Посол Альтаира 22

                Солнечные обитатели

   Петя встал, потянулся, подумал о пользе физической зарядки и вышел в коридор.
Навстречу ему катился звездный шарик, искрящийся, переливающийся всеми цветами
радуги, в общем, как положено.
   - Здравствуйте, Петр Иванович.
   - Здорово, Абраша.
   Петя вспомнил, как на следующий день после появления нового постояльца
Валентиныч сообщил ему, что звать новенького будут Абрам. В свое время Петин
приятель объяснял ему, что все беды от евреев, потому что они повсюду. Но все-таки... Ну Израиль, Москва, Одесса... Ну Африка с Австралией. Но чтобы в созвездии Лебедя?
   - Валентиныч хотел с вами поговорить, - сообщил Абраша и покатился дальше.
Пацан ведь совсем: лет триста от роду, или пятьсот.

   У Валентиныча все было как обычно: огромное пасьянсное поле, стопки боевиков
по углам.
   - Здорово, Валентиныч.
   - Здорово. Абрашка передал?
   - Ага. Он у нас тут не мерзнет?
   - Сейчас нет. Я его первым делом подучил изоляции, ну и сам пока помогаю. Это
ерунда. Я слышал, что мэтр этот из колдунов к нам в гости просится?

   - Ну да. А что, нормальный дядька. Ты почему спрашиваешь?
   - А потому, что от этого нормального дядьки забот может быть больше, чем от
Изольды с Координатором на пару.
   - Да? - растерялся Петя. Затем он вспомнил бриллиантовый кубик, ванну с жидким оловом, где держали Абрашу, ладони мэтра, куда светящимися змейками
втекала энергия. По ложечкой неприятно заныло.
   - Что же делать-то?
   - Теперь только ждать.

   Мэтр прибыл на следующий день с утра, прямо к завтраку. Внешний вид он менять
не стал: такой же маленький, пузатый, седой, лохмы в разные стороны. Майка на
голое брюхо и трико с пузырями на коленях. Вид абсолютно несолидный, но Стремительный потихоньку пополз в угол.
   - Куда, каторжник? - заорал мэтр. - А ну к столу.
   Стремительный поменял свой цвет с желто-зеленого на красный, но ничего не
сказал и занял свое место.

   Оказать уважение гостю вышли все, даже Валентиныч устроился в углу. Однако
почти все чувствовали себя скованно. А вот Арсений Николаевич сразу нашел с мэтром общий язык. Так завтрак и шел спокойно, все молчали, только Арсений
Николаевич увлеченно обсуждал что-то с мэтром, какие-то проблемы образования,
что ли. Ну и самогон гостю понравился.
   - Хороший ты мужик, Арсений. А иди ко мне в ученики?
   Петя представил себе Арсения Николаевича в бриллиантовом кубике и поперхнулся. Однако тот вышел из положения изящно:
   - С удовольствием, уважаемый, с удовольствием. Но сейчас у меня семестр в
самом разгаре.
   - Да, конечно, и мои ж раздолбаи... - мэтр задумался. - Ну ладно, потом
как-нибудь.

   Петя с уважением подумал о достоинствах академического образования. Как мы
помним, у него с этим самым образованием дела обстояли не ахти. Мэтр же тем временем совершенно расслабился:
   - У вас же тут звезда рядом? - это он уже Пете. - Давно там был?
   Петя замялся.
   - Ясно. Боишься, что ли? Это они должны к вам с почтением. О! А ты, зеленый,
что молчишь? Ты же оттуда?
   - Я, уважаемый, совсем из других мест, - скромно ответил обычно высокомерный
Валентиныч. - А поддерживать контакты с жителями соседних звезд...

