Шаг в неизвестность

1
 Раскачиваясь на качелях, девушка взлетала всё выше и выше. Длинные русые волосы развевал ветер, по всему двору эхом разносился задорный смех. Вокруг качели со звонким лаем носился большой пёс.
 Кэйт остановилась, и он, подбежав, положил голову хозяйке на колени. Девочка улыбнулась и с нежностью провела рукой по мягкой шерсти.
 – Кэйт, родная, завтрак готов! – позвала няня.
 Дик бодро замахал хвостом и, ухватив зубами край платья, легонько потянул Кэйт к дому. Девушка засмеялась и последовала за своим любимцем. Убедившись, что хозяйка идет, пёс отпустил платье и умчался вперёд.
 – Дик, а меня подождать?! – рассмеялась девушка и побежала следом…

* * *

Четыре года назад, Кэйт возвращалась со школы. Внезапно поднявшийся сильный холодный ветер пронёсся по верхушкам деревьев, поднял с асфальта и закружил в вихре пыли сухие листья. Крупные капли дождя падали, тут же превращаясь в огромные лужи. Девочка забежала в подворотню и смотрела на чёрную тучу, застилавшую всё небо. Она не сразу заметила маленького щеночка, прижавшегося к её ногам.
 Наклонившись, намереваясь его погладить, Кэйт протянула руку, но щенок зарычал, попытавшись цапнуть её за палец.
 – Ты что? Дикий?! – вскрикнула Кэйт. – Я ведь просто хочу тебя погладить.
 Щенок, казалось, понял и притих, виновато поглядывая.
 Дождь прекратился так же внезапно, как и начался. Девочка взяла пёсика на руки.
 – У меня жить будешь?…
 Щеночек свернулся мохнатым клубочком и тихонько засопел, уткнувшись прохладным носом в ладонь…

* * *

Папа избегал разговоров на эту тему, но по рассказам няни Нелли, мама Кэйт, Джуди, оставила Джона Ронвельда, когда девочке было пять лет, и уехала из страны, выйдя замуж за компаньона мужа. Мама присылала подарки, но обиженная Кэйт складывала их в шкаф, даже не распаковывая, уверенная, что самые дорогие вещи не способны заменить любовь родной мамы…
 С тех пор прошло одиннадцать лет. Джон второй раз жениться не собирался. Няня так и осталась хозяйничать в доме и за эти годы стала почти членом их небольшой семьи…

…Отец Кэйт, не был в восторге от щенка. Дик рычал, никого к себе не подпуская, кроме девочки, для которой стал самым близким другом. Лишь спустя некоторое время, привыкнув к новому дому, успокоился. Пёс оказался добрым и смышлёным, только умные грустные глаза, казалось, хранили какую-то тайну.

2
 Волны шумно накатывали на берег и тихо отползали назад. Лёгкий ветер боялся потревожить тишину. Играя друг с другом, и переливаясь солнечными бликами, лучи мягко и грациозно скользили по водной глади.
 Девушка ступала босыми ногами по нагретому солнцем песку, бродила по воде, брызгами разгоняя отражение облаков и синеву неба. Здесь Кэйт отдыхала, забывая о течении времени.
 Иногда, поддаваясь чувствам, она начинала танцевать. Девушка два года занималась в школе танцев, делая большие успехи. Тренировки на берегу реки, на ровном, шуршащем под ногами песке, под тихий плеск воды и шелест ветра вдохновляли и заряжали энергией.
 Объединившись, звуки создавали мелодию – эмоциональную,
 ритмичную, совершенно необычную и очень родную. В такие минуты ей казалось, что она парит, едва касаясь земли!
 Дик всегда сидел в стороне, стараясь ничем не отвлекать хозяйку. Но сейчас, услышав странный шорох за кустами, громко лая, бросился на звук.
 Девушка, побежав за ним, увидела, что пёс повалил и прижал к земле незнакомого парня. Вокруг них лежали разбросанные листки бумаги с эскизами к портрету девушки. Наклонившись, Кэйт подняла рисунок…

