Странствия 7 часть

     ... Выйдя из лавки оружейника, Урсус схватил за ворот одного из толпы трущихся вокруг и клянчащих милостыню мальчишек. Сунул ему мелкую серебряную монету:
     -Ещё две такие получишь, когда покажешь дорогу к "Весёлой вдове".
     Мальчишка на ходу прикинул размер заработка и повёл. Он как угорь скользил через толпу, изредка оглядываясь на высокого одноглазого северянина, следующего за ним. Варвар не отставал, так же легко пробираясь сквозь гущу толпы. Мальчишка вёл Урсуса тёмными переулками и подворотнями, редко выходя на главные улицы. Иногда в подворотнях мелькали тёмные тени, проблескивала сталь. Но холодный взгляд останавливал, и тени оставались на своих местах. Не дай бог такого зацепить. Самим не поздоровится.
      Наконец маленький проводник очередной раз вывел Урсуса на широкую улицу и остановился напротив кованой железом двери. Дверь была приоткрыта, и чтоб ветер её не захлопнул, подпёрта черепом какого-то зверя. Урсус взглянул на череп и кинул две монеты мальчишке. Тот схватил деньги и помчался так, что лишь пятки замелькали. Он был доволен: заработал, как и обещали и вёл чужестранца так, как велели старшие братья. Ну а то, что эти дураки прозевали денежную добычу, сами виноваты. Хотя, с другой стороны, жалко было бы терять их...
      ... Урсус шире приоткрыл дверь и шагнул внутрь. Стоило ему показаться в дверях, привычный шум забегаловки затих. Головы всех посетителей, как по команде повернулись на его. Жадные взгляды, как липкие пальцы, осматривали одежду, оружие пришельца. Не пропустили и мешочек с деньгами у ремня, и мелкими изумрудами украшенную повязку на глазнице. В полной тишине Урсус подошёл к барной стойке и стянул перчатки. Хорошо знакомая тишина, сколько раз уже такое случалось. Мысленно он улыбнулся, зная почти до мельчайших подробностей, что будет дальше...
      Он кинул монету на стойку, за которой крутилась бойкая, ещё сохранившая остатки прежней красоты, женщина. Она подхватила монету на лету и подняла бровь:
      -Что пожелаете?
      -Для начала- пиво...
     ... Сидя в тёмном углу зала, Анни внимательно рассматривала разодетого сыночка богатых родителей. Глупый, он даже не понимал, куда влез. Новая, сияющая новизной одежда, блестящий топор словно из далека кричали- нами пользуются редко, для виду. Мы не опасны, всё лишь ширма. Наверное и повязка на глазу была лишь частью маскарада. Но во внешности было и что-то такое... Как магнит притягивающее к себе. Анни захотелось коснутся этих чёрных, как смола волос, пальцами провести, изучая черты лица. В этих чертах не было идеальной, мужской красоты. Тонкие губы, глаза с прищуром. Но эта неидеальность лишь ещё больше привлекала. Ей захотелось помочь ему выйти из ситуации с наименьшими увечьями.
     Трое молодцов, окруживших пришельца и тем самым загородив его от остальных, вряд ли были ценителями вообще какой нибудь красоты. Ну может только красоты звонких монет. И теперь они лишь видели перед собой новую жертву для их тёмных делишек. Хозяйка скрылась за дверью, ведущей на кухню, тем самым только подбодрив разбойников. Анни сжала рукоять меча под столом, решив, что вмешается...
      - За пиво надо платить.- медленно выцедил верзила, стоявший ближе всего к Урсусу. Он стоял с левой стороны, держа увесистый кулак в кармане.
      -Уже заплачено.- ответил Урсус.
      -Эээ, нет. Ты заплатил за то, что тебе нальют пиво. А вот за то, чтоб его выпить, платить надо отдельно.- рот верзилы расплылся в беззубой улыбке. Жертва была готова к обработке и уже тряслась от страха.