   - Знаю, знаю. Этические нормы, то-се... Ладно, отложим. Что-то устал я, надо и поспать.
   Мэтр посмотрел в угол, сосредоточился и соорудил кровать. Видимо, он действительно устал, потому что кровать получилась кособокая. Зато с балдахином.
   - Что-то не то, - пробормотал мэтр, - да ладно.
   Через минуту из-под балдахина донесся храп.
   - Что же делать-то? - растерянно спросил Петя.
   Все молчали. Петя вспомнил, как читал про минуту молчания у морских радистов.
Вот то же самое. Наконец Валентиныч вздохнул:
   - А я тебе говорил, Петруха. Теперь только ждать.

   На следующее утро Петя встал позже обычного. Болела голова-то. Встал и сразу пошел в столовую.
Но по дороге его настиг знакомый голос:
   - Петруха, зашел бы ко мне.
   Голова головой, а уважение уважением. Петя скривился, но пошел. К его удивлению, Валентиныч не баловался ни пасьянсами, ни детективами.
   - Болит голова-то? - ехидно спросил он.
   - Сам знаешь. Чего хотел-то?
   - А ты не заметил, что как-то тихо у нас? Пока шел?
   - Ну и что?
   - А то, что в посольстве остались только ты да я с Абрашкой.

   - А остальные? - не понял Петя.
   - Да кто где. Михалыч со Светкой по дипломатическим делам умотали, Евлампий с
Галиной куда-то на Альтаир, Арсений с Мишкой в Москве, Стремительный к Дятлу в
гости.
   - А что стряслось?
   - Стряслось то, что гость наш ждет тебя в столовой, чтобы прогуляться на Солнце.
   - Что же ты остался? - хмуро спросил Петя.
   - Куда же я Абрашку брошу. Да и тебя подстраховать надо. Ладно, костюм я тебе
усилил, за индикатором следи, и не лезь в нижние слои, я тебя там не услышу.
Счастливо, искатель приключений.

   Мэтр был бодрым и веселым, чем опять дал Пете повод позавидовать инопланетному обмену веществ. Причин отказываться от экскурсии не было - пришлось идти.
   А вот Солнце Петю разочаровало: плазма желто-бурая, разреженная. Болото и
болото.
   - Ничего не пойму, - бормотал мэтр, - где жильцы-то?
   - Валентиныч, а почему у вас по-другому было? - поинтересовался Петя.
   - Так ведь у нас красный гигант, есть на что посмотреть. А ваше Солнце вообще
скоро белым карликом будет.

   - Ты с кем это говорил-то? - поинтересовался мэтр. - С этим что ли, зеленым?
Ты у меня спрашивай. Пойдем поглубже поищем. Боишься, что ли? Давай я тебя в
чехольчик упакую.
   Защитный кокон вокруг мэтра, в отличие от Петиного костюма, был полупрозрачным, светящимся и в плазме почти незаметным. От предложения Петя отказался, и они нырнули глубже. А вот глубже была твердая поверхность.
Желто-бурая, холмистая. Пустыня и пустыня, если, конечно, не вспоминать, что
вокруг плазма.
   - Петруха, поосторожнее, - голос Валентиныча был еле слышен. - Я тебе говорил
про нижние слои. А у вас на Солнце порядка никакого, всякие беглые собрались, кто у себя из нижних слоев удрать сумел.
   Голос Валентиныча все затухал и сошел на нет.

   - Пошли, пошли. Вон они, родимые, у костра греются.
   Петя вспомнил, что ему рассказывали про обряды, про вспышки на Солнце.
   - Какие костры? Это ведь естественные вспышки?
   - Ага, естественные. Корку проковыряют, вот тебе и вспышка, а они греются.
   - Так ведь они циклические? - Петя усиленно перетряхивал свой образовательный
багаж.
   - Ну да, есть у них свой календарь.
   - А ведь разные циклы есть?
   Мэтр удивленно пожал плечами:
   - Племена разные - и циклы разные. Пошли-пошли, со мной не пропадешь.

