Посол Альтатра 23

                Новый Год В посольстве

   - Никогда, Петр Иванович, не считайте так называемого успешного человека
человеком в обычном смысле этого слова.
   Арсений Николаевич уже вышел из депрессии, похмелился, но лишь чуть-чуть, и
был в самом хорошем настроении:
   - Я имею в виду мораль.
   - Но ведь должны быть исключения, - растерялся Петя. - Вот про благотворительность пишут, храмы строят.
   - Храмы строят под страхом кнута. Губернатору надо - он намекнет. Да вот вам пример. Вы помните - несколько лет назад скважина глубоководная рванула, в
тропиках? Вы тогда еще вели самую обычную жизнь.
   Петя подумал:
   - Что-то писали.
   - У меня академический знакомый по этому профилю, поэтому я знаю то, что в
газеты не попало. А история любопытная.

   Арсений Николаевич мечтательно задумался, Петя не мешал.
   - В общем, месяц они возятся, второй, уже третий пошел... Два километра глубина, нефть хлещет, роботы вокруг ползают, заглушки, опалубки - все срывает.
Убытки у нефтяной компании миллиардные. И тут один наш мужичок через Интернет...
   - Через что?
   - Стыдно, Петр Иванович. Сеть информационная. Хотя сейчас-то оно вам зачем.
В общем, предложил он компании совершенно необычную схему глушения. Незапатентованную. Не было у мужика на это денег. И в две недели заглушили. Вот
так.
   Арсений Николаевич опять задумался.

   - И что? - не понял Петя.
   - А то, что мужик наш про себя напомнил. Те, как люди благородные, перечислили ему пять тысяч долларов.
   - Сколько???
   - Вот-вот. В суд подавать бессмысленно. А обидно. И мужик наш всю эту историю
выбросил в Интернет. Тут уже в суд подала компания. За клевету. И присудили парню штраф в три миллиона. А платить нечем. Но в компании, как я говорил, люди
благородные, они нашли выход: взяли парня к себе на работу, оклад хороший,
тысячи три, и весь он идет в погашение долга. Кормежка, правда, бесплатно.

   - И где же он сейчас? - спросил Петя.
   - Да где-то в исследовательском центре, лет за сто пятьдесят отработает.
   - Сколько бы лап ни было у мыслящего существа, а все одно, - заметил
Стремительный из угла.
   Петя молчал. Сказать было нечего.

   Светка влетела как ошпаренная. Правда, сейчас уже Петя предпочитал выражение:
как пролетевшая с пониженным ресурсом через верхние слои звезды.
   - Петр Иванович! Хорошо, что вы здесь! Новый Год ведь скоро. Что делать будем?
   Петя не понял. Он до того погрузился в межзвездные проблемы, что его абсолютно не волновало, в каком положении находится Земля относительно Солнца.

   Вмешался Стремительный:
   - Света, а ты что, в язычество подалась?
   - А что? - обиделась Светка. - Елку поставим, всех наших соберем, Ирку вашу,
Петр Иванович, тоже сюда. Михалыч ей какой-нибудь герметичный аквариум соорудит,
чтобы кислота наружу не выходила.
   Петя представил себе веселье: зал, елка, пляски, по углам два аквариума.
В одном Дима балдеет от самогона с салом, из другого, герметичного, тоскливо
таращится Ирка. Веселье.

   К тому же Петя уже насмотрелся всего, поэтому ответил осторожно:
   - Подумать надо, посоветоваться.
   - А с кем советоваться? Михалыч не против, а вы с ним тут главные.
   - Ну все равно, вы же с ним собирались на Альтаир дня на три? Вернетесь, тогда и...
   Светка надулась и ушла, а Петя сразу пошел к Валентинычу.

