Команда продолжение

Все быстро и  молча, поели. Ликон собрал посуду, сложил ее в большой деревянный таз и снова сел. Пристально посмотрел на своих сотрапезников и сказал:
- Что ж, давайте займемся делом. Но сначала, Иван, информация для тебя. Пока ты спал, дядя Леший просканировал твой мозг, и мы все знаем. У тебя очень трудная миссия, ты должен защитить мировое дерево от гоблинов. Это почти невозможно. Не понимаю, на что рассчитывал твой шеф, когда посылал тебя одного. Такое серьезное дело, а ты даже не маг. Иван рассмеялся:
- А на вас и рассчитывал. В наших планах было привлечь к делу дядюшку Лешего, о тебе, правда, никто не говорил. Да вы не думайте, что я беспомощен. Я многое умею.
- И что же ты можешь?
- Увидите.
- А все же?
- Например, я издали чувствую гоблинов. У меня на них аллергия. А еще у меня есть вот это. Узнаешь?

   Из потайного кармана Иван достал небольшой нож и подал оборотню. Нож казался деревянным, но был очень тяжел. На рукоятке и лезвии в ряд шли какие-то знаки. Со слезами на глазах Ликон рассматривал этот нож, а потом прижал его к лицу. Леший с Иваном удивленно смотрели на оборотня и не понимали в чем дело. Наконец, он успокоился и сказал:
- Конечно, узнаю. Это «Клык»- магический нож оборотней. Где ты его взял?
- Мне его дали. А в чем дело?
- Видишь ли, это мой нож. Он был у моего сына в тот день, когда они с женой погибли. Автокатастрофа была жуткая, от них ничего не осталось, кроме пепла. После этого я отказался от магии. А она меня преследует. Этот нож – тому доказательство.
- Слушай, Ликон, может это и к лучшему. Теперь восстановишь свои магические силы, нам будет легче отвести гоблинов от мирового дерева.
- Ладно, хватит воспоминаний. Давайте думать, как осуществить отвлекающую операцию. Хранители поручили ее нам.
- Что за хранители?- спросил Иван.
- Хранители дерева. Мы с ними связались, пока ты спал.
- Ну, хорошо. В чем суть этой отвлекающей операции? И каково у нас распределение ролей?
- Леший поместил мировое дерево в другое измерение, а на старом месте хранители создали магический щит. Мы же должны отвести глаза гоблинам и направить их подальше от заповедного места. Какие есть предложения?

Долго все молчали. Иван задумчиво что-то рисовал пальцем на сундуке, потом сказал:
- Насколько я знаю, раньше у гоблинов было дерево-фантом. Сколько они не пытались его уничтожить, фантом оставался невредим. Его образ гоблинам хорошо знаком. Может, и сейчас создадим похожий фантом, будем делать вид, что спасаем его, увозим куда-то. Но для этого нужна помощь. Тяжелое дерево с корнями и комом земли нам троим не осилить. Если будет мало сил, гоблины поймут, что это обман.

Леший, до этого тихо сидевший с закрытыми глазами, вдруг оживился и, совсем по детски, потер руки.
- Это работка для меня. Подмога будет.
- Что, план утверждаем? – спросил Леший. Все согласно кивнули.
- Тогда за работу.

Совещание закончилось, и все заторопились. Гоблинов надо было опередить, и они воспользовались магией. Заклинанием дальнохода Леший владел в совершенстве, поэтому очень скоро все оказались в незнакомом месте, где деревья уходили своими вершинами далеко в небеса, и клубился необычный сине-фиолетовый туман.

- Где мы? – Иван с интересом огляделся.
- Мы в заповедном месте, здесь еще несколько часов назад росло мировое дерево,- ответил оборотень.
- А что за странный туман?
- Это магический щит. Он защищает дерево.
- Сомневаюсь. Он только привлекает к себе внимание. Думаешь, гоблины не догадаются?
- А мы на что? Поэтому и необходим отвлекающий маневр. Кстати, ты не думай, что щит ненадежен. Пробить его сможет только высший маг.
- Что-то мне подсказывает, что у гоблинов он есть.
- Вот нам и нужно их обмануть.
- Да хватит вам рассусоливать, - вмешался Леший. – Надо создавать фантом, а то не успеем. Одному мне трудно, так что, Ликон, будешь помогать. А ты, Иван, будь на страже. Мы ничего не услышим.

