Прятки в лабиринте глава 7-9

 Глава 7

    Утром Снежана и Мик приступили к сборам. Мик решил довезти супругу до ближайшей  автобусной остановки. Погода утром выдалась относительно хорошей, с неба не капало, но над городом клубились черные тучи, предвещая скорый дождь.
 - Ну и как я тебе?- Снежана спустилась в холл.
   Мик придирчиво оглядел её. Снежана была одета в черные джинсы, зеленую ковбойку, черную кожаную куртку. На её ногах красовались высокие синие кроссовки. Свои длинные серебристые волосы Снежана заплела в косу, поверх косы – сине-зеленая бейсболка.
 - Ты все взяла?
  Снежана сняла рюкзачок ярко-голубого цвета с  3D логотипом  MGM и сунулась туда.
 - Смена белья на  пять дней, на всякий случай,  щетка, мыло, смит-вессон  и коробка патронов к нему, лицензия на владение оружием, медальон, кредитная карта, мобильник, голограф. А,- Снежана  убежала наверх. Потом пришла и принесла мачете, сунула его во внешний карман рюкзака,- теперь все.
- Тебе  нужна наличность? – спросил Мик,  щелчком пальцев открывая сейф, спрятанный в стене гостиной.
 - Даже не знаю, сколько взять,- развела руками Снежана.
 - Тысячу тебе хватит, мелкими купюрами,- решил Мик, отчитывая бумажки. Одну кучку, в которой была ровно тысяча  сотенными, он отдал Снежане, а пятисот забрал с собой. Закрыл сейф. 
    Джип уже ждал, фырча и урча, как большая собака. Мик и Снежана сели и поехали.
 - Ты можешь провести в Сан-Франциско несколько дней,- после километра пути сказал Мик,- я позвоню одному моему приятелю. Он не очень близкий приятель, да и встречались мы с ним  пару раз всего, но может он меня еще помнит.
 - Что- то намечается?- спросила Снежана,- может мне не уезжать?
 - Не надо волноваться, милая. У меня все хорошо, просто я думаю, что тебе  пора ближе познакомиться с этим миром.
 - Ясно.
 - А почему ты взяла медальон? Поездка в город у залива связан с ним?
 - Нет,- рассеяно сказала Снежана,- не связан. Просто я хочу отдохнуть от дождя.
 - И то верно.

     Мик высадил Снежану на остановке, проследил за её посадкой и двинул на работу. Не успел он отъехать, затрезвонил мобильник. Мик включил громкую связь.
 - Алло? Кто говорит?
 - Привет, Мик! – раздался жизнерадостный вопль Ре,- а мы к тебе едем!
 - Кто мы?
 - Я, Каори, Уимбозу, Саеко, Рейка и Мики.
 - И чего вы у меня забыли?
 - Да вот прочитал я на сайте, что заказал тебя кто-то. Ну, думаю, Мик - мой приятель, и не бывать тому, чтобы я, Ре  Саеба, не остановил каких- то негодяев! Я всем сообщил и все согласились…
 - И думаешь это хорошая идея?
 - Прекрасная,- заверил Ре,- мы едем к тебе со всем арсеналом. Сегодня днем приедем.
 - Ладно.  Я тебе отошлю номер одного парня, созвонишься с ним,  договоритесь, что да как.
 - Я тебе позвоню, как приедем,- хихикнул Ре на том конце трубки и  отключился.
    Мик набрал номер Дайсуке и отправил сообщением на номер Рё, а потом ошарашенный и немного  успокоенный поехал на работу…

    Лейтенант пришел раньше всех. Он выглядел встревоженным и  как только очутился в участке, велел дежурному  позвонить ему тогда, когда придет  детектив Макс Тански. Макс тоже пришел рано. Перед ним пришли Карл и Джерри, но они быстро ушли. На них висело дело о бытовом убийстве в небоскребе на Априкот-стрит.  Ребята они были дотошные и в скором времени рассчитывали закончить.
    Макс поднялся на второй этаж, прошел к столу и увидел, что Мика еще нет. Нехорошее предчувствие зародилось в его душе.
 - Макс! Зайди ко мне!-  лейтенант открыл дверь своего кабинета.
   Макс вошел в кабинет и встал  в пролете.
- Садись,- лейтенант Фред  Косторович указал ему на стул,- садись и держись покрепче.
 - Что-то случилось?
 - Мик пришел?
 - Нет. Как-то это подозрительно.
 - В общем, я хочу тебя попросить об одном одолжении.
 - Каком?
 - Сейчас я скажу. Вчера вечером мне позвонил тот  тип из Калифорнийского Бюро Расследований, помнишь два года назад, он работал с вами по делу  безумного священника?
 - А этот!- сказал Макс,- Ник, вроде как. Фамилию не помню. И что?
 - Ну, теперь он канцелярская крыса в бюро. Звонит и говорит – проблемы у тебя, лейтенант. Я спрашиваю – какие? А он мне  - заказали твоего детектива.  Которого? Мика, говорит, заказали. И не просто заказали, а наняли очень крупного специалиста в этом деле,- лейтенант подошел к столу, нажал пару кнопок на виртуальной клавиатуре, и над столешницей развернулась голография.  Азиат, скорее всего японец. Лицо непроницаемо. Квадратный подбородок, но с ямочкой. Прямой нос. Сжатый рот. Черные глаза. Взгляд суровый, пронзительный. Черные брови - у переносицы широкие, к вискам – узкие. Как раз  брови домиком.
 - Это кто?
 - Настоящее имя не известно. Действует под псевдонимом – Дюк Того, подпольная кличка – Голго 13. Использует винтовку М16.
 - Киллер?
 - Ага. Экстра – класса. Настолько хорош, что стреляет с полутора километров, а то и дальше.
 - И если такой парень нанят, чтобы убить Мика, то я-то что смогу сделать, лейтенант?  Я даже пулю остановить не смогу!
 - А ты просто за Миком приглядывай и все.
 - Ладно. Теперь понятно, о какой угрозе эти двое толковали.
 - Кто?- насторожился лейтенант.
 - Дядюшка Вонг и мисс Скотт, - ответил Макс,- мы вчера их посетили…
 - Ясно. Ладно, можешь идти.  Глаз с Мика не спускай.
   Макс вышел из кабинета и увидел Мика.  Тот сидел за столом и с кем-то болтал по телефону.
 - Эй, друг!- Макс решительно направился к напарнику.
 - Что случилось, Макс, выглядишь так, как будто тебя ограбили? – Мик положил трубку фона.
 - Нет. Но я узнал  кое-то интересное. Ты  почему опоздал?
 - Отвозил  Снежану…
 - Так. А куда она отправилась?
 - В Сан-Франциско,- Мик  улыбнулся,- пусть пока там побудет.  А мы через полчаса  двинем на фабрику братьев Чанг.
 - Зачем?
 - Я на них натравил  санитарную лабораторию.  Они скоро будут там, а нам  просто надо  осмотреть  остальное.
 - Нам надо поговорить, Мик.
 - В машине.