   Тот, к Петиному удивлению, был настроен благодушно:
   - А чего? Пускай будет праздник, позовем всех знакомых.
   - И Изольду с Координатором? - язвительно спросил Петя.
   - Ну, не преувеличивай, конечно. Хорошо бы, чтобы они сами не приперлись.
Ты же помнишь, чем все эти визиты заканчивались.
   Петя покивал, помолчал, уже собрался уходить, но любопытство взяло верх:
   - Неужели же с ними никак договориться нельзя? Чтобы мирно.
   - Эх, Петруха, разве ты не понял, какие мы все сволочи?

   - Но ведь мы с тобой друзья? - растерялся Петя. - Ты мне сколько помогал,
пакостей никаких не делал.
   Валентиныч заискрился от возбуждения:
   - Во-первых, сначала ты мне очень сильно помог, и я тебе за это до сих пор благодарен. Уж потом мы и подружились. А во-вторых, если бы я сгоряча разнес
посольство, куда бы я пошел? Дома ведь меня не ждут. Вот такие дела.

   Прошло три дня, а потом еще три. За это время Петя согласился со Светкой и
Михалычем, чтобы праздник устроить, потом сходил проведать Трофима, и первый
вопрос был про праздник. Петя уклонился от прямого ответа, но обещал попозже
рассказать.
   Когда по возвращении он зашел к Арсению Николаевичу выпить коньячку, тот
заметил:
   - А затея с праздником имеет успех. Карлик просится, от Императора представители будут, Дима с собой целую толпу обещает притащить, да и кого только не будет.

   - Зачем им-то это? - удивился Петя.
   - А вы, Петр Иванович, не поняли? Скука, обыкновенная скука. В нашем
четырехлистнике, в его известной части, все давно устоялось. Да вы вспомните
хоть анекдоты и преферанс. В общем, Светка наша становится популярной звездой в межзвездном масштабе.
   - Да, - подумал Петя, - это не на трассе стоять.

   Время шло, Светка суетилась, а на Петю другие заботы свалились. То Император
с тоски мается, в гости зовет, то друг министр у себя принимает - как откажешься, затем к Трофиму зашел, по возвращении, как обычно, временные
деформации. Две недели как не было. И голова от этих деформаций гудит как от запоя той же продолжительности.
   Только лег Петя, чтобы отоспаться от души - знакомый голос:
   - Петруха, зашел бы.
   А Валентиныч - это не к добру.

   Валентиныч был смущен. Петя и сам не объяснил бы, как он это понял. У Михалыча усы цвет меняли, а тут... Может, искры не такие яркие, может, голос
глуховатый. Но смущен - это точно.
   - Ты слыхал, что Евлампий учудил?
   Сонливость у Пети пропала.
   - Пошли они со Светкой и Галкой в лес елку выбрать. А вышли неудачно, в городе. И Галка сдуру сунулась под это ваше устройство на колесах.
   - Автомобиль?

   - Да, там еще людей было не то двадцать, не то тридцать. И Евлампий вместо
того, чтобы Галку выдернуть, выкинул автомобиль.
   - Куда?! На орбиту?!
   - Да нет. Сначала они попали куда-то к Диме на планету, затем он сообразил и
перебросил их к Дятлу, на его курорт.
   - Давно?
   - Два дня уже.
   - И что сделали?

   - Ну что... Евлампий с Галкой туда же смылись, Михалыч сказал, что у него
дипломатические дела, и умотал со Светкой, Арсений со Стремительным здесь не помощники, квасят у себя, Мишка только гомункулусов клепать умеет, я в этих
делах ничего не понимаю. Тебя ждем.
   - Автобус с пассажирами, - подумал Петя, - целый автобус. Не разбился, а
пропал. Как яхта в океане. Только в городе, на глазах у кучи зрителей.
   - Давай сюда Иннокентия.

