Шторм

… шторм. Все паруса, кроме штормового, спущены, но наш кораблик, который казался до шторма надёжным, крепким кораблём, несётся по воле ветра и волн неведомо куда. Волны перехлёстывают через корабль, и, кажется, даже грот-мачта полностью перекрывается водой. Корабль скрипит, стонет. Ветер рвёт, мечет тучи, выжимает из них яростный тропический ливень.

Надолго закрутил штормюга, уже больше недели бушует Нептун, не может успокоиться. Мы, моряки, вымотаны яростной стихией ветра и волн, а что говорить о наших учёных, до этого смутно представляющих, что такое ураган на море по рассказам моряков, приукрасивших свои, может и не существующие, подвиги.
 
Учёные мужи не покидали кают, до того им было плохо. Особенно страдал ботаник, Николай Алексеевич, сухонький, щупленький, неболь-шого роста старичок, который настоял на том, чтобы его взяли в трудное, опасное плавание. Он лежал в каюте, глаза его были закрыты, нос заострился, на впалых и без того щеках, появился синюшный оттенок. Он только при крайней нужде выходил на ослабевших от бешеной качки ногах на палубу и почти ничего не ел – так утомила, измотала его качка.

Наш зоолог, Кондрат Евграфович, высокий, стройный, нос картошкой, глаза зелёные, обветренный и загорелый, всю дорогу, пока не было шторма, спорил с ботаником, чья наука важнее, нужнее; кто первым вышел на сушу из океана – растения или животные и этот научный диспут продолжался часами, благо в открытом океане нет наземных животных и растений.  Изредка на палубу падала летучая рыба  и тогда разгорался с новой силой диспут между учёными мужами. Судно шло не останавливаясь и учёные, заворожённые излучением ночного океана, зачарованно взирали на переливы цветовой гаммы океанических светящихся организмов. Они часами могли наблюдать свечение, исходящее как будто из таинственных глубин.

Во время шторма и зоолог сник, стал вялый, раздражительный, уже не  вступал от вынужденного безделья в словесную перепалку со знатоком растительного царства. И рудознатец Филимон Пантелеевич сник, его серые глаза потускнели, буйная шевелюра обвисла. Его активная натура не могла примириться с тем, что ничего не надо делать, в открытом океане ведь нет и намёка на горы, он откровенно скучал по работе, а шторм окончательно выбил его из колеи. Ему и в хорошую погоду было стыдно выходить на палубу, чувствовать себя бездельником, никому не нужным на корабле человеком и он хмуро сидел в каюте и неохотно покидал своё насиженное гнездо, когда звали к  столу.
 

Океан бушевал ещё четыре дня, и вдруг один из матросов, спускавшийся в трюм, закричал, что судно дало течь. Все кто мог, встали к помпам, матросы начали заводить пластырь, но вода медленно прибывала. Наши учёные спустились в трюм и встали у помп.

- Господа учёные, идите в каюты. – приказал боцман. – Нужна будет ваша помощи – скажем.

Учёные начали робко возражать, но помощи от них  почти никакой не было.

По морю ходили громадные волны, и каждые 3-4 минуты обрушива-лась гора воды. Шпигаты не справлялись со спуском воды за борт.

Очередная волна сломала фок-мачту чуть выше фока-рея, накренила судно, матросы бросились рубить такелаж, чтобы мачта не пробила флортимберс корабля. Вскоре штаг грот-мачты сорвало, мачта начала раскачивать корабль. Пришлось срубить и её у самого шпора. Сгущались сумерки, скоро наступит ночь, полная опасностей. Шторм, казалось, усилился. Мы были на пределе возможностей.

В довершение ко всему наше судёнышко наскочило на мель. Корабль глубоко засел в песке, нам оставалось одно – покинуть судно. Впереди в вечернем сумраке смутно виднеются невысокие горы. Волны яростно об-рушиваются на береговые скалы и с шумом откатываются назад, чтобы в следующий момент снова наброситься на желанный нами берег. Берег, как хочется ступить не на ускользающую во время изнуряющего шторма из-под ног  палубу, а на надёжную землю.

- Всем покинуть судно! – раздался приказ капитана.

Корабль в любой момент может перевернуться и затонуть - закруглённое днище в случае размыва волнами мели наклонит корабль и он непременно потонет.

Заскрипели лебёдки – шлюпки, одна за другой, опускались в неспокой-ную воду. Моряки помогают учёным спуститься в пляшущие в волнах шлюпки.

                Продолжение