   - И что ты хотел мне сказать? – Мик вырулил из гаража.
 - А теперь  я знаю, что за угроза над тобой нависла!   
 - Ты всю ночь об этом думал?
 - Нет,- признался Макс,- мне лейтенант рассказал. Ему Ник  позвонил.
 - Я знаю. Мне Дайсуке  об этом сказал.
 - Ясно, и что он хотел?
 - Он прилетел, чтобы стать… моим телохранителем.
 - Значит, мы с ним вдвоем…
 - Уже нет. Вас теперь много.
 - Это что-то новенькое. Чтобы двое – это МНОГО?
 - Утром мне звонил один мой знакомый из Токио. Он всей компанией – вшестером - едут сюда.
 - Зачем?
 - Охранять. Двое – чистильщики. Ре и Каори, одна  - детектив Токийской полиции, её сестра – частный детектив  и  два наемника – Фалькон и Мики. Так что вас теперь  целая куча…
 - Прекрасно. Теперь ты в относительной безопасности, хотя с Голго 13 это нереально.
 - И все друзья со мной, прорвемся. Главное – верить.

   А в это время Дайсуке внимательно разглядывал большую компанию, стоявшую около него.
 - Что мы имеем?- спросила высокая  девушка. У неё были черные с синим отливом короткие волосы. Одета она была в  среднюю юбку, жакет и туфли. Все синего цвета,- мы в курсе, что за Меллоуном  гоняется  Голго  13.
- Нет. Он за ним не гоняется,- Дайсуке  улыбнулся ей.
 - Почему?
 - Давайте познакомимся, а потом я вам расскажу. Я – Дайсуке Джиген. Будет вполне хорошо, если вы будете называть меня по имени.
 - Я – Ре,- широкоплечий  парень в красной  майке,- ну, меня и Каори ты знаешь,- и расплылся в  широкой улыбке.
 - Тебя и Каори - тян знаю, а остальные?
   Синевласка отзывалась на имя Саеко Ногами. Огромный бритоголовый тип в камуфляжном костюме и черных очках - Уимбозу (Фалькон). Девушка в розовом костюме с карими глазами и  каштановыми волосами – Рейка Ногами.  И  еще одна девушка с синими глазами и длинными черными волосами, которые отливали  на солнце  голубым цветом – Мики.
   Когда все познакомились, Саеко  невзначай спросила:
 - Почему, Дайсуке - сан, вы полагаете, что Голго 13 перестанет преследовать Меллоуна?
 - Потому что я его нанял.  Я заплатил ему, чтобы он стал телохранителем Мика.
- Значит, в наших услугах он больше не нуждается?
- Еще как нуждается. Голго выбыл из игры, но остальные захотят  эти деньги.
 - Знаете, а вы правильно оцениваете  ситуацию.
 - С Голго я договорился. Его наблюдательный пост – полтора километра. Его позывные – ИГЛ(Eagle). Ваши – ДАВ(Dove), мой – СПАРРОУ(Sparrow). Я осуществляю наблюдение,  ходя за Миком тенью, а вы сами договоритесь, кто и как  будет  вести Мика.
- Хорошо,- ответил за всех Ре,- мы найдем себе пристанище и начнем работать.

  А Мик и Макс прибыли к фабрике братьев Чанг. Там царила суматоха.  Люди в эпидемиологических  защитных костюмах шныряли туда – сюда, замеряли, складывали  образцы. Работники во главе  с хозяевами пытались отстоять продукты.  Вовнутрь копов не пустили, и они отправились бродить по окрестностям. После беглого осмотра территории нашелся овраг, а в овраге - черные мешки, а в мешках – кости. Их было много. Макс вызвал экспертов.  Те приехали,  посмотрели на  кости, сгрузили все в фургон и уехали. Ребята вернулись к главному входу. Лаборатория готовилась к отъезду, заметив детективов, подошел  маленький востроносый тип.
- Особо опасных веществ мы не обнаружили, а вот качество продуктов нас смущает.  Мы ВСЕ изъяли. Теперь ваша очередь.

     Полицейские вошли в цех. Слева возвышалась стена, из которой выходили две движущиеся ленты конвейера. Одна шла поверху и уходила в огромную мясорубку, от мясорубки  шла  вторая лента с готовым фаршем, она проходила упаковочный аппарат и попадала на склад готовой продукции. Вторая лента шла ниже, проходила печь, затем рубку, потом упаковку и на склад.
- А что за стеной?- спросил Макс.
 Но тут выяснилось, что никто из работников данной фабрики не понимает по-английски.  Мик улыбнулся и позволил напарнику поиграть в злого копа.
 - Я буду в вас делать пиф-паф, если вы не скажите нам, что находиться за стеной. А еще я буду делать бах-бах и тыдыщ-тыдыщ по  вашим головам…
   Неизвестно, что их напугало больше – угроза пиф-пафа или тыдыща - но  они  разом все заговорили. Хозяева очень тактично смылись. По тем данным, которые  парни получили, за стеной находился разделочная, то есть попросту бойня.  Туда никто не ходил. Зарплату выдавали прямо в цеху. Ребята вышли из производственного помещения и отправились в дом за стеной. Но все двери были  заперты. Ребята обошли дом кругом, стучались, пытались выломать. Тщетно. Затаились китайцы, братья Чанг, и носа не кажут.
 - Ну что ж, придется ехать к прокурору и просить ордер на обыск,- сказал Мик.
 - Да. А если они так прячутся, то  что-то скрывают…
 - Ладно. Следующая остановка – прокурор.

    Отъехали на пару кварталов, лейтенант -  по рации:
 - Что ребята, как дела?
 - Нормально, а что?
 - На фабрике братьев Чанг были?
 - Да.  А что случилось?
 - Недалеко от фабрики  патрульные пятнадцатого и двадцатого участков нашли пять тел. Они были разбросаны на территории расстоянием в три квартала. Двое – в квартирах. Вооружены - первый – французской 7,5-милиммитровой   винтовкой FR-F1, второй -  7,62-милиммитровой  M24.  Один засел на чердаке, второй - в пустующей квартире.  Обоих сняли при помощи М16. Двое на улице. Вооружены – первый - полуавтомат  HK PSG1, второй -  российским ВСС "Винторез». Этих убрали при  помощи M500. И одного нашли в машине. У него был пистолет пулемет Ingram MAC-10, и пристрелили этого умника из Colt Python 357 Magnum. Сейчас пытаемся установить, кто это был…
- Кого установить, тех, кто убрал или тех, кого убрали?
 - Личности покойников устанавливать будем, как установим, я вам сообщу.
 - Зашевелились,- сказал Мик, когда лейтенант ушел из эфира.
 - Не думаю, что такие серьезные люди пошли бы мараться из-за пары тысчонок…
 - А за четыре миллиона?
 - За четыре миллиона? – Макс  потянулся,- за такие деньги я сам  кого хочешь угроблю…,- потом до него дошло, и он подозрительно спросил, – а с чего вдруг такая сумма?
- А это как раз и есть тот приз, который назначили за мою голову,- фыркнул Мик,- четыре миллиона долларов.
 - Да ты что?! – Макс вытаращился на напарника изумлённым взглядом.
 - Можешь попробовать добраться до моей жизни раньше остальных….
 - Не-не, не дури, Мик. Я – твой напарник и твой друг. И я не собираюсь ничего такого делать.
 - Проехали,- Мик криво усмехнулся.

