Господин Венценосный

Со дня на день ждём, когда придёт новый король. Он обещал, что навестит каждого. Он твердил это, ещё когда стоял осадой у города. Явился будто нагой: без требюшетов, без осадных башен, без катапульт, но страх заставил дозорных покинуть свои посты. И город был взят им в считанные дни.

Он буквально просочился сквозь каждые не заделанные щели и бреши. Вихрем пронёсся по улицам. У него не было конницы, но он наступал на пятки самому быстрому бегуну.

Сейчас он поселился в замке, убив монарха и его чету. Замок держался долго: король запер все ставни, заложил двери. Но хитрец нашёл способ, как туда проникнуть, спрятавшись в младшей дочери короля.

На улицах ковром лежат трупы. Окна заколочены и заткнуты тряпками, дымоходы забиты пылью и деревом. В комнатах постоянно курятся благовония, но его солдаты бесцеремонно врываются в дома на постой, появляясь поутру и, как правило, невесть откуда.

Везде, где они останавливаются, появляется метка — красный крест на двери.

Вечер опускается на выпотрошенный город, но даже он не в силах скрыть учинённой разрухи.

В руинах замка свищет ветер и пирует новая семья.

Полночь.

В двери глухо что-то скребётся. Подхожу на цыпочках, дышу еле слышно, но Его Высочество не обмануть - скребётся настойчивее.

- Хочешь отвергнуть честь принимать высокородную особу в своей лачуге, малыш? - его голос — скрип гнилых половиц. - Открывай, я хочу увидеть твоё семейство!

Сжимаю ручку.
Приоткрываю дверь, выглядывая во тьму.

- Господин Венценосный?.. - пищу тихо-тихо.

Чума вихрем врывается в дом.