   Иннокентий был недоволен.
   - Ребята, ну один раз - это я могу понять. Но у вас это уже в привычку входит.
   - Это все мелочи, - хмыкнул Валентиныч. - Ты лучше Петра Ивановича послушай.
   Иннокентий послушал и сел прямо у стенки.
   - Автобус... пропал, - растерянно бормотал он, - ребята, я же не господь бог.
   - Кеша, надо, - проникновенно сказал Петя.
   - Ну давайте сюда хоть Арсения, у него голова хорошо соображает. Вместе
думать будем.
   Что же, четыре головы лучше, чем одна (голова у Валентиныча - это весьма
условно, но все же). В конце концов расписали роли.

   - Пурги информационной я напущу, вы мне только денег подкиньте для журналистов и экспертов. Какой-нибудь местный летописец откопает свидетельства,
что и раньше такое бывало, пара уфологов растолкуют про геопатогенные зоны, про
то, как советский НКВД пытался все это изучить в оборонных целях, засекретили все, конечно. С научной точки зрения надо как-то объяснить.
   - Это уже моя забота, - подключился Арсений Николаевич. - Есть в Академии
комиссия по лженауке, они меня по-приятельски с парочкой астрологов-нумерологов
познакомят.
   - А как объясните? - спросил Петя.

   - Ну, среди гуманитариев много тех, у кого к старости крыша едет, и они с
экономики с социологией переключаются на неопознанные летающие объекты с зелеными человечками. Еще есть несколько специалистов по энергоинформационным и торсионным полям.
   - А это что? - поинтересовался Петя.
   - Кто ж его знает. Но сейчас модно, и звучит солидно. Только при Стремительном и Евлампии этих слов употреблять не надо. Они нервничают сильно.
Вот как этих пассажиров обратно вернуть без шума...

   - Придется мне самому к Дятлу сходить и на Альтаир. Есть у меня там министр
знакомый, поможет. Пройдут курс хорошего гипноза, уберут у них лишние воспоминания. Зачем им помнить, что у Дятла в километре от дома динозавры бегают, да какие-то странные гости по территории ходят, отдыхают. Будут помнить,
что прошли курс реабилитации в закрытом санатории, компенсация за моральный ущерб, подписка о неразглашении.

   - Хорошо, что неряшливо сработал Евлампий, - заметил Валентиныч. - Торопился.
Асфальт разворотил, атмосферные явления, какие-то светящиеся шары, что ли.
   - И прекрасно, - подытожил Иннокентий. - А через несколько дней напишут, что что-то похожее было на Чукотке. Астролог расскажет про редкое взаиморасположение
планет под знаками Девы и Скорпиона, нумеролог расскажет про неблагоприятное
сочетание календарных дат в календарях майя и шумеров, а еще дня через три
где-нибудь мамонта клонируют. И забудется все.
   Так все и вышло, даже Императора не пришлось беспокоить.

   Время, однако, шло, Светкина энергия выплескивалась через край, или била ключом, или... Впрочем, неважно. Как-то утром почти вся компания собралась в
столовой по случаю завтрака. Галка бегала из кухни в столовую как самый главный
участник действия. Как-никак яичницу жарила на всю компанию. Светка трещала не
передыхая:
   - Зал уже готов. Все уже знают. Феи будут, полетают под потолком. А гномов звать не стали. Димка сказал, что больно сволочной народец. Елка есть, аквариумы
для Димки и для Ирки. Хотела цыган организовать, театр какой-нибудь, но Михалыч
уперся, говорит, секретность нужна. Ладно, голограммами обойдемся.


   С очередной партией тарелок зашла Галка:
   - Ты типа креативно трендишь, подруга.
   Петя наклонился к Арсению Николаевичу:
   - Это что она сказала?
   Тот засмеялся:
   - Точно я вам перевести не смогу, моих познаний в филологии здесь недостаточно. Что-то вроде современного жаргона. Грамматические связки из
русского языка, но сильно упрощенные, сами слова наполовину заимствованные из
других языков, изуродованные так, что зачастую их значение решительно отличается
от исходного. Так, Галину мы сегодня могли бы назвать готовницей.