   До прокурора доехали быстро.  Только вышли из машины, что-то щелкнуло по кузову. Одиночный выстрел в никуда из неоткуда. Поскольку  пуля одинокого стрелка была захвачена силовым полем  джипа, она никуда не попала. Ребята зашли в здание, дождались  прокурора и объяснили ему причину появления  здесь. Он их внимательно выслушал, позвонил кое-куда и выдал детективам ордер на обыск.
     Только вышли на пасмурный день, даже к машине еще не подошли. Вдруг нарисовался человек с автоматом Томпсона. Первым делом дал очередь поверх голов. Народ  резво дал деру, благо улица была забита  всякими кафешками и бутиками. Но кто-то  в испуге попадал на асфальт и в ужасе застыл. Через минут двадцать стояли только трое – тип с автоматом и  Мик с Максом.
 - Лежать!- завопил тип,- лежать, а то пристрелю!
 - Что будем делать?- спросил Макс, незаметно вытягивая обрез из-под куртки.
 - Постараемся его успокоить.
   Тип с автоматом  поднял с асфальта толстую тетку в желтых лосинах не по размеру и дутой куртке ядовито-зеленой расцветки.
 - Бросайте оружие!!!!- орал тип, поводя дулом,- а то всех тут угрохаю! У меня заложник!!
    У Мика оба кольта были под курткой, и они не выделялись. У Макса – обрез он вытащил и прислонил к ноге, дулом вниз. Издали казалось, что они не вооружены.
 - Бросай оружие!!!
 - А у нас его нет,- равнодушно сказал Мик.
 - А если найду? – тип, таща пищащую тетку за собой, подходил к Мику.
 - Не найдешь,- Мик оставался  равнодушным и расслабленным. Макс наблюдал за врагом, посматривал на напарника и чувствовал спиной чьи-то взгляды. Два взгляда.  Один  далеко, а второй поближе.  Кто-то наблюдал за ними.
   Тип с автоматом  близко к Мику подходить не стал. Он остановился, тетку кинул на асфальт, прижал ей ногу, чтоб не уползла, и стал копаться у себя в карманах. Минут тридцать он там ковырялся, все,  лежащие на асфальте, кроме невезучей тетки, уползли в безопасные места. Наконец он достал клочок бумаги, расправил его и начал вдумчиво его изучать, поглядывая то на Мика, то на  бумагу.
- Кажется, это один из охотников за вознаграждением,- негромко  сказал Макс.
 -Твоя правда,- подтвердил Мик, - я поменяюсь с теткой. Она напугана.
 - Если он убедится, что это ты, то пристрелит не раздумывая.
 - А ты тут на что? Если он начнет стрелять,  разряжай обрез…
 - Надо подумать…
    Подумать не удалось. Тип с автоматом выпнул тетку, подскочил к  Мику и попытался взять его в заложники. Мик боднул типа головой, схватился за дуло и рванул его на себя. Тип нажал на курок.  Мик шарахнулся в сторону. Тип удивленно уставился куда-то вдаль и  рухнул лицом вниз. Макс  подошёл к телу и перевернул его на спину. Дыра в правом глазу и во лбу. Одна дыра побольше, вторая поменьше.
   Тут Макс вспомнил о напарнике и посмотрел в его сторону.  Мик уже поднялся и отряхивался.
 - Ты не ранен?
 - Нет,- ответил Мик,- а с этим что?
 - Его кто-то пристрелил. Два раза. Оба выстрела в голову.
 - Ну и ладно.

      Снежана в это время брела по 98 авеню в поисках дома 35. В Сан-Франциско светило солнце. Снежана с любопытством  голографировала все, что было ей интересно.  Наконец она дошла до нужного дома и обратилась к хозяйке.
- Скажите, пожалуйста, а мистер Фрэнкис дома?
 - А тебе, девочка, он зачем?  - хозяйка, дородная молодая женщина лет тридцати, внимательно посмотрела на Снежану. Из-за наномашин, которые были в её организме, время над Снежаной было не властно. Сейчас она выглядела на восемнадцать – двадцать.
 - Я хотела спросить его об одной вещичке, приобретенной мной в антикварной лавке!
 - Мистер Фрэнкис теперь живет по ту сторону залива, в доме для престарелых. На пересечении 29 авеню и Фултон – стрит. Вы его быстро найдете.  Такой замшелый каменный дом с крылечком.
- Большое спасибо! – и Снежана отправилась по указанному  адресу

   Даже с ордером ребятам никак не удавалось добраться до китайцев. Может из-за того, что, несмотря на клубящиеся тучи, солнце светило изо всех сил, и все бандиты вылезли наружу. Не успели они отъехать от прокуратуры, на дороге ВНЕЗАПНО возникла пробка. Где-то впереди кто-то с кем-то столкнулся. И объехать,  никак не удавалось. Впереди и позади, слева и справа стояли машины. Сердитые водители  гудели, ругались.
 - Блиин!- кисло фыркнул Макс,- что за невезуха!
 - Пойдем, посмотрим,- весело решил Мик.
 - А как же машина?
 - Объедут, не трамваи!
    Парни вышли, выбрались на тротуар и отправились в начало пробки. На перекрестке столкнулись рейсовый автобус (пустой) и мини грузовичок.   Особых повреждений не было – вмятина на автобусе и оторванный  передний бампер грузовика. Шум стоял жуткий.  Оба водителя костерили друг друга последними словами.  Свою лепту в этот шум вносили – таксист, патрульный, пара свидетелей и чья-то собака. Народ ругался, собака гавкала. Макс увлекся происходящими событиями настолько, что стал пробиваться через затор, собираясь очевидно  тоже поучаствовать. Но тут весь шум ненадолго перекрыли чьи-то  мощные выхлопы глушителей.
 - Ну, что за черт?- руганулся Макс, поворачиваясь к Мику, собираясь пожаловаться. Но вдруг замер. Ему не понравилось выражение напарника – безмятежно-отсутствующее.
- Мик, что случилось?
  Мик моргнул и посмотрел на Макса взглядом внезапно разбуженного человека.
 - Нет. Ничего. Там,- Мик  показал большим пальцем левой руки куда-то за левое плечо,- лежит покойник.
 - Какой такой покойник?- Макс подошел, пробрался сквозь машины и, точно, нашел покойника, вооруженного  военной Береттой. На груди   покойника  расплывалось алое пятно.
- Мик! Иди сюда!- позвал Макс.
   Мик пошел, но как-то  деревянно.
 - «Кажется, с Миком что-то не в порядке»,- подумал Макс,- «он ведет себя как-то неадекватно. Вот идиот! Мика ранили! Поэтому он такой заторможенный!  Эти выхлопы…». Тут он понял, что шум от перебранки водителей затих. Посмотрел на перекресток – там уже никого не было.
 - «Это была чертова подстава!»- решил Макс,- «они хотели, кто бы это ни был, убить Мика. Но, похоже, у Мика очень хорошие друзья, да  и хорошо стреляющие ко всему прочему». Джип стоял у поребрика, Мик сидел на ступеньке машины, откинувшись на дверцу. Лицо у него было белое. Глаза закрыты.  Макс оставил на произвол судьбы труп и подошел к Мику.
 - Прости, приятель…
 - Ерунда,- еле слышно пробормотал Мик,- откуда ты мог знать?
 - Ты ранен?- прямо спросил Макс.
 - Да,- после некоторого молчания выдавил Мик,- извини…
 - Может вызвать скорую?
 - Может, ты заткнешься, а? Оставь меня в покое. Мне немного надо посидеть, и я буду в норме.
 - Хоть скажи, куда тебя ранили?- попросил Макс.
 - Тебе-то, зачем это?- тихо спросил Мик, с трудом сдерживая стон.
 - Не знаю, просто я…,- Макс смутился, смешался и уткнулся взглядом в асфальт.
 - Ясно.  Одна пуля  в левое плечо. Стреляли в спину. Вторая - в правый бок, с той стороны улицы или из машины.
 - Надо второго догнать…
 - Не парься,- голос Мика приобрел обычный насмешливый оттенок,- оба стрелка уже мертвы, Феникс вызвал патруль. Скоро они будут здесь.

