Осколок 161 - Мифы Хорватии

Набери моё имя в Google, прочитай километры лажи.
Что еще в этом чёртовом мире тебе обо мне расскажут? (с)


Я так и не поняла, откуда Йог узнал о Правдине и с чего он всполошился. Набранная в ванну вода успела остыть, я освободила слив от пробки и пошла расчесываться. Не мытые несколько недель волосы выглядели плачевно. Новая порция горячей воды быстро заполнила ванну, и я с наслаждением сбросила одежду и погрузилась в воду, и та мгновенно утратила прозрачность. Обволакивающее тепло расслабляло, я с сожалением подумала, что стоило взять журнал и почитать что-нибудь бестолковое. И тут же вспомнила, что в кармане куртки на полу уборной лежит сверток с книгой. Я нехотя потянулась за курткой, достала книгу и замерла в ступоре.

Теперь при ярком освещении было видно, что на обложке напечатана фотография, сделанная в Зоне. На каменном плато, поросшем изумрудным мхом, возвышался валун, испещренный кельтскими рунами. Подле него были запечатлены трое людей в военной экипировке. Шатен с хитро прищуренными глазами облокачивался на валун, небритый блондин направил взгляд куда-то в верх. А тощая блондинка, усмехаясь, смотрела прямо в камеру. Моё лицо на фотографии было отретушировано до болезненной бледности, а глаза из зеленых стали черными.

Под фотографией золотистыми буквами на черном фоне было отпечатано: «Мифы Хорватии». Откуда у издателя могла оказаться фотография, сделанная во время секретной экспедиции, и почему именно она оказалась на обложке? Было еще что-то не правильное, помимо самого факта использования этого изображения. Лишь после нескольких минут разглядывания обложки я поняла, что не так. На фото были Правдин, Грегор и я. Но на оригинале рядом со мной должен был стоять Глюк. Присмотревшись, я смогла угадать, где его фигуру убрали с помощью фотошопа. Несмело я раскрыла книгу и начала чтение. Первые страницы были введением и повествовали о жизненном пути и подвигах журналиста Глеба Правдина, который незаслуженно был лишен славы. После его смерти в процессе очередного расследования, его бывшая жена, по совместительству автор, решила осветить последние дни жизни непризнанного героя и издать эту книгу. Написанное мало вязалось с тем, как воспринимался Правдин в реальной жизни. Возможно, он отлично играл роль эдакого недотепы, но скорее писательница приукрасила достижения и способности своего бывшего мужа. Перечисление его реальных и воображаемых заслуг перед обществом вызвало зевоту, и я пролистала вступление.

Первая глава начиналась описанием встречи на берегу таинственного полуострова Истрица. И тут же начинались разногласия с реальным положением вещей. «Рассветное солнце позолотило волны»… Какое солнце? А военные корабли не возражали, когда Глебушка по воде, золоченой солнцем, приплыл на закрытую территорию? «Высокий человек в полном обмундировании уже ожидал на месте встречи». Ну, хоть что-то совпало. Пока Грегор и Глеб обсуждали на пяти страницах положение вещей в мире в общем и в Хорватии в частности, заодно вводя в курс читателя, непонятно откуда появилась некто Фея, мутная личность, которая и наняла обоих молодцев для помощи в зачистке территории от нежелательных объектов. Очевидно, внезапность моего появления – первый намек на «нечеловеческую» природу. Дальше шли описания блужданий по опустевшей земле. При этом никаких упоминаний об аномалиях. А вот многочисленные бои с толпами зомби, которых не было в реальности, расписывались с каким-то диким азартом. В моменты опасности и Грегор, и Правдин ощущали доступ к источникам сил, которых прежде в себе не подозревали. И вот это уже настораживало. Откуда Инге Кучер известно о таком свойстве контролера? Проконсультироваться с кем-то из водимых никто ей, конечно, запретить не мог. Но не так много сейчас живых людей, которым могут быть известны такие подробности.

Я сидела в холодной грязной воде со сборником несуразиц в руках, и пыталась сообразить, чем мне грозит это «произведение». Помимо охоты на меня бывших друзей. Первая и основная опасность – СБЗ. Но если я все еще на свободе… значит не являюсь их целью. Вторая проблема – китайцы. Как корпорация вообще допустила выход этой книги? Если они все еще не в курсе мне предстоит завтрашним утром поставить Кима в известность. Пожалуй, следует показать «это» Глюку. Я накинула пушистый халат, намотала на волосы полотенце и направилась в соседнюю комнату.

