему. Потом Изольда
еще пару дней покуролесила. Защитный экран, правда, не пробила. За это время
Евлампий появлялся, он сразу Галину в охапку и смылся. Ну и гостям все это надоело. А я ведь по пространствам ходить не умею, мне и до Москвы не добраться,
через экран-то. Вот я тут один вас и дожидаюсь.
   Петя сочувственно посмотрел на опухшего Арсения Николаевича:
   - А Михаил-то где?
   - Да и не знаю. Может, и его Валентиныч куда-то спрятал? Вам бы с ним поговорить, Петр Иванович.

   Опять Петя ощутил на плечах груз неформального лидерства.
   - Валентиныч, это я, зайти можно? - Петя осторожно поскребся в дверь.
   - Да вижу я, заходи, Петр Иванович.
   Петя уже знал, что по имени-отчеству Валентиныч называет его лишь в тех случаях, когда запорет очередной косяк. Зайдя в комнату, Петя растерялся:
игральные карты и детективы разбросаны повсюду, чувствуется отчетливый запах гари.
   - Гарь-то откуда? - подумал Петя, затем увидел бобровую шапку Валентиныча,
смятую и в подпалинах. Зеленый кафтан, правда, был в порядке, но золотистая
лужица на полу? Да это же золотые пуговицы от кафтана.

   - Видишь, Петр Иванович, как оно вышло, - настроение у Валентиныча было хреновое. - Наверное, надо тебе поискать наших-то.
   - Мне?
   - Ну... там, может быть, где-нибудь Координатор встретится. У тебя же с ним
отношения хорошие? А я тебя подстрахую.
   Петя понял, что выбора нет.
   - Ладно, только ты порядок здесь наведи. И Арсения Николаевича домой отправь. На отдых.

   - Прошу, прошу, Петр Иванович.
   Император был рад, и радость его была неподдельной. Начали, разумеется, с обеда.
   - Нам эта Изольда тоже крови попортила, - Император уныло опустил синие усы. - Купол один повредила, рядом с парусниками. Племянничек-то мой и удовольствия никакого от Ночи Плодородия не получил, мысли-то не о том. Вызвать его?
   - Не надо, Ваше Величество. Он здесь будет конфузиться. Лучше вы его через
недельку в посольство отправьте. А Светке я объясню, что по дипломатическим делам отсутствовал. Лишние-то скандалы мне зачем?
   - Умнеете, Петр Иванович. А ведь вам и пятидесяти нет?

   Петя надулся:
   - Да будет скоро. А что, племяннику вашему больше?
   - Больше, конечно. А сколько именно? Может, триста, может, пятьсот. У меня же
этих племянников... А то, что вы из-за подруги его беспокоитесь... Я давно считал, что биполярная модель устройства человеческого сообщества очень неудобна.
   - Это вы о том, что бабам воли много воли дали? - уточнил отяжелевший после обеда Петя. - Так ведь любовь...
   - Слышал, слышал я про вашу любовь.
   Петя вспомнил про Ирку и замолчал.

   - А вообще-то интересно было бы завести себе подругу с Земли. У меня тут по
соседству купол стоит с представительницами, как бы это... видов, народов, ветвей эволюции?
   - Гарем, - вздохнул Петя.
   - Неважно. Подобная двуполость присуща не только землянам. Иногда, знаете,
хочется экзотики. Отдыхайте, а как надумаете - вас препроводят куда хотите. А у
меня, к сожалению, государственные дела.

   К Дятлу Петю переправил Валентиныч: сам-то Петя толком не знал, куда ему надо, и объяснить альтаирцам ничего не мог. У Дятла Петя гостил с удовольствием.
   А что? Неплохо: зеленая долина, горы со снежными шапками вокруг, слева озерко
виднеется, чуть дальше еще какие-то камыши. Солнышко, тепло. Хорошо, хорошо. А вот и жилище: трехэтажный каменный дом, что-то в стиле Англии шестнадцатого века. Или Голландии? А может, Франции? И голоса чьи-то слышно. Петя решительно
распахнул тяжелую дубовую дверь с бронзовыми накладками.

   Голоса слышались из дальней комнаты:
   - Ты, Иван Антонович, зря обижаешься, что тебя душегубом зовут. Каждая система развивается, движется. Но в движении она должна быть устойчива, а если
есть источник неустойчивости - его надо уничтожить, или загубить. А источник этот - живая душа. Вот и получается: ду-ше-губ.
   Петя открыл дверь: за столом Стремительный читал лекцию Васильеву. В дальнем
углу Михаил обнимал Светку. Та была уже никакая и старательно выводила:
   - Мой миленок голубой,
     Я хочу побыть с тобой.
   Вот они, соратники. А где других-то взять?