Задорная улыбка, весёлые глаза, утончённые черты лица – несомненно, это был портрет Кэйт…
 – Я живу не далеко и часто прихожу сюда. – Объяснял парень, сидя на песке рядом с девушкой. – Однажды увидев тебя, попробовал нарисовать твой портрет. Мне нравится, как ты танцуешь… Кстати, меня зовут Джейкоб! – спохватился парень.
 – А я Кэйт! – и улыбнувшись, добавила: – Ты классно рисуешь, Джейкоб…
 – Спасибо… – ответил, немного смутившись. – Ты извини, что побеспокоил…
 – Это ты извини! – засмеялась Кэйт, гладя Дика.
 Джейкоб улыбнулся.
 – Мне пора. До встречи!
 И ушёл. Девушка проводила его взглядом и вдруг увидела, что один рисунок по-прежнему держит в руках. Кэйт хотела окликнуть Джейкоба, но он бесследно исчез…

* * *

…Оставив вещи на песке, Кэйт побежала в воду. Дик резвился, лая от восторга, бегал и прыгал, поднимая кучу брызг. Девочка, немного поиграв с Диком, приказала ему ждать на берегу и поплыла на середину реки.
 Отплыв достаточно далеко, Кэйт остановилась отдохнуть. Река была неглубокая, а вода настолько чистая и прозрачная, что виднелось дно. Неожиданно что-то колючее коснулось ног девочки, обхватывая всё плотнее и затягивая на глубину. Мгновение и вода сомкнулась над головой…
 Резко взмахнув руками, Кэйт вынырнула.
 – Дик!
 Послышался звонкий лай. Отчаянно барахтаясь, девушка пыталась плыть, но что-то не отпускало её и с силой тащило ко дну, которого не было…
 Кэйт снова нырнула, но в неожиданно помутневшей воде ничего нельзя было различить.
 Силы покидали Кэйт, надежды вынырнуть уже не оставалось. Вдруг девушка почувствовала, что её кто-то подхватил. В тот же миг яркий свет разрезал толщу воды, и Кэйт вынырнула, жадно вдохнув воздух…

3
 Очнулась девочка на берегу, лёжа на песке.
 – Не волнуйся, раны не глубокие, просто царапины…
 Незнакомый парень сидел возле неё и осматривал ноги Кэйт. Взглянув на свои лодыжки, девочка ужаснулась – кожа была разодрана до крови.
 – Не волнуйся! – повторил парень. – И не смотри сюда. Лучше гляди на меня.
 Девушка послушалась и подняла взгляд на своего спасителя. Симпатичный темноволосый парень с карими глазами сильно кого-то напоминал… Выглядел незнакомец лет на семнадцать. Мокрая одежда была довольно странной для жаркого лета – тёмные брюки, белая рубашка с длинным рукавом. Недалеко от парня лежал серый плащ…
 – Вот и все.
 Незнакомец встал и улыбнулся девочке.
 – Теперь все будет хорошо!
 Кэйт взглянула на ноги и вскрикнула от удивления – от царапин не осталось и следа!
 Вдруг девушка быстро вскочила и, обеспокоено оглядываясь, спросила:
 – А где же Дик?!
 Незнакомец обернулся.
 – Собака моя… Дик! – объяснила Кэйт и всхлипнула.
 – Сядь, я сам его найду.
 Парень вёл себя совершенно спокойно. Кэйт кивнула и послушно села.
 Незнакомец ободряюще улыбнулся и пошел вдоль берега к густо растущим кустам.
 «А вдруг Дик поплыл ко мне и его тоже…»
 Девушка вздрогнула и замотала головой, отгоняя страшные мысли.
 Послышался лай. Из-за кустов выбежал невредимый пёс.
 – Дик!..

…Кэйт проснулась от звонкого лая Дика. Девушка села на кровати. Почему ей приснился случай двухлетней давности?..