На стук Глюк не ответил, наверное, уже уснул. Я открыла дверь и включила свет. Рядом с кроватью брата валялась пустая бутылка объемом в двести миллилитров. Сам он дрых без задних ног под одеялом, рядом с подушкой лежел потертый плеер, от которого тянулись проводки к его ушам. Видимо, отмечал в одиночку удачное возвращение и уснул, прослушивая плеер. Потому и стук не услышал. Я забралась в кровать и принялась его тормошить, но Эль только буркнул: «Поимей совесть», отвернулся и накрыл голову подушкой. Ну что это такое? Моя репутация рушится, а он спит. Я с размаху шлёпнула его по заднице, и, наконец, получила толику внимания.

- Что случилось? – на этот раз Глюк вроде бы испугался. Я сунула ему под нос книжку со словами:
- Никого не напоминает?
Он задумчиво рассматривал картинку, затем, не раскрывая книгу, перевернул её и прочел аннотацию на форзаце, которую я в свое время обошла вниманием. Дочитав краткое содержание, он уставился на меня:
- И что?
- Тебя не волнует, что я стала персонажем книги? Еще и мутантом к тому же, - я раздраженно отмахнулась от комара. Глюк оставил открытым окно, и напустил мошкары. Пришлось встать, закрыть форточку и задернуть шторы. Забравшиеся внутрь кровопийцы останутся, но хоть новых не налетит.
- Да какая разница? – удивлялся Глюк, пока я устраняла последствия его неосмотрительносьти. - Ты название видела? «Мифы». Никто это не воспримет в серьёз.
- О, ты удивишься, насколько серьёзно это восприняли некоторые люди, - я плюхнулась в кресло и скрестила руки на груди.
- Ты о чем? – спросил Эль с недоверчивой улыбкой на губах. Для него это всё еще была хохма.
- Меня сегодня чуть не убили.
- Кто?
- Старые друзья.
- Рассказывай, что там произошло, - Глюк отложил книгу в сторону и враз стал серьёзным.

Я рассказала.

- Ты знала, что встреча с Йогом может быть опасна и пошла одна? У тебя мозги вообще есть?
Знай я, какие разборки предстоят в баре, точно бы не взяла Глюка. Но говорить ему об этом, я, понятное дело, не собиралась. Нужно переключить его внимание на что-то другое.

- Ты представляешь, как китайцы отреагируют на эту утечку информации?
- С чего ты взяла, что они вообще не в курсе происходящего? – сходу выдал Глюк мысль, до которой я бы доходила еще очень долго.
- Ну как, им выгодно, - не вполне уверенно произнесла я, - чтоб Хорватская Зона оставалась тайной, иначе они утратят эксклюзивность исследований и находок.
- Может им как раз и нужна популяризация, чтоб с общим наплывом сталкеров ввести, например, технику. Или так конкурентам мешают. Не думаю, что подобная информация могла попасть в тираж без их ведома.
- Завтра узнаем.
- Не факт.
- Даже если с их стороны не будет никаких проблем, ты хоть представляешь, во что превратится моя репутация после этого? Меня же ни один приличный работодатель не наймёт. А сталкеры будут шарахаться. Или стрелять без предупреждения.
- Так может пора завязывать с подобным способом заработка?

Вот, оказывается, почему он так спокойно отреагировал на всё это. Надеется, что я вернусь к обычной жизни. Я молча направилась к холодильнику и достала бутылку, вернулась в кресло и сделала глоток какой-то дряни. Говорить с Глюком не хотелось. Я пила и представляла безрадостные картины вероятного будущего, а брат начал чтение книги. Где-то на середине бутылки он заявил:
- Да ты сама виновата. Я видел, как ты ему мозги лечила.

Тот эпизод, о котором говорил Глюк, уже почти стерся из моей памяти. Зомби тогда погрызли порядком Правдина. Мы их добили, но нужно было обрабатывать раны и идти искать убежище на время выброса. Проводника отправили вперёд, а я, понимая, что без стонов обработку таких глубоких ран выдержать не реально, использовала свои скромные познания в области гипноза на Правдине.

- Он мог выдать нас. Там кругом было полно голодных зомби.
- Видимо, Глеб считал, что ты не имела права вторгаться в его разум и отнимать волю, даже на несколько минут и ради благого дела.
- Ты считаешь, это все была его идея?
- Уверен на сто процентов. Скорее всего, он переслал материалы бывшей, когда понял, что не выберется. Уже после псионика на заводе. Нужно дочитать, чтоб разобраться во всем подробнее. Не отвлекай меня.