   Дятел с подругой были искренне рады Пете, и тот подумал: " А и в самом деле,
задержаться на пару дней, в баньке попариться".
   - Верно, верно, Петр Иванович.
   А это уже Валентиныч. Ну никакой личной жизни.
   Через день к размякшему и довольному жизнью Пете зашла Светка:
   - Петр Иванович, а Михалыч мой где?
   - Так ведь он дипломат, Света. Повышение вот у него. Через недельку в
посольстве появится.
   - А он точно не на Ночи Плодородия? - подозрительно спросила Светка.
   - Ну что ты, он тебя любит.
   - Любит-то любит. И нам уже в посольство можно?
   - Да можно, можно.

   Тут Петя вспомнил об интересе Императора и рассказал об этом Светке. Неожиданно Светка уперлась:
   - А вот этого не надо. И Галке ничего не говорите.
   - Что так? - удивился Петя. - Ах да, кто же захочет к каким-то скорпионам.
Но ведь ты за своего Михалыча держишься?
   - Не в том дело, Петр Иванович. Вы подумайте: если она Императору понравится,
у нее появится такая власть, что... А на Земле у нее остались соперницы, враги
может быть. Ведь среди нас такие стервы попадаются. У нее клиента увели, а она
всю жизнь помнит.
   Тут Светка осеклась, а Петя промолчал. Он и так был растерян: уж больно неожиданный поворот.

   Ну, в общем, все прошло хорошо, обошлись без прощаний, и опять вся (или почти
вся) гоп-компания собралась в посольстве. И все хорошо: посиделки, умные беседы,
только под конец опять Валентиныч все настроение испортил:
   - Петр Иванович (Петя сразу почувствовал себя неуютно), как же насчет Координатора? Он ведь вас искал. Изольда опять же.
   - Что же, теперь мне с ней любовь крутить?
   - Любовь не надо, надо нанести упреждающий удар.
   - Начитался же всякого хлама, - подумал Петя.

   Валентиныч дожимал:
   - А то ведь придется и любовь. А я подстрахую, подстрахую...
   Петя понял, что выбора нет. Растешь, Петр Иванович, скоро попросят ненужные
звезды гасить. Или в соседние листы выбрасывать.
   - Ладно, завтра утром и пойду. Ты со мной? Ах да, ты же ссыльный (Валентиныч
возмущенно заискрился, но сдержался: все-таки он Петю просил, а не наоборот).
Тогда хоть анекдотов тома четыре приготовь, вдруг пригодятся.
   Петя уже понял, что единственное, что может предложить Земля для межзвездного
обмена - это анекдоты.
   - Конечно, сделаю.

   Процедура выхода на Координатора была уже привычной: переход к Дятлу и день
ожидания, пока тот организовывал баню Синему с Фиолетовым, пока те связывались с
Координатором. Все это время Петя отбивался от Васильева, которому у Дятла и в посольстве понравилось больше, чем на Земле.
   - Ну простите, Петр Иванович, понял я уже все. А на звезды посмотреть охота.
Вместе с Алексеем, а?
   - Не стоит, Петруха, - это уже Валентиныч. - Мало тебе карлика с его закидонами? А этот еще в диктаторы полезет.
   - Нет, Иван Антонович, пока у вас выбор небогатый: или здесь, или на Альтаир.
Но без костюма.
   - Понятно, - понурился Васильев.

   В общем, через сутки Петя в бане, точнее, в бильярдной, беседовал с Координатором. На этот раз тот был в каком-то невообразимом фельдмаршальском
мундире: золотые ленты крест-накрест, сверкающие звезды из неизвестных минералов. Ну и собственное сияние, конечно.
   - А я ведь вас искал, Петр Иванович, - без приветствий начал Координатор.
   - Да уж знаю, видел.
   - Вы о том, что Изольда пошалила чуть-чуть? Пустяки, пустяки. Если бы ваш
каторжанин сидел молча в своем углу...

   - Вы же обещали ее отправить в нижние слои, ваше превосходительство?
   - Ну обещал, потом скучно мне стало, обратно вызвал. Да, может, в картишки?
   - Нет, спасибо, я вот вам анекдотов привез.
   - И что с этим делать? - Координатор с сомнением посмотрел на книги. - Читать? Ладно, сейчас я выясню, как это делается.
   Петя почувствовал какое-то отвратительное шевеление в голове. Минуты через
две Координатор сказал:
   - Ладно, разобрался. Теперь о деле.

   Петя сразу почувствовал себя неуютно. Уж если Координатору от него что-то
нужно - хорошим это не кончится.
   - Мне известно, что у вас хорошие отношения с Императором Альтаира. Ничего не говорите, я знаю это абсолютно точно. На Альтаире в одном из куполов находятся всевозможные маги, колдуны и прочее. И там же находится один из наших.
Вам надо сходить в этот купол и забрать его оттуда.