* * *

Снова придя на берег реки, Кэйт издалека увидела Джейкоба.
 Парень, заметив девушку, помахал приветственно рукой.
 – Привет! Я знал, что ты придешь!
 Она улыбнулась в ответ.
 Джейкоб показал новые эскизы. Склонившись над рисунком, он увидел висевший на шее Кэйт кулон.
 – Что это у тебя?..
 Дик глухо зарычал.
 – Медальон, подаренный мамой…
 – Что??!
 Кэйт отшатнулась, не ожидая такой реакции. Джейкоб резко вскочил и с удивлением посмотрел на девушку.
 – Что с тобой?.. – в недоумении спросила Кэйт.
 Парень молча расстегнул верхние пуговицы рубашки и достал точно такой же кулон…

4
 – Серебряная монетка на шелковом шнурке – талисман Фейлинларка, города в Королевстве Фей – сильнейшем королевстве Волшебного Мира! Это знак того, что ты дочь волшебницы или чародея! – взахлёб рассказывал Джейкоб.
 – А, ясненько!.. – кивнула Кэйт и незаметно попятилась. «Надо же, а выглядел вполне нормальным…»
 – Вот я, например, сын волшебников! А ты действительно ничего не помнишь, что ли?!
 Кэйт мотнула головой. Дик зарычал более выразительно.
 – А почему тебя в Обычный Мир переместили?! Ты не имеешь магических способностей?! – допытывался Джейкоб.
 Кэйт пожала плечами.
 «Лучше помолчу, не стоит его злить…»
 – Я живу в Обычном Мире, потому что маги не обнаружили волшебной силы. Но я знаю, она у меня есть! – хвастался парень. – Эх, мне бы в настоящую школу магов, я бы такому научился!.. Я помню Фейлинларк, родителей, они остались в Королевстве, когда началась война…
 «Так, нужно ретироваться…» – решила Кэйт.
 – Это все очень интересно, но мне уже домой пора…
 Дик, пойдём. Пока, Джейкоб! – и девушка быстро начала уходить.
 – Не веришь, что ли?! – удивленно воскликнул парень.
 – Конечно, верю!.. – ответила Кэйт, не оборачиваясь.
 – Смотри!
 Девушка оглянулась и замерла. Джейкоб висел в воздухе в нескольких сантиметрах от земли. Он поднял руки и песок зашевелился. Разбушевались волны, подул сильный ветер, подхватил и осторожно закружил Джейкоба.
 – Невероятно!.. – прошептала Кэйт.
 В миг всё прекратилось. Замер песок, успокоилась река. Парень коснулся ногами земли.
 – Теперь ты мне веришь?! – Он был явно доволен собой.
 – Ага… – изумленно ответила девушка.

5
 Джейкоб рассказал Кэйт о Фейлинларке всё, что помнил сам. Она восхищенно слушала. Дик лежал на песке, не проявляя никакого интереса.
 Кэйт задумалась. А как там теперь, в Королевстве Фей?! И можно ли попасть туда снова?! Очень бы хотелось!..
 Неужели, ее папа чародей?! А мама?.. Может, узнав это, она ушла, бросив их?..
 Девочка вздохнула. Надо обязательно поговорить с отцом.
 – Ты точно не врёшь мне?! – строго спросила Кэйт.
 Джейкоб улыбнулся и вновь взлетел.
 – Правда, я еще плохо летаю, слишком высоко подняться не могу… – вздохнул парень.
 – А что ты еще умеешь?! – поинтересовалась Кэйт.
 Джейкоб опустился на песок и хитро взглянул на девушку. Поднял руки перед собой, и они засветились жёлтым светом, который становился всё ярче. И тогда Джейкоб хлопнул в ладоши.
 Жёлтые искры взлетели вверх и фейерверком взорвались высоко в небе.
 – Как здорово!.. – заворожено прошептала Кэйт.
 Тем временем, на ладонях у Джейкоба светились новые шары. Парень бросил их в реку, вода вспыхнула жёлтым светом и фонтаном ударила вверх, разлетаясь блестящими разноцветными каплями.
 Следующий шар полетел в Дика. Пёс, не ожидая ничего подобного, мгновенно взлетел, находясь в середине прозрачного шара. Дик опешил от такой наглости и грозно залаял. Шар лопнул, как обычный мыльный пузырек.
 Джейкоб взял Кэйт за руки и закрыл глаза. Она, сделав то же самое, почувствовала, что с каждой секундой её тело становится всё легче.
 – Можешь открыть глаза… – тихо сказал Джейкоб.
 Кэйт посмотрела и ахнула – они парили, не касаясь ногами земли!
 – Не очень высоко, но все же… – улыбнулся парень.
 – Это так здорово! – прошептала Кэйт.
 – Знаю! – засмеялся он.
 Кэйт опустившись, почувствовала песок под ногами.
 – Когда я буду учиться в школе Фейлинларка у какого-нибудь талантливого мага, я смогу ещё больше! – уверенно сказал Джейкоб.
 – А как ты научился летать?!
 – Показать? – взяв Кэйт за руку, он повёл за собой.

