Семья. Фанфик по книгам О. Громыко

Полина локтем откинула с лица волосы, таща сумку — щедрый мамин дар. К счастью, на этот раз ничего скоропортящегося или потенциально опасного для желудков команды мама не дала, так по мелочи: печенье, шоколад, клубничное варенье, сыр и пирожки с яблоками.
Зоолог представила реакцию капитана и содрогнулась. Ребята ей еще огурцов не простили.
На Новом Бобруйске корабль стоял уже неделю: капитан и доктор собирали заказы, Тед отдыхал, Полина ежедневно навещала маму, даже Михалыч вылез из машинного погулять по родному космопорту и проведать знакомые корабли. Ну а завтра утром "Космический Мозгоед" вновь покинет родную планету.
Девушка радостно вздохнула: до транспортника осталось совсем немного. Еще метров пятнадцать. Десять. Три. Наконец Полина переступила порог шлюза и с размаху поставила сумку на пол, чувствуя себя альпинистом, покорившим очередную высоту и торжественно воткнувшим в расселину в породе свой флаг.
На звук удара обернулся Дэн, проверяющий трассу перед отлетом. Девушку он заметил еще у корабля, но выйти на встречу не решился. Впрочем, сейчас киборг мгновенно встал:
—Помочь?
—Угу,— Полина кинула.— Остальные еще не вернулись?
Киборг покачал головой, взял в руки сумку и пошел в сторону полининой каюты.
—Нет! Знаешь, это хорошо, что капитана еще нет,— зоолог схватила Дэна за руку.— Мама снова впихнула мне кучу еды. Как думаешь, если мы запихнем ее в кладовку, Станислав Федотович не сразу это заметит?
—Шестьдесят семь процентов,— не задумываясь ответил рыжий и повернул к кладовке. Полина зашла следом.
—Новых остановок не предвидится?— спросила зоолог, переставляя консервы так, чтобы сыр не было видно входящему.
—Пока нет,— киборг вытащил из сумки трехлитровую банку.— Что это?
—Варенье,— ответила Полина.— Клубничное. Ты никогда не пробовал? Тогда одну банку, ту что поменьше, поставим в холодильник, будем тебя просвещать.
Дэн послушно оставил литровую банку (не иначе как по ошибке затесавшуюся среди трех больших, трехлитровых) в сумке. Затем киборг извлек из внешнего кармана термопакет с пирожками.
—А их поставим на стол, лучше сегодня же съесть, пока горячие!
—Так разогреть же можно,— недоуменно сказал Дэн.
—Это уже не то! Домашнее тепло гораздо лучше,— девушка поставила последнюю пачку с печеньем на полку.— Пошли?
—Вовремя,— кивнул киборг.— Капитан вернулся. А какая разница между разогретыми и только что приготовленными пирожками?
—Ну свежие же вкуснее!— Полина помахала руками, пытаясь объяснить, но нужных слов не нашла.
Киборг сделал вид, что понял. Ох уж эти человеческие заморочки...
***
Станислав вернулся весьма довольным: удалось найти еще один груз на Гамму Стрельца, даже курс менять не придется ради груза. Встретил капитана подозрительный запах свежеиспеченных пирожков и два мозгоеда, невинно наливающих чай в чашки.
—Кхм,— вместо приветствия сказал капитан.
—Ой, Станислав Федотович, а мне тут мама пирожки дала!— радостно произнесла зоолог.— Чай будете?
—Давай. Надеюсь, на этот раз твоя мама ими и ограничилась?
Девушка виновато потупилась. Капитан лишь покачал головой:
—Ну, хоть огурцов не дала?
—Нет. Только печенье, сыр, пирожки, шоколад и варенье.
—Ага, "только",— вздохнул Станислав, присаживаясь за стол.— Какое варенье хоть?
—Клубничное,— взгляд девушки на секунду задержался на пышном рыжем хвостике: отросли за три месяца, как Дэн и обещал.
—Станислав Федотович,— подал голос киборг,— новых остановок не будет?
—Пока нет, я нашел еще один груз, но его все на ту же Гамму. Кстати, его вот-вот должны привести. От Теда ничего не слышно?
Полина покачала головой, Дэн небрежно взял свою чашку с надписью белым маркером, к чему-то прислушался.