   Петя в изумлении вытаращил глаза:
   - А сам-то он что?
   Координатор сморщился:
   - Эти поганцы знают столько подлых трюков...
   - А вы что же?
   Координатор сморщился еще больше:
   - Проклятая межзвездная этика, другие сектора будут против. В общем, задачу я
вам объяснил, мотайте, устал я что-то.
   - Так хоть с Изольдой-то... - договорить Петя не успел, потому что внезапно
оказался в посольстве.

   Опять он в прежней компании: все оживлены, заботы побоку, и тут Петя прямо в
лоб:
   - Завтра надо мне на Альтаир, к магам да колдунам в гости. Кто со мной?
   Мертвая тишина.
   - Иннокентий, ты как? Там твои дипломатические таланты очень пригодятся.
   Иннокентий смутился и как-то странно покраснел. Ну все равно что мраморное
мясо: прожилками.
   - Я ведь, Петр Иванович, все больше по земным делам. А там еще не то что-нибудь скажешь.

   - Ясно. А ты, Евлампий? Ты ведь приключения любишь?
   Евлампий что-то невнятно пробурчал, мол ну их, этих магов, еще в какого-нибудь барана вонючего превратят. И уткнулся в стакан с коньяком.
   - Михалыч, ты-то как?
   - Петр Иванович, ему же с проверкой с утра надо.
   Это уже Светка.
   - Вот поганцы, - подумал Петя. - Как нагадить, так все разом, а как расхлебывать - так Петр Иванович.
   Валентиныч тоже был настроен решительно: за пределами купола что угодно, а
внутрь купола не полезет.

   В общем, забросили Петю на Альтаир одного, где и узнал он от своего друга-министра, что у колдунов этих полная автономия, Император в их дела старается не вмешиваться, но есть у него, министра то есть, один знакомый колдун, так что
можно попробовать.
   И вот уже стоит Петя на пыльной улице какого-то городка, дома сплошь маленькие, белые, двухэтажные. Такие в свое время на Петиной родине немецкие военнопленные строили. В свое время Петя изрядно почитал всякой фэнтези и ожидал
увидеть хрустальные дворцы в полкилометра длиной, единорогов, драконов. А тут...

   - Ну что же вы стоите, Петр Иванович. Пойдемте.
   Встречающим был маленький изрядно пузатый мужичок лет шестидесяти (впрочем,
Петя уже знал, как обманчив видимый возраст). Волосы, правда, были все, но были
белые и торчали лохмами в разные стороны.
   - А-а... как мне вас называть?
   - А зовите просто: мэтр. Про дело ваше я знаю, но сейчас у меня переэкзаменовка за очередной год. У нас ведь тут учебное заведение, вот самые
разгильдяи и остались. Пойдемте, пойдемте.

   Аудитория тоже была самая скромная: стол, парты, паутина по углам. Мэтр
поглядел на Петю и расхохотался:
   - Что, Петр Иванович, разочарованы? Поначитались небось, понаслушались. Ну
выйдете вы на улицу и увидите какой-нибудь дворец, какие-нибудь огромные
постройки. Что от этого изменится? Это, как у вас любят выражаться, дешевые понты. Ну что вы удивляетесь? Конечно, я навел справки. А в козлов да баранов мы
давно уже никого не превращаем. Сейчас в моде заключение в бриллиантовый кубик.
Заговоренный, конечно. Очень интересно смотрится на столе. Да не бойтесь, не
бойтесь. Ну что, начнем экзамен?
   Петя вернул отвисшую челюсть на место и молча кивнул.

   В дверь влетел трехметровый дракон, окутанный сиреневым свечением. Мэтр
протянул к нему руки ладонями вперед, и свечение двумя струйками утекло в них.
Вместо дракона Петя увидел обычного парнишку, искоса поглядывающего на мэтра.
Тот заорал:
   - Пугать меня вздумал? Пошел вон, засранец! Поработай годик официантом в любимом кабаке, потом приходи!
   - Двоечник и есть, - это мэтр уже Пете. - За год раза три на занятиях видел.

   Следующий студент зашел в обычном обличье. Всевозможные трансформации
внешности получались у него хорошо, и мэтр материализовал перед ним кубик.
   - Что ты о нем скажешь?
   - Ну что, трехмерный кубик, автономный.
   Мэтр сморщился:
   - Ну какой автономный, это же трехмерная грань пятимерного куба. Иди, троечник. На следующий год лучше не будет - выгоню. Будешь где-нибудь на краю
дальней галактики колдуном в племени слизняков работать. Иди и скажи, пусть
последний заходит.