6
 Кэйт отметила, что руки у Джейкоба очень горячие и до сих пор светятся жёлтым светом, правда, уже гораздо слабее.
 Парень привёл её к обрыву над рекой.
 – Подойди сюда! – крикнул он, стоя на самом краю.
 Кэйт с опаской подошла к нему и посмотрела вниз. Там была река, волны накатывали на большие камни, с шумом разбивались, поднимая тучи серебряных брызг.
 – Я пришел сюда, руки снова засветились, – сказал
 Джейкоб. – И я вдруг почувствовал, что смогу взлететь!
 – И ты прыгнул?!
 Он кивнул.
 – Да. Расставил руки, словно опираясь на воздух, и плавно опустился на камни внизу…
 – И я так хочу!.. – прошептала Кэйт.
 – Ты что?! Даже не вздумай пробовать! – строго сказал Джейкоб. – У тебя нет магических способностей! А это значит, что ты просто разобьёшься!
 Кэйт задумалась. Действительно, как она сможет летать, если даже не помнит ни Фейлинларка, ни Королевства, ничего. И магических способностей никогда не ощущала…
 Кэйт попрощалась с Джейкобом и вместе с Диком пошла домой. Няня Нелли сказала, что папа задерживается на работе и приедет поздно вечером. Кэйт вздохнула. Похоже, сегодня поговорить не получится. Поужинав, девушка ушла в свою комнату и улеглась на кровать. Прикрыв глаза, казалось, только на минуту, Кэйт уснула…
 Проснулась она посреди ночи. В доме было тихо. Дик мирно сопел на коврике у кровати. Кэйт осторожно встала и, подойдя к окну, посмотрела на звёздное небо. Эх, если бы она только умела летать! Она бы долетела до этих звёзд вместе с Джейкобом…
 Девушка вздохнула. Вдруг почувствовав, что её пальцы немеют, Кэйт посмотрела на свои руки – они излучали зелёное сияние!
 – Магические способности, у меня есть магические способности! – повторяла Кэйт, быстро одеваясь, и тихо выбежала из дома.

7
 Она даже не заметила, как там оказалась – очнулась уже, стоя на краю обрыва. Поднялся ветер, волны разбивались о камни. В воде отражалась луна.
 Кэйт посмотрела на руки – они еще светились зелёным светом. Она закрыла глаза. Всего один шаг…
 Сильный ветер ударил в лицо… Вдруг кто-то потянул её назад. Кэйт упала на траву.
 – Ты что делаешь?! Совсем с ума сошла?! Да ты бы разбилась! – кричал парень, наклонившись к ней.
 – Это ты меня тогда из реки вытащил? – в изумлении спросила девушка.
 – Ты могла разбиться. – Уже тише сказал незнакомец.
 – Я бы взлетела… – ответила Кэйт.
 – Да с чего ты взяла?! – парень снова перешел на крик.
 – Зелёное сияние.
 Он удивлённо посмотрел на девушку, но потом отрицательно мотнул головой.
 – Это тебе приснилось.
 – Кто ты? – вдруг спросила Кэйт.
 Парень растерялся.
 – Неважно. Тебе пора домой, я провожу…
 – Нет, важно! – девушка встала. – Ты уже дважды спас меня! Как тебя зовут?
 – Ричард. – Вздохнув, сказал парень.
 – А как ты оказался у обрыва?..
 – Ножками пришел! – бросил Ричард.
 – Очень смешно.
 – Прости. А теперь я провожу тебя домой.