   Местных жителей нашли у ближайшего костра, то есть вспышки. Вид у них был самый несолидный: плавают какие-то амебы над поверхностью, а из дырки в
поверхности фонтан плазмы хлещет. Яркой, почти белой. Пете это было удивительно:
он насмотрелся разных мундиров на Координаторах с Валентинычем.
   Но мэтр объяснил, что народ здесь собрался самый несерьезный, по земному бичи, и на свой внешний вид им плевать.
   - Здорово, братцы! - заорал он. - А погреемся мы тут у вас?
   Та амеба, что сидела ближе к плазменному костру, заискрилась от обиды и вырастила щупальца, пытаясь схватить мэтра. Тот небрежно отмахнулся, из двух
других, агрессивно настроенных, соорудил четверых, но сади подкрадывалось еще
несколько.

   - Сзади! - закричал Петя.
   Мэтр обернулся, оценил обстановку и без всяких пространственных фокусов дернул по равнине на своих двоих. А Петя не успел (он с детства отличался замедленной реакцией). Через пару минут два плазмоида притащили его под светлы
очи (если можно так сказать) разобиженного вождя. Последовало несколько минут
оживленного обсуждения, во время которого Петя молчал: все-таки приключения
последнего времени его кое-чему научили.

   Но с Валентинычем он общался свободно, этих тоже немного понимал. А смысл
обсуждения был в том, что в последнее время отверстие в корке подзаросло, костер
стал попрохладнее. Для расширения отверстия обычно выбирали двух-трех провинившихся, ими корку и разламывали. Процедура болезненная, мало кто выживал.
А тут удача: плазмоиды-то мягкие, а Петя поплотнее, его и одного хватит.
   Вождь внимательно оглядел гостя.
   - Вот этот выступ потверже, - он указал щупальцем на Петину голову, - вот им
и стучите.
   - А куда его потом?
   - Да вниз и бросите, зачем он нам.

   Так и получилось, что вскоре Петя плавал в густом ярко-желтом плазменном киселе и с тоской разглядывал индикатор ресурса в костюме, который уже еле светился.
   Да, друзья. Валентиныч ни хрена сделать не смог, мэтр уже на что крутой как вареное яйцо, а по равнине бежал... Остальные тоже дернули как зайцы, кто куда. Был бы Трофим поближе, а так...
   - Ты, что ли, Петруха? - все клеточки Петиного организма знакомо заныли. - А я тут задумался немного. Ты заскучал, что ли?
   - Похоже, что поздно мне скучать, Трофимушка.
   - Ну-ка, ну-ка. Как же это тебя угораздило? Ну уж потерпи...
   Петины кости захрустели, и вот он уже болтается между Луной и Землей, а
индикатор светится немного ярче, чем раньше.
   - Заходи при случае, - голос Трофима затих.

   В былые времена Петя и сам бы вернулся в посольство: тысяч сто километров.
Но сейчас сил хватило только на то, чтобы позвать Валентиныча.
   - Ты уж извини, - смущенный тускло-фиолетовый Валентиныч явно не находил себе
места. - Этот козел так убедительно объяснял, что держался как мог, но отморозков солнечных было очень много. Сам он пострадал, ну а тебя уж не смог отстоять. И сразу убежал за помощью, чтобы разнести Солнце полностью.

   - Солнце?
   - Да успокойся, Петр Иванович, ему растолковали, что нельзя это делать. А тебя целую неделю нет, вот мы и поверили.
   - Как неделю? - поразился Петя.
   - Это игрушки Трофимовы со временем, - успокоил Валентиныч. - Ты радуйся, что целый остался. Пойдем лучше в столовую, время к вечеру. Михалыч со Светкой
здесь, и Абрашка где-то под ногами путается. А остальных завтра соберем.
 
   Михалыч со Светкой и впрямь были в столовой. После положенных восторгов,
извинений и употреблений Петя перешел к делу:
   - Михалыч, ты бы предупредил Императора, чтобы ничего на Солнце не выделывали. Им развлечение, а на Земле что твориться будет?
   - Хорошо-хорошо, завтра же на Альтаир смотаюсь, отчитаться пора, Витьку
проведать.