    Ликон с Лешим отошли метров на сто, и Леший произнес заклинание двойства. Появилось дерево, на вид – обычная береза, только размерами намного больше. Несмотря на свои размеры, дерево – фантом было легкое. Оно так и норовило взмыть в воздух. Ликон стал удерживать его за ствол, а Леший ставил корнями на землю. Иван с интересом наблюдал за ними, не забывая при этом быть настороже. Но пока все его чувства молчали.

 Леший с оборотнем продолжали возню с деревом, а он вдруг вспомнил небольшую березку, которая росла у входа в Обитель Ордена Змеи, в которой он жил после потери родителей. Члены Ордена стали ему и мамой и папой, и он  им очень благодарен. Было тихо, сумрачно и Ивана стала одолевать дремота. Вдруг что-то изменилось. Он даже не сразу понял, что. Возникла тревога и быстро заполнила все его существо.

- Опасность, - понял Иван. Он спохватился и закричал:
- Гоблины! Поторопитесь!
Леший оставил свое занятие и что-то крикнул. Послышался треск веток, и появилась тройка медведей. Леший подошел к ним, что-то шепнул каждому на ухо, и медведи подхватили дерево. Иван подбежал к ним и тоже схватился за ствол. Леший уменьшился, стал невидимым и затерялся среди ветвей. Все стали тащить дерево в сторону от щита. Они очень волновались, боялись, что не успеют, поэтому быстро вспотели, их лица покраснели, и выглядели так, будто действительно тащили неимоверную тяжесть.

 Когда недалеко материализовались первые преследователи, правдивость картины не вызывала сомнений. Сначала они ничего не предпринимали, видимо ожидали остальных. Число их росло, и вот уже все вокруг кишело врагами. Это были гоблины. Но не только. Среди них оказался эльф. По ауре, окружавшей его, чувствовалось, что он сильный маг.

   С диким ревом гоблины понеслись вперед. Огромные уродливые туши бежали неожиданно быстро, и отвлекающая операция грозила сорваться. Вдруг первые ряды нападающих будто наткнулись на невидимую стену и попадали на пол. Бегущие следом падали на первых. Это Леший применил свои способности и радовался как ребенок, глядя на гоблинов. Ивану с Ликоном было не до веселья. Они устали. Дерево цеплялось ветками за кусты и казалось все тяжелее. Наконец, они решили остановиться. Дальше тащить не имело смысла. Преследователи втянулись в погоню и все дальше удалялись от заповедного места. Леший напустил морок и отправил дерево в небытие. Теперь они были свободны и могли встретить приближающихся гоблинов.

   Вдруг Иван почувствовал на себе чей-то взгляд. Этот взгляд проник в мозг и начал там хозяйничать. Надо было от него избавиться, и человек закричал. Он просто орал всякую абракадабру, надеясь прогнать непрошеного посетителя, и это удалось. Человек почувствовал, что свободен. Повернувшись к недоумевающим друзьям, он рассказал им о вторжении.

- Видимо, это эльф. Он – маг. Однажды мы с ним уже сталкивались. Он меня чуть не заморозил своими ледяными оковами.

И тут начался бой. Леший кидал в гоблинов огненные стрелы, Ликон, до этого времени себя контролировавший, начал трансформироваться и превратился в огромного черного волка. Он без разбору хватал всех и просто разрывал на части. Это вселяло ужас во врага. Иван же сеял раздор среди нападавших, применяя старинный способ, о котором ему рассказывали в Ордене. Он подкрадывался к гоблинам, наступающим рядом, ударял их толстым обломком дерева и прятался. Недалекие гоблины обвиняли друг друга в побоях и начинали драку. Вскоре часть врагов вышла из строя, но остальные продолжали натиск, хотя уже не так уверенно. Все устали. Над позицией гоблинов взвился кусок белой ткани. Леший оторвал от рубашки рукав и ответил тем же. Наступило временное перемирие.