* * *

Проснулась Кэйт утром. Вспомнив ночное приключение, посмотрела на руки – зелёного света не было. Она потёрла ладошки, помахала руками в воздухе, закрыв глаза, мысленно заставляла руки светиться, но ничего не происходило. В конце концов, Кэйт решила, что всё действительно ей приснилось.
 Позавтракав, девушка с Диком пошла к реке. На песке уже сидел Джейкоб и улыбался ей.
 – Привет! Как спалось?
 – Не очень, – призналась девушка.
 – Что же так?
 Кэйт задумалась. Решив, что посвящать парня в приключения, которых, вероятнее всего, вообще не было, не стоит, девушка беззаботно махнула рукой.
 – Да так, ничего особенного.
 Внимательно посмотрев на неё, Джейкоб пожал плечами.
 – Захочешь – расскажешь!
 «Ничего от него не скроешь…» – вздохнув, разочаровано подумала девушка. Внезапная догадка осенила её.
 – Ты мысли читать умеешь?! – выпалила Кэйт.
 Джейкоб смутился.
 – Ещё нет, но я обязательно научусь!
 Утро было пасмурное. Серые дождевые тучи закрывали солнце. Стало прохладно. Сильный порыв ветра застал ребят врасплох. Поднялись высокие волны, а песчаные вихри закружили по берегу.
 Все стихло так же неожиданно, как и началось.
 – Что это было? – в недоумении спросила девушка.
 – Вторжение! – торжественно провозгласил незнакомый голос…

8
 Одновременно оглянувшись, Кэйт и Джейкоб увидели высокого парня в странном длинном плаще. Кудрявые тёмные волосы ворошил ветер. Большие голубые глаза были слегка прищурены. Пухлые губы скривились в снисходительной ухмылке.
 – Извините, что без приглашения! – притворно каясь, незнакомец положил правую руку на сердце, и на указательном пальце блеснул перстень с чёрным камнем. – Я не отниму у вас много времени!
 Он снова усмехнулся.
 – Ричард, я пришёл за тобой! Пора возвращаться!
 Кэйт внимательно проследила за его взглядом и засмеялась.
 – Это же мой пёс! – воскликнула девушка.
 Незнакомец закатил глаза.
 – Ты что, ничего ей не сказал?!
 Дик зарычал.
 – А, ну извините! Не знал, что у вас всё так запутано…
 Парень с интересом рассматривал Дика, улыбаясь.
 – Надо же, как тебя жизнь изменила!.. – парень рассмеялся.
 Ровные белоснежные зубы блеснули, на лице появились озорные ямочки – наконец-то пропала маска снисходительности.
 Кэйт поймала себя на мысли, что заинтересовалась странным незнакомцем, который, похоже, сошёл с ума.
 Тем временем, Дик зарычал громче.
 – Что-что? Ничего не понимаю! – по-прежнему улыбаясь, заявил незнакомец. – Неужто ты разучился разговаривать?
 Дик фыркнул, злобно посмотрел на парня и сел. Вокруг него образовался туман. Дик начал лаять.
 – …стал меня уже! – звонкий лай плавно перешёл в человеческую речь, туман рассеялся и вместо собаки перед ребятами стоял…
 – Ричард?! – удивленно воскликнула Кэйт.
 – О, так ты его всё-таки знаешь? – усмехнулся незнакомец.
 – Кто ты? – спросила Кэйт, глядя на кудрявого парня. – А ты?! – кивнула на Ричарда. – Что здесь вообще происходит?! Не понимаю…
 Девушка почувствовала лёгкое головокружение и стала медленно оседать на песок.
 – Да, какая же слабонервная у тебя сестрёнка… – пробубнил незнакомец, поддерживая и помогая ей сесть.
 – Сестрёнка?! – охрипшим от волнения голосом спросила Кэйт,
 – Да, Кэйт. – Сказал Ричард, прокашлявшись. – Я твой брат.