—Груз привезли,— киборг сделал глоток, отставил кружку. Потом молча встал и вопросительно посмотрел на капитана: идем встречать?
Станислав кинул тоскливый взгляд на кипяток кружке и тоже поднялся.
***
К вечеру команда вернулась на корабль, только Вениамин исчез в неизвестном направлении. Впрочем, доктор на звонки отвечал, что успокаивало капитана.
—Дэн, начало трассы пока не утверждай,— Станислав вышел из каюты и пальцем смахнул в комм окошко завершенного вызова.— Возможно, еще один заказчик сейчас появится.
Киборг кивнул и вернулся к последним навигаторским сводкам: Дэн раздумывал над одним рискованным переходом. Сидящий рядом Тед, закусив губу, обгонял противника на симуляторе. Лицо у пилота в этот момент было настолько забавное, что Полина не выдержала, усмехнулась, не отрываясь впрочем от рыжего хвостика. Корабль на стоянке, ее парикмахерские зверства на управление не повлияют, можно заплести навигатору и косички, и хвостики-ушки сделать. Не то чтобы зоолог могла отвлечь киборга и как-то ему помешать во время полета, но сейчас хотя бы капитан не придерётся.
Дэн стоически терпел.
—Тед, а как там Лика? Обжилась на Асцелле?— Полина решила-таки сделать из киборга корабельную белочку.
—Еще бы малая не обжилась,— фыркнул пилот.— Завела себе кучу подружек.
—Сессия у них скоро, наверное,— ностальгически вздохнула девушка.
—Угу. Лика уже предвкушает, как будет трясти у всех перед носом зачеткой с десятками.
—А она помирилась с родителями?— неожиданно спросил Дэн. В семейных взаимоотношениях он все еще путался и при любом удобном случае задавал кучу невинных, но заковыристых вопросов.
—Да. Малая, правда, схитрила, через маму условия поставила, мол, я после сессии в гости приеду, но только если вы меня уговаривать все бросить не будете и обратно отпустите,— флаер Теда попал под обстрел, раза два перевернулся и взорвался. Пилот вздрогнул. С некоторых пор даже виртуальные взрывы в космосе нагоняли на него тоску.
Сказать честно, он чуть-чуть завидовал сестре, хотелось бы денек другой оказаться дома, причем, не спорить с родителями двое суток и снова смыться в другой конец Галактики, а спокойно с ними пообщаться. Но Тед знал своего папашу: не выйдет. Ну и черт с ними. Малая потом голографии покажет.
Пилот с досадой подумал, что совсем расклеился: то домой хочет, то убитую "чайку" вспоминает — и потянулся за ложкой, торчащей из банки со сгущенкой под неодобрительным взглядом Дэна.
—Так сложно сходить за новой?— Дэн не отличался брезгливостью, но вот такое наглое воровство его сгущенки и его ложки не доставляло киборгу особого удовольствия. Пилот ухмыльнулся, облизал ложку и воткнул обратно в банку.
За спинами мозгоедов тихо зашуршала дверь шлюза, а из него вышел Вениамин, сжимающий в руках договор:
—Последний заказ! Тед, Дэн, пошлите загрузимся!
Напарники молча встали. Несмотря на то, что Дэн вполне мог справиться и в одиночку, Тед никогда больше не спихивал на друга всю работу. Киборг то ничего не скажет, только посмотрит, но пилота будет грызть совесть, услужливо напоминающая историю с названием корабля.
—Что за заказ-то?— с диванчика, отложив планшет, встал и капитан.
—А, так ерунда. Закинуть пару ящиков с новой сельскохозяйственной техникой на Землю-27.
Пилот резко остановился и, плюнув на субординацию, перебил Вениамина:
—Куда?!
Неодобрительно посмотрев на Теда, капитан мягко повторил:
—На Землю-27. Какие-то возражения?— Станислав всем своим тоном напоминал невесть с чего разбушевавшемуся пилоту, кто здесь капитан.
Тед хотел было рявкнуть "Да!", но вовремя вспомнил о том, что вообще-то пилот подчиняется капитану, а не наоборот, и, буркнув "извините" себе под нос, поплелся за напарником.