   Надо было восстановить силы и договориться о дальнейших действиях. Мучила жажда. Леший нашел листья какой-то травы, на которой блестели бусинки росы, и подал каждому. Ликон, вновь обернувшись человеком, съел росу вместе с листом.
- Разве этим напьешься, - пробурчал Иван. Но ошибся. Жажда ушла. Затем усталость взяла свое, и все уснули. Разбудил их медведь, рычащий неподалеку. Все вскочили. Оказалось, они спали не больше часа, но сил заметно прибавилось. Теперь можно было обсудить дальнейшие действия. Заседание длилось не более пятнадцати минут. Все решили, что надо не обороняться, а наступать.

   Конечно, гоблины сильны, но это грубая сила. А в арсенале спасателей была магия. Смущал эльф, он мог спутать им все карты. Значит, главная задача – убить эльфа. Но как это сделать? Вряд ли он сам вступит в бой, вероятно, будет наблюдать издалека. А прорваться к нему через ряды гоблинов очень сложно. Кроме того, эльфа просто так не убить. Иван решил посоветоваться с главой ордена и вновь провел ритуал вызова.

 - Забери «Клык» у оборотня, - сказал шеф. – Только ты сможешь расправиться с эльфом.
- Но это нож Ликона! Он его не отдаст.
- Убеди его. Убить эльфа Ликону не суждено. Это твоя работа. Пусть лучше он применяет свою силу в борьбе с гоблинами.

Тут в их разговор вмешался третий. Послышался смех, и кто-то сказал:
- Ну-ну, жду тебя, Иван. Попробуй убить меня, - и вновь издевательски рассмеялся. Связь пропала. Иван повалился на землю без сознания. Сил почти не было. Его товарищи подбежали к нему. Откуда – то появилась кружка с приятно пахнущим зельем. Ликон разжал челюсти Ивана, и Леший влил ему в рот немного зелья. Человек пришел в себя, но был еще слаб. Товарищи заставили его допить все зелье и лишь тогда стали расспрашивать. Иван рассказал им о своем разговоре с главой Ордена, а о вызове эльфа говорить не стал.

   Ликон задумался. Потом, как заботливый отец, погладил человека по голове и сказал:
- Может, твой шеф и прав. А ты как, не боишься? Сможешь?
- Боюсь. Но раз надо, значит надо, и к черту страх.
- Не к черту, а к гоблину,- заулыбался оборотень. – Ты молодец. Я рад, что у меня такой товарищ. И знаешь, что думаю? Если бы мой сын не погиб, он стал бы таким же, как ты. Ты мне его чем-то напоминаешь.
- Я, вообще-то, человек, не оборотень.
- Мой сын тоже был человек. И жена.
- Интересно, в Ордене мне говорили, что мой отец был оборотень. Видишь, у нас, оказывается, много общего.
- А твоя мать?
- Я ее не знаю. Мне говорили, что она погибла. Разбилась на машине. Но это было давно. Ладно, оставим эту тему. Так что ты решил? Отдаешь мне «Клык»?
- Хорошо, пусть будет так. Но, прошу, верни мне его после окончания операции.
- Обязательно.

Оборотень отдал человеку нож. Разговор прервался, каждый задумался о чем-то, ожидая начала боя.
                *****

   Иван уже совсем восстановил силы и готов был выполнить свою миссию. А выполнима ли она? Об этом он старался не думать. Вдруг его мысли вернулись к разговору с Ликоном. Как странно, и его жена, и моя мать погибли в автокатастрофе, его сын был человек, а мой отец – оборотень. Не слишком ли много совпадений? Но додумать мысль ему не дали. Гоблины пошли в атаку.

  Тут Леший, до этого мирно дремавший под большой поваленной веткой, встрепенулся и начал произносить какое-то заклинание. Послышался сильный шум, треск веток и на поле боя вышли волки и медведи, любимые животные Лешего. Он встал, мгновенно увеличившись в размерах, махнул рукой своему воинству и пошел вперед. Звери двинулись следом.