Глава 8

  После  всех процедур ребята  отправились дальше. На фабрику братьев Чанг.
- Слушай, а почему ты отказался от  больницы? – спросил Макс.
 - А зачем мне больница, если я сам в силах себя заштопать?- ответил Мик,- прошу те-бя, если я  не отвечаю тебе, то это не значит, что я готовлюсь склеить ласты, просто я себя штопаю.
 - Хорошо,- согласился Макс,- приму к сведению.

     Снежана, наконец,  добралась до дома престарелых.
 - А мистер Фрэнкис здесь проживает?
 - Да.  Он на веранде.  А вы ему кто? - спросила хорошенькая медсестра.
 - Внучка,- ответила Снежана.
 - Проходите,- медсестра взяла её за руку и провела на внутренний двор.
    На зеленой подстриженной лужайке сидели и ходили   десятка два старичков и старушек. Одни кормили голубей, кто-то играл в шахматы, кто-то просто сидел. Некоторые дремали. Медсестра подвела Снежану к  невысокому седому старичку, который тихо сидел на скамейке и наблюдал, как старушка напротив кормит голубей.
 - Мистер Фрэнкис, к вам внучка пришла.
Старичок поднял голову, и в его глазах мелькнуло изумление. Потом сказал:
 - Ну что, внучка, присаживайся, поговорим.
 - Конечно, - Снежана села рядом.
 - Ты мне напомнила одну девушку,- старичок ласково улыбнулся  Снежане,- если ты назвала  себя внучкой, то можешь звать меня дедушкой.
 - Хорошо, дедушка,- Снежана  кивнула,- а что вы скажите про эту вещь?- она сняла рюкзак и вытащила медальон.
 - Боже! Как он к тебе попал, внучка?
 - Купила в антикварной лавке…
 - Господи! Продай его.  Он не приносит ничего, кроме разочарования и боли.
 - Почему, дедушка?
 - Я расскажу, почему.… В 1980 году я служил в Н-ской части, она базировалась рядом с маленьким калифорнийским городком. Хоть и прошло очень много лет, но я  давал подписку, поэтому я тебе  некоторые вещи не скажу. И в этой части  я был майором, а командовал  нами  генерал, назовём его  Смит. И у этого Смита была маленькая дочка. Её все любили и страшно баловали. Имя этой дочки я уже не помню. И вот приехал к нам один тип, из высших эшелонов  власти, и говорит - хочу, мол, у вас поработать. Генерал наш сразу же сказал, нефиг у нас делать. Но тут позвонили ему, через пару дней. И наводнили наш гарнизон всякие  госслужащие непонятного назначения. И стали они  опыты проводить. Всякие. А у нашего генерала дочь выросла. Стали мы её  реже видеть.   А потом она вообще исчезла с глаз.
    И вот в 1989 году в холодный вечер в  помещение Х, где  проводились какие-то опыты. Сказать не могу - и не знаю, и не участвовал.… Произошел пожар. И отправился гарнизон его тушить. Там было несколько неопознанных трупов, несколько живых, но обгорелых людей, которые куда-то потом девались. Ну, мы все потушили. На следующий день  приехали люди, забрали пострадавших, разгребли и увезли пепелище.   Еще через день нашу базу расформировали.  Я и несколько рядовых остались присматривать за техникой, генерал получил  новое назначение, и все вроде успокоилось.
   А через пару месяцев еду я в соседний городишко, не тот,  у которого мы стояли, а соседний. Еду по главной улице и что же я вижу,…  едет  дочь нашего генерала. Одетая, обутая. Улыбается. Машинка у ней маленькая. Волосы белые по ветру развиваются
   Я, значит, подъезжаю к  магазину и спрашиваю продавца – кто это? А он мне рассказывает  дикую историю.  В одну промозглую ночь  патрульный ехал по дороге, за семьдесят миль от нашей базы, и увидел посередине автобана  полуголую замерзшую девушку. А хлестал дождь и дул ветер. Он вышел из машины, закутал её в свою куртку и отвез в больницу. Она оказалась  здорова, но страдала  потерей памяти. Единственное слово, которое она говорила  это – Сноу.  Так её назвали. Патрульный  в неё влюбился, женился и теперь они  счастливо  живут. Ну, я подивился, вернулся на базу, а там ждет мое бывшее начальство и говорит мне – моя дочь пропала во время того пожара. И он, когда все дела  уладил, решил её разыскать.  Я ему и рассказываю.  Он весь побледнел, всполошился, и  говорит мне - поехали обратно в город, а то может произойти несчастье.… Но я ему -  поедем завтра с утра. Утром приезжаем, а там – несчастье. Домик, где  дочка генерала жила с мужем, сгорел. Она сама пропала, а муж её пришел с ночного дежурства и сидит на пепелище  не в себе. Мы его отозвали и спросили. Он объяснил, что  несколько дней назад, им на телефон стали поступать  угрозы.  Он  все проверил – звонили из другого города.  Звали этого парня то ли Майкл, то ли  Майк, то ли  Марк. Имя на М начиналась.
 - Дедушка,- прервала  углубившегося в воспоминания  старичка Снежана,-  что там с медальоном?
- Так я к этому и подхожу, внучка. Так вот этот парень нам сказал, что он Сноу купил медальон на распродаже, вот этот, что ты мне показываешь, и она его всегда носила с собой.
   А через год.  Я уже вышел в отставку и генерал  в отставке тоже.  И приглашают нас на какой-то благотворительный вечер к некому сенатору. Мы туда приходим и видим  полицейского, мужа  Сноу.  Он то ли в охране, то ли  телохранителем, я не помню. Вечер начался. Выходит  сенатор и  его супруга. Господь всемогущий – Сноу! Вся такая строгая, красивая и непреступная. И в бриллиантовой тиаре.  А на груди висит на  тусклой  золоченой цепочке  вот этот медальон….  Полицейский этот  в лице изменился и  стал проталкиваться к ней, а мы за ним.   Подошли, представились, и полицейский как бы невзначай спрашивает про медальон. А сенатор  объясняет, мол, этот медальон  достался ей от брата.… Ну, полицейский и выложил все, что знал.  Сенатор возмутился типа, что ты мелешь. Ну, я тоже добавил, и генерал сказал, что это его дочь. Ну, мы бы, наверное, подрались, но тут в окна и двери ворвались люди в черном обмундировании.  Началась стрельба, грохот, все заволоклось дымом. Полная неразбериха. Полицейский нас оттолкнул, выхватывая револьвер. Я упал на пол.  Генерал - рядом со мной. Весь этот переполох длился где-то около часа. Потом все успокоилось. Подымаюсь с пола, оглядываюсь. Генерал сидит на полу, нет,- старичок прикрыл глаза, вспоминая,- стоял он на коленях около этого полицейского. Парень этот был убит.  Два выстрела в грудь. А в левой руке был зажат медальон  с оборванной цепочкой. Рука покоилась в луже свернувшейся  крови, вытекшей из тела сенатора. Я медальон  вынул и себе забрал, а генерал похоронил обоих рядом со своими родственниками.
   Вот такие дела, внучка.
 - Меня это никак не устраивает, дедушка, и я намерена узнать, что стало со Сноу.
 - А почему ты его купила, внучка?
 - Инициалы с обратной стороны. Они совпадают с нашими.   
 - А как зовут тебя, внучка?
 - Снежана Меллоун. А моего мужа – Мик Меллоун.
 - Прям как у Сноу. Ну, удачи тебе, внучка! Может быть, тебя удаться разбить порочный круг этих несчастий. 

