Глава 1

Запах горелой бумаги твёрдо объял сарай и уже глубоко проник в воздух. Шёпот листьев разнёсся по ближайшим деревьям и дополнил песню сегодняшней ночи: треск костра, пение птиц, звуки леса, свист сверчков. Холодный ветер, проникающий сквозь щели в сарае, пронёсся сквозь человека, сидевшего на земле и перебиравшего фотографии. Одну за другой он кидал в костёр со смешанными чувствами. Одна его половина была наполнена жалостью к карточкам, другая ненавистью к ним. Кажется, им не будет конца. Сотни две фотографий уже давно превратились в пепел, а другие лежали в коробках и ждали своей участи. На минуту, человек прекратил уничтожать карточки; его внимание остановила одна, особая. На ней был мальчик лет пяти, сидящий на скамейке с игрушечной машинкой. Крохотный, светловолосый, с искренним взглядом, смотрящий прямо в глаза парня, из которых потекли слёзы. Маленькая слезинка упала на лицо мальчику, и юноша бережно вытер рукавом каплю. "Нет, нет, этого я не сделаю". Затушив костёр и оставив ещё кучу фотографий, он выбежал из сарая и сел в машину, стоящую поблизости. "Нет, нет, я не смогу".