9
 …Девушка приоткрыла глаза. Джейкоб взволнованно ходил из стороны в сторону. Ричард сидел возле неё, крепко держа за руку. Незнакомец спокойно что-то говорил ему. Кэйт ничего не понимала, но когда шум в голове стих, смогла различить уверенный голос.
 – …большие неприятности. Ты нам нужен.
 – Я не могу оставить её без присмотра! – возразил Ричард. – Тем более, теперь, когда она многое знает…
 Незнакомец пожал плечами.
 – Я же не знал, что у тебя конспирация. Если хочешь, я могу стереть ей память…
 Поймав яростный взгляд Ричарда, незнакомец умолк.
 – Она и так забыла всё, связанное с Королевством… – вздохнул парень.
 – Конечно, у неё же нет способностей… – незнакомец презрительно фыркнул. – Она обыкновенная!..
 В следующую секунду Ричард схватил незнакомца за воротник рубашки.
 – Перестаньте! – воскликнула Кэйт, но это получилось как-то неубедительно.
 Тем не менее, Ричард отпустил незнакомца и наклонился к ней.
 – Как ты себя чувствуешь? – спросил Дик.
 – Как сумасшедшая.
 Незнакомец рассмеялся. Ричард тоже слегка улыбнулся.
 – Вы мне хоть что-нибудь объясните???
 Ричард вздохнул.

* * *

 – Моя мама – волшебница из самого сильного в Волшебном Мире Королевства Фей. Какой-то ведьме по имени Люсинда захотелось уничтожить Королевство и всех магов, чтобы погубить мой Обычный Мир, подчинить своей воле людей, не имеющих волшебных способностей. Но ведьма была слишком неопытна в таких делах, поэтому заключила союз с чёрным магом Элиотом.
 Он чего-то там наколдовал, и маги Королевства Фей стали понемногу терять магические способности. Волшебный Мир нуждался в свежих силах.
 Тогда моя мама с несколькими магами отправилась в Обычный Мир. Встретив моего папу, влюбилась и, поженившись, они вместе вернулись в Фейлинларк – столицу Королевства Фей.
 У них родился мой братик Ричард, а затем и я. У Ричарда были магические способности, а у меня нет. Вот так. И когда колдун… как его там… а, Элиот! Так вот, когда Элиот и ведьма наколдовали разную нечисть и объявили войну Королевству, моего братика отдали в Школу Чародейств, а меня, как неспособную обыкновенную девочку, отправили в Обычный Мир, в котором я спокойно жила и никого не трогала.
 Но вдруг Джейкоб, увидев мой медальон, рассказывает о Королевстве Фей.
 Теперь выясняется, что мой пёс Дик – это мой брат Ричард! Он сильный маг и способен защитить меня и папу.
 Потом появляется какой-то парень, имени которого я до сих пор не знаю, тоже, кстати, великий маг и чародей, и рассказывает это всё. Более того, он собирается забрать моего брата в Волшебный Мир, а нас с Джейкобом оставить одних. И так, я правильно всё поняла?!
 Незнакомец широко улыбался.
 – Да, ты всё правильно поняла. Правда, у меня осталось пару вопросов… – он нахмурился и внимательно посмотрел на Джейкоба.
 – Твои вопросы подождут! – перебила его Кэйт. – Сначала скажи своё имя! Не могу же я тебя называть Овеликиймаг?
 – Было бы неплохо! – согласился незнакомец, потом вздохнул. – Ник. Меня зовут Ник.
 – Приятно познакомится! – кивнула Кэйт. – Ник, Дик…
 Какое разнообразие в вашем Королевстве!.. – тихо пробубнила девушка, надеясь, что её не услышат.
 Но Ник услышал. Улыбнулся, но промолчал.
 – Итак, откуда у тебя медальон? – Ник серьёзно взглянул на Джейкоба.
 – Не понимаю, о чем ты. – Пожал тот плечами.
 Бровь змейкой изогнулась на лице Ника.
 – Вот как… – парень сделал пару шагов в сторону
 Джейкоба. – Ты можешь меня не бояться, я не причиню тебе ни малейшего вреда.
 Джейкоб засмеялся.
 – Я и не боюсь.