   - Ага, проведать, - влезла Светка. - На Ночь Плодородия посмотреть. Ты представляешь, Петр Иванович, у школы этой купол общую стенку имеет с тем, что
покрывает кратер. А стенка тоненькая, полупрозрачная!
   - Ну что ты говоришь, Света?
   - А то и говорю, что мальчик совсем маленький, ему об учебе думать надо. Да и ты мне обещал, что больше никогда там не появишься.
   Петя вздохнул и пошел спать.

   Утром, как только Петя вышел в коридор, прямо под ноги ему из комнаты Валентиныча вылетел Абрашка вперемешку с горящими кусками двери.
   - Пошел вон! - с громкостью Валентиныч явно переусердствовал.
   Петя скривился от головной боли, но, в общем, день начинался обычно.
   - Ты что, Валентиныч, двери ломаешь, пожары устраиваешь?
   - А, дверь, - с возмущенного Валентиныча летели даже не искры, а светящиеся
мячики.
   Петя еще не видел столько шаровых молний в одной комнате.

   - Вот тебе дверь. Ты понимаешь, Петруха, давно ли мы этого засранца из дерьма
вытащили, а он учиться не хочет, выходной требует, сопляк!
   Пете стало интересно, бывают ли сопли у звездных жителей, но спросить об этом
он не решился. А дверь и в самом деле была уже цела, да и запаха гари не чувствовалось. Валентиныча требовалось отвлечь, развеять дурное настроение, но в столовую идти он наотрез отказался:
   - Я тут сам посижу, успокоюсь, мне Арсений еще пару ящиков детективов привез.
Представляешь, Петруха, пишут быстрее, чем я успеваю читать. А ты иди, конечно,
все уже собрались.

   В столовой уже вовсю шла умная беседа:
   - Понимаешь, Света, мы Петру Ивановичу уже это объясняли: Земля - это
галактическое захолустье, нечего тут делать. А уж то, что в вашей фантастике
пишут - так на то она и фантастика.
   - И что, нигде межзвездных кораблей нет?
   - Подожди, Стремительный, я сам объясню, - вмешался Арсений Николаевич. -
Корабли - это признак неразвитости цивилизации. Где-то между планетами еще попадаются, но для межзвездных перелетов... Вот ты раньше кур замороженных
покупала?
   - Ну-у... да, конечно, совсем не то.
   - На сковородке ведь сразу чувствуешь, свежая курица или замороженная? Так и
наша цивилизация: еще не то.

   Петя опять убедился в преимуществах академического образования и восхитился
способностью Арсения Николаевича находить нужные образы. Так, чтобы соответствовали уровню собеседника.
   В общем, как обычно: посидели, чуть-чуть (на самом деле чуть-чуть) выпили,
размякли душой, и Петя затосковал. Умные беседы его не привлекали, и он пошел
поплакаться на жизнь к Валентинычу.
   - Понимаешь, Валентиныч, ведь середина ноября.
   - Ну, уже конец.
   - Петя вспомнил про недельное смещение.
   - Да, конечно. А у меня и участок не вскопан. А раньше я всегда за ним приглядывал. Картошка знаешь какая росла?

   Валентиныч от растерянности выронил детектив:
   - Ты что, решил пойти огород копать? Тебе приключений мало? Еще попроси
Михалыча, он тебе с Альтаира парочку штрафников пришлет. Будет для города
развлечение. А Леха в тамошнем генеральском мундире командовать будет, он это
дело любит.
   - Да нет, конечно, я просто так подумал.
   - Не верится что-то. Ты бы, Петруха, отдохнуть куда смотался. На Альтаире
знаешь, какие места есть? Или к Дятлу в гости. А сейчас пойди поспи.
   Петя почувствовал жуткую усталость.
   - Гад ты, Валентиныч. Ладно, иду.