      -А если я не заплачу?- поинтересовался одноглазый.
      -В таком случае угощение достаётся нам...- верзила протянул руку и хотел, взяв бокал, поднять его. Но понял, что не может даже пошевелить рукой. Он опустил глаза и увидел, как рука чужака прижимает его лапу к стойке.
      -Тыыыы...- зарычал он, доставая из кармана кулак с надетым кастетом...
      Дальше Анни всё видела лишь мельком. Рука незнакомца повернулась, заламывая руку верзилы с бокалом. Содержимое бокала густой пеной залила верзиле лицо. Другой рукой незнакомец ударил в плечо руки с кастетом. Рука разбойника обвисла, как верёвка. А незнакомец схватил верзилу за грудки и смачно врезал ему лбом в нос. Хрустнули кости, хлынула кровь.
      Не останавливаясь незнакомец ударил локтем в право. Стоявший там детина схватился за челюсть и повалился на землю. Пнув ногой назад, одноглазый откинул третьего разбойника. С ближайшего столика поднялся ещё один верзила и вытянул длинный нож мясника. Одноглазый шагнул к нему на встречу, словно клещами сжал руку с оружием и ударил коленом в пах...
     Зал "Весёлой вдовы" буквально взорвался рёвом. Кто по спокойней, рванули к выходу, другие вскочили изo столов. Заблестели ножи, сверкнуло лезвие меча. Урсус откинул край плаща, доставая топор...
     -Да это ещё что такое? Вас ни на минуту оставить нельзя?- раздался громкий женский голос, словно колокол зазвенел. Хозяйка вышла из кухни, держа в руках здоровую дубинку. Легонько ею помахивая, она смотрела на своих гостей нахмурив брови. Увидев не на шутку разозлённую хозяйку, даже самые ярые бандиты утихли. Тихонько собрали своих дружков, перевязали и вернулись за столики.
     Хозяйка налила новый бокал и подтолкнула Урсусу:
     -Прости дурачков. Увидели толстый кошелёк, вот и решили твои пёрышки общипать. Да, кто мог знать, что под перьями павлина окажутся стальные когти ястреба.
     Урсус отпил глоток и скупо улыбнулся. Хозяйка продолжала:
     -А ты и непохож на головореза. Не думаю, что ищешь хлеб наёмника. Хотя такого приняли бы на любых условиях многие. Не держи зла. Трудно в наше время прокормится. Я получаю свою долю. На хлеб хватает...
     -Полагаю, даже и с маслом.- усмехнулся Урсус. Хозяйка громко захохотала, хлопнув ладонью по доскам стойки. Лукаво подмигнула и налила ещё один бокал.
     -Так что тебе надо?
     -Комната.- ответил Урсус.- На неделю, может быть две.
     -Ехехе.- грустно вздохнула хозяйка.- опоздал ты малость. Последнюю двухместную сдала час назад. Вон тому юноше, который целый вечер сидит с одним бокалом вина. Но можешь попробовать... Зачем ему одному две кровати...
     Она показала пальцем на Анни. Урсус взял свой бокал и направился к указанному столику. Он подошёл к столику и слегка наклонился к сидящей Анни:
     -Можно?
     -Садись.- подвинулась Анни. Она так и не отпустила рукоять меча. Пришелец уже показал, на сколько его внешность обманчива. Он был куда более опасен, чем казалось на первый взгляд. Но его серый, как сталь, глаз излучал некое тепло. А иногда в нём мерцали весёлые искорки. Но через мгновение от его веяло смертельным холодом, когда он смотрел на посетителей. Затем Урсус внимательно посмотрел на Анни. Рассматривал юношу, его мелкие черты лица, фигуру, чуть ниже его самого, худоe но покрытое крепкими мышцами тело. Анни сжaлась от взгляда и попыталась прервать неловкое молчание.
     -И что ты хотел?
     -Предложить поделится комнатой. Но теперь думаю, тебе это не приемлемо.- ответил Урсус.