10
 В ту же секунду его руки засветились жёлтым сиянием, а в ладонях сформировались огненные шары. Это не те безобидные воздушные шарики, которые Кэйт видела раньше.
 Один шар полетел в сторону Ника. Но парень уже стоял за спиной Джейкоба и, подойдя ближе, щелкнул пальцами над его головой. Джейкоб замер и медленно сел на песок. Огненные шары растворились в воздухе, глаза перестали полыхать яростным пламенем.
 – Ты совсем не контролируешь свою силу. – Спокойно сказал Ник. – Не стоит делать такие сложные чары.
 Ник задумался.
 – Как же случилось, что ребёнок с магическими способностями попал в Обычный Мир? – обращаясь скорее к самому себе, спросил он.
 – Возможно, способности проявились во время перехода из Волшебного Мира в Обычный… – предположил Ричард.
 Ник отрицательно замотал головой.
 – Тогда магическая сила была бы гораздо сильнее… – и посмотрел на Кэйт. – А у тебя есть магическая сила?
 Кэйт задумалась, но Ричард опередил ее.
 – Вчера она сказала, что её руки светились зелёным светом.
 Ник снова взглянул на Кэйт, в голубых глазах загорелся интерес.
 – Да нет, вряд ли… – вздохнув, наконец-то сказал он.
 Кэйт крепко сжала кулаки.
 «Накостылять бы тебе!..» – подумала девушка. Вдруг в голове послышался чужой смех.
 «Да, всякое слышал, но чтобы такое!..»
 Снова смех.
 Глаза Кэйт округлились от удивления и ужаса.
 «Я сошла с ума…»
 «Совсем нет, не бойся. Просто ты не умеешь скрывать свои мысли. А мне, как сильному магу, очень легко их читать.»
 «Ну что, Сильный Маг, от скромности Вы не умрёте!»
 Снова смех. Глаза Ника улыбались, хотя лицо по-прежнему оставалось серьезным.
 «Веселенькая ты, однако. Жалко будет тебя оставлять…»
 «А ты не оставляй, возьми меня в Волшебный Мир! Ведь можно же научить…»
 «Нет.»
 Глаза уже не улыбались.
 «Без магических способностей тебе нельзя…»
 «Ей можно!» – вмешался Ричард.
 – Ну вот, как всё замечательно, – пробубнила Кэйт. – Не голова, а проходной двор какой-то…
 – Ты не всё знаешь… – начал Ричард.
 – Так просвети меня! – воскликнула Кэйт.

11
 Когда Ник рассказывал о Королевстве Фей, он старательно упускал всё, связанное с мамой Кэйт. Но Ричард решил рассказать.
 Ведьма Люси хитростью заманила Джуди в ловушку, и та попала в плен к колдуну Элиоту.
 Чтобы защитить Кэйт и Джона Джуди успела отправить Ричарда в Обычный Мир. Но волшебница знала, что спастись у неё не получиться. Поэтому попросила Ричарда не рассказывать Кэйт о Волшебном Мире ничего…
 Кэйт сидела и слушала. И только когда Ричард приобнял её, а Джейкоб погладил по плечу, поняла, что плачет. Солёные слёзы ровными дорожками бежали по щекам, ведь ничего нельзя было изменить. Жить, думая, что мама – предательница, бросившая мужа и дочь, а потом узнать, что она погибла, защищая свой мир…
 – Так, хватит. – Решительно сказал Ник. – Ричард, нам пора.
 – Зачем? – тихо спросила Кэйт.
 – Люсинда и Элиот создали новых тварей. Маги не справляются.
 – Возьмите нас! – воскликнула Кэйт. – Обучите Джейкоба чему-нибудь, вам ведь нужно больше магов…
 – Вот именно – магов, а не чему-нибудь обученных подростков! – отрезал Ник.
 – Постой, не делай таких поспешных выводов, Ник. – Вмешался Ричард. – Этот парень с хорошим учителем достигнет многого.
 Ник задумался.
 – Хорошо, Ричард. Мы возьмем его. А твою сестренку оставим.
 – Без нее я не пойду! – воскликнул Джейкоб.
 – Здесь она в безопасности, разве ты не понимаешь?! – спокойно сказал Ник. – Или ты хочешь, чтобы твоя подружка пострадала?..
 Джейкоб этого не хотел, поэтому замолчал.
 – Ты… не имеешь права… не взять меня с собой.
 От происходящего ужасно разболелась голова. Разговаривать было трудно. Сил почти не осталось. Тем не менее, Кэйт решила не сдаваться.
 Ричард неодобрительно покачал головой, вздохнул и подошел ближе к девушке. Взял её за руку.
 – Тебе нужны силы.
 Его рука засветилась тёмным сиянием и Кэйт почувствовала, как усталость постепенно исчезает, а силы возвращаются.
 Взглянув на свою руку, она закричала:
 – Смотрите!
 – Ну и дела… – присвистнув, сказал Ник.
 Правая рука Кэйт светилась зелёным светом.