   Бой завязался нешуточный. Две рати сошлись стенка на стенку. Волки рвали гоблинов своими клыками, медведи раздирали когтями. Ликон, повинуясь животному инстинкту, вновь трансформировался и вершил правосудие по - своему. Леший творил магические заклинания и этим выручал свое воинство на самых опасных участках.

   Иван не участвовал в потасовке, он целеустремленно двигался к местонахождению эльфа. А вот и он. Эльф стоял, прислонившись к дереву, и с ухмылкой наблюдал за приближающимся врагом. Иван взялся за нож поудобнее. Он улегся в руке так, будто всю жизнь там находился. Но этого было мало. Надо было не допустить магического воздействия эльфа, но как? Знаний Ивана вряд ли бы хватило. О, удача! В голове вдруг стал расцветать вызов от шефа. Однако он успел услышать только слово « нож» и все. Эльф напал.

 Он обрушил на человека весь свой магический потенциал. Иван инстинктивно выбросил вперед руку с «Клыком». Сверкали молнии, летали огненные шары, но они ударялись о нож и возвращались к хозяину. Потом на Ивана навалилась неимоверная тяжесть, руки и ноги стали стопудовыми, и он не мог ими двигать. Попытки идти ничего не давали, и человек упал на землю. Однако, нож он из рук не выпустил, и это его спасло. Нож воткнулся в землю, и вся тяжесть по нему стекла в почву. Иван вновь устремился к эльфу.

 Расстояние сократилось до одного броска, казалось, сейчас они сойдутся в рукопашной, но эльф снова применил к нему «ледяные оковы».Однако, теперь человек знал, что делать. Он быстро очертил ножом вокруг себя круг, и заклинание вернулось к эльфу, отразившись от невидимой преграды. Эльф стал замерзать. Иван воспользовался этим, и в одном прыжке достал врага. «Клык» вонзился эльфу в грудь, прямо в сердце. В тот же момент гоблины перестали сопротивляться и остановились. Рычащее войско под руководством Лешего окружило их. Тут подоспел и оборотень. Он был разгорячен боем и не сразу успокоился.

 Когда он вновь приобрел человеческий вид, то начал оглядываться в напрасной попытке найти Ивана. Его не было видно. Идти на поиски сразу было нельзя, сначала нужно отправить оставшихся гоблинов на высший суд магов и Лешему с оборотнем пришлось нелегко. Когда последний гоблин исчез, они отпустили животных и отправились на поиски товарища. Эльфа нашли быстро. В груди у него торчал «Клык» и Ликон вынул его, вытер о траву и спрятал. Где же Иван? Ни крики, ни заклинания ничего не дали, и они вынуждены были вернуться домой. Вновь на свет появился круг совета, и  друзья связались с хранителями.
                *****

   Иван очнулся в совершенно непонятном месте. Вокруг ничего не было видно, кроме розового тумана, и он плавал в этом тумане, не касаясь ничего твердого. Человек ждал, что туман рассеется, и можно будет увидеть окружающий мир. Но ничего не происходило. Казалось, он ждал вечность, а вокруг по-прежнему был только туман. В довершение к этому, Иван понял, что не может пошевелить конечностями. И только мысли еще кое-как двигались. Лениво он стал перебирать варианты своего местонахождения, но ничего путного в голову не приходило. Тогда он решил вспомнить в подробностях предшествующие события. Вспомнил Ликона, Лешего, бой с эльфом. Конечно! Видимо, последним усилием воли умирающий эльф отправил его куда-то. Но куда? Иван попытался сосредоточиться, чтобы понять.