Дэн терпеливо ждал друга у нескольких огромных ящиков. Принимать груз он не мог, следовало дождаться кого-нибудь из команды. Тед тоже не решился подписывать накладную, вон, сейчас капитан выйдет.
Пилот едва заметно поморщился: Дэн опять "включил" киборга. Рыжий и корабль то почти не покидал за все время стоянки, не хотел появляться среди людей. Им с Полиной лишь два раза удалось вытащить друга в город.
Капитан поставил подпись и остался понаблюдать, как парни погрузятся. Станислав уклончиво ушел от ответа на вопрос заказчика: "А человек-то тут зачем? Кибер и один дотащил бы!".
пилот, мрачно сопя, схватился за коробку с одной стороны. Н-да, домечтался... Вот и побываешь дома.
Как только напарники скрылись в шлюзе, Дэн поднял голову на друга и спросил:
—Подогнать трассу так, чтобы когда мы прилетим, Лика тоже там была?— киборг пробил планету по машиной базе и посмотрел данные о месте рождения Теда по дороге к грузовому отсеку.
—Зачем? Я, может, и космопорта там не покину,— фыркнул парень.
Дэн внимательно посмотрел на пилота и промолчал.
***
За две недели Тед смирился с тем фактом, что скоро вернется на родную планету, но по мере приближения к Земле-27 настроение пилота падало. Сейчас же, когда "Космический Мозгоед" находился всего в одном прыжке от семьи Теда, а на этот прыжок планировалось всего два дня полета, пилот совсем расклеился.
Тед весь вечер оттягивал старт как мог, но после прямого приказа капитана пришлось стартовать. Пилот сел в кресло с таким траурным видом, что Станислав усмехнулся и вспомнил, как он "тренировался" Лику уговаривать на Теде.
Кошка, у которой последние три дня в мозгах явно что-то переклинило, заорала печальнее шоаррской лисы. Команда уже успела притерпеться, но для натянутых нервов пилота эти звуки оказались последней каплей.
—Эта еще... Дрянь блохастая!— транспортник резко оторвался от станции гашения, заставив диспетчеров матюгнуться про себя и трижды проклясть лихача.
—Теодор!— повысил голос капитан и тут же поймал укоризненный взгляд Веньки: "Стасик, ну неужели нельзя понять человека? Сам таким же был!".
Стасик отлично понимал. Но долететь целым ему тоже хотелось.
Островком спокойствия на корабле оставался киборг. Станислав то и дело раздражался сам, Вениамин чувствовал себя виноватым, он же этот заказ нашел, Полина переживала за друга, а Михалыч — за корабль, за штурвалом которого сидел неспокойный пилот. Кошка нервничала просто так, чисто из вредности. А Дэн знал, что несмотря на обещание оставаться на корабле Тед договорился о встрече с сестрой, и надеялся, что Лика хоть немного успокоит его друга. Ксенопсихолог же. Как раз потренируется.
Корабль вошел в червоточину. Обычно после этого Тед включал автопилот и шел заниматься своими делами, но в этот раз парень остался за штурвалом. Киборг как бы невзначай сказал:
—Коэффициент полезного действия пилота за штурвалом транспортного судна на автопилоте равен семи процентам.
—А что еще за семь процентов?-спросила Полина, достающая Котьку из под диванчика. Кошка так просто не сдавалась.
—На случай разнообразных чрезвычайных ситуаций,— пояснил Дэн, тоже оставшийся в своём кресле.— Например, вследствие неправильно сгенерированной червоточины.
—Хорош каркать,— цыкнул капитан, заваривая чай. Станислав еще во время взлёта решил, что психолухическую помощь пилоту лучше оставить Полине с Дэном, а потому они с Венькой сейчас схватят чай, печенье и запрутся в медотсеке.
Полина с отвоеванной у дивана Котькой дождалась ухода капитана и доктора и предложила:
—Может, хоть фильм посмотрим?
—Смотрите,— буркнул Тед, упрямо уставившись в иллюминатор. Что он там надеялся разглядеть, кроме бескрайнего космоса — непонятно.