   - Это как?
   - Ну она же готовит для нас сейчас завтрак.
   - Да нет, - ехидно заметила Светка. - Это, наверное, потому, что кто ни
попросит - она всегда готова.
   Галка замерла, потом поняла, что это оскорбление, крикнула:
   - А ты... а ты... а ты... Сволочь!
   И выбежала из столовой. Следом выбежал Евлампий, из коридора донеслось его
бормотание:
   - Галя, ну что ты, она же не хотела. Ну правда, Галя...
   По мере удаления парочки бормотание становилось все тише. Затем взметнулся
последний крик:
   - Твою женщину принародно опозорили, а ты, слизняк!
   Хлопнула дверь, и наступила долгожданная тишина.

   - Опять поругались, - вздохнул Петя.
   - Да не переживайте вы, Петр Иванович, - отозвался Стремительный, который по обыкновению висел вниз головой на потолочной балке. - Помирятся. Всегда надо
помнить, что женщины изначально непостоянны. Постоянны лишь звезды, поскольку то, что для нас вечность, для них лишь миг.
   - А пора бы и позавтракать, - заметил Арсений Николаевич. - Вы, Петр Иванович, можете пойти помирить наших поссорившихся. Но дело это неблагодарное,
а время завтрака пройдет, поскольку одной рукой за два уха не схватишься.

   - Не скажи, Арсений Николаевич, не скажи, - вмешался Стремительный. - Вот,
скажем, в листе, симметричном нашему относительно альтаирского...
   - Так Альтаир же в нашем листе? - удивился Петя.
   Стремительный смутился:
   - Ну, точнее, Земля и Альтаир симметричны относительно точки внедрения его
листа в наш. Да адрес нам и ни к чему, я лучше голограмму покажу.
   Появившееся существо было очень похоже на человека. Только ноги четыре, да уши длинными лепестками спускались до полу.
   Арсений Николаевич сморщился:
   - Что уж ты, Стремительный, какой теперь аппетит.
   В подобной суете незаметно пролетело время до самого праздника.

   Петя читал Булгакова и признал, что зрелищно Светкино действо сильно проигрывало. Правда, беднягу изначально ограничили: помещение было большим, но
никаких игрушек с пространственными складками или выходом в другие листы не было. Все скромно, по-семейному. Правда, ни стен, ни потолка не было видно,
верхушка у елки терялась где-то в тумане. Пол, конечно, хрустальный, а так...
   Вдали танцевали феи. Все молодые, потому что растворяться им было положено у
себя на родине. Где-то там же крутился карлик, которому захотелось новых ощущений. Понятно, что нарядили его эльфом.

   Любопытные крутились поодаль, рядом с елкой были свои. Под самой елкой стояли
два аквариума. В одном блаженствовал Дима, одной рукой он нежно обнимал  копченого сома, другой - стакан спирта. Недавно он у себя на родине, с учетом
межзвездной известности, получил повышение: стал у ассенизаторов бригадиром.
В другом, герметичном, в сернокислотных парах плавала Ирка, с которой Петя то и
дело встречался взглядом. Нет, не было у него праздничного настроения.

   - Петр Иванович, а посидите с нами!
   Это уже Император. Рядом почтительно стоял знакомый Пете министр, почти друг.
   Петя почтительно подошел:
   - Здравствуйте, Ваше Величество.
   - Да хватит тебе, садись, - замахал клешнями Император, который уже изрядно закосел. - Сейчас нам Светка что-то показать обещала.
   Включилась голограмма, и под потолком вихрем понеслись цыгане и цыганки,
увеличенные в три раза.

   - Ах, хорошо! - закрутил фиолетовые усы Император. - Купить бы таких с десяток и во дворец.
   - Как купить? - испугался Петя. - Это ведь разумные жители, у нас это не принято.
   - Тогда сменять, хоть на него, - Император махнул клешней в сторону министра. Тот лишь уныло глянул на Петю. Петя торопливо заговорил:
   - Ваше Величество, давайте не торопиться. Мы вам другую диковину подберем,
точно подберем. А эти цыгане на самом деле с меня ростом. Живыми совсем не тот
эффект. Вы голограмму возьмите, а ваши инженеры такого с ней натворят...
   - И тут обман, - вздохнул Император.