Да я и не отвлекаю, сам начал говорить. Продолжая поглощение спиртного, я как-то незаметно уснула прямо в кресле. А проснулась уже когда было светло в номере Глюка и в его кровати. Сам он тихо разговаривал с кем-то в другой части комнаты. Довольно быстро я осознала, что его собеседник – Йог. Я плотно затянула халат и выбралась из постели. При движении голова налилась тяжесть. Височная и лобная доля саднили. Тут же вспомнились раскисшие мозги зомби, казалось что и в моей черепушке нечто подобное.

- Забыл вчера что-то сказать? – не слишком-то дружелюбно встретила я Йога.
- Я думал о том, что вчера произошло, и понял, что ты не контролер.
С чего бы это?
- Но есть проблема. Тех, кто собирался помочь мне в поисках, оказалось не так просто убедить.
- И чего ты хочешь от меня?
- Я возьму у тебя кровь, перед вот этой веб-камерой, - он показал на раскрытый ноутбук на тумбе, - И больше не побеспокою тебя.
Он ****утый на всю голову. Еще один. «Бремя белых».
- А если кровь покажет, что я контролер? Сам меня убьешь или друзьям доверишь?

Я ринулась к двери, но тут в игру вступил Глюк, нагло меня схватил и усадил в то самое кресло, где я вчера пьянствовала. Его поведение осадило меня. Как-то я забыла, что здесь я ему не руководитель группы, а просто младшая сводная сестра.

После того как Йог заполучил кровь и передал её своему человеку, его лицо стало безмятежным, как в прежние времена. Мне не удалось так быстро забыть о произошедем меду нами конфликте, потому холодок в разговоре остался. Мы еще немного побеседовали. Я слегка успокоилась и смогла принять тот факт, что Йог считает себя вправе решать, как будет лучше для меня. Он так и заявил: «Я был бы благодарен, если в схожих обстоятельствах кто-то оказал мне услугу, и не позволил существовать в форме мутанта». Это не слишком отличалось от того, как я решала, что будет лучше для Правдина. Было несколько вещей, которые меня удивляли во всей этой ситуации. Например, как книга вышла так быстро, чуть больше месяца прошло между смертью Правдина и публикацией. Даже если учесть, что большую часть материала заготовил он сам еще при жизни, все же скорость с которой Инга Кучер справилась со всем - впечатляла. И почему СБЗ не поймало меня на границе? Ведь даже направление было известно, автор не скрывал место действия. На этот вопрос мне ответил призрак Платона.

- СБЗ в курсе того, что контролер полностью теряет свои способности в скором времени после того, как покидает Зону.
- А если он продолжает жить рядом с зоной? – подумала я, вопросительно глядя на Платона.
- Не знаю, насколько мне известно, ни один контролер по собственной воле не покинул Зону.
- Контролер теряет силу, покидая Зону, - повторила я за Платоном вслух.
- Откуда тебе это известно? – удивился Глюк.
- Платон как-то упоминал об этом.
И вроде он действительно говорил это прежде, но я тогда восприняла это иначе. Он и в Зоне уже утратил часть сил, был болен, и мне казалось, что из-за этого снаружи он станет обычным человеком.
- Почему ты не сказала этого вчера? – спросил Йог.
- Едва ли ты поверил бы мне. Контролер вполне мог выдумать это.

Йог что-то спросил, но я пропустила мимо ушей. Солнце светило во всю, и я могла думать только о том, зачем этим гадам понадобилось открывать шторы. Не иначе, чтоб мне напакостить. Глюк быстро понял мои затруднения, притащил стакан воды и пару таблеток от похмелья. А Йогу посоветовал заглянуть как-нибудь в другой раз, так как я нуждаюсь в отдыхе после нервного потрясения. Йог с понимающей улыбкой глянул в сторону пустых бутылок, которые никто не потрудился выбросить и двинулся к двери. Там он еще минут пять распинался о желании сохранить наилучшие отношения, и заверял, будто уладит все проблемы со слухами в сталкерской среде, которые сам же и распустил.

Когда дверь за ним закрылась, я вздохнула с облегчением. Таблетки выпила. А вот отдыхать было некогда. Корпорация ждет отчет.