   И спал он аккурат до следующего утра. Разумеется, он не мог знать, что за это
время Валентиныч собрал всех на совет. Арсений Николаевич предложил подключить
тяжелую артиллерию, то есть Иннокентия, который в это время опять шлялся по астероидам.
   - Надо пробудить в нем чувство ответственности, - сказал Кеша, который был не
по годам мудр (давно известно, что дипломатическая служба способствует
совершенствованию личности).

   Утром за завтраком Иннокентий начал разговор:
   - Петр Иванович, надо бы вам на Альтаир сходить.
   - Это еще зачем?
   - Президент хочет передать Императору в знак уважения что-нибудь действительно необычное.
   - А Михалыч на что?
   - Вы же знаете, что к вам Император относится с большим уважением. Учитывая,
что подарок этот ему на хрен не нужен, а всучить надо бы...
   - Сговорились? - спросил Петя?

   Вступил Михалыч:
   - Петр Иванович, надо бы заодно на Витьку подействовать. Учителя недовольны,
а там с этим строго. Да еще вот крестник твой...
   - Это еще кто?
   - А который в тебя из автомата стрелял.
   - Васильев, что ли?- удивился Петя. - Ему-то что?
   - Дятел жаловался, что всем уже надоел: в посольство рвется, хоть уборщиком.
Там, говорит, резервация, а в посольстве жизнь.
   - Сговорились, - вздохнул Петя.

   В общем, следующее утро он встречал уже на Альтаире. Ну, позавтракал, конечно. Тут надо уточнить, что ни утра ни вечера на Альтаире нет. Крутится
кольцо с жилыми куполами вокруг звезды - и все. Под куполами освещение регулируют как хотят, а на свободной поверхности все время одно и то же: висит
над головой огромный шар, и все время кажется, что он на тебя падает. А уж когда
возмущение в верхних слоях, протуберанцы как в тебя выстреливают. Привычка нужна. Но уж когда привыкнешь...
   Петя и на этот раз смотрел минут пятнадцать, даже в транс какой-то впал. На
огонь в камине смотришь - и то что-то с тобой творится, а тут... Но зазвенел
звоночек (таймер специально был настроен), Петя вздохнул и пошел к Императору.

   Император был настроен благодушно, но страшно занят, хотя подарок ему понравился (Петя привез ему мешок кедровых орехов, чтобы самогон настаивать).
   - Уж извини, Петр Иванович, в следующий раз обязательно посидим. А по всем
мелким вопросам к другу своему обращайся, министру моему, он поможет.
   И опять подумал Петя, что не пошел бы к Императору на службу: друг вон и в
чинах больших, а никто его по имени не зовет. Или господин министр, или просто
министр (ну это кому позволено).

   Что же, пошел Петя в школу, где Витька учился. Получилось как-то буднично:
этакий визит к классному руководителю. Обычный кабинет, только сидит в нем
альтаирский скорпион.
   - Понимаете, Петр Иванович, - начал он, - Витя ваш... Кстати, кто он? Мальчик, девочка, или среднего пола?
   - Нет-нет, именно мальчик.
   - Так вот. Мальчик у вас, несомненно, способный. Но постоянно у него
какие-то странные идеи. Даже если сделать скидку на необычность его появления...
Сначала ему захотелось организовать совет учащихся. Мы ему объяснили, что его
дело учиться, а советовать будут другие. Кстати, вы не знаете, где он мог слышать о чем-то подобном?

   - Откуда же? - очень естественно подумал Петя и подумал: "Ну Абрашка, сукин
кот, две недели полы в посольстве мыть будешь".
   - Теперь у него появилась новая идея, - продолжал учитель. - Он решил, что
достаточно поучился в нашей школе, и хочет учиться магии. Говорит, что у его
родителей есть знакомый маг. Это действительно так?
   - Ну да, - промямлил Петя, вспомнив, как быстро смылся из посольства Михалыч
после появления там мэтра. - Ладно, я вас понял, что-нибудь придумаем.