   По другую сторону елки Петя заметил кого-то в маршальской форме. Маршал? Петя
растерялся, но заметил знакомое зеленоватое свечение и приуныл, тем более что
маршал тоже заметил Петю и призывно замахал рукой.
   - Ваше Величество, мне идти надо, я же тут вроде хозяина праздника.
   - Куда идти? - раздраженно спросил Император.
   - Ах да, конечно, - это он заметил Координатора.

   - Ты где, подлец, ходишь? - встретил Координатор Петю.
   Тот осторожно ответил:
   - Вы же, наверное, только прибыли.
   - Ну да, недавно. Но должен был ждать. Ничего, сейчас Изольда придет, наведет
порядок.
   - А она тоже будет?
   Петя вспомнил, что рассказывал Валентиныч про любовь и про то, как ее понимает Изольда. Мишка ей надоел, его преемник тоже...
   - Конечно, она только задержалась, чтобы с конем своим поругаться. Да вот и
она, опять промахнулась, зараза.

   Раздался страшный грохот, дымящиеся обломки елки разлетелись в разные стороны. Кто из гостей мог убежать сам - так и сделал. Остальные испуганно
жались по углам.
   - Кто же так эти елки ставит? - возмутился Координатор. - Пойдем, Изольда,
отсюда.
   Уходили они вдвоем, оба злые, и грохота было вдвое больше. Праздник закончился.

   И опять вся компания в сборе, только в неполном составе (Мишке очень уж на
трассе понравилось). Светка рыдает, Михалыч раздраженно повесил разноцветные усы, Арсений Николаевич пытается утешить Светку:
   - Света, ну не переживай так, у всех ошибки бывают, а сначала все было хорошо.
   - Да-а, хорошо-о, а чем закончилось... Изольда эта-а...
   - Так и хорошо, - вмешался Петя. - Ну погремела, но недолго. Ведь могло быть много хуже.
   - Хуже - это когда меня на мусорные заводы закатают, - вмешался Михалыч. -
Пойдешь со мной, Света?
   Светка всхлипнула:
   - Пойду, чтобы ты на Ночь Плодородия не шастал.
   - Мусорщикам Ночь Плодородия не положена.

   Вмешался Стремительный:
   - Ну не убивайся, Света. Вот когда меня первый раз лишили подвижности на
пятьдесят лет...
   - В лампу засунули? - поинтересовался Петя.
   - Ну не повторяй ты эти сказки первобытные, - сморщился (если можно так
сказать) Стремительный.
   - А за что лишили? - поинтересовалась Светка.
   Стремительный охотно ответил:
   - Я, понимаешь, нарушил некоторые нормы нашей нравственности.

   - Ну перестань, пожалуйста, - вмешался Арсений Николаевич. - За подобные рассказы в приличном обществе дают по морде. Но, во-первых, Света не знает ничего о вашей нравственности и не поймет, в чем там нарушение. А во-вторых, у
тебя и морды-то нет.
   Но Светка рыдала по-прежнему. Петя понял, что надо уводить разговор в сторону.
   - А почему Васьки с Виолеттой не было?

   Галка в углу хихикнула, а у Светки моментально высохли слезы:
   - А вы не знаете, Петр Иванович? Там тако-о-о-о-е. Виолетта же окотилась.
   - Ну, наверное, не окотилась, а родила. И это было уж давненько?
   - Да. Так Васька ее на Альтаир к медикам отправляет, говорит, что хватит.
А она не хочет. А ведь ей жизнь-то тоже увеличили. Если она по два раза в год да
по четыре штуки. Это сколько же за пятьдесят лет будет?
   Петя представил себе четыре сотни Васькиных отпрысков, изучающих таблицу
умножения, и согласился, что это перебор.

                Продолжение следует