Малыш

Монотонное частое капанье эхом расходилось по тоннелю, уходя далеко вглубь. Из крупной трещины в тюбинге капли летели вниз, в большую лужу, скопившуюся между сгнившими шпалами. В мутной воде отразился тусклый свет лампы. Густую темноту разгонял луч свечи, закрепленной в самодельном подсвечнике, который был сделан из консервной банки.
По тоннелю довольно медленно двигалась группа сталкеров. Все, как один, с автоматами наперевес, в длинных темных плащах, касках, обтянутых самодельной маскировочной сеткой, лица скрывали респираторы. Они шли ровной колонной, шаг в шаг, друг за другом. В темноте тоннеля их было бы даже и не заметно, если бы не свеча в руках ведущего.
Неожиданно обладатель лампы поднял свободную руку; все замерли. Он повернулся к группе, осветил каждого и заговорил:
- Мы подходим к станции, будьте внимательны. Забираем генератор и валим отсюда, задача ясна?
Сталкеры синхронно кивнули. Ведущий развернулся и снова зашагал в сторону станции.
Решение сделать эту вылазку возникло давно. Однажды Иржи, командир отряда сталкеров, сидел в оружейной мастерской, когда к нему подошел глава станции и позвал к себе в кабинет для какого-то серьезного разговора.
- Что ты хотел, Якуб? – с порога спросил Иржи, глядя на начальника.
Тот сидел в кресле за своим рабочим столом. Мужичок лет пятидесяти, с круглым лицом «изрезанным» глубокими морщинами поднял свои мелкие, уставшие глаза на гостя. Постоянная безысходность и тоска навсегда застыли в его взгляде, даже в тот момент, когда он улыбался. Увидев Иржи на пороге, Якуб растянул губы в широкой улыбке и быстро заговорил:
- Ох, да! Я давно жду тебя. Присаживайся, - он указал на стул, стоявший возле стола.
Иржи устроился на сиденье, откинулся на спинку, скрестив руки на груди, и замер в ожидании. Начальник станции не заставил себя ждать, слегка нависнув над столом, он  заговорил:
- Иржи, ты ведь знаешь станцию Скалка, так?
Сталкер, прищурившись с подозрением, взглянул на начальника станции. Конечно, он знал эту станцию, ведь она была соседской. А еще она была необитаемой. Целая станция просто-напросто пустовала. Раньше там была жизнь, еще до того, как на зеленой ветке организовался станционный союз, а депо Гостиварж заполонили бандиты. Но потом случилось что-то неизвестное… Иржи хорошо помнил тот день. Он стоял в карауле, когда со стороны Скалки понеслись дрезины, переполненные людьми. Толпа в ужасе неслась по тоннелю, спотыкаясь о шпалы, падая на землю, расшибая носы, выбивая зубы, втаптывая других не замечая ничего под ногами. Люди ничего не понимали, не соображали, на их бледных лицах застыли ужас, страх, отчаянье.
- Что случилось? Что происходит? – спросил Иржи, помогая молодой девушке подняться на ноги.
- Ужас!.. Смерть!.. – она смотрела огромными круглыми глазами на караульного. – Беги! Беги, пока можешь!
Она вырвалась из крепких рук Иржи и, влившись в толпу, унеслась дальше в потоке. Глядя на людей, нёсшихся в сторону его родной станции, сталкер обратил внимание на их глаза. Все они были наполнены ужасом и страхом. На смену караулу пришли другие бойцы, лучше вооруженные, а Иржи с напарником отправили на станцию помогать беженцам. Они расспрашивали о произошедшем, но никто толком не мог дать точного ответа, все твердили об ужасе, страхе и надвигающейся опасности. Только один старик, который вышел из тоннеля позже всех, смог рассказать, что на самом деле произошло на станции Скалка.
- Дело нехитрое, - чуть наклонив голову, дед прикурил самокрутку. – Что случилось? Да черт только и расскажет, что случилось. Черт да я. На самом деле я предупреждал их об этом, ой предупреждал. –  Старик выдохнул облако сизого дыма и потеребил свою густую бороду. – Кара пришла! За грехи их. И не успокоится она, пока всех грешников той станции не настигнет.
- Что значит «кара»?
- А то и значит! – старик снова выдохнул сизое облако. – К ним пришел голос прошлого. Вернулись те, кто погиб по вине выживших. Те, кто не нашел упокоения.
- В смысле? – Иржи непонимающе повел плечами.
- А в прямом! Ребенок там… вернулся за своей мамой. Понимаешь? А матери его больше нет. 
- Призрак что ли? Так, а чего бегут все?
- То-то и бегут, что призрак за их душами пришел, маму свою среди всех ищет. Всех к праотцам отправляет, ежели мать не находит. – Старик громко покашлял, сделал последнюю затяжку и потушил окурок о пол. – Ты парень толковый, наверняка понимаешь, что соваться на Скалку больше не стоит. Себе дороже. Принеси-ка мне еще сигаретку да тепленького чего-нибудь, - дед оперся на стену и таинственно улыбнулся.