Зоолог, не обращая внимания на возмущенные вопли кошки, начала жестами подавать Дэну сигналы, мол, давай, подключайся к уговорам. Киборг не понял, что все это значит, и честно сказал:
—Тед, давай ты послушаешься Полину, потому что она уже начала корчить мне угрожающие рожи и показывать руками что-то настолько жуткое, что подобных жестов нет даже в моей программе имитации личности.
Пилот недоуменно обернулся, и тут Котька решила, что с нее хватит нежных объятий на сегодня. Кошка ловко вырвалась из рук зоолога, приземлилась на плечо пилота и скакнула на пульт управления. Там ей приземлиться не дали: Дэн успел схватить ее и аккуратно поставил на пол. Котька заботы не оценила и смылась под диванчик, горестно мяуча по своей ужасной судьбе уже оттуда.
Тед поморщился. "Блохастая дрянь" оставила на плече дивный узор из царапин.
—Пошли, помажем чем-нибудь,— виновато предложила девушка. Хорошо хоть пилот был в майке.
—Что ж она все время меня как трамплин выбирает?— раздраженно бросил Тед, вставая.
—Ты крупнее, площадь для разбега хорошая,— невозмутимо ответил Дэн, которого Котька тоже успела цапнуть за ладонь.
Скребущуюся в медотсек компанию встретил недоуменным взглядом Вениамин:
—Что, уже подрались?— доктор усмехнулся и пропустил ребят в свою вотчину.
—Угу. С кошкой,— тихо подтвердила Полли.
Вениамин Игнатьевич с улыбкой покачал головой и полез за дизинфекантом.
—Держите,— доктор протянул парням тюбик.
—Олухи,— честно сказал Станислав, когда дверь за молодёжью закрылась.
—Зато свои,— пожал плечами Вениамин и взял еще одну печеньку.
***
—Может, все-таки фильм?— снова предложила зоолог.
—Хороший вариант,— кивнул киборг.— Менее травмоопасный, чем удушение Котьки в страстных объятиях.
—Фильм, так фильм,— снова поник пилот.— Выбирайте, я пока в кладовку схожу, пожрать чего-нибудь притащу.
Не долго думая, Полина и Дэн остановились на боевике без особой смысловой нагрузки: киношка им нужна была лишь как предлог.
Тед вернулся с ящиком пива и тремя пачками чипсов, поставил закуску на стол, уселся на диван. Друзья устроились рядом, Дэн только банку сгущенки с собой прихватил.
—Машка, включай,— сказал пилот, открывая банку. Пиво сердито зашипело, но не разлилось.
—Сейчас, мои сладенькие,— виртуальная блондинка игриво сдвинула театральные шторы к краям платформы с голопроектором. Голографические шторы мало уступали реальным, даже шелестели так же, только ни в одном театре на них не изображали столь неприличные картинки.
—Тебе же капитан запретил пить,— вспомнила Полина, глядя как Дэн открывает свою банку.
—Он сказал, чтобы он меня с пивом больше не видел,— киборг невозмутимо сделал первый глоток.— Если он неожиданно выйдет из медотсека, я спрячусь за Теда.
Пилот усмехнулся:
—Или скажем, что я пью сразу из двух банок.
—Очень правдоподобно,— закатила глаза девушка. Кошка согласно мявкнула из-под дивана.
—Вероятность того, что Станислав Федотович поверит в это, сообщать?— невинно спросил киборг, открывая пачку чипсов.
—О, смотрите!— неожиданно посмотревший на главного героя, который уже успел кого-то укокошить. До этого троица не обращала внимание на фильм.— Как на Роджера похож!
—Где?— подскочила Полина.— Да ну, не похож!
—Роджер кавайнее?— ехидно спросил Тед за что тут же получил подушкой по голове. О переписке и постоянных видеозвонках Полины знала вся команда, но до этого все тактично молчали. Кажется, дела там уже серьзные.
—Ну, определенное сходство имеется,— заключил Дэн.— Нос, например.
Тед продолжал подхихикивать над девушкой, но та решила, что лучше уж так, чем снова уговаривать обиженного на весь мир пилота.
Впрочем, пилот и сам вскоре вспомнил о тяжелой душевной травме, нанесенной ему жестокой судьбой.
—Может, все же стоит с ними помириться?— спросила девушка, заметив, что друг снова скис.
—Еще чего!