    Не успели парни проехать пару кварталов, опять случилось непредвиденное.  На тротуар перед маленьким филиалом резервного банка выскочил  растрепанный тип в кожаном костюме. Он размахивал ружьем и волок мешок. Ребята ехали мимо и увидели  все это.  Мик направил джип на неизвестного, тот резко обернулся и выстрелил в лобовое стекло, но пуля чиркнула по стеклу и улетела в некуда. Тип, бросив мешок, стал пятиться. Пятился, пятился и, развернувшись, рванул  в неизвестном направлении.
- Я – за ним,- быстро сказал Макс, выскакивая из машины.
- Хорошо,- кивнул Мик.

    Мик вел машину, следуя сигналу с браслета Макса. Ни Макса, ни беглеца не было видно.  Они благополучно затерялись в переплетении улиц.  Мик увидел, что огонек на панели замигал ярко-зеленым светом. Это означало, что Макс остановился. Мик подвел машину к этому месту. Припарковал джип и, с револьвером наизготовку, вышел из машины. Подкрался к переулку и осторожно заглянул в него. Тип с ружьем держал Макса на мушке. Они стояли крайне неудобно. Мик не мог выстрелить в бандита, потому что Макс стоял на траектории  пули. Мик сморгнул. Серебро залило его глаза.  И Мик увидел, КАК можно спасти  напарника.  Сморгнул еще раз, серебряная пленка ушла, и Мик прыгнул вверх. И в высокой точки своей траектории он выстрелил. Бандит рухнул с простреленной головой. Мик приземлился на согнутые ноги, убрал револьвер и подошел к ошарашенному Максу.
 - Ну, ты крут мужик!- хрипло сказал Макс,- я уже попрощался с миром.
 - Пятый час, а мы никак не можем добраться до братьев Чанг,- пожаловался Мик.
 - Все элементы выбрались наружу из-за  хорошего дня,- ответил на это Макс, постепенно приходя в форму,- ордер  насколько действителен?
 - На сутки…
 - То есть нам надо за сутки добраться до китайцев и провести там обыск?
 - Точно.
 - Тогда поехали!
 - Патруль надо вызвать. Пусть приберут этого типа, а то будет лежать, разлагаться и отравлять, понимаешь, воздух миазмами.

    Пока то да се - прошел час, и парни поехали до своих китайцев. Проехали еще квартал.
- Эй! Да мы же сегодня не обедали!- вдруг вспомнил Макс.
 - Да мне как-то неохота,- Мик  рулил, не обращая внимания ни на что.
 - Есть надо,- назидательно сказал Макс,- остановись и давай перекусим.  Все болячки от больного желудка…
 - …. и от нервов…
 - Да остановись же ты, чудо неразумное,- прицепился Макс и, под давлением напарника, Мик затормозил рядом с закусочной.
 - Выбирай, что тебе по душе,- Макс сделал широкий жест.
  Мик выбрал мясо на косточке, чай и  один пончик с черничным кремом. Макс ограничился парой гамбургеров, картошкой фри и кофе.   Сидят, едят. Никого не трогают. Закусочная маленькая, народу мало. Обстановка не притязательная, фон  что-то  пищит за стеной, на визоре – новости. Сидят парни, только челюсти  шевелятся. Жуют. И только Мик стал чай пить, а Макс свое кофе допивать, прямо в стекло витрины со всего маху ГРУЗОВИК! Неизвестно куда он целил и, вообще, куда водитель ехал, но эта огромная махина снесла полстены и пять столиков, что оказались на пути. После чего уперся в стойку и остановился.  Но все, кто за столиками, погибшими под колесами, сидел, остались живы. Мало того, они сидели  и жевали, пребывая в шоковом состоянии. Макс смотрел на Мика.  Тот допивал чай. Грузовик пролетел за спиной Макса, и до сих пор  там стоял.
- Ты не пострадал?- спросил Мик, ставя кружку на стол.
- Нет, но те, кто сидел за соседним столиком?
 - Они живы, просто они теперь на улице сидят. Когда они доедят, то поймут, что случилось…
 - Я…хм,…пожалуй, водителя грузовика поищу, - Макс неуверенно посмотрел на Мика.
-  Поищи,- согласился Мик,- а я пока посмотрю, что там с официанткой и поваром.

   И расползлись по периметру. Обслуживающий персонал оказался жив, но был в глубоком шоке, а вот водителю грузовика не повезло. Кто-то снес ему голову, работали грубо.
 - Кажется, тебе лучше меня пришить сейчас,- сказал Мик, после двухчасового разбора случившегося,- и тогда мирные граждане перестанут попадать в неприятности.
 - Перестань,- оборвал его Макс,- что ты собираешься делать дальше?
 - Поеду к китайцам. И вообще я собираюсь провести всю ночь за рулем.
 - Тогда я с тобой,- решил Макс,- негоже оставлять тебя на произвол судьбы. Только если китайцев не застанем, запаркуйся  рядом с парковкой или круглосуточным баром.
 - Ладно.

   Китайцев не застали. На фабрике -  амбарный  замок, на интересующем  копов доме замка не было, но двери были заперты.
 - Фу-ты черт!- руганулся Макс.
  Мик ничего не сказал, он доехал до электрозаправки и припарковал джип на спецстоянке.
 - Будем ждать.  Ордер будет действителен до часу следующего дня,- Мик дико и протяжно зевнул,- а с этого места мы прекрасно видим всю фабрику.
- Ложись и поспи,- ухмыльнулся Макс,- я покараулю.
 - Ты тоже можешь лечь,- Мик нажал кнопку, и оба сидения  легли горизонтально,- укладывайся, джип  покараулит и сообщит, если что-то будет подозрительное.
 - Ладно, поверю тебе на слово,- Макс вытянулся на сидении и захрапел. Мик шепотом дал указания джипу и тоже вскоре засопел.
   
   Макс проснулся от настойчивого механического зова:
- Детектив Макс Тански! Детектив Макс Тански! Детектив Макс Тански!
- А что случилось?- Макс потянулся и посмотрел в окно. Там стояла черная ночь. Потом он перевел взгляд на соседнее сидение. Мика не было.
 - А где Мик?
 - А вот для этого я вас и будил,- ответила машина,- Мик вышел прогуляться и был похищен  двумя неизвестными китайцами. Как только их машина свернула со стоянки, я поехал следом.  В моей памяти заложено восемьсот разных способов  маскировки. Я проследил за китайцами до этого дома. Смею сообщить, что я уже вскрыл замок и дожидаюсь вашего пробуждения.
- Я проснулся, что дальше?- грубовато сказал Макс.
 - Мик сейчас находится на верхнем этаже  большого здания.  Туда ведут  - лифт и лестница.  Я рекомендую подниматься по лестнице.
 - Ладно!- Макс сгреб все оружие, и свое и Мика, и отправился  спасать напарника.