12
 – Я предлагаю взять Джейкоба, – начал Ник. – У него есть магические способности и ему нужно учиться дальше. Но я против того, чтобы взять с собой Кэйт. То, что мы сейчас видели… Возможно, просто часть магической силы Ричарда перешла к ней вместе с энергией…
 – Ник, ты прекрасно знаешь, что никогда магическая сила не перешла бы к обыкновенному человеку! – перебил Ричард.
 – Хорошо. – Ник кивнул, протягивая руку вперед, соглашаясь со словами Ричарда. – Допустим, у Кэйт есть магические способности. – Он скривился, как от зубной боли. – Но они слабые. А с возрастом они и вовсе исчезнут! – Ник ободряюще улыбнулся Кэйт.
 – С ума можно сойти… – выдохнула девушка.
 – Я без нее никуда не пойду! – влез Джейкоб.
 Ник усмехнулся.
 – Два мага решают судьбы двух людей… двух необученных магов, то есть. Я не хочу, чтобы в результате нашего неправильного решения они пострадали! Никто из них не попадёт в Королевство Фей, когда там война разной
 нечисти! – разгорячился Ричард.
 Кэйт встала.
 – Вы рассказали мне, что мама… – комок, моментально подкатил к горлу, на глазах выступили слезы. – Я не смогу здесь оставаться одна, понимаете?! Когда мой брат борется с колдунами и их тварями, я должна быть рядом с ним! ”Со временем, сила вовсе исчезнет…” – Кэйт передразнила
 Ника. – Если её развивать, то она не исчезнет, не должна! Я не позволю ей исчезнуть! Просто возьмите меня с собой… – обессилив, девушка перешла на шепот. – Пожалуйста…
 Ник посмотрел в заплаканные глаза Кэйт.
 – Я меняю своё решение. – Сказал он. Девушка затаила дыхание в ожидании. – Я против возвращения Джейкоба. Он останется с ней.
 – Нет… – прошептала Кэйт.
 – Это для твоего же блага, поверь мне! – отозвался Ник.
 – Да кто ты такой, чтобы я тебе верила?! – сказала Кэйт.
 – Так, прекратите! – вмешался Ричард. На минуту задумавшись, парень сказал:
 – Джейкоб и Кэйт пойдут с нами.
 Ник фыркнул.
 – Если что, мы в любой момент сможем вернуть их обратно.
 – Они не готовы! – взвыл Ник.
 – Я готов!
 – Я готова! – Джейкоб и Кэйт воскликнули одновременно.
 – Ну что ж, делайте, как хотите! – махнув рукой, Ник сдался.
 – Слушайте меня внимательно. Перемещение из Обычного Мира в Волшебный – вещь очень серьёзная, – начал Ричард.
 Выстроившись в ряд, Джейкоб, Ричард, Ник и Кэйт взялись за руки.
 Ричард продолжал:
 – Теперь закройте глаза и представьте, что стоите на самом краю обрыва. Один шаг и вы словно полетите в бездну… Когда будете готовы – сделайте шаг вперед.
 Кэйт сжалась. В последний момент ей стало страшно. А что будет с отцом?
 «Пока ты будешь в другом мире, здесь время остановится, а когда ты вернешься, окажешься в этом месте в это же время. Но это не меняет дела – ты не готова!»
 Кэйт фыркнула. Именно в этот момент она всё решила. Ничего не случится – Ричард, Джейкоб и Ник не дадут её в обиду. Её ждет Волшебный Мир, Королевство Фей! Пускай даже войны с нечистью превратили его в страшную бездну – это уже не пугало Кэйт.
 Девушка вспомнила, как вчера ночью стояла на краю обрыва, готовая прыгнуть.
 «Ник!»
 «Что?»
 «Не смей читать мои мысли!»
 И Кэйт сделала шаг в неизвестность…