—Ты же не сдаешься, не отступаешь от своего. Просто летишь на родную планету и просто зайдешь навестить,— Полина и сама чувствовала, что в психологи не годится.
—А,— отмахнулся пилот от подруги и залпом допил остатки пива.
Дэн внимательно слушал разговор и решился-таки задать вопрос:
—Тед, ты любишь своих родителей?
—Пилот подавился остатками пива:
—Конечно!
—Тогда я не понимаю,— сдался киборг. Одно дело — отношения Полины и ее мамы: любят и терпят друг друга несмотря ни на что. А как так любить, и не общаться?
—Просто они не правы,— сказал Тед.— Вот и все. И малую я так же люблю, хоть она порой и мелкая паршивка.
Этот ответ Дэна, кажется, устроил, хотя загадочного оставалось еще много.
—Ладно, давайте киношку досмотрим, полфильма уже проболтали,— закрыл тему пилот.
***
Когда Стас и Венька вышли из медотсека, их взгляду предстала идиллическая картина: троица, дико хохоча, смотрела низкопробный боевик с японцем в главной роли, комментировала сие произведение искусства и дружно хрустела чипсами, которые сначала макала в сгущёнку.
Мозгоеды.
***
Посадка на Землю-27 прошла успешно. Место диспетчер нашел быстро, состыковались легко. Станислав решил не тянуть кота за хвост и сразу же позвонил встречающим фермерам: заказчиком перевозки была фирма-производитель (видимо, бонус у них такой — бесплатная доставка, чтобы свой товар продвинуть).
Фермер откликнулся сразу, обещал приехать через пятнадцать минут. Комолетчики стали ждать.
Тед откровенно не находил себе места и за пятнадцать минут успел пролистать какую-то книжку, полазать по пиратским инфрасайтам и разбить флаер на симуляторе.
Наконец, встречающие отписались, мол, приехали, тащите груз.
Переглянувшись, парни поплелись в грузовой отсек. Полина выбежала в космопорт оглядеться.
Капитан пошел к фермеру с накладной, Вениамин решил составить ему компанию. Михалыч — о чудо! — вылез из машинного подышать свежим воздухом.
Парни взяли уже знакомые ящики. В принципе, Дэн вполне мог справиться сам, задействовав всего сорок процентов имплантов, но Тед все равно пошел с напарником. И, раз уж киборга при таком раскладе строить глупо (Ну где вы видели, чтобы киберам люди помогали?), Дэн честно старался вести себя как человек.
Вот парни уже переступили порог шлюза, спустились по трапу, до парочки киберов принимающей стороны осталось всего семь метров, и тут фермер наконец повернулся к кораблю и космолетчикам лицом.
—Тед?!
Пилот от неожиданности выпустил свой край ящика, но навигатор не дал ценному оборудованию упасть: Дэн и коробки даже не шелохнулись, когда пилот обернулся на звук знакомого голоса.
В паре метров от Теда стоял высокий широкоплечий до черноты загорелый мужчина с легкой сединой в волосах. Кажется, понятно, в кого маленький Тедди так вымахал.
Немая пауза затянулась. Дэн невозмутимо передал ящик киборгам и пошел за вторым, причем спутать его с человеком теперь было невозможно.
Тед неуверенно закрыл рот и почесал затылок:
—Ну, здравствуй, что ли...
—Здравствуй,— кивнул мужчина, пристально разглядывая сына. Обида обидой, но интерес во взгляде мистера Лендера присутствовал.— Что же не предупредил, что приезжаешь? Не меня, так мать, порадовал бы ее.
Что-то в тоне фермера дало понять: блудного сына он не простил и радостно обнимать со слезами на глазах не собирается, а вот жена наверняка бросится "любимому Тедди" на шею.
—Ну, то, что Лика здесь, ты, наверное, знаешь; созваниваетесь с ней постоянно, ты не мог не проболтаться,— продолжил Лендер, все еще разглядывая сына. Определенная гордость за Теда во взгляде сквозила (Вон какой вымахал, сразу видно, мужчина, а не хлюпик!), но фермер ее тщательно скрывал.— То-то она уже третий день сама не своя, даже свои лекции почти не читает,— совсем по-Теодоровски усмехнулся мужчина.