 Отгадка была где-то близко, но ускользала от него, как змея. Змея! Орден Змеи! Он даже засмеялся от радости. Вспомнилось одно из занятий с воспитателем. Древний старец тихим скрипучим голосом рассказывал о магии эльфов. Вот тогда Иван и слышал об этом месте. Эльф его отправил в Безвременье! Однако, радость быстро прошла, когда он понял, что не знает, как отсюда выбраться. Оставалось только надеяться на помощь. Постепенно даже мысль прекратила свое движение, лишь надежда жила.
                *****

   Ликон не находил себе места. Все попытки вернуть Ивана из Безвременья провалились, и даже хранители ничем помочь не могли. Оборотень и самому себе не мог толком объяснить, почему так переживает за него. Иван всего лишь человек, но что-то чудилось в нем знакомое, даже родное, и Ликон не мог его бросить. Магия эльфов очень сильна, а заклинание Безвременья тем более. Нужно задействовать несколько высших эльфов одновременно, чтобы это заклинание преодолеть. К сожалению, высшие эльфы на дороге не валяются. Даже среди хранителей был только один эльф. А где взять еще? Леший попробовал обратиться к эльфийскому королю, с которым был хорошо знаком, за помощью, к сожалению, у того своя политика, и помощи они не дождались.

   Давно наступила ночь, но Ликон спать не мог. Мучили мысли. Он вдруг вспомнил, как человек рассказывал о родителях. Отец – оборотень, мать – разбилась на машине, воспитывался в Ордене Змеи. А еще у него был «Клык». Правда, он сказал, что ему дали его. Но вряд ли «Клык» стал бы слушаться чужого. Сердце замерло, потом вздрогнуло, и в нем зародилась надежда. И чтобы эта надежда снова не погасла, он решил действовать сам. Ведь он тоже маг. А магия оборотней ничуть не слабее эльфийской. И если эльфы не хотят помочь, он сам вытащит Ивана. Конечно, он многое забыл. Но это не страшно.

   Ликон открыл сундук и, торопясь, начал выбрасывать все на пол. На самом дне оказалась книга. Это были священные тексты магов, где собраны все заклинания -  от простых до самых сильных. Он ею не пользовался уже  давно. Некоторые страницы слиплись и не открывались. Но ему повезло. Ритуал Возврата Времени нашелся. К несчастью, это был один из самых опасных ритуалов. Тот, кто его проводил, мог сам остаться в Безвременье навсегда. Однако оборотень не колебался.

 Леший, появившийся весьма некстати, пытался его отговорить. Бесполезно.
- Я все равно сделаю это. Лучше помоги мне.
- Но почему?
- Это мой сын.
- Ты же говорил, что он погиб.
- Я так думал. Теперь понимаю, ошибался. Даже «Клык» признал его. А я, старый дурень, только теперь догадался.
- Хорошо, помогу. Что надо делать?
- Достань мне живой воды. Она нужна для ритуала.

Леший отправился за водой, а оборотень стал варить нужное зелье. Вскоре все было готово. Леший, пригорюнившись, наблюдал за действиями Ликона. Тот снял с себя пояс и отложил в сторону, достал из сундука старинную серебряную чашку, налил туда зелья и выпил его, сначала медленными, а затем быстрыми глотками. Потом подошел к портрету, поцеловал его и опустился на колени. Поставил возле себя чашку с живой водой и стал произносить заклинание. Ликон совершенно ушел в себя, для него все перестало существовать, кроме спасения сына. Розовый туман не поддавался, расплывался, корчился, но оборотень не сдавался.

 Наконец, он смог собрать весь туман в плотный шар. Протянул руку к чашке, взял живой воды и брызнул, мысленно отправляя брызги на шар. Не попал и повторил операцию снова. Потом еще. И еще. Шар стал надуваться как резиновый мячик. Он все расширялся и расширялся, пока не лопнул тысячами маленьких осколков и из него стремительно стал падать Иван. Леший видел, что Ликон поймать его не сможет, уж слишком болезненным, просто измотанным он выглядел, поэтому решил помочь сам. На полу возникло толстое белое облако, и Иван упал прямо в него. И оборотень, и человек находились без сознания, и Лешему пришлось затащить их на лежанку. Он попытался влить им зелье силы, но не смог, и только смазал им губы. Теперь, когда они лежали рядом, Лешему стало хорошо видно их сходство. Видно, Ликон прав. Леший порадовался за друга и понял, что его отшельничество закончилось.
- Что ж, пусть отдохнут, - решил старик, - а я пока кое с кем побеседую.
                *****

   Леший вышел в лес, подошел к старому пню и что-то прошипел. Откуда-то выползла змея. Он взял ее в руки и сказал:
- Иди, позови своего хозяина. Скажи, что я жду.