Иржи коротко кивнул, поднялся с колен и торопливо направился выполнять просьбу беженца. За короткое время, побегав по платформе, сталкер вернулся на прежнее место с пледом и сигаретами. На его удивление, старика не было, лишь только окурок еще испускал тонкий столбик дыма.
- Слышь, а ты деда тут не видел? Бородатый еще такой, с лицом грязным, - спросил Иржи у бойца, помогавшего другим беженцам.
Но никто этого старика не видел. Иржи так остался стоять на том месте, прокручивая в голове последние слова деда: «Ты парень толковый, наверняка понимаешь, что соваться на Скалку больше не стоит». С тех пор прошло довольно много времени, а эту встречу Иржи частенько припоминает. И он бы в страшном сне не сунулся на эту станцию, если бы не начальник станции, знавший, как надавить на него.
- Знаю эту станцию, - сталкер коротко кивнул. – К чему ты ее вспомнил?
- Мне тут весть пришла, что на станции этой стоит генератор, рабочий, в хорошем состоянии. Там же все побросали, когда с нее убегали, вещей там богато осталось, - начальник станции хитро улыбнулся. – Понимаешь о чем я?
Иржи тяжело выдохнул. Кажется, Якуб позвал сталкера для задания, чтобы  не попросить его сделать, а выполнить беспрекословно. И самое плохое в этой ситуации, что у начальника станции были возможности надавать на Иржи. За сталкером кроется один грешок, который Якуб частенько припоминал ему.
Однажды в карауле, еще до сталкерской карьеры, Иржи случайно проспал, и на станцию проникли мутанты. Из-за этого много человек пострадало, некоторые погибли. Станция оправлялась после этого случая долго. Вина была на совести Иржи стопроцентная, но Якуб обещал не карать парня, если тот будет выполнять требования сравнимые с самоубийством.
 С тех дней Иржи и подался в сталкеры, а начальник станции получил «мясо», которое выполняло его приказы.
- Кажется, понимаю, - сталкер устало взглянул на Якуба. – В очередной раз толкаешь на самоубийство? Нет, Якуб, я не пойду туда. Это верная смерть.
- Это будет последняя моя просьба, и дальше отпущу тебя. Сможешь идти, куда захочешь, обо всем забуду. Ты же сам понимаешь, что энергии на нашей станции катастрофически не хватает, а этот генератор-отличная возможность восполнить ее. Давай, Иржи, соглашайся…
Сталкер прикрыл глаза, вдаваясь в размышления. С одной стороны это была хорошая возможность наконец-таки скинуть эти цепи, связывающие его с Якубом, а с другой-это была верная смерть. И видимо Иржи придется рискнуть, иначе начальник станции от него так не отцепится.
- Я пойду не один, - сухо процедил сталкер, открыв глаза.
- Само собой, делай, как знаешь, - Якуб вышел из-за стола и медленно побрел, скрепив руки за спиной в замок. – Мне важен от тебя результат.
Напоследок начальник станции противно улыбнулся, от этого Иржи стало тошно. Сталкер покинул кабинет начальника станции, в голове было слишком много мыслей, которые следовало трезво обдумать.
На следующий день, Иржи уже готовил свою команду, с которой собирался штурмовать Скалку. В нее вошли проверенные бойцы, с которыми они постоянно делали вылазки на поверхность. Он объяснил им  всю ситуацию, только изменил историю про «нечто» обитающее, сказав, что никого там  нет. А может, и вправду там никого не было, а у обитателей Скалки случилась тотальная галлюцинация. Никто не знает, со Страшницкой никогда туда не ходили разведывательные отряды. Может быть, отморозки с Гостиваржа и рисковали туда соваться, но этого Иржи не знал. Его не интересовали обитатели старого депо, которое они умудрились сделать пригодным для жизни.
Одной неудачей был факт, что дрезин на станции не нашлось. Механик лишь пожал плечами, когда Иржи пришел к нему с просьбой. Сталкер удрученно покинул цех, размышляя, как они будут доставлять генератор со Скалки на Страшницкую. В итоге пришлось взять несколько лишних бойцов, которые сталкерским делом-то никогда не занимались. Формально Иржи брал их как грузчиков, которые потащат генератор.
Сталкеры подходили к станции. Это было ясно по характерному тусклому свечению аварийных огней, скупо захватывающих часть тоннеля на подходе. Скалка встретила гостей поваленными мешками с песком, валявшимися рядом с путями. Группа миновала технические помещения и вышла к платформе. Опустевшая станция… Иржи невольно поежился, глядя по сторонам. Ряд некогда хромированных колон ровно вел к лестнице, ведущей наружу. Путевые стены станции были выложены глазурованными кирпичами белого, синего и тёмно-коричневых цветов. И все это охватывал тусклый свет аварийных ламп и тишина, густая и тяжелая. Сталкеры двигались по платформе, внимательно осматривая станцию, на который когда-то жили люди. Глядя на эти пустоты, нельзя было сказать, что здесь была жизнь, так как складывалось ощущение, что она просто закрыта на ремонт.