—Все равно ж рады не будете,— буркнул себе под нос Тед. Внутри грызло гаденькое чувство: надо помириться, а гордость не дает. Одно дело — ругаться с папашей по видеосвязи, один на один, и совсем другое — костерить родного отца на глазах у всей команды.
Стыдно. Кажется, Тед понял, чего боялся всю дорогу. Не фермы. А этого мерзкого ощущения, что ты все еще ребенок, которым можно командовать.
Отец и сын с минуту побуравили друг друга взглядами, решая, как остаться при своём и при этом не потерять достоинства. Мистер Лендер взял инициативу в свои руки:
—Может, хоть друзей своих представишь?
Тед вздрогнул и поднял на мгновение опущенные глаза. Нет, не простил, просто решил вести себя не как упрямый мальчишка, а как взрослый человек.
***
На кухне было жарко. Миссис Лендер тушила говядину с бобами и кукурузой к ужину и то и дело поглядывала на дочь в окно, словно боялась, что юная студентка сейчас снова исчезнет, как и полгода назад. Лика сидела на террасе и печатала на планшете; девушка выглядела увлеченной и особенно напоминала сейчас братца.
Миссис Лендер вздохнула. Ей часто не хватало сына, открытки по праздникам не могли его заменить.
Лика снова взглянула на часы, потом оглянулась на мать. Конечно, девушка очень хотела обрадовать мать, скучавшую по Тедди, но братец был против, полагая, что мама не сдержится и поделится новостью с папашей.
Студентка вздохнула. Может, все-таки рассказать?
Раздался противный писк видеофона. Миссис Лендер подскочила, уменьшила огонь и побежала отвечать. Лика с любопытством подняла голову.
В комнате раздался голос отца:
—Встречайте гостей, Тед прилетел.
***
Пилот смущенно представил всю команду. Дэн пытался улизнуть в состав технического оборудования, но пилот, уже осмелев, настоял, сказав твердо: "Дэн — навигатор и мой друг".
Мистер Лендер прищурился, но ничего на это не сказал. А вот Дэн, кажется, слегка запутался, как ему теперь себя вести. Строить из себя киборга, когда напарник представил его как друга, или притвориться человеком после того, как на глазах у всех спокойно удержал восемьдесят килограммов? Киборг решил выбрать золотую середину, которую, в принципе, можно списать на программу имитации личности.
Капитан радушно предложил мистеру Лендеру посмотреть корабль, за что Тед ему был благодарен. Фермер нехотя согласился: любопытство пересилило. Интересно же, где "ты мне не сын" живет.
Последовало ответное приглашение, впрочем, отец пилота сразу сказал, что прощением это не является. Отнекиваться было глупо, тем более за спиной у пилота уже столпились любопытные мозгоеды.
—Хорошо,— кивнул парень.— Никаких примирений.
Команда за спиной Теда лишь ухмыльнулась, всем своим видом показывая, что попытается помешать планам пилота.
***
Миссис Лендер и Лика суетились на кухне: гостей следовало встретить на высшем уровне. Бедные космолетчики, изголодались в дороге наверное!
Девушка ликовала: Тедди приехал! Для нее это не было сюрпризом, но менее радостным событием от этого не стало. Да и друзей братца ей хотелось бы увидеть...
Девушка с энтузиазмом мешала тесто для шоколадного печенья. По кухне разлился аромат шоколада, тушёных овощей, жареного мяса. Времени у них оставалось совсем ничего, от космопорта всего минут двадцать на отцовском катере.
***
На Земле-27 большинство флаеров и катеров летали на автопилоте, управляемые искином городской ВАИ, потому владельцам совсем не обязательно было уметь водить, только стыковочную базу стандартную около база поставить и суметь подключиться к городской воздушной цепи.
Тед подобную систему считал профанацией и сообщение о доступном городском автопилоте проигнорировал.
В флаер "Космического Мозгоеда" весь экипаж не помещался, и мистер Лендер согласился взять в свой катер Станислава и Вениамина (неразлучной троице оставили Михалыча, решив, что отец Теодора не готов к столь близкому знакомству с мозгоедским колоритом). Котьку с собой взять не разрешил капитан, хотя и кошке, и зоологу очень этого хотелось.