   Вошедший парнишка напомнил Пете его молодость: лицо помято, глаза не могут
сфокусироваться на чем-то одном, душа явно просит не экзамена, а пива.
   - Сделай-ка мне трехглавого дракона.
   Дракон смотрел так же тоскливо, как и автор, а у левой головы отсутствовала нижняя челюсть. Парень смутился, а мэтр нисколько:
   - Теперь повернись в пол-оборота, сосредоточься на левой голове и повтори последние два заклинания. Вот! Вопрос есть. Теперь поменяй мне в том углу
размерность на два девяносто семь.
   Воздух в углу шевельнулся и затуманился. Мэтр сморщился:
   - Но ведь там уже два и девять десятых. Увеличивать надо, а не уменьшать. Иди, отлично.

   Студент вышел, а мэтр ухмыльнулся, глядя на обалдевшего Петю:
   - Удивились. Ну раздолбай он и есть раздолбай. Вчера экзамен был - а он нажрался. Сегодня еще не очухался. Но как он занимался в первом семестре! Лучший
был. Будет из парня толк. А погулять я и сам в молодости любил. Ну вот и все дела на сегодня. Пойдемте, посмотрим на вашего... м-м-м... протеже.

   Пленник содержался в подвале, в стеклянной (а может, бриллиантовой?) клетке,
внутри которой стояла ванна с маслянисто отблескивающей жидкостью. Там он и
плескался, только форма его все время плыла, менялась.
   - Все-таки в подвале держите.
   - Это вы видите подвал, - отмахнулся мэтр.
   - Так это иллюзия? - Петя обвел руками стены вокруг.
   - Не иллюзия, а проекция реальности. Пора бы вам, Петр Иванович, научиться
выражаться точнее. Может, к нам на обучение?

   Петя представил себя в бриллиантовом кубике.
   - Нет, спасибо, попозже. Давайте лучше о пленнике.
   Мэтр сморщился еще больше:
   - Ну какой он пленник. Так, задержанный. Обычный раздолбай, вломился к нам в возбужденном состоянии, буянить начал, оскорблял как хотел.
   - Козлами, небось, называл?
   - Нет, наши оскорбления в переводе на ваш язык звучат по-другому. Ладно,
забирайте.

   Жидкость в ванне колыхнулась, и перед Петей оказался непонятный комок,
постоянно меняющий форму. Привычного свечения вокруг него не было.
   - Замерз? - брезгливо спросил мэтр. - На вот, согрейся.
   Он бросил неудачнику какой-то ярко-желтый, почти белый комочек, который сразу растекся по его поверхности. Пленник моментально трансформировался в
колобок, по которому побежали плазменные струйки.

   - Что это он? - спросил Петя.
   - Энергию экономит, замерз.
   - А в ванне что?
   - Жидкое олово.
   - Но у нас живет мой звездный приятель, который хорошо себя чувствует при нашей температуре?
   - Умеет, значит, изолироваться, и энергию подтягивать через соседние листы.
А этот... Я ему энергетический барьер поставил всего ничего, другой бы дома уже
был. А этот до сих пор не понимает, куда попал. Ну что, забираете?
   - Да, если можно, выведите нас за купол, а там я доберусь.
   - Счастливо, Петр Иванович, как-нибудь зайду в гости.
   - Конечно-конечно. Только, если можно, предупреждайте.

   Вот Петя опять на унылой альтаирской поверхности. Пора звать Валентиныча, пусть домой забирает.
   - Петр Иванович, а мне с вами можно?
   Петя удивленно огляделся. У ног его крутился радужный межзвездный шарик.
   - А к нам-то зачем?
   - Да меня дома наказать могут.
   - И накажу! - громыхнул в Петиных ушах знакомый голос Координатора, от которого заныли все кости. - Сошлю в нижние слои лет на триста, чтобы сектор не
позорил.
   - Петр Иванович, попроси его, - это уже Валентиныч. - Жалко же дурака, сопляк
еще, лет двести всего.
   - А сам? Да, конечно. Вот же ни хрена себе звездный мост.

   Петя еще раз подивился нынешней реальности: тысячи световых лет, звездные
жители обсуждают свои проблемы, и он, бывший слесарь на пилораме, в центре интриги.
   - Так что, ваше превосходительство? - это он уже к Координатору.
   - Забирайте, конечно, Петр Иванович. Я и сам не знал, что с этим дураком делать. Жалко, конечно, но позор для всего сектора, пришлось бы сослать. А у вас
уже два каторжника есть.
   - Два? - удивился Петя, затем вспомнил Стремительного. - До свидания, господин Координатор.
   Но тот уже отключился.
   - Ну что, Петр Иванович, пойдем домой, - это уже Валентиныч. - Вон как парень
трясется. А у нас как раз все ужинать собрались.

                Продолжение следует