Змея исчезла. Некоторое время было тихо, но потом на месте змеи появился человек. Иван очень бы удивился, если бы его увидел. Это был шеф собственной персоной.
- Зачем звал, Леший?
- Хочу, чтобы ты мне кое-что объяснил.
- Что именно? Вроде бы я ни в чем не виноват.
- Да? А ситуацию с Иваном и Ликоном ты считаешь нормальной?
- Ты догадался? А они?
- Догадался первым Ликон. Он чуть не умер, спасая сына из Безвременья.
- Разве это плохо? По-моему, все чудесно. Отец с сыном встретились, оборотень вновь вернулся к магии, да и ты, вижу, прикипел к ним душой. Вы теперь команда. Команда спасателей.
- В этом и был твой план?
- Не совсем. Но все получилось как нельзя лучше. У тебя все? Мне пора идти.
- Подожди. Расскажи, почему Ликон считал сына погибшим? А кто назвал его Иваном, ведь до аварии у него было другое имя?
- Хорошо, расскажу. Только коротко. Нам удалось вытащить ребенка за секунду до взрыва, мать к тому времени уже была мертва. Иваном назвали в Ордене. Отцу не сообщили потому, что сначала не могли найти, а потом наш старейший маг предрек ему необыкновенную судьбу, и мальчика надо было беречь. Мы его растили, как своего ребенка. Теперь наша миссия окончена.

   С последними словами шеф Ордена исчез. Леший еще некоторое постоял, обдумывая сказанное, потом вернулся к Ликону. Пострадавшие также лежали на печи, но уже не в беспамятности, а просто спали. Тела их были расслаблены, губы приоткрыты, словно они чему-то улыбались. Леший вновь решил дать им зелье силы, и это у него получилось. Иван зашевелился и открыл глаза. Потом очнулся Ликон. Они посмотрели друг на друга и обнялись. Леший расплылся в улыбке:
- Эй, команда! Подъем! Хватит отлеживаться.

Отец и сын слезли с печи и сели к столу.
- Какое правильное слово ты придумал,- сказал Ликон. – Мы действительно команда.
- Это не я, это шеф, начальник Ивана.
- Кто? – удивился тот, - Вы что, с ним знакомы?
- Конечно. Он поведал мне вашу историю.
И Леший коротко передал свой разговор с шефом.

   Прошло несколько дней. Мировое дерево вернулось в заповедное место, спасатели залечили свои раны, и возникло чувство неопределенности. Что дальше?

   Стояли прекрасные солнечные дни, природа улыбалась и дарила тепло всем без разбору. Ликон с Иваном возвращались от Лешего и молчали. Первым нарушил молчание Иван.
- Отец, слушай. Ты не обижайся, но мне пора возвращаться. Я не могу всю жизнь прожить в лесу, ты же понимаешь. Да и ты тоже, давай, возвращайся в город, хватит тебе одиночества.

Ликон долго молчал, думал. Потом обнял Ивана.
- Нет, сынок. Я останусь здесь. А ты возвращайся. Не бойся, теперь мы будем видеться часто. И не забывай, что мы команда, в случае чего, я тебя позову.
Так и решили. Иван вернулся в Орден, старательно изучал воинское мастерство и магию.

Отец часто появлялся у него, и они устраивали шуточные магические бои, ведь теперь Ликон вернул свои силы, сдал экзамены и был причислен к высшим магам. Ивану в магии достичь таких высот пока не удавалось, зато в воинском мастерстве ему не было равных в Ордене. Натренировавшись до седьмого пота, он возвращался в свою комнату, а в ней его ждало большое голографическое изображение женщины и ребенка, подарок Ликона. Мать смотрела на него с картины добрыми, понимающими и прощающими глазами, и Ивану это придавало силы и навевало мечты о  своем личном счастье. Иногда Иван отправлялся к отцу, туда же приходил и Леший, и они втроем вспоминали былые приключения. И опять гордились, что они – команда.