На кого ты нас оставил?!

рассказ               


      Покойник лежал в гробу. Его губы сложились в горькую усмешку, как немой упрек живущим после него. Люди пришедшие проводить его в последний путь были скорбно молчаливы. Только кое-кто из них нарушал тягостную тишину, повисшую в зале, невнятным шёпотом, в котором угадывались слова:
«Отмучился сердешный. Да пусть земля ему будет пухом…»
Вдова, повязанная чёрным платком в окружении своих всхлипывающих детей школьного возраста, рыдала безутешно, причитая: «И на кого ты нас оставил?! Как же мы будем жить без тебя?» Веснушчатое лицо 35-летней женщины исказилось гримасой душевной боли, безысходности. Её старший сын, уже подросток, со слезами на глазах басовитым ломающимся голосом успокаивал мать как мог:
      -Прошу, не убивайся так… Я вместо отца сам пойду на работу, буду деньги заколачивать»
     -Тебе ещё сопли надо подтирать возле школьной доски, зарабатывать оценки на аттестат зрелости, а не гнуться без образования возле станка. Помолчи лучше. Не трави душу!
     Две его сестры, видимо погодки, по бокам стоявшие рядом с матерью, плакали навзрыд. На миг они прервали свой плач. В доме появился 5-летний малыш. Он подбежал к женщине, стал дёргать за подол платья, просить:
    -Мама, скажи папке, чтоб просыпался. Он обещал меня на рыбалку взять.   
  - Как ты здесь очутился? Ремня захотел? А где бабушка?
   Бабушка, запыхавшись, хватаясь за сердце, уже стояла рядом с вдовой, её невесткой, пыталась оправдаться:
 - Он сидел вместе со мной в летней кухне, ел свой любимый йогурт. Чуть-чуть отвлеклась, зазвонил телефон, как он, шельма, выскочил за дверь и был таков. Извини, дочка, не уследила. А ну, иди ко мне, внучок, пойдём твой йогурт доедать.
    Она, ему улыбаясь, подхватила малыша на руки и понесла обратно из дома. Подальше от самого покойника, что ещё не доходило до детского разума. Несла на руках свою любимую ношу, шептала внуку:
  - Погоди ты, угомонись, дай отцу выспаться. Ещё успеешь с ним на рыбалку съездить.
    Неожиданно для всех присутствующих прошла через коридор незнакомая молодая красивая женщина. Она подошла к гробу, поцеловала покойника в лоб, села на никем не занятый стул. Вытащила из сумочки чёрный платок, повязала им себе голову. И тут же разразилась рыданиями:
   -И на кого ты нас оставил, любовь и надежда моей семьи!
    Все опешили. Вдова встрепенулась, слёзы на глазах куда делись. Взъерошенная, как та квочка в защите своего цыплячьего выводка, с тревогой, перемешанной с угрозой в голосе, она спросила:
 - А ты, кто такая, нежданная, будешь?!
- Жена.
- Как жена?!! — А я, ему законная жена, тогда кто буду?!
- Знаете…, давайте недалеко подыщем другое место - И уйдем, без посторонних обсудим важную для обоих тему...
В соседний комнате при закрытых дверях состоялся интересный разговор.
- С кем имею дело?
- Элеонора Альбертовна Перехватова, секретарь вашего мужа. При всех его бизнес-встречах проверенный референт его выступлений. Ещё могу добавить про себя - находчивая, умная, обаятельная спутница на фуршетах. А самое главное, ему, пусть по жизни, гражданская жена. А он... любящий отец моей дочери, - представилась незнакомка.
Вдова, словно потеряла дар речи от такой наглости внезапной визитёрши. Она только хватала ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег. В первые минуты не могла проронить ни слова. Наконец выдавила из себя приглушённым, сиплым голосом:
- Почему я об этом только сейчас узнала? Как гром с ясного неба. Нет, не верю! Вон из моего дома, авантюристка! Ничего тебе здесь не обломится!
- Да вы не переживайте, — Элеонора невозмутимо затянулась сигаретой
- У меня нет никаких к вам материальных претензий. Напротив, вот... возьмите в плане помощи на похороны нашего общего любимого мужчины.