     -Оскорбляешь? Ну ка, выйдем на улицу, и я тебя заткну.- блеснула глазами Анни. Урсус скупо улыбнулся и отпил из бокала:
     -Право, не хотел обижать. Ещё даже толком не познакомились. Так как на счёт предложения?
     -Ну, если ты не из тех, кому нравится приставать к юношам...
     -Я не из таких...- покачал головой Урсус.
     -Тогда идём, покажу комнату.- поднялась Анни и повернула к лестнице, ведущей на второй этаж. Урсус следовал за ней. Поднявшись на второй этаж, они прошли по длинному коридору, и остановились напротив одной из дверей. Анни достала ключ и открыла дверь. Комната была небольшой, но уютной. По середине потрескивая горел камин, по его сторонам стояли две кровати, ещё два стула у окна, умывальник, кувшин с водой. На одной из кроватей лежал свёрток- вещи нового знакомого Урсуса. Он подошёл к другой кровати и скинул плащ. Скинул небольшой рюкзак и стал расcтёгивать скобы куртки. Сняв куртку отстегнул петлю топора и ножны с кинжалами. Анни поймала себя на мысли что любуется, глядя, как мышцы перекатываются под кожей, когда её новый знакомый двигается. Урсус резко обернулся и их глаза встретились. Он скупо улыбнулся. Анни покраснела и сама стала раздеваться. Она скинула своё пальто и пиджак. Сняла пояс с мечом и достала зубчатый кинжал из сапога. Три метательные ножи решила не снимать...
     Урсус к тому времени уже разулся и лёг. Кровать жалко скрипнула под тяжестью, но выстояла.
     -Доброй ночи.- пробормотал Урсус и уснул.
     Анни разулась, босиком добежала до дверей и их заперла. Вернулась к своей кровати и уже собиралась ложится, как что-то подтолкнуло её посмотреть на спящего. Черты лица Урсуса во сне будто стали мягче, не такими строгими. Тёмные его волосы растрепались и непослушная прядь упала на лицо, закрывая повязку на глазнице. Анни не выдержала и протянула руку. Осторожно поправила волосы...
     -Так и будешь босиком стоять всю ночь?- раздался его голос и Урсус открыл глаза.
     Анни вздрогнула и бросилась к своей кровати. Нырнула под одеяло. Урсус поднялся и сел на своей кровати. На лице играла лёгкая улыбка. Он поднялся и направился к кровати, где сжавшись в комок, лежала Анни.
     -Не бойся. Я умею хранить секреты.- склонился он над ней.
     -Не понимаю, а каких секретах ты сейчас говоришь?- удивилась Анни, а сама сжала рукоять метательного ножа.
     -Я никому не скажу что ты... девушка.- улыбнулся Урсус.
     Анни ударила. Вытянув перед собой ноги, оттолкнула Урсуса от себя. Сразу же полетели три метательных клинка. Она вскочила с кровати, повернулась, хватая свой кинжал. Обернулась и успела увидеть, как все три ножа зависли на дюйм от Урсуса ладони, которой он прикрылся. Резкий взмах рукой, клинки поменяли направления и воткнулись в подоконник. На мгновение Анни застыла. Но лишь на мгновение. Её зубчатый кинжал засвистел, рассекая воздух. Целила в шею. Не попала, ударила ниже. Урсус шатнул назад, и сам ударил. Ребро его ладони застыло на волосок от её переносицы. Если до этого всё происходило в полной тишине, то теперь Анни тихо вскрикнула. Через секунду словно цепями её сковали. Это Урсус схватил её железной хваткой, обвив руками её плечи. Она чувствовала, как по пальцам сжимающим кинжал течёт что-то горячее и липкое...
     -Успокоилась?- прошипел ей на ухо Урсус.- Я же сказал, я умею хранить секреты.