Фермер невзначай глянул в иллюминатор катера: хотел посмотреть, как же "не сын" летает. Может, действительно отличный пилот?
Мужчина вздрогнул. Крошечная машинка подорвалась с места резко, местные так не летали. Тед не стал ждать, пока катер поднимется в воздух, все равно флаер — более быстрый и маневренный транспорт, и уверенно направился в сторону дома. Помнит.
Мистер Лендер усмехнулся. Да, фермер из сына вышел хреновый, а вот пилот...
—Не подводит он вас?— неожиданно для себя спросил фермер у капитана транспортника.
Станислав и Вениамин стали наперебой уверять Лендера, что Тед — не пилот, а находка, замечательный космолетчик и друг. Фермер лишь ухмыльнулся, но в глубине души ему было приятно. Хоть что-то из этого оболтусами вышло.
Потом Лендер задал еще пару вопросов, сына уже никак не касающихся. Интересовался, как там в космосе. Уже на подлете к ферме, отец пилота неожиданно спросил:
—Рыжий парень, кажется, Дэн, он что, киборг?— фермер непроизвольно взглянул на своих киберов, манекенами стоящих позади.
И капитан, и доктор замялись. После нескольких секунд раздумья Станислав выдавил:
—Да. А еще он член экипажа, поэтому попрошу общаться с ним на равных.
Мистер Лендер задумчиво посмотрел на бывшего космодесантника. Сорванный киборг? Нет, все-таки космолетчики — те еще олухи.
—И не боитесь?— с вызовом спросил фермер. Было в этом тоне что-то теодоровское, именно с такой интонацией пилот обычно назывался на спор, а то и на драку.
—Дэн — наш друг,— мягко, но непреклонно сказал уже Вениамин. Именно таким тоном обычно разговаривают с душевнобольными.
Мистер Лендер промолчал. Станислав помялся, не желая ничего клянчить у принципиального фермера, но все же спросил:
—Вы не сообщите о нем в "DEX-компани"?
—Нет,— покачал головой Лендер, немало удивленный вопросом. Он знал: если Тед кому-то и доверяет, то на то есть веские причины.— Зачем?
Капитан промолчал. Катер медленно заходил на посадку.
—Спасибо за полет!— жизнерадостно попрощался искин и отключился.
***
—Тед!— Лика с разбегу бросилась брату на шею.
—Ага, тоже рад тебя видеть, малая,— пилот взъерошил девушке волосы, за что тут же получил кулачком по груди. Тед в долгу не остался, отвесил девчонке щелбан.
Миссис Лендер чуть замешкалась на кухне, выключая за собой и за дочерью плиту. Загорелая высокая с пучком волос с нитками седины женщина расплылась в улыбке, увидев сына. Миссис Лендер торопливо спустилась с крыльца, подбежала к пилоту, обняла его, и ее мало волновало, что"ее маленький Тедди" уже взрослый мужчина, который почти на голову выше ее.
Тед неуверенно обнял мать. Пожалуй, он этого и боялся: все еще остаться для родителей, особенно для мамы, "маленьким Тедди". И дело даже не в горшке и соске.
Друзья все это время стояли в сторонке и так умиленно улыбались, что пилот закатил глаза. Этих еще не хватало...
Миссис Лендер засуетилась, подошла к космолетчикам и, схватив Полину за руку, начала приглашать их в дом:
—Проходите-проходите! Мы сейчас столько всего наготовили, вы, наверное, голодные! Соскучились за полет по нормальной, домашней пище!
Мозгоеды из вежливости согласились с последним утверждением. В кладовке стояло еще две банки с вареньем.
—Я печенье испекла!— не преминула похвастаться Лика.
Глаза Дэна чуть ожили: прошлое шоколадное печенье он оценил.
Компания вошла в дом и расположилась в просторной столовой. В центре стоял стол, который, насколько помнил Тед, раскладывали только во время праздников, чтобы уместить всех гостей. Мать и сестра быстро расставили тарелки, разложили приборы.
У Теодора появилось странное чувство: он казался себе чужим в родном доме. Словно в гости к дальним родственникам (десятое колено, не меньше) прилетел, вроде и свои люди, а вроде и второй раз в жизни их видишь.
За окном зашумели двигатели катера.
