Ведьма

 
       Восьмидесятилетняя Раиса Сергеевна Пяткова, соседка по прилавку на рынке, рассказала мне такую историю из своего детства.
      Отец Раи  ушёл на фронт в 1941 году. Осталась мать с кучей детей - один другого меньше. Всё бы ничего, да корова вдруг перестала есть, а потом и доиться. Просто ложись и помирай!
     - Тут без Куприянихи не обойтись. Идите, дети, просите, чтобы пришла. Хоть на колени вставайте, а  приведите! - послала она старшеньких.
 Старая Куприяниха - местная колдунья - жила с племянницей. Иногда у неё случались продолжительные запои. Тогда она просила племянницу:
   - Стану у тебя требовать деньги - не давай. Пропью!
   А деньжата у неё водились, и  едва ли не у одной во всей деревне. Умела она лечить людей и скот, снимала испуг и сглаз, делала заговоры от болезней и привороты на любовь. За услуги брала, что давали - чаще продуктами, а, случалось, и деньгами.
          Хоть за глаза и звали её ведьмой, но уважали и побаивались - кто её знает... Были такие, которые не верили в её искусство, но когда, бывало, припрёт и их – шли туда же, к Куприянихе! Больше-то к кому обратишься?
         А силу свою она доказывала не раз. 
   Побежали дети в дырявых валенках - подшить-то некому - на другой конец деревни. Мороз, метель - страсть!
  Но хуже всего, что Куприяниха идти не может - то ли больна, то ли пьяна. Уговорили племянницу, та отдала  старуху. Накинули на неё шубёнку,посадили в санки, да повезли к себе домой.
    Корову старая баба даже смотреть не пошла. Потребовала браги. Налили ей ковшик. Выпила, и чуть не задремала. Сидела молча, и то ли думала о чём, то ли в транс входила. Только вдруг объявила:
    - Знаю! В полночь к вам придут! Не открывайте!
   И заснула. То ли правду сказала, то ли ей, пьяной, что-то пригрезилось…
    Зимний вечер в деревне долог - без света, да с пустым животом. И кто его знает, когда она, эта полночь? Хорошо, хоть про утро петух извещает. Младшие дети заснули, остальные с матерью сомневаются -  кто глухой ночью по деревне шататься будет? Сроду такого не водилось. Видно, останутся они без коровы, придётся по миру идти, а нищих и без них - целая армия!
     И вдруг, в самом деле, среди ночи  раздаётся сильный стук в дверь:
    - Эй, хозяева, откройте!
    От страха забились кто куда, молчат, не отзываются. Снова стук:
    - Катерина,да открой же, это я, твоя соседка! Дело есть!
 Правда, вроде, знакомый голос. Чуть не открыли. Разбудили Куприяниху. Та шепчет:
    - Только молчите!
  Соседка продолжала настойчиво тарабанить в дверь. Наконец, ушла. Подождали. Правда, вроде, ушла.
    - Теперь берите ведро и идите к колодцу. Что достанете вместе с водой - несите сюда!
  Страшно, а что делать? Пошла сама мать. Дети остались дома, стуча зубами от страха. Наконец, мать пришла с ведром воды, а в ведре - пук спутанных волос. Старуха его достала, пошептала что-то над  ним, и бросила в печь. А потом достала горсточку пепла, и велела намешать в корм корове.
     На следующий день корова понемногу начала есть, повеселела, и через неделю снова стала давать молоко!