     Она кивнула, показывая, что успокоилась. Он освободил свою хватку и медленно направился к своей кровати. Левый бок его рубашки быстро краснел. Анни с ужасом посмотрела на свой окровавленный кинжал:
      -Я тебя ранила?
      -Вы, женщины, странные создания. Бросаетесь убивать, потом искренне удивляетесь, что кого-то ранили. Не волнуйся, это не смертельно. А может, как раз этого ты и боишься?
     Урсус сорвал рубашку. Рана открылась во всей красе. Зубы на кинжале оставили рваные края, из раны тёк не маленький ручей. Анни бросилась к своим вещам в поисках нитки и иголки. О опять обернулась в тот момент, когда Урсус сложил края раны и прижал к ней ладонь. Сквозь пальцы просачивались странные лучи света. Когда, через некоторое время, он убрал ладонь, на месте раны остался лишь шрам. Залечив рану, Урсус обулся и накинул куртку на голое тело. Подойдя к двери, открыл её и вышел из комнаты.
     Она сидела на своей кровати, наспех одеваясь и собирая вещи. "Куда же он пошёл?" думала, складывая всё в дорожную сумку. Вскоре дверь скрипнула и Урсус появился в комнате с двумя кувшинами и глиняными кружками. Он поставил всё на подоконник:
     -Здесь вино и пиво. Пришлось поднять хозяйку. Будешь?
     Анни взяла протянутую ей кружку и глотнула. Вино ударило крепко. Она допила кружку и протянула- "ещё". Урсус налил вновь.
     -Как ты понял?- прошептала Анни.
     -Ну это ведь просто. Начнём с волос. Пострижены ровно. Допустим ты молодой вельможа, которого стриг придворный брадобрей. Но сзади они выстрижены неровно- кто-то косы обрезал. Значит стригла сама. Дальше... Одежду выбирала женщина. Юноша никогда не оденет атлас. Скорей шёлк или лён. Твоё тело тренированно, но женские линии остались, особенно в линии бёдер. Походка виляет. И самое главное- ты просто пахнешь женщиной. Ведь утром ты использовала духи?
     -Да... Но лишь каплю.- кивнула Анни.
     -Я почувствовал... И если бы в зале не стоял запах дыма и напитков, они почувствовали бы тоже.
     -Спасибо.- Анни допила вино. Урсус подлил ещё.
     -Идём дальше.- продолжил он.- Зачем девушка голубых кровей, переодетая в мужские одежды находится в не самом благоприятном месте в городе? Здесь могут быть два ответа. Первый- она едет к своему жениху, который где-то проливает кровь за королевство, иначе зачем ей вооружатся... Но, на сколько я знаю, в данный момент войны нет. Ответ неправильный. Так?
     -Так.- кивнула Анни, сжимая кружку обеими руками.
     -Второй ответ. Она бежит от жениха, который ей на столько противен, что она даже готова ослушаться воле родителей.
     -Воле матери. Отец умер давно.- Анни чувствовала, как тепло от вина растекается по телу.- Андре... Ты себе не представляешь, какой он противный. Он постоянно хвалится своими подвигами в пастели. Даже не скрывает, что берёт меня изо приданного. Буду рожать ему наследников, пока не превращусь в полную старуху. Не хочу...
     -И не надо.- протянул руку Урсус и погладил её волосы.
     -Он даже оружие держать в руках не умеет. Мечом машет как палкой. И такой прыщавый, сальными волосами, всё время воняет потом. Как можно с таким жить?
     Она прижалась лицом к плечу Урсуса. Её руки оказались под курткой и коснулись голого тела. Вино уносило её в даль:
     -Мне нужен мужчина. Настоящий, чтоб как за скалой. Такой, как ты...- Анни коснулась губами его шеи. Вначале несмело, потом всё с большей страстью. Приятная волна растеклась по их телам. "Я совсем тебе не подхожу" успел подумать он и через мгновение впился в её губы. Не отрываясь, Урсус легко поднял её на руки и понёс к кровати...