     Мик открыл глаза и ничего не увидел, зато услышал. Рядом говорили двое.  Мик пытался выучить  китайский, но  он ему как-то не давался. Из всего китайского Мик знал слов восемь.
 - N; w;ish;me b; t; d;i d;o zh;l;? K;y; sh; s; t;. (Зачем ты привез его сюда? Можно было прикончить его там.)
 - W;men b;x; g;ndi;o t;! T; de xu; hu; f;hu; t;nsh; g;tou!(Мы должны избавится от него! Его кровь  возродит пожирателя  Костей!)
    Мик прислушался, потом оставил это бесполезное занятие  и попытался определить, что и как. После  некоторых усилий выяснилось, что руки  крепко связаны за спиной от локтя до запястий.  Ноги тоже связаны. И еще немного ноет затылок. Мик попытался вспомнить. Он отравился по зову природы.  Первая прогулка прошла хорошо, а когда он возвращался, ему кто-то  хорошенько врезал.
 - W;men y;o sh; s; t;, xi;ngd;! (Нам надо убить его, брат!)
- R;gu; w;men sh;le t;, j;ngf;ng ji;ng zu; z;i w;men de w;iba!( Если мы его убьем, то полиция сядет нам на хвост!)
- J;ngf;ng y;nc; w;men hu;iy;, w;men ji;ng b;itu; j;ngch;, r;nh;u c;ng t; de p;ngy;u. S;li;o lu;sh;nj; j;ngch; j; de j;ngch; z;j; de r;u.(Полиция и так нас подозревает, мы избавимся от этого копа, а потом и от его дружка. Накормим полицию Лос-Анджелеса мясом их собственных копов).
    Послышались шаги. Мика  крепко и болезненно схватили за волосы и потащили в комнату. Мик  удивленно  стал озираться, очутившись в комнате,  На стенах по всему периметру стояли ГОЛОВЫ. Нет, они не были сушеными.  Они были,  может законсервированными, а может  заспиртованные, но они ВСЕ были НАСТОЯЩИМИ! На всех лицах застыло страдание.
 - Твоей головы тут не будет,- около Мика присел плоскорожий китаец с набрякшими веками,- ты исчезнешь. Брат, дай мне нож.
  Второй, которого Мик не видел, что-то протянул первому. А первый сунул это под нос Мику. Нож с волнистой режущей кромкой.
 - Допрыгался, коп,-  взял Мика за волосы и стал тянуть голову кверху.
 - БРОСЬ НОЖ, УБЛЮДОК!!!!!!!!!!!!!!!!!
 -«Макс!»- облегчённо подумал Мик.
 - Вот еще!- осклабился китаец и заверещал,- G;g;, sh; j;ngch;!(Брат, убей этого полицейского!!!)
 - Макс! Берегись!- завопил Мик, пользуясь тем, что рот они ему не заклеили.
    Извиваясь как гусеница, Мик боднул китайца с ножом. Тот отступил, Мик  боднул его еще раз. Китаец  нелепо взмахнул руками, обо что-то споткнулся и рухнул навзничь.
 - D;g;! B;! (Брат! Нет!)- закричал второй. Пока он что-то делал, Мик  этого не видел, а Макс подошел к нему и развязал. Мик вскочил на ноги. Китаец  стоял над чернеющим  провалом в полу и  что-то кричал, потом он развернулся. В его руках  тускло  блеснули лезвия  нескольких ножей:
 - Sh; sh;! (Убью гадов!) – и бросился на парней.
    Мик рванулся ему навстречу и сомкнул зубы на его запястье. Макс подбежал, огрел китайца  по голове и, ухмыляясь, сказал:
- Кончай его жевать!
 Мик выплюнул руку и пошел посмотреть, где там  первый китаец.
- Второй-то где?- спросил Макс, заканчивая связывать плюющегося и вопящего китайца.
 - Второй внизу,- Мик еще раз посмотрел в провал,- только он  в фарш превратился. У них тут гигантская  мясорубка  стоит. Мясо третьего сорта – рубим вместе с костями.
 - Че-ерт!- Макс взвалил китайца на плечо,- пошли вниз,- еще и подкрепление надо вызывать.
 - Уже не надо. Феникс вызвал всех, как только ты переступил порог этого дома,- ответил Мик,- я так устал. Еще надо людей… вызвать.

   Спустились,  а там уже все, кому не лень – эксперты, полицейские, труповозки. Макс сдал китайца патрулю и пошел к машине. На ступеньке сидит Мик, из носа кровь бежит, а взгляд потусторонний. Макс  сердито хмыкнул и принялся кровь отирать.
 - Что за хрень?
 - Ничего страшного,- Мик криво улыбнулся напарнику,- телепатия – это не моя стезя… Привет, девочки!
   Рядом нарисовался серебристый овал, и из него вышли двое.  Одна,  в довольно таки легкомысленной пижаме – Джорджина Скотт, а вторая  с серебристыми прядями в волосах, в  темно-синем халатике – Гала Старр.
- Привет, Мик! Привет, Макс!- поздоровалась Джо,- мы пришли, как только получили  сообщение от Дианы. Можно вас поздравить. Вы только что  закрыли  дело о  пропавших людях и  человеческом мясе в ресторанах! Статья выйдет в утреннем выпуске.
- Ты ведь знала, Джо, ты ВСЕ знала!- Мик метнул на неё быстрый взгляд.
 - Ну и? Ведь вам интересно было  РАЗГАДЫВАТЬ ту загадку САМИМ? А я просто так.… Но не будем расслабляться, Мик ты понимаешь, что с поимкой этих несчастных, череда убийств не закончиться?
 - Только не говори, что Пожиратель костей существует на самом деле?
 - Как это ни прискорбно, но это правда. Ты готов послужить добру?
 - Как будто у меня есть выбор?- ответил Мик.

Глава 9

  Эксперты  вытащили  из дома все, что могло послужить уликами, после этого они покинули опасное помещение. Макс велел всем отъехать примерно на километр, а сам остался.
- Макс, тебе особое приглашение  требуется?- сказала Джорджина,- здесь очень опасно.
 - Если здесь опасно, так почему же ВЫ остаетесь? – спросил Макс.
 - Потому что у нас есть силы…
 - Да, Макс, мне очень не хочется тебя  бить,- поддержал Джо Мик,- уезжай по-хорошему…
 - Я тебе это припомню,- Макс забрался в джип.  Машина быстро  отъехала за километр.

