Конгресс демонологов. История 4. Приветственный...

Конгресс демонологов. История 4. Приветственный кофе-брейк.

Panem nostrum quotidianum da nobis hodie.

Хлеб наш насущный даждь нам днесь.

Хлопнула рама. Ветер взметнул занавеску и растрепал стопку буклетов. Тонко прозвенела фарфоровая чашка. В комнату ворвалось птичье пение и шум листвы. Марша поспешила к окну, а Элияху вернулся в настоящее.

Профиль Марши был сегодня особенно ясным и определенным, на ее розовое лицо и светлые волосы падал голубой небесный отблеск, кокон рассеянного света обволакивал ее, и казалось, что пребывание в трезвом, ровном, умиротворяющем свете — привычное состояние Марши. Конечно, защитный амулет, которым Марша пользовалась постоянно, добавлял ей уверенности и спокойствия, но Элияху был уверен, что эта девушка, как будто спорхнувшая с фотографий эпохи ар-деко и сама по себе могла бы быть источником света.

И, конечно, Марша не осталась без помощи. Новичок в сером уже возился с тяжелой фрамугой, нежась в лучах ее сиреневого взгляда.

Дальнозоркий Элияху разобрал имя на бэдже, и оно показалось ему настоящим. Даже неофиты, пришедшие в Ассоциацию самостоятельно, как и сам Элияху много лет тому назад, не были такими глупцами. Они пользовались псевдонимами, часто — намеренно нелепыми. Эта мера предосторожности давала шанс выжить и не стать объектом удаленных экспериментов других, более опытных и удачливых демонологов.

Настоящее имя на бэдже означало, что Марша выполнила свою задачу, и этот конгресс будет признан таким же удачным, как и обычно.

Марша Мэллоу не была демонологом. Она обеспечивала встречи и кофе-брейки, заказывала флаги и буклеты, и, пользуясь контактами всех членов Ассоциации, обеспечивала наличие разнообразных ингредиентов и артефактов. Так, благодаря ей, Элияху получил на несколько дней копье Судьбы из Хофбурга, — пока он пользовался им, реликвию в музейной витрине заменила искусная копия. Кому-то нужна была мумия, кому-то самородная соль, кто-то нуждался в придонной байкальской воде, — все эти заявки стекались к Марше, а она обеспечивала выполнение.

Самой сложной частью ее работы был поиск жертв для собраний. Необходимо было соблюдать секретность, высокими были и требования к жертве: молодость, неосведомленность, незаметность, отсутствие родственных связей с любым членом Ассоциации, но самым сложным требованием была необходимость добровольного присутствия. Марша пользовалась специальной программой, разработанной «Три нити», которая вела поиск кандидатов в социальных сетях, списках должников коллекторских агентств, среди автомобилистов, абонентов операторов связи и данных паспортных столов.

Текст приглашения выглядел в меру невинно и интригующе. Грозный дисклеймер говорил о солидности предложения. Сайт не давал никакой информации, но будил любопытство. Поиск в интернете добавлял подробностей о демонологии, но не об Ассоциации, и, уж конечно, не могло быть и речи о том, чтобы выйти на кого-то из демонологов. Все нити оканчивались на маленькой Марше, рассылавшей приглашения на очередной конгресс. И этот конкретный конгресс обешал быть удачным.

Элияху облизнулс я и поднялся с места — взять воду и посмотреть поближе на мальчика, примерявшегося к бутерброду с тунцом.

Черный шелк с готическими буквами Demonology Assotiation надежно отгородил зал от дневного света и осеннего парка. Локи спустился со стремянки. Марша поправляла герберы, украшавшие круглый стол.

И тут в зал вошла Гудрун.