***
Обед, начавшийся довольно-таки прохладно, медленно перетек в ужин, а там и в уютную посиделку с чаем и печеньем. А всему виной случайно брошенная Полиной фраза "Ха, да нам уже все пираты по плечу!". Родители Теда сначала не восприняли это серьезно, но после показанной зоологом же голографии Теда с почетной грамотой от Галаполиции Лендеры всерьез заинтересовались похождениями сына. Миссис Лендер во время рассказа то и дело вздрагивала и охала, Ричард Лендер лишь порой уважительно посматривал на сына. Но делал это только, когда Тед отворачивался.
—А потом, когда тот мерзавец...— начала Полина, вспомнив историю с Майком.
Пилот перебил подругу:
—...решил грязно надругаться над бедным зоологом, сердце которого принадлежит только капитану Сакаи...— хихикая, продолжил пилот. Девушка возмущенно сощурилась, но подушки рядом не оказалось.
—Я выбил дверь и отобрал у работорговца шоколадку,— невозмутимо закончил киборг.
—Можно подумать, ты туда только за шоколадкой и полез,— фыркнул Тед.
—Ну, заодно и за вами,— покладисто согласился Дэн. Приятель шутливо пихнул его плечом. Киборг усмехнулся.
—А потом мы поплелись на базу работорговцев, чтобы надавать им по первое число,— продолжил пилот.
—И так, между делом, забрать меня,— рассмеялся капитан. Сейчас, сидя в уютной столовой в компании смеющихся мозгоедов, он действительно не мог удержаться от смеха, собственные подвиги казались сущими пустяками. Хотя нет-нет, да проскальзывала мысль: "Как же мы умудрились-то выбраться?".
Лика уже слышала от Полины о похождениях братца, но только сейчас поняла, что то была лишь демо-версия рассказа. За полную следовало накормить космолетчиков мясом с тушеными овощами и задобрить печеньками.
Дэн, как и Тед, редко вставлял свои реплики в рассказ Полины, но не потому что не хотел хвастаться. Просто не привык в компании незнакомых людей слишком выставлять на показ свою человеческую сущность. Да и киборгу больше нравилось слушать, особенно зоолога, красочно расписывающую их авантюры так, словно это были подвиги, достойные Геракла.
А еще киборгу нравилась эта теплая, домашняя атмосфера, повисшая в воздухе. Он чувствовал ее, хоть и не мог проанализировать ситуацию с помощью процессора. Кажется, так и должно быть в семье — тепло.
На комме Дэна засветился крошечный значок нового сообщения: Маша перенаправила только что полученное по межпланетке. Киборг глянул на адрес отправителя. Вот как?
Дэн встал изо стола, не привлекая особого внимания: количество выпитого гостями чая не давало санузлу заскучать. Но пошел киборг не в туалет, а на террасу. Глубоко вдохнул свежего воздуха и открыл сообщение.
Дэн никак не ожидал, что Вадим напишет ему. Полагал, что если спецагент и решится отправить голографии клона, то сделает это через капитана. Нет, отправил именно киборгу.
Сзади подошел человек. Программа тут же распознала в нем Ричарда Лендера. Опознанный и совершенно не подозревающий об этом фермер подошел поближе, чтобы разглядеть довольного мальчугана в чепчике на голографии. Мужчина присмотрелся и удивленно посмотрел на киборга.
—Мой клон,— коротко пояснил Дэн. Смотреть на ребенка отчего-то было приятно, сразу теплело на сердце, хотя импланты уверяли, что температура тела или каких-либо органов не менялась. Дэн скопировал голографии на свой жесткий диск и закрыл окно в комме. Потом развернулся, внимательно посмотрел на фермера и сказал:— Вы можете гордиться своим сыном. Он отличный человек, и это главное.
Дэн вернулся в дом, не проронив больше ни слова.
Ричард Лендер постоял на улице еще немного. Ветер техонько трепал темные полуседые волосы.
В конце концов, они все равно семья и останутся ею. И какая разница, фермер ли, пилот или ксенопсихолог? Главное, чтобы в семье был уют.
Мужчина развернулся и пошел обратно. К мозгоедам.
____________________
Все авторские права на мир и героев принадлежат Ольге Громыко.