  - Ну что ж приступим,- Джо решительно вошла в  помещение,- Гала, что ты  чувствуешь?
 - Странная энергия. Течет  снизу. Мне не нравится.
 - Да, вижу события.  Много крови, много смертей. Мы ещё успеем за  последними  каплями крови. Мик?
 - Я чувствую….  холод и…. голод.  Чтобы это не было, оно голодно,- Мик приложил ладонь к  полу, закрыл глаза и  глубоко вздохнул,- энергия почвы помоги!
  Из руки вырвался  черный луч, ударил в пол и во все стороны полетели доски, цемент,  почва, камень.   Воронка расширялась и углублялась.  Три  хранителя  скользили по осыпающимся склонам вниз и вниз, пока не уперлись в круглый камень.
 Камень этот был серым и на нем  были полосы, а под полосы уходила спираль, наполненная загустевшей кровью.
 - Что это?- спросил Мик.
 - Камень вызова, я полагаю,- Джо,  не дотрагиваясь, смотрела на этот круг,- сильно много зла. Одна я не справлюсь. Тебя, Мик, я могу поблагодарить за неоценимую помощь.
 - Это за какую же?- Мик присел над камнем.
 - Когда ты перевоплотился в хранителя в измерении  Y, Грааль  исторг из себя  святую энергию добра. Она вошла в наши сердца и изменила нашу  силу. Потому что, это был настоящий Грааль, а не то выморочное порождение больной фантазии внешних воинов. Если помнишь, сила лже-грааля давала принцессе силу только на некоторое время.
- И что? Сейлоров теперь не существует?
- Нет, почему же. Существуют.  Просто они здорово изменились. Только пока они об этом не знают.
- Это почему же?
- Потому что пока все тихо, воевать  не кем.  Приготовитесь,-  Джо поднесла ладонь к камню. – СИЛА ВРЕМЕНИ!
 - СИЛА ГАЛАКТИКИ! – ладонь Галы легла поверх ладони Джо
 - СИЛА КОСМОСА! – Мик тоже положил свою ладонь.
   Серебристо-синий свет ударил в центр камня, расплескался и по спирали исчез в глубине.
 - Все?- спросила  Гала.
 - Нет. Сейчас свет достигнет монстра и может произойти взрыв.  Поэтому нам надо выбраться.
 - Нет проблем,- Мик нарисовал портал, и они вошли в него и очутились рядом с домом.   Не успели они, как следует отойти от здания, земля задрожала и, разбрасывая кирпичи и цемент, в небо устремился столб мертвенно-зеленоватого света.
 - Так!- мрачно сказала Джо,- придется перевоплощаться! Время, помоги!!
  Из Джорджины выплеснулись серо-бело-черные ленты и закрутили её в плотный кокон. Потом кокон  растаял и…. Джорджина  была одета в белоснежный пеплос до земли. Пояс – черный, кольца, держащие пеплос на плечах – серые. Прическа – высокая, пепельные волосы  заплелись в косы и собрались в высокую башню. Джорджина  сомкнула правую ладонь, и в ней соткался жезл.  Длинный, выше  Джо, на конце  шар из трех полумесяцев – черного, белого и  серого. Джорджина стукнула  жезлом об землю, и крикнув:
-  Статический шар – в бой!- взлетела в небо. На спине Джо раскрылись два белоснежных крыла.  Стало видно, что на ногах у Джо типа греческих сандалий, а пояс имеет две ленты  почти до подола.  Свет застыл, вместе с обломками.
 - Галактика, помоги! – сияющие блики покрыли фигуру Галы и, когда они рассеялись, Мик увидел.…  На Гале был серебристый короткий хитон, а под ним черные шортики.  На ногах – серебристые  сандалии до колен. Пояс – черный.  Волосы собраны в высокий хвост.
- Сияющая Галактика!- Гала  вытащила из воздуха галактический бумеранг и запустила его в основание столба. После чего тоже обзавелась крыльями и присоединилась к подруге.  Мик посмотрел на это, хмыкнул и выпустил крылья.  Единственное,  что  отличало от остальных так то, что эта процедура у него сопровождалась болью. Но как только крылья заполоскались в воздухе, Мик взлетел и одним ударом  разворотил весь дом к чертовой матери. В оставшуюся воронку он  налил воды и засадил берега деревьями. Джо  состарила  весь пруд, и, сочтя миссию выполненной, улетела вместе с Галой. А Мик спланировал на землю и отправился до своего напарника.

   Допрос китайца закончился только к часу  следующего дня. Лейтенант посмотрел на своих замученных детективов и велел и им выметаться.
- Пока в себя не придете, мне на глаза не показывайтесь!
 - Лейтенант, но  как же передача дела прокурору?- робко возразил Макс.
 - Лично схожу,- пообещал лейтенант,- а теперь мотайте отсюда, а то я ясно вижу, что Мик уже спит.

    Мик приехал домой в таком полумертвом  состоянии от усталости, что даже не слышал, что дом ему говорит.
 - Снежана звонила, сказала, что у неё все хорошо. Я дал ей адрес Нэша. Эй, ты меня слышишь?
   Но Мик, практически засыпая, почистил зубы и, добравшись до кровати, рухнул на неё и уснул.
   За ночь опять с океана нагнало туч, и утро седьмого января было холодным и мокрым.  Но Мик спал.  Использование сил – вещь хорошая, только потом либо надо много спать, либо много есть. Мик отсыпался и пробудился только в одиннадцать.
    Встал, вымылся, побрился, поел и поехал на работу. На работе было весело. Мик пришел именно тогда, когда Карл готовился рассказать о своем  страшно запутанном  расследовании.
- Мик! Ты как раз вовремя! Садись, будешь слушать!- приветствовал его Карл.
 - Макс пришел?
 - Пока нет,- Карл пододвинул  Мику коробку с пончиками,- угощайся.
 - Спасибо,- Мик взял один.
 - Значит так. Как вы помните - бытовуха в небоскребе на Априкот. Там  ничего такого сложного не было. Зять убил тещу из-за  трех тысяч  долларов, но это одно, а второе - на  семьдесят втором этаже  жила,  да и  теперь живет семья. И у них было четверо, потом стало пятеро детей. Четверо парнишек – десяти, двенадцати, четырнадцати и шестнадцати лет. Все бывает, скажите вы, а я вам скажу вот что,- Карл взял пончик и надкусил его. Остальные смотрели на него и ждали продолжения.
 - И вот  подходит к Джерри один из парнишек и просит его найти их сестренку. Но Джерри  с ним поговорил и ко мне пришел и рассказывает…
 - Ага. Парнишка, его Джим зовут, мне и говорит,- начал Джерри,- сестренка живет у  отца, ей шесть, зовут Лори. Однажды они всей семьёй  были  на благотворительном вечере и один из музыкантов, увидев интерес детей к музыке, сказал, что с удовольствием их будет учить. На что их отец сказал, что это все блажь и чушь и он не даст ни цента на это.
   Но они все четверо утром следующего дня ушли из дома. Хотели забрать сестру, но отец держит её в другой комнате, и они не смогли попасть. Придя к музыканту, они рассказали обо всем. Я выслушал, взял адрес, и мы с Карлом отправились к данному типу. Пришли,  а там – двухэтажный дом, мрачный. Стучимся в дверь. Открывает тощий желчный тип и начинает вещать о греховности всего сущего. Вовнутрь он нас не пустил. Мы пошли в опеку, рассказали и на следующий день отправились уже с большим количеством народа. Ну, он нам открыл и все под неумолчное верещание о первородном грехе и греховности всяких тварей. И ушел наверх. А потом слышим шум. На лестницу второго этажа выскакивает маленькая девочка в лохмотьях, спотыкается и летит вниз. Женщина из опеки её поймала, а папаша выходит с таким большим хлыстом и начинает орать, что она, мол, должна искупить грех своей матери.
 - Девочку мы забрали,- прервал Карл, доевший свой пончик,- папашу тоже.
 - А почему мы его не видели?- спросили остальные.
 - А вы много в помещении сидели?- вопросил Карл,- нет? Так вот, он нам нес вообще полную чушь и мы пожалели, что Роджера нет, но потом дети нам сказали, что жили они крайне плохо и маму не помнят. Мы взяли ордер, и пришли в дом. Детские комнаты,- Карл  вздохнул,- они даже не спартанские, они голые. Кровати прикручены к полу, никаких игрушек, н единого шкафа, одежды – нет. На всех – три страшно затертых книги. Запоры не внутри, а снаружи. И это второй этаж левое крыло, а справа - богатая обстановка, исключительная роскошь, кухня простая, на холодильнике – замок, в холодильнике -  куча деликатесов. В мусорке множество початой еды. Целые, только надкусанных. Все проверили. И вот чудо – два окна есть, комнаты нет. В детских комнатах – рамы старые, окна грязные, у папаши – евро окна, а окна исчезнувшей комнаты  с налетом пыли. Простукали по кирпичику – нашли…,- Карл замолк и пошел за кофе и чаем.
   Джерри молчал до тех пор, пока бодрящая жидкость не   оказалась под рукой.
- Комната, вернее дверь оказалась заложена кирпичами. А в комнате – миловидная женщина лет сорока, мужчина – тридцати и двое детей – трех и двух с половиной. Мальчик и девочка. Женщина сидит в кресле, на коленях  - книга, дети рядом, играют в игрушки.  Мужчина  - на ковре,  возится с детьми.  Идиллия.  Да только одна вещь – они все были МЕРТВЫ!
 - Как?- спросил Макс, услышав последние слова.
 - А это ты?- Карл улыбнулся,- возвращаться я не буду, потом прочтешь. Это ублюдок, после предъявления улик, во всем сознался. В общем – сперва он был ласков с  женой, но после пятерых детей решил, что с него хватит. Запер жену в комнате, но когда ему хотелось, он её навещал. И после  некоторого  времени, придя к ней, он обнаружил двух детишек – девочку – двух с половиной и мальчика – трех лет. Этот тип просто рассвирепел,… он убил их… и набальзамировал…
 - Хуже того, после того, как он их набальзамировал,  он еще и надругался над ними, а потом посадил их в эту комнату. А мужчина – брат его жены, он пришел узнать, что с его сестрой и погиб. Этот урод его тоже набальзамировал, в комнату поставил и двери заложил.
 - Вот сволочь!!- вырвалось у Мика,- надеюсь, он до суда не доживёт.
 - Нам пришлось поместить в отдельную камеру,- ответил на это Карл,- а у вас, как я посмотрю, тоже все удачно?
 - Конечно,- Мик взял второй пончик,- нет проблем. Мы поймали этих китайцев. Теперь человечина не будет фигурировать в меню азиатских ресторанов.
 - Ясно. Лейтенант просил зайти к нему, как только вы появитесь.
 - Пошли, Макс.
 - На вас запредельный висяк,- лейтенант отпил кофе из кружки,- утром звонили возмущенные наследники и сильно ругались.
- Что мы можем еще вытянуть из этого дела?!- рассердился Макс,- у нас нет не малейших зацепок?
 - Давай попробуем,- Мик улыбнулся лейтенанту,- если что, все в отчете.
 - Ладно, чешите отсюда,- лейтенант демонстративно уставился в окно.

 - Что мы можем еще НАЙТИ?- зло спросил Макс,- у нас три полностью обескровленных трупа и два похищенных предмета!!!
 - Едем в галерею современного искусства на 252 S  Гранд Авеню, может быть нам удаться,…  что-нибудь разузнать.
 - Я уже их расспрашивал,- хмуро ответил Макс,- тем более там мокро.
 - Самая полезная погода для того, чтобы ходить по музеям,- жизнерадостно улыбнулся Мик.
 - Ладно.

   В музее было тихо. Ребята прошли к директору и, после получасового стенания на тему как без сторожа трудно, получили разрешение на конфискацию видео материала по украденной вещи. Они прошли в комнату охраны и стали смотреть материалы. Украденная вещь оказалась агатовой пирамидой золотого сечения – 1 метр на 1 метр. Все грани были по метру. Пирамида была прозрачной и абсолютно гладкой. Свет частично проникал в неё, частично   преломлялся. Понятно было, что такую вещь в карман не спрячешь и на себе не унесёшь.
 - Понимаете,- сказал охранник,- я иногда замечал некоторые странные штуки, происходившие с этой пирамидой. Она начинала пульсировать, находясь рядом с некоторыми людьми. А когда её выставили, через пару дней после того, как она у нас появилась, я нашел мужика, сжимающего её в объятьях. Он был невменяемый.
 - Хм, и что это может быть? – спросил Макс.
 - Вы же детективы!
 - Мы… конфискуем видеозаписи данного объекта,- Мик протянул руку за кристаллами,- ваш директор разрешил.
 - Ладно,- охранник отдал записи.

    Вышли в дождь, добрались до машины и поехали в Западный Лос-Анджелес в дом второго потерпевшего. 
 - Что-то давно твоих убийц не было слышно,- Макс открыл  дверцу мини холодильника, достал  яблоко и стал его грызть.
 - Холодно, дождь,- Мик вел машину,- неприятно…
 - Интересно, а за четыре миллиона, сколько их здесь?
 - Не знаю, - Мик хмыкнул,- они - наемники… и мы наемники.
 - Сравнил?- возмущенно ответил Макс,- мы - хорошие ребята!
 - С какой стороны смотреть,- возразил Мик,- нам платит государство за то, чтобы мы чистили город от тех, кому государство не платит за грязную работу. Хотя… есть там люди, которые тоже живут на довольстве государства, только никто не афиширует это.
 - Не понимаю,- Макс перестал грызть яблоко, -  возьмем меня. Никто меня не спросил, хочу ли я  быть копом, просто  дали мне возможность и выпнули. И что? Я теперь полицейский.
 - Тебе не нравиться? – Мик удивлено посмотрел на него,- конечно, со мной работать – это  не очень приятно.  Я… понимаю это. Мои дела всегда скатываются в  матерую мистику.
- Нет- нет,- Макс  встревожено посмотрел на напарника,- мне нравится. Все устраивает. Неважно, что происходит с нашими  делами. Просто я, понимаешь, чувствую ответственность за тебя,  и…. благодарность к тебе…
 - Ну,… спасибо,- Мик тепло улыбнулся Максу,- я… ладно.
 -  А  ты есть хочешь?
 - Давай после того, как вернемся от второго пострадавшего…
 - Я…,- Макс хитро улыбнулся,- думаю сводить тебя во французский ресторанчик на Голливудском бульваре, согласен?
 - Почему бы и нет…

     Дом второго потерпевшего был велик и мрачен. Детективов встретил племянник погибшего.
- Что это такое?- визгливо начал говорить племянник,- прошло столько времени, а  убийц так и не поймали?!
 - Все нормально,- успокоил его Мик,- мы  уже довольно далеко продвинулись в этом деле  и приехали к вам за видео материалами по украденной вещи. Они, вообще, у вас есть?
 - Конечно, есть. Подождите здесь, я вам принесу,- племянник ушел, а к парням вышла племянница.
- Я так и не поняла, зачем дяде понабился этот куб.
 - Куб?- Макс вопросительно посмотрел на неё,- вы не… уточняли, что было украдено…
 - Прозрачный сапфировый куб, метр на метр на метр.   
 - Он… купил его?- уточнил Мик.
 - Нет. Дядя…. раздобыл его, играя в карты,- племянница задумчиво уставилась на парней,- куб… был… живым. Если вы понимаете, о чем я.
  - Понимаю,- кивнул Мик,- он пульсировал?
  - Дядя был… толстым, нет, не так, он был полнокровным и куб…  реагировал на него… странно.
 - Спасибо.
  Тут вышел племянник и отдал ребятам кристалл с записью. Парни поблагодарили и покинули дом.