Иржи взглянул на стену, где почерневшими буквами было написано «Skalka». Взгляд сталкера привлекла небольшая повозка, стоявшая на путях ровно под названием станции. Иржи подошел поближе к краю платформы и расплылся в довольной улыбке, которую скрывала защитная маска.
- Ты чего? – спросил боец по имени Ян.
- Тут дрезина есть, - радостно сообщил командир группы. – Упрощает задачу на порядок. Сейчас ищем генератор.
Долго искать агрегат не пришлось. Генератор разместили на лестничном пролете, скрыв его деревянным коробом. Бойцы ухватились за ручки и принялись оттаскивать громоздкое устройство в сторону путей. Иржи напряженно оглядывался по сторонам. Его очень пугала станция, ведь в памяти постоянно всплывали события тех дней. Толпа людей, в страхе бегущая прочь, огромные глаза, переполненные ужаса, таинственный старик с историей про ребенка. Благо никаких детей Иржи не видел.
Мысли сталкера оборвал странный звук, доносившийся с другого конца платформ. Это походило на чьи-то всхлипывания и стоны. Иржи невольно поежился, по спине пробежали мурашки, в ногах появилось странное чувство слабости.
- Вы тоже слышали? – осведомился Ян, стоявший возле путей.
Сталкеры молча переглянулись. Защитные маски, скрывавшие лица не выдали их эмоции, Иржи увидел, как в глазах у бойцов забегал страх. Ян взглянул в темноту, откуда доносились всхлипывания и медленно навел туда автомат.
- Стой! – сдавленно гаркнул командир группы. – Бросаем все к черту и валим отсюда…
Но было поздно. Из мрачно пятна возле стены вышла невысокая фигура ребенка. Он был бос, одет в запачканный джинсовый комбинезон, а на лице был респиратор, который кончался ровно возле глаз. Малыш маленькими шажочками топал голыми ногами по холодному полу в сторону сталкеров. Из его больших голубых глаз едва заметно тянулись мокрые дорожки, от слез, скрывавшихся под защитной маской.
- Мама?.. – простонал мальчишка, увидев сталкеров. – Мама, это ты?..
Бойцы, замерев, смотрели на ребенка, шедшего в их сторону. И даже Иржи стоял как вкопанный, не имея возможности пошевелиться. Он чувствовал, как его тело онемело, сталкер не мог двигаться, лишь стоял и видел, как ребенок идет к ним. В голове Иржи сразу же всплыли слова таинственного старика:
«Ты парень толковый, наверняка понимаешь, что соваться на Скалку больше не стоит»
И ведь не стоило, сталкер знал, что это верная смерть. Так или иначе, его ждала верная смерть, если бы Якуб поднял сведенья о том нашествии мутантов, Иржи бы наверняка сожгли заживо.
- Мама, это ты? – всхлипывая, спрашивал ребенок. – Мама, это я, твой сын!
Малыш подошел довольно близко, когда Иржи смог отойти от состояния онемения. Он поднял автомат и выпустил очередь в ребенка. От громких звуков стрельбы остальные члены группы вернулись в сознание.
- Валим быстро!! – кричал Иржи.
К несчастью, все эти попытки были тщетны. Ребенок в два коротких прыжка догнал сталкеров, бегущих по платформе в сторону тоннеля. Маленькой ручкой он схватил одно из бойцов за ногу и ловким движением отправил его в путевую стену. Кирпичи на месте удара затрещали, пустив узор паутинки. Началась дикая бойня, грохотали автоматы, слышался хруст ломающихся костей, стены содрогались от истошных криков. Адское порождение выхватывало бойцов из толпы, одно за другим ломая их пополам. Иржи бросил взгляд через плечо и увидел как «ребенок» выкидывает Яна на пути, а затем оказывается возле него.
- Ты моя мама? – слегка наклонив голову, спросил мальчик.
Последнее что видел Иржи, это голубые глаза ребенка, наполненные отчаяньем и слабо держащейся надеждой. Затем перед глазами полетел потолок, стены с бело-сине-черными кирпичами, холодный бетонный пол, коснувшийся левой щеки и дикая боль, пронзившая все тело. Все вокруг стремительно темнело, скрылось во мраке. Взгляд сумел вырвать лишь темные буквы. «Skalka».
- Мама… мамочка, ты где?!
Иржи еще какое-то время слышал топот босых ног по каменному полу и призывы матери стонущим голосом.
- Мама…

Караульные, стоявшие на блокпосте Страшницкой, не сразу заметили приближающийся огонек в тоннеле. Фонарик стремительно двигался во тьме, быстро приближаясь к станции. Из тоннеля послышались небольшие постукивания. Караульные переглянулись в недоумении и уже приготовились вести огонь, когда из тоннеля выкатилась дрезина. Она на таран прошла через все заградительные барьеры и выкатилась прямиком к платформе. Картина, представшая перед людьми, заставила ужаснуться. На небольшой дрезине в неестественной позе лежало восемь человек, все, как один, в длинных темных плащах, перепачканных кровью, а рядом на бортике сидел маленький мальчик, свесив босые ноги вниз. Он медленно повернул голову, показав свое лицо, скрытое защитной маской и тоненьким голосом спросил:
- Где моя мама?..