Бренна земная слава

               "Если недруг с недругом сойдётся,
               Кто труслив, тот первым замахнётся"(каз.послов.)

       Наш завод ЗИМ помогал подшефному совхозу Новокаменке с уборкой овощей. На этот раз собирали картошку. Вручную - в конце двадцатого столетия...   Нет, я не хочу  сказать, что прогресс нам был чужд вообще - на заводе уже вовсю работали станки с числовым программным управлением. И тем не менее...
Гвоздём программы, конечно, был вовсе не сбор овощей - мы предвкушали обед с обязательной культурной программой. Уже ушла к овощехранилищу не одна гружёная машина, а по полю носились соблазнительные запахи от костров, где с энтузиазмом орудовали самодеятельные повара.
       Большой завод на большом поле - картина зрелищная, а сытный обед после коллективного труда для уставших людей - перспектива возбуждающая! Хорошему настроению способствовала и отличная  погода.
       Но вот и гонг! Разбившись по цехам, возлежа вокруг импровизированных дастарханов, расстеленных на траве и изобилующих неприхотливой, но сытной  снедью, мы с энтузиазмом предались еде, питию, и веселию. Последнему способствовала некая прозрачная жидкость с сугубо определёнными свойствами, которая на складах обычно хранилась в двухсотлитровых алюминиевых бочках, и подлежащая строгой отчётности...
        А вскоре дошло дело и до культурной части программы. Образовался один большой круг, и по давней русской традиции вышел на середину добрый молодец, бывший мой одноклассник Валерка Гатыч. Теперь рабочая его профессия была -
подсобник. Звёзд с неба он не хватал, большим интеллектом не отличался, зато известен был на заводе, как забияка и драчун. Роста - громадного, сложения - грузного, без шеи, с большими надбровными дугами и доходящими до колен руками. Могучий и первобытный, как  большая горилла! Разгорячённый веселящей жидкостью, ходил он по круг с разведёнными в стороны руками, угрожающе надвигаясь то на одну группу заводчан, то на другую, задирал то тех, то этих парней - вызывал желающих на честный бой!
       Тупое самодовольство было написано на его лице - он был в своей стихии, и казался не только сильнее каждого, а всех вместе! Наконец-то он покажет себя во всей своей могучей красе! Даже самые горячие головы, трезво оценивая ситуацию, смущённо хихикали и убирались из первого ряда подальше. Трижды прошёл Гатыч по кругу, приседая, с разведёнными руками, делая неожиданные выпады - смелых не находилось! Валерка упивался внушаемым им почтением!
       Вдруг на круг пружинисто и самоуверенно выскочило какое-то невзрачное, мелкое и хлипкое на вид существо - не мужчина, почти мальчик! Наши глаза только успели оценить ситуацию, как безнадёжную, а засмеяться никто и не успел. Не успело даже  родиться ни одной шутки, а первобытное существо уже лежало... на земле! Ура-а, Человек победил! Но чем он заплатит за победу? Наверное, жизнью?..
       Ошеломлённый, уверенный, что только внезапность атаки была причиной  позора, разъярённым быком бросился Гатыч на соперника! Мгновение - и опять побагровевший Гатыч грянулся о землю! И только оказавшись в пыли третий раз, Валерка поверил: бренна земная слава! Переход от почёта к позору был слишком внезапным, чтобы в него  можно было поверить немедленно! А невзрачные черты победителя обрели для зрителей совсем иное значение.
        - Здравствуйте! - останавливала я его внимание каждый раз при встрече
на заводе, польщённая даже скользящим взглядом невыразительных глаз  небольшого мужчины - он оказался водителем Геннадием Трусовым.
        Наступили новые времена, от завода остался один цех, а Гатыч... говорят, он теперь роет могилы на кладбище... Известно, что это очень выгодная работа. Я теперь стою на базаре, "толкаю" дачную продукцию. Иногда мимо меня идёт по своим делам небольшой мужчина, наш бывший водитель.
        - Здравствуйте! - останавливаю я его внимание каждый раз при встрече.
        - Здравствуйте! - отвечает он, смущённый, что никак не может меня запомнить. А кто я такая?.. Мы опять вспоминаем годы, прожитые со страной, с заводом. Во времена ликвидации последствий аварии на Чернобыльской атомной станции, Геннадий попал в число ликвидаторов, и теперь сильно болеет, но держится. Тоже занимается дачей - снимает у кого-то на лето.

       Опять прошло много лет... Наступил год 2021... Вчера ходила на кладбище поухаживать за родными могилками - приближается Родительский День. Смотрю - прямо на дорогу выходит свежая могила. Подошла, посмотрела - кто это улёгся недавно? "Валерий Константинович Гатыч" - написано на новеньком кресте... Да-а, могучий мужчина был, царство ему небесное!.. Увижу ли летом другого героя своего рассказа?..

       Увидела! Год 2023-й... Жив Генка, ликвидатор последствий взрыва на Чернобыле! Только сменил место жительства...