   И опять Петя пошел к другу-министру, и опять он в колдовском городке, и опять
его встречает мэтр. Все в тех же тренировочных штанах, пузырящихся на коленях.
А вот душевности, как в прошлый раз, не было, а одно лишь высокомерие:
   - Ну раз пришел - рассказывай.
   И ведь ни тени раскаяния. Петя растерялся:
   - Что же вы тогда бросили-то меня? Убеждали ведь, что безопасно. - А эти
солнечные гады меня внутрь Солнца бросили, я уж думал - все.
   - Ну что же, везучий, значит, - равнодушно бросил мэтр. - Как вылез-то?

   - Да я и не надеялся, но Трофим услышал, вытащил.
   - Что еще за Трофим?
   - Нейтронник, Трофим. Ну, с нейтронной звезды.
   Мэтр насторожился:
   - А вы что же, хорошо знакомы?
   - Да захожу иногда в гости. Он наши анекдоты очень любит. Только никак не
получается гравитационные поля уравновесить, аж кости хрустят. Иной раз дома по
неделе отлеживаюсь.
   Тут Петя, конечно, приврал, но ради пользы дела...

   Теперь растерялся уже мэтр:
   - Э-э-э... кхм... как бы это правильно выразиться, Петр Иванович. Я ведь ушел
тогда с вашего Солнца... м-м-м... против своей воли. Хотел ведь и вас с собой
забрать, но небольшой сбой в заклинаниях - и вот такая нелепость. А расход энергии огромный, я только сейчас восстановил свою силу. Но ведь все закончилось благополучно?
   - Ладно, - подумал Петя, - обгадился, так молчи.

   Но вслух сказал по-другому:
   - Конечно, мэтр, я понимаю, что здесь не было злого умысла. Забудем. А пришел
я вот зачем.
   И Петя рассказал про Витьку, как он собирается на учебу в их магическое
сообщество, а надо бы в обычной школе доучиться. Мэтр обрадовался:
   - Я все понял, Петр Иванович. Лично проэкзаменую и вздрючу от души. Вылетит,
позабыв фамилию. И на следующий год тоже. А что касается нашего маленького
недоразумения...
   - Ну я ведь сказал, мэтр: забудем.
   Простился Петя с мэтром по-дружески, хотя задерживаться не стал.

   Николай как мы помним, устроился хорошо: домик на берегу озера, холмики
небольшие, поляны, ветерок ласковый. Петя вспомнил родной город и приуныл.
   - Это вы очень хорошо сделали, Петр Иванович, что зашли. Сейчас мы баньку
организуем. А вы пока погулять можете, поглядеть. Только если далеко пойдете - костюм не снимайте.
   - А что такое? - удивился Петя.
   - Климат у меня там субтропический. Ну и фауна соответствующая. Не совсем
динозавры, но похоже. Меня-то они знают, а вас...
   - Понятно. Ладно, далеко заходить не буду. И большая у тебя территория?

   - Да километров двести в поперечнике, больше пока не нужно. А погодку я вам
любую сделаю. Хотите - солнышко, хотите - дождик. Или снежок, а потом морозец,
на лыжах покатаетесь. Мне ведь новую технику поставили.
   - А морозец градусов сто?
   Колька приуныл:
   - Можно, конечно. Только озеро замерзнет. Рыба - черт с ней, а дельфина жалко.
   - Дельфина?
   - Мне Алексей с Альтаира притащил. Он там у себя слабоумным считался, говорить не мог, и вообще не такой. Ну по их меркам. А так он хороший, ласковый.
Я ему еще даже имя не придумал.

   Николай вздохнул:
   - Так что, делать мороз?
   - Вот так пошутил, - подумал Петя.
   - Нет, конечно. На кой черт мне эти морозы? А почему при такой технике баню ждать приходится?
   Николай повеселел:
   - Так ведь техника для гостей, которые ничего не смыслят. А вам я натоплю по
старинке. У нас тут только Антоныч и разбирается.
   - А где он сейчас?
   - Динозавров пошел кормить, к вечеру будет. Мы пока погреемся, отдохнем. Вы
из-за него, что ли, пришли?