- Что это?
- Здесь тысяча долларов. Извините, больше не могу... Сами понимаете одна... с дочкой осталась, без сильного мужского плеча.
Элеонора положила деньги на тумбочку.
- Ах, он негодяй! Какой мерзавец! О, господи, прости, что так говорю о покойнике. Втихую, как посмел на стороне романы крутить?.. Нет, нет, я эти деньги, уверяю, не возьму.
Вдова явно смягчилась. В её поведении, в выражении лица уже не было яростного наскока на свою, как снег свалившуюся на голову соперницу.
- Нет, нет, мне эти деньги ни к чему... повторяла женщина, прикрывая пачку банкнот лежащим на тумбочке журналом мод.
 Она обращалась к Элеоноре уже как к товарищу по несчастью:
- Не пойму, что я о вас столько времени ничего не знала?
- Полнейшая конспирация. Её можно было осуществить, так как я живу в другом городе, где находится один из филиалов фирмы вашего мужа. Задача облегчалась ещё тем, что вы никогда не интересовались работой своего супруга. Мы с ним вас жалели, стараясь чтобы не было никакой утечки информации. Потом ваш, то есть наш муж был сильным, волевым человеком на работе. Отдавался ей весь без остатка... Горел не в полнакала, а на все сто. В семейном быту по отношению к нам обоим проявил себя, как слабохарактерный мужчина. По одному единственному пункту...
Элеонора, не дождавшись приглашения с кошачьей грацией села в кресло, как бы утонула в нём, окинула комнату оценивающим взглядом:
- Где у вас пепельница?
- Хотя у нас не курят, но если... в порядке исключения. Вот, возьмите.
Вдова достала блюдце из серванта, поставила на журнальный столик, спросила с какой-то непонятной для себя робостью:
- Это по какому пункту?
Любовница её мужа рассеяно взяла блюдце стряхнула в неё пепел с сигареты:
- Спасибо, меня это устраивает… Да о главном. Дело в том, что как я понимаю, сейчас он нас двоих одинаково любил. Но всегда стоял перед выбором: уйти от вас... или от меня. К моему великому сожалению он постоянно жил с вами, а меня только навещал. С этим мне приходилось мириться. Знаю, что вас зовут Люба — от слова любить. Вот видите, что у меня не было никакой надежды, что он вас оставит.
Люба, вдова, совсем успокоившись, несвойственной для данного момента весёлой улыбчивостью в лице опять переспросила секретаршу мужа, давала понять собеседнице интонацией своего голоса, что смотрит теперь на возникший треугольник как на досадное недоразумение, как на детскую шалость её покойного мужа.
- Но ты всё-таки поясни, милочка, как же так, что я ни о чём не догадывалась? Но пусть будет, как ты говоришь... Но мой муж после работы вовремя приходил. Не всегда, правда. Были… совещания. Задерживался, всё такое. Меня и моих детей любил. И материально обеспечивал выше крыши. Ничего не могу понять…
- Что тут непонятного. Во время работы он находил возможность уделять мне и моей дочери.
- А деньги, что тратил на вас?
- Мне помогал только с дополнительных доходов своей фирмы. Не в ущерб вашей семье. Как говорят, чтобы овцы были целы и волки сыты. Потом он представлял собой новое поколение молодых людей, работающих в сфере бизнеса, радеющих не только за своё производство, но и за рядовых тружеников... Светлая память ему. Он все эти годы разрывался между нашими семьями, помогал так, что сердце не выдержало.
Глаза у Элеоноры наполнились слезами.
     - Любила и буду любить его в памяти своей столько, сколько жить мне на этом белом свете.
Люба в неожиданном для неё душевном порыве обняла Элеонору за плечи.
- Хотя у тебя фамилия Перехватова, но не удалось тебе полностью перехватить - отхватить у меня мужа. И за это я благодарна судьбе. И потому я тебя прощаю. Да ты моя подруженька, какие мы с тобой несчастные, что потеряли нашего кормильца:
- И на кого ты нас оставил?! — заголосили на пару две женщины, обнявшись, как родные сёстры. Рыдая, они вышли к усопшему из комнаты.