   Васильев подошел к вечеру, встретились уже за ужином. После пары стопок он
взял быка за рога:
   - Петр Иванович, ну сколько мне здесь сидеть, как в ссылке? Я ведь Альтаир
видел, я теперь ваш. Ну пустите на звезды?
   - На звезды, - меланхолически повторил Петя. - А ведь ты здесь не просто так,
есть за тобой грешок.
   Васильев от волнения аж задохнулся:
   - Да я... да если бы я знал... да никогда.
   - Меня никогда, а других можно?

   - Ну поймите, Петр Иванович, работа у меня такая. Как меня в армии в разведке
обучили, так и пошло. Я ведь больше ничего не умею. Но теперь я понял, теперь все. И товарищ генерал не против.
   - Генерал? - удивился Петя.
   Ах да, Леха. Все-таки пошил себе штаны с лампасами. Как же, главный гаишник в
двух куполах. Любят же служивые, пусть и бывшие, в эти игрушки играться.
   - Ладно, посоветуюсь в посольстве, поживи пока здесь.
   - Я и учиться могу пойти, Петр Иванович.
   - Ладно, ладно. Хватит об этом, давай лучше про динозавров.

   В посольство Петя вернулся утром. В столовой в одиночестве сидел Арсений
Николаевич, что было удивительно. Еще более удивительным было то, что он был в
дымину пьян.
   - А, Петр Иванович, прогулялись?
   - Ага. А у вас что-то случилось?
   - Да нет, ничего. В институт я свой заходил. Половину в этом году уволили.
Не нужна, говорят, филология, мертвые это языки.
   - А... Стремительный где?
   - Да здесь я, - отозвался шестилапый из угла. - Ему сейчас разве что скажешь?
Умничаешь - и все.

   - Пропал институт! - грохнул стаканом о стол Арсений Николаевич. - Хм. Опять
пустой. И вся наша наука пропала.
   - Но как же? - удивился Петя. - Вот целый город Солнца для ученых строят.
   - Не город Солнца, а Солнечный город. И строят его сплошь Незнайки. Набегут,
мол, туда тысячи талантов молодых - и пойдет дело. Как у Буратино: закопал пять
золотых, а утром выкопал целую тысячу. Но даже если и так, то наука там сплошь прикладная, живущая на старых запасах. А я говорю про науку фундаментальную.

   - Так какая разница? - не понял Петя. - Наука и наука.
   Арсений Николаевич помотал головой, разгоняя алкогольные пары:
   - Фундаментальная наука - это, например, новые математические методы. Используя эти методы, разработают новую физическую теорию. Или, скажем, химическую. А на базе этой теории появится целый пучок прикладных. И уже тогда
появятся и новые технологии, и новые приборы, и новые машины.
   Арсений Николаевич помолчал, сосредотачиваясь.
   - Вот тогда отдача и будет. Лет через пятьдесят. Или через сто. А нашим
хочется сразу и много.

   Ужин Петя сжевал без аппетита и пошел к себе. В коридоре на него налетела
Светка:
   - Петр Иванович! Хотите новость? Хорошую.
   - Ну если хорошую.
   - Мишка больше из-за Изольды не переживает.
   - Что случилось? - насторожился Петя. Не верил он в хорошие новости.

   - А Галка его к знакомым на трассу отвезла.
   - И кто-то ему понравился?
   - Ему все понравились. И он всем понравился. У него же полные карманы денег.
   - И где он сейчас?
   - Там же, выручку им обеспечивает.
   - Одной заботой меньше, - вяло махнул рукой Петя.
   Уже у себя в комнате он подумал:
   - Откуда же у него столько денег? Ах да, на молекулярном